“纸笔交谈，半个时辰，这确实是无法理事了啊……”德川家康喃喃自语，脸上呈现出黯淡之色。
平手汎秀内心深处，对十六世纪的医学水平并没什么信心，可是没有其他选择，既然眼下最好的医生就是这家人了，也就只能姑且听之。
所以汎秀以眼神对德川示意，一半同意了曲直濑玄朔的话：“我们只需要同织田弹正说上几句话而已，绝不至于耽误很久。但会不会有过分的喜怒哀乐，这个实在难以保证。”
“唉……”曲直濑玄朔遗憾地点点头，“各位都是关乎天下安危的人，确实不能以凡常病人视之……只能希望弹正大人吉人天相吧！”
“既然如此，玄朔先生，少陪了。”德川家康作为刚正朴实的东国武士，毫无废话寒暄的意思，拉着平手汎秀就大步往里走。
此时正好一曲戏演完，两人穿过小庭院，登上廊道，转了个弯，便能隔着门口的珠帘，隐约看到有人侧卧在屋子里休息，看身形当是信长无疑。
德川家康立即收拾情绪，庄重正色施礼道：“参见织田弹正。”
平手汎秀落后半步，随之屈身行礼。
静止片刻之后，一阵轻轻响动，接着有杂役收起帘子。
“何……事？”
伴随着这嘶哑的嗓音，是信长清瘦了许多却十分松弛的身形，以及略显疲惫但并不沮丧的脸。
他好像很享受躺着听能剧的日子，也不怎么在意胸口的伤痛了。
整体气色，比上次看到的时候好了太多。
平手汎秀心中难得地油然升起真诚的敬佩之情——这幅胸襟，可真不是凡人能比的。
然而，德川家康却是第一次见到被刺伤后的信长，忍不住轻轻“噫”了一声，表达内心的复杂感慨。
但他作为一个传统的东国武士，并未多做纠结，而是立即问到正题：“目前畿内众人联合起来讨伐朝仓，正为了布阵而争执不休，既然织田弹正已经担任幕府管领，于是我们就需要前来询问一下您的看法了。”
德川这番话略有点弯绕，为尊者讳，没有说的很明白，但信长眼珠一转，就立即明白过来，轻舒了口气，反问到：“奇妙……奇妙丸……被排挤了吗？”
作为一个胸肺受损的伤员，信长说话很短促，发音时明显还有一些不适，但已经不至于像以前那样不住地咳嗽了，也许是病情转好？
“全都瞒不过您啊！”德川家康毫不犹豫地点了点头，“公方大人目前似乎十分看重浅井家，同时还拉拢柴田、泷川两位，暗示会让他们担任先锋，提供建功立业的机会，却丝毫不给织田左近（信忠）留个位置……德川家也许过不了多久就会跟武田敌对，此时尾张的平静对于我三河实在很重要，所以在下无法坐视不管。”
德川家康的说法很聪明。并没讲什么官话大话，而是从自身利益出发，所以就显得更为可信。
平手汎秀亦补充道：“如今织田家的稳定与否，关系到许多大人物的安危，只是其中某一部分人认识不到这一点……或是过高估计了自身化解危机的能力。”
他说的又要更高明一筹了，话语中其实是在隐喻当年三好三人众弑杀足利义辉之事。
两人各自的立场有所区别，语言风格也不同，意思却很统一，就是暗示说要站出来维护足利与织田之间的平衡，不至于让情况失控。
德川的想法且不论，平手汎秀过去几年能从一个知行万石的家臣蹿升为守护淡路、和泉两国，领土十几万石的诸侯，固然是依靠自我奋斗，也是因为能在两边左右逢源。其他丹羽、柴田、泷川各自也有了势力范围但缺乏足够的名分，而幕府的家臣空具名分却并无足以维护实权的兵力。
否则，岩成友通、安宅信康这等人物是那么好收服的吗？长宗我部元亲又怎么会甘为马前卒？
短期之内，平手汎秀依然需要把这个左右逢源的生意做下去。
其实这个生意越来越不好做了。
昔年织田信长占优，常要劝阻他行事需缓。信长虽然暴躁但很理智，总能听取合理劝谏。现在足利义昭，看似温和，其实相处起来发现并没有那么理智……
不管怎么说，今天已经同德川家康一起走到这里来了，后悔也来不及了。
足利义昭依靠“管领”的职位，名正言顺地幽禁了织田信长，但同时也不得不给予相应的尊重才是。历史上呼风唤雨的管领可实在太多了，甚至经常能把将军给架空的。
只要信长能在中枢稍微说上几句话，织田信忠再争点气，总不至于被人欺负得太狠。
可是——
帘子后面的织田信长闭着眼睛思索了半天，并不答话。
不仅不答话，反而是摇了摇头。
“弹正大人……”德川家康有点慌神，作势要继续向前走。
信长这才睁开双目，没精打采地挥手拦住，面无表情地轻声开口了：
“子孙……若贤，今日失去，早晚夺回；子孙若……不肖，今日保住，早晚……失去。我所——所能做的，无非——拖延而已。”
断断续续地说出这么一句话来，他仿佛用了很大的力气，抚着胸口深深呼吸了几下。
身旁的贴身杂役连忙起身，一路小跑去后面的房间倒茶。
就算是拖延，总也聊胜于无啊……
——平手汎秀正想这么说，突然又看到前方有了举止。
信长轻轻招了招手，让两人走上前去。
随即低声耳语道：
“令奇妙丸以……以我之名，赐刀于柴……柴田、泷……咳咳咳”
这句话说得急，越发不流畅了，最终忍不住重重咳嗽起来。
德川家康眼前一亮：“这倒真是……”
但他话未曾说完，便只见信长闭上眼睛无力躺倒，脸上浮现出痛苦的表情，同时挥手示意两人离去。
同时，门外的医师急匆匆赶来过来。
“又开始咳嗽了吗？两位大人，看来今日的交谈无法继续下去了。”
曲直濑玄朔的语气依然还是那么不容置疑。
好在正事也算谈完了，平手汎秀和德川家康老老实实起身告辞。
行至门口，出了御所，德川家康舒了口气：“不愧是弹正大人！身在病榻也能给出妙计，先按此施行，搞得宏大一点，应该可以稳定织田家的人心。”
平手汎秀不置可否：“希望如此吧……唉，今日可能要被公方大人记恨上了。”
德川家康点了点头，沉默了一会儿突然又说：“有些无知之辈，说平手中务趁织田家危难之际，转仕到幕府去，对此我是嗤之以鼻的。我十分能理解您的选择！事实上这个时候，您对织田家显得越忠诚，织田家反而会越危险。”
“现在已经很危险了……”在德川家康这个“至诚君子”面前，总是很难说些玄乎的场面话，平手汎秀干脆也开诚布公，“虽然答应了公方大人的要求，但这段时间的作为难免让他起疑，也许该趁着这个机会……”
第三十五章 赐刀（下）（）
“令左京进、御奉公众柴田胜家，领南近江国众八千，为先锋出阵；近江武人浅井长政，领播磨、摄津国众一万五千，为次锋列阵；尾张武人泷川一益，领北伊势国众五千，为别动队，自琵琶湖西攻伐若狭、敦贺……”
这是大军出发之前的京都。
五月下旬，气温正式最高的时候，尽管在琵琶湖南岸，依然酷热难忍。
负责宣读军令布置的，是细川藤孝。他保持着响亮的嗓音，在当空的烈日下喊了半天，早已是口干舌燥，汗流浃背了，往日的儒雅风流气质是全然消失。
饶是如此，他却只能越发集中精神，如临大敌，一丝不苟地执行工作，连伸手擦一下汗水也不敢，声音更是听不出丝毫的颤抖。
足利义昭特意找了细川藤孝来担任这个职责。这是一个敏感的政治信号，表示念及旧谊，对他内通织田的既往不咎，但也同时警告他不要再犯类似的错误。
“还真是辛苦啊……”平手汎秀不自觉感叹了一下，虽然完全没有打抱不平的意思。
“也只有您能体恤我们了……”站在一边的伊势贞兴垂头丧气。其实他的罪名仅仅是“软弱绥靖”而已，比起“暗中投敌”的细川藤孝要轻很多，更及不上“公开叛变”的明智光秀，但从手握实权的政所执事变成被排挤的闲人，落差太大，难以接受。
足利义昭现在貌似是处在春风得意的阶段，所以刻薄寡恩的一面开始越来越明显了。
对此平手汎秀只能苦笑着摇摇头不置可否，而后突然想到一事，忙问到：“不知明智大人到哪里去了？他不是刚刚在讨伐三好长逸的合战中立下功绩吗？怎么不见褒奖？”
“唉……可别提啦……”听了这话，伊势贞兴本来就黯淡的脸色又更黯淡了几分，隔着三尺元都能感受到凄苦，“这次我跟明智大人一道回到幕府之后，公方大人对他说：光秀殿真是文武双全啊，劳烦能者多劳，大军讨伐朝仓的时候，安定河内南部的任务就交给你了！”
“这……”平手汎秀闻言目瞪口呆，愕然不知如何应答。
看来足利义昭对明智光秀的仇恨是真的很深啊！
河内国南部，原本是畠山昭高所有，但此人才具平庸，早被架空，一月前被家老游佐信教弑杀。而后游佐信教领兵进军摄津呼应三好长逸，夹击柴田胜家，取得大捷，但旋即又遭到织田家迅速打击，死于平手军之手。
目前那一块区域理应属于混乱无主的状态，其邻居又都来到了京都而无暇关注地方细节，肯定是一时无法无天的。明智光秀手下虽有猛将，但凭他那点私兵，怎么可能压制得下来呢？
“明智大人……已经启程了吗？”想来想去平手汎秀只能这么反问了一句废话。
伊势贞兴扼腕垂叹：“其实我觉得，当时只要他服个软，忍受几句风凉话，公方大人也不会坚持要做出这么不讲道理的安排……然而明智大人向来是志向高远，宁折不弯，反而是果断接受了命令……我看现在已经是凶多吉少……”
“实在是……”平手汎秀不知该如何评论。
正在这时，细川藤孝已经念完了诸般列阵安排，足利义昭接过话头，唤柴田胜家与泷川一益两人上前，像是要做一番动员与勉励。
作为先锋和别动队，这两个位置是最容易立功的，本来是值得高兴的事情。
但这个环境下柴田和泷川都有点尴尬。后者还算淡定，前者是明显的坐立不安满脸窘迫了。
因为现在是直接从幕府将军那里获得了指示，织田信忠完全被绕过了！这并不是大多数人的本意，纯粹是足利义昭一意孤行，余者不得不配合。
德川家康为此还打抱不平，同平手汎秀一道去询问“织田管领”的看法，可谁知道信长竟然并未提出质疑，完全接受了这个安排。
也难怪足利义昭如此意气风发了。
他大概是觉得信长已经认命投降了吧？
“柴田左京殿，泷川殿，二位请起，不必多礼了！”足利义昭尽量装出礼贤下士求才若渴的样子，但同时也免不了习惯性开始长篇大论起来，“数年前我尚在四野流浪时，就听说过两位的大名了……”
“永禄十年上洛的时候，我可是清清楚楚记得两位在观音寺城下奋战的英姿啊……”
“十一年的时候……”
“去年觐见陛下之日……”
“最近虽然……但是……总之……我们只要……就一定……”
“此次战胜归来，定要……朝廷……幕府……绝不会亏待功臣……”
絮絮叨叨了接近两刻钟的时间，零零总总把认识以来的所有事情都大致过了一遍，足利义昭自己也唇焦舌敝了，方才停止下来，说了收尾的台词：“总之，就拜托你们了！”
“……必不负公方大人所托。”柴田与泷川对视一眼，十分勉强地下拜施礼，双双退下。
这时候织田信忠突然手捧着被布盖住的长条状物体站了起来。
“在下有一件事情，要替家父去完成，请公方大人成全。”
“呃……”足利义昭一时没反应过来。
织田信忠却不等他批准，而是径自走向柴田、泷川二人。
“少……不，是主公……”
柴田面有愧色，不敢相见。
信忠没有接话。
少年稚嫩的脸庞尚且冷静，但四肢却在颤抖。
颤动不安地右手，猛地掀开幕布。
左手提着的是两柄中等长度的打刀。
“喂喂，织田左近，为何要在御前擅动刀剑！”
某个不知道名字的幕府家臣赶紧呼唤卫兵们保护将军大人。
对此织田信忠恍如未闻，只是单手握住两柄打刀之一，递向一脸惶恐和莫名的柴田胜家。
“柴田左京大人，此刀铭文‘长谷部国重’，异名‘压切’，是家父十四岁所得，一直随身转战，您应该认得出吧！而今他老人家因病幽居，再也无法用上了，于是便让我赠予给您，希望不要堕了此刀往日的风光……”
织田信忠竭力做出坚毅果决的样子，但话说到后面也不免露出一点怯意。
万一柴田不肯接下来，推说什么“不敢当”之类的，那可该怎么办？
然而他的担心完全没有必要。
因为，回过神来的时候，只看到柴田胜家这个年过不惑的糙汉子，泪流成河，满目潮红。
“主公贴身的佩刀啊！今日要赏给我柴田权六吗？”
柴田胜家立马跪伏于地，把脑袋埋得极低，双手颤抖着，恭恭敬敬、小心翼翼从织田信忠手里接过刀鞘，仿佛是在传递一件宝贵的易碎品一样。
“我……我……”柴田的嘴唇连续动了两下，好像激动到说不出话，半天才接稳了刀，抹了抹眼泪，斩钉截铁地下拜大喊：“末将胜家，愿为织田家出生入死，赴汤蹈火！”
织田信忠悄悄舒了口气，转个身面对泷川：
“这另一柄，本事今川家之物，乃是桶狭间时所得，铭曰‘宗三左文字’，就赠予给泷川殿了。”
“多谢主公大恩！”泷川一益十分干净利落地下拜，有了柴田的前例他倒没怎么失态，只不过面上也是十分感慨的，“在下定会为织田家奋战此生，上穷碧落，下至黄泉，以报答织田弹正的知遇之恩！”
织田信忠控制着脸部的表情，淡淡点头道：“我的话说完了。”便徐徐回座。
“噫，真是难得一见……”
围观者啧啧称奇。
而足利义昭的脸色，一瞬间已经跟黑炭没什么区别。
他刚才拉拢了半天，又是谈心又是许诺的，压根就没什么效果，完全比不上织田信长这个环节带来的冲击力。
这种情况下，柴田、泷川建功立业了，人们也会觉得“不愧是织田弹正的旧臣”，而不会觉得“没了信长他们也很厉害嘛”。
可是，刚刚在大庭广众之下宣布的军阵布置，总不能这么快就否决吧？岂不等于自己打自己的耳光？
“呵呵……织田家……呵呵……柴田、泷川……”
足利义昭还想展现一个处变不惊的形象，但他连正常的句子都凑不出来了。
这个时候，平手汎秀忽然就站了出来。
趁着混乱，毫无障碍地走到了足利义昭身前七尺，伏身下拜。
“织田家君臣赠刀之谊，
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