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“泷川大人不必如此。”只见摄津晴门不慌不忙，慢条斯理地整了整衣襟，微微抬头，望着天空，呈现出洞察一切的超然姿态，“老朽已过了花甲之年，什么事情没有见过呢？织田弹正遭逢大难，各位会失态也是很正常的，但听老夫一句劝吧，日子总是要继续过下去的！不管是作为苍鹰一般意气风发，还是像野鸡那样仓皇乞食……”
“论仓皇乞食的经验，确实是贵家比较丰富啊，我等的确应该好好学习。”池田恒兴仍不忘阴阳怪气的讥讽。
此刻连织田信忠都觉得他有点过了。
就算以前凭着与信长乳兄弟的关系横行不法惯了，也没到这个地步吧？先是对幕府不逊，又嘲讽了平手汎秀，简直是四面树敌。
只能理解为，最近压力太大，快把他逼疯了。
但这也不是如此胡言乱语的理由啊。
织田信忠犹豫了一会儿，下定决心沉下脸去，呵斥道：“池田大人，请冷静一点！在如此紧急的时刻，不要意气用事了！”
“……是”池田恒兴神色连续变了几下，最终面无表情地低下头，“属下失态了，请少主……不，请主公见谅。”
语气依旧是很生硬，不太服气的感觉，但总算是服了软，没让织田信忠难堪。
那边受到嘲讽的摄津晴门并不发怒，见状反倒哈哈大笑起来：“哈哈哈……其实池田大人说的没错！我们这些幕府的老臣子，确实是习惯了仓皇乞食！老朽一介行将就木之人，难道还怕人说吗？池田大人或许觉得我们幕臣纯属懦弱无能吧？或许认为织田家能靠手里的刀剑把局面打回来吧？老朽奉劝一句，别以为人力可以胜过时运！这些年天下来来去去自以为是棋手的英杰太多了，但依我看来，全都是天命的棋子罢了！”
“你！”池田恒兴怒目相对，看了信忠一眼才收住脾气，转而不屑地啐了一口：“胡言乱语，不值得入耳！”
泷川一益却是若有所思地点点头。
织田信忠是一副“信息量太大我消化不了”的表情，竭力想装作镇定但怎么都装不出来。
静观良久的平手汎秀悄然出了声：“摄津老大人，今日如此狂放不羁，莫非是已经做好了退隐的准备了吗？”
“哈哈……平手中务果然名不虚传。”须发皆白的摄津晴门又是一阵大笑，“没错，公方大人觉得我是亲织田的一派，现在既然织田势弱，便已经派不上用场，任由其他同僚讥讽辱骂，公方大人也不加阻拦。而织田家的人，除了已经到御所去赴任的弹正大人（即信长）之外，又完全不会把我当作是老朋友来看待。没想到我为足利家的复兴奔走一生，至今好不容易有些苗头，却被认作了是别有用心的贰臣……两边都不讨好，留在此处又有何益呢？此行就是我最后一次执行幕府的事务了，接下来便随便寻一处寺庙青灯古佛吧……反正我年过花甲，独子又已早夭，余生也没什么指望了……”
眼看这人放飞自我的情绪一浪高过一浪，连池田恒兴都开始觉得有点不对了。
那摄津晴门仰天张狂大笑了几声，忽又痛苦，忽又怒骂，片刻之后，猛然倒在地上，一动不动。
众人连忙上前细看，才知道他已全然了无生息了。
平手汎秀不禁摇头，暗自感慨，身处名利场中，牵一发而动全身，确实是“人在江湖，身不由己”啊。
第二十三章 聚散迥异（下）（）
五月初十的一大早，盘踞在京都附近的织田军队，总计二万四千人，终于启程向西开进，准备进攻在摄津作乱的三好长逸。
经过一整日的谨慎行军，到达山城、摄津边界的芥川山城附近休整。此时斥候回报，西南方七十町（约8公里）远发现敌方大股部队踪迹，另外更远处依稀见到浅井家的旗帜，似乎其先锋已经从西国折返了。
按照平手汎秀的思路，先解决对京都威胁最大的敌人，而后再考虑越前的朝仓。
西边的柴田、北边的丹羽、森可成情况估计都不太妙，至今也不知道是否还活着。现在大军既然西去，柴田的生机就更高了一点，而丹羽和森则只能说是自求多福了。
本来平手汎秀是责无旁贷要担任大将的，但足利义昭要求他转仕的事情，终究成了一根无法绕过去的刺，池田恒兴大煞风景地把这根刺说了出来，气氛就很尴尬了。
于是，平手汎秀不得不再三推辞，直到织田信忠再三恳请，才勉强同意“必要之时，作为顾问给出一些仅供参考的建议”。
大家都知道，演这出戏纯属是浪费宝贵的进军时间，然而大家都不得不耐着性子演下去，池田恒兴不假思索的那一句话带来的影响是非常微妙的。如果先不瞎说的话，至少还能再掩耳盗铃的拖延下去，一旦说破了，就再也回不到从前了。
另外，幕府老臣摄津晴门出人意料地死在军阵当中，也很让人觉得寓意不祥，犯了忌讳。
好在，这段时间里，除了上述两条之外，逐渐从四面传过来的都能算是好消息。
丹**多野作为观望势力对幕府表示了口头上的拥护，也就是说至少不会与织田家为敌，丹波赤井家则声称要派了五百“精兵”参加讨贼大业。河内的三好义继是对幕府最尊敬的，出动老本带了足足两千人，马不停蹄赶来助阵。
连大和的松永久秀都亲自出马，率军二千五百人，慢吞吞地说要增援。有点让人有些惊讶，因为大家一直以为这老狐狸暗中肯定搞了什么阴谋，没想到看起来这么无辜。
换而言之，大义名分开始渐渐发挥了作用。
更远的地方暂时收不到消息，但美浓三人众之流，暂时应该不会倒戈投向朝仓家了吧！伊势北畠想要复兴再起之前也会先掂量一下。
不过最大的喜讯还是——找到柴田胜家了！
确切地说，是逃窜中的残余友军见到织田家的旗帜，主动找上门来。
“破瓶柴田”的境况十分惨切，他本人上下都是伤，被坂井政尚和前田利家左右搀扶着来到军营，而坂井、前田两人也带着轻伤，后面跟着的十来个亲兵，尽皆挂彩。
不过，好歹是活着回来了！
而且全身上下都是皮肉外伤，并不像信长那样留下随时可能致命的隐患。
目前这个情况下，多回来一个人都是很让人振奋的事情。
见面的时候，是五月十一的凌晨，天空中已经有了曦光，众人都赶到中军大营见面。池田恒兴和织田信忠两人热泪盈眶，感动得一大糊涂。而柴田胜家听闻了信长的遭遇，更是不顾伤势以头抢地，嚎啕大哭，直呼“属下无能”。
泷川一益很冷静地提示：“现在不是伤春感秋之时，请问柴田大人安心休养——另外可有什么关于敌人的信息能够告之我等吗？”
话说到这，那柴田胜家也是知道轻重的，须臾收拾好了心神，抹去泪水，沉声到：“这次战败，我固然是责无旁贷，但也不得不说是事出有因。”
织田信忠点头表示理解：“荒木村重弑杀其主池田胜正，游佐信教弑杀其主畠山昭高，这实在是令人始料未及，想来是与三好长逸早有勾搭的。”
“倘若仅仅是这样的话，属下也不至于大败。”柴田胜家涨红着脸低着头，既怒且羞，“那大和松永久秀表面上派他儿子松永久通来助阵，实际却临阵倒戈，才令我顾此失彼，应接不暇——话说松永本人也该公开造反了吧？待我伤好一定亲自手刃这对父子才解恨……你们为什么这么看着我，难道说松永久秀已经被平手大人或者是泷川大人解决了么？”
“呃……”池田恒兴尴尬地接过话头，“我们并不知道松永久通干了什么……但松永久秀本人已经宣布支持织田家了，而且也得到了认可……”
“什么？！”柴田愕然大惊，而后转为愤怒，“可恶！难道是父子各站一边的把戏？不管哪一方胜利他都能有借口保住家业……岂能让他得逞！我看刺杀主公的事说不定就有他一份！”
听到这里，泷川一益不禁皱了眉头：“真相总是极为复杂的……不管怎么说，现在再去追究各人的动机已经没什么意义了。”
织田信忠也神色严峻地表示：“等时局稳定之后，我定会不惜一切手段来追查刺杀事件的涉案者！但眼下最重要的是保住家父所留下的基业，为此我可以与任何人暂时讲和，哪怕是幕后的主谋！”
话已至此，众人自然不会再当场说些什么，纷纷将注意力集中到当前的战事上来——至少表面上是如此的。
织田信忠令他的情报主管梁田广正来介绍局势。后者也没推辞，当仁不让地站出来接过话头：“以前本家曾经在畿内各处都部下暗探，但最近大多失联，于是鄙人调遣了所有预备人员，重新派了一批斥候。目前看来，三好长逸的军力大约是一万五千到两万之间，组成十分复杂，阵型也很松散，主力位于后方的伊丹城，前面都是些乌合之众。”
听到这里池田恒兴皱眉打断：“梁田大人！敌方的部队大多是临时拼凑，请问哪些算是主力呢？”
梁田广正稍一错愕，脸上闪过一丝不悦的神情，耐着性子回答说：“三好长逸起兵时有三千心腹，另外荒木村重、游佐信教这两个弑主作乱的人，各有二三千精锐，加起来约八千兵马，都在伊丹城附近。而挡在他们身前的都是些小势力和浪人聚起来的，主要位于茨木城、三宅城一代，军纪极乱，数量也难以统计。”
“这不是被当做牺牲品了吗？一群无知之辈！”前田利家搀扶着柴田右臂，还不忘吐槽。
泷川一益神情严肃地摇了摇头：“想必都是些狂妄到了极点的恶党，或者与本家有深仇大恨的旧敌吧！虽然是乌合之众却也未必好对付！看来三好长逸是用这群人拖住正面，其主力或许会绕到我军侧方去。”
“您说得没错！”梁田广正对池田恒兴不太客气，但对泷川一益还算挺恭敬，“据回报说，斋藤残党日根野弘就、六角残党三云成持，乃至犬山织田残党都出现了军营当中！这些人可都不是好对付的，也不知道三好长逸从哪找出来的！”
“那我们能不能先他一步，绕过这群‘老朋友’直取三好长逸呢？”池田恒兴突发奇想。
扶着柴田左臂的坂井政尚叹了口气回答到：“恐怕没那么简单！我也是打输过一次才知道，摄津国内看似没有大山大川，却布满了丘陵与河溪……我们作为外地人，最好不要轻易分兵。”
“倒也无需太高估他们！”柴田胜家忍不住插话，“虽然这么说像是自我开脱，不过我觉得敌方战力并不足惧，只要不再发生临阵倒戈的突发情况，我军足以一举胜之。”
“但会产生多大的损失呢？还能不能保有余力回师去对抗北陆的敌人呢？”泷川一益提出质疑，“方才不是说到浅井家也不远了吗？是否考虑与之合击三好长逸？”
柴田肯定地点了点头：“虽然有些丢脸，但似乎这是最好的办法了……”
此言一出，平手汎秀心下大是不以为然，正犹豫着是否该开口提醒，却见织田信忠脸色沉重地摇了摇头，开口道：“诸位难道忘了么，两日前幕府已经宣布，要将三好长逸列为刺杀事件的真凶来宣传，那么此战就是为复仇而来，岂可假手于人呢？平手中务，您说对吗？”
突然就被点了名，平手汎秀有些始料不及。
莫非织田信忠是在想办法弥补裂痕吗？
这少年家督，实在也不容易。
胡思乱想之余，平手汎秀亦未耽搁，立即回话：“您说得甚是！幕府为何要咬定三好长逸是刺杀事件的罪首？鄙人又为何坚持要先西后北的思路？就是因为他名气够大，但实力又不足，最适合当做靶子。击破这个靶子，织田家的运势便是否极泰来之势，为此多付出一点代价，也是值得的。目前集中力量打败三好长逸，取回近畿势力对织田家的敬畏，才是唯一重点，至于后续如何去对付北陆的朝仓……畿内这么大，难道还怕征召不到士兵吗？”
“正是如此！”织田信忠没再给别的人提出疑问的机会，拍着大腿站了起来，“既然三好长逸已经被宣传为刺杀家父的罪魁祸首，那么我们就必须尽全力取得他的首级！这是重振织田家的必经之路！”
第二十四章 激战摄津（）
元龟三年五月十一日，织田军以池田恒兴为先锋，泷川一益为次锋，进攻茨木一带的乱军，织田信忠将本阵孤悬，置于战场西侧的龙王山脚下，平手汎秀作为预备队呆在最后面。柴田、坂井、前田等战败逃出的人留在山崎城休整，收纳溃兵。
为了防止敌方龟缩避战，经过一讨论之后，确定了这样的战术。
池田、泷川各自带着精兵，争取短时间内击溃敌方外围的乌合之众，而织田信忠则故意露出破绽，作为诱饵，吸引三好长逸本人来奇袭，届时平手汎秀需要作为伏兵出现，咬住敌方主力，等待池田、泷川回援包围，力求一举拿下敌方大将。
这是一个意图十分昭然，非常弄险的策略。
三好长逸也是个经验丰富的老将了，不可能看不出织田军的目的，但他就算知道是个诱饵，也很有可能不得不去咬一口。
因为他的处境比织田家更艰难。
虽然作乱的时机很好，利用近畿各方的矛盾，成功占据了摄津，又有荒木村重和游佐信教弑主投靠，兵力一下子庞大起来，但并未取得决定性的战果。目前织田家与幕府重归于好，又带了大军来攻打，天平已经逐渐转变了。
当然，起兵作乱本来就是九死一生的事情，就算身死族灭，也是他求仁得仁而已。
倘若三好长逸始终集中兵力防守，而不分兵奇袭的话，那织田信忠的直属精锐部队就由诱饵变成突击队，绕到侧面形成夹击之势。
总之，数量占据优势的一方，可以灵活分兵，拉开战场宽度，从空间上逼迫对方。而数量占劣势的一方，则必须集中优势兵力，谋求短时间内打出战果。战术层面没有绝对的高低之分，具体打出来的效果取决于很多不可控的因素。
举例来说，站在织田方的角度，这一仗最大的忧虑是，万一池田、泷川被敌方杂兵拖住，信忠的本阵却先支撑不住，那可就不好办了。
所以有人抛出这个主意时，柴田、泷川、池田都表示反对，但织田信忠坚持要以身作饵，没人拦得住。
这为年轻的家督赢得了一点尊敬。不过这点尊敬能不能真正兑现，还要看此战的胜负结果。
……
“申时已经过半了吗……敌人随时会来，不可轻忽，传令下去：分成四波，轮流用餐。”（申时过半即下午四点）
平手汎秀找一处视野开阔的山脚设定阵地，然后亲自用南蛮人的“千里镜”观测着四周动向，顾不上头上的烈日。于是不免汗流浃背，只吩咐了几句话，便觉得口干舌燥。
顺手从身旁拿过水囊，拧开瓶塞正欲润喉，才发现已经是空空如也了。
自有伶俐的人上前解忧。
“平手中务大人，请用这个吧！刚才鄙人在附近看到一个小瀑布，顺手就多灌了一些清水来饮用。”
“有心了！”平手汎秀也没看清那人是谁，接过葫芦，便仰起脖子往口