所以他很轻易地就失去了中枢的话语权，只继承了家传敦贺郡代的位置，手下的五千兵卒，虽然看在其祖父面子上听命，却也总有不满。
思来想去，朝仓景恒决定暂时相信这封密函，但在接应“援军”时，排了一个前疏后密的阵容，命麾下的上田纪胜、赤座直则二人，只带少数老弱，却多给旗帜火把，装成大军，先行出城，主力则在后方戒备。
池田恒兴、堀秀政眼看计谋得遂，大为兴奋，待守军“主力”被骗出来，便改旗易帜，配合两侧的泷川一益、蜂屋赖隆掩杀过去。
却不料朝仓景恒早有准备，坚守住了城门，没让织田军浑水摸鱼，只丢了两个部下和三百多名杂兵而已。
所幸平手汎秀趁乱进击，翻过丘陵小径，亲带五百军汉，背着火油、干柴，绕过城墙，偷渡到金崎城下的港口，将木制的码头焚烧一空。
如此一来，守军虽然仍有三千以上可战之力，然而士气已渐渐衰落。
从一乘谷到金崎，最多也就三天的路程。但朝仓景恒已经守了九日，却丝毫没看到增援的迹象。
就算大军集结需要时间，至少叫个人过来送个信安定军心啊！
——当然，并不是朝仓家一点人都没派，只是守城军队被真真假假的事情弄得杯弓蛇影了，除非双眼看到朝仓义景亲自前来，否则便觉得是陷阱。
又过了两天，援军终于有了行动。
朝仓景镜带着两万余人，磨磨蹭蹭，拖拖拉拉，勉强走到离织田家一百町（约11公里）左右，隔着一条河流，便开始修筑栅栏，挖掘战壕，不再前进了。
丹羽长秀和森可成没收到命令，自然也不主动出击。
本来就人心不齐，斗争激烈，又有了前面的教训，城内和城外的朝仓军显然难以建立起十足的信任关系。
一边是不知道援军在哪而人心惶惶，一边是不清楚城是否还能守而踟蹰不前。
四月二十日起，织田家集中了近千柄大口径的铁炮，开始进行威吓射击为主，白兵冲锋为辅的攻击。
三日后，信长审度局势，派遣与守将朝仓景恒相识的武井夕庵到城前叩门劝说守将投降，承诺给予两倍知行，并将养女嫁给其子。
朝仓景恒对此断然拒绝，客气但又果决地礼送出城。
但金崎城三之丸的守将赤座直则，认为他弟弟赤座直保被抛弃而死，十分不忿，当即就偷偷勾搭了武井夕庵，主动投降。
接下来，残余守军，就纷纷觉得大势已去了。
无奈之下，朝仓景恒便提出了交出城池，本人切腹，饶恕守军性命的方案。
信长慨然应允，并额外大方地宣布，朝仓景恒本人也可以安全离去。
仔细想想，这名敌将出身不凡，有一定的本事和操守，但又广受排挤，与其让他死在城下，成就一番忠义之名，不如放回去，或许能进一步加深敌方的内部矛盾呢？
索性将姿态做足，在朝仓景恒带兵退去时，让平手汎秀众目睽睽之下上前告别：“日后阁下若觉得在越前纷扰掣肘太多，难以伸展才志，不妨来织田家看看。”
让一般人去说这番话，或许是无用的。
但朝仓景恒看到名震天下的织田弹正和平手中务居然如此求贤若渴，通情达理，感动得快要落下眼泪来……
第九章 琵琶湖奉行（）
拿下金崎城的过程，大抵能算是“智取”。不过细算下来，花费十数日，折了二三千兵将，虽未动摇根本，却总也是些跌打损伤。
于是织田家大军在城附近稍作休整，抚恤死伤。
约三千人的守城军被允许安全离开，信长骑着骏马，趾高气昂地亲自目送着这些失去斗志的士卒垂头丧气地向北撤退。
按照先前的约定，没有伤害其中任何一人，包括了守将朝仓景恒。
这不是因为信长有多守规矩，而是因为他希望三千败军，将恐慌的情绪带回去，并引发敌方进一步的内部分歧。
这一招在别的地方或许都用不上，但在越前却可能会很好使。
因为朝仓家制度森然严谨，官僚体系成熟，是战国大名里少有的异类。这也是他们延续十一代，无论子孙贤与不肖都能维持统治的原因。
不过，凡事一体两面，享受了官僚体制的安全与稳定，就不得不面对官僚体制的僵化与虚伪。
一般的大名，只要身先士卒，不避雨矢，横刀立马站在军前大吼一声“老子今天跟你们拼了！”，便足以令大部分的家臣兵将们奋发鼓舞，勇猛无畏。
可是朝仓家不行，文官奉行们会告诉你，这样是有违祖制的，十分危险的。
朝仓义景也完全不是那种有魄力的人。
织田信长踌躇满志，意气风发的同时，平手汎秀早在金崎城已被烧毁的港町里面，寻了僻静处，给自己建造了一座临时居所。
并且就在入城这天，等到了派去琵琶湖的沼田佑光、拜乡家嘉、石川五右卫门等人。
事关紧急，平手汎秀无心寒暄，见了面立即便问：“情况如何？”
沼田佑光虽然来回奔波，却依然保持着整洁光鲜，闻言只是沉着淡定地矜持一笑，躬身道：“幸不辱命。琵琶湖上共有八家豪族，总计船百余艘，水夫七百人，可运载士兵三千六百人。其中有五家早有意归附织田家，只求继续享有在此地谋生的权利；还有两家往日并不太与我亲善，这次却同意借船，属下请了石川大人派人暗中盯梢；只有一家仗着有比叡山延历寺做靠山，出言不逊，已经由拜乡大人擒下首脑，等待您发落。”
“做得不错。”汎秀先是做出肯定，而后略有疑惑，“如此规模的豪族，能跟延历寺有什么干系？”
沼田佑光功课做的很足，立即清晰答道：“据说那家人，每年会给寺里献上银钱十贯，咸鱼两百条。”
“这就能算是有靠山吗？”平手汎秀哂笑不屑。
对面沼田佑光也觉得可笑，但另外两个家臣却不以为然。
石川五右卫门伏身解释：“主公！其实延历寺那帮和尚，本身的财产并不多，全是靠小村庄小家族们的供奉，才得以锦衣玉食。所以但凡是有过进献的，哪怕只是五石玄米，三贯银钱，延历寺向来都会稍加庇护。许多村子明明穷困潦倒，却还挤出一点余财送到寺里，就是为了防止大名滥加赋税。”
拜乡家嘉口舌笨拙，不善言语，但也连连点头表示附和。
亏了此二人都是出身底层，所以才知道这些事。
平手汎秀闻言沉默了一会儿，下令道：“你所说……倒也有理，目前姑且没必要得罪佛家。上野助（沼田佑光）你就多跑一趟，带一百贯礼金去延历寺，想必能平息此事。”
众臣齐称英明。
又思酌片刻，汎秀继续追问到：“上野介，你与这群琵琶湖上的水军众打交道两年了，能否知道他们过去几十年的生存情况呢？”
“确实略知一二。”说到这个沼田佑光仍是胸有成竹，“琵琶湖水军百年前就开始盘踞此地了，当年还向幕府交纳十分之一的赋税，丰年会有三百贯之多，灾年则是一两百贯。”
“也就是说，他们一年到头的收入，生意最好的时候也才三千贯？”这个数字比汎秀想象中还要低，看来湖运确实不能与海运相比。
沼田佑光答到：“的确如此。正是因为微不足道，所以最近几十年近畿群雄都不放在心上，没在此事上花费心力，于是琵琶湖水军便无人管束，自由妄为。这几年来，织田大殿大概也是日理万机，方才尚未顾及。”
这时石川五右卫门补充道：“其实六角、浅井早都盯上了湖运之利，只是他们一南一北互相敌对，各自掌握琵琶湖沿岸部分地域，水军众归附其一，便等于得罪了另一家，这倒并非是他们本性狂妄。”
“石川大人说的是。”沼田佑光发言被打断，并未作色，只是委婉提出不满：“但石川大人有所不知的是，水军对此大多是忐忑不安的，他们也都希望能有德高望重之人，保障畿内的安全。”
石川咋舌没再说话。作为前任“游侠”，他对自由自在不受管束的琵琶湖水军众似乎颇有相惜之意，难得地为其回护了两句。
平手汎秀看在眼里，却不放在心上，反倒已经考虑到别的问题。
琵琶湖这点地盘，确实没什么油水，但既然处在眼前，总是要想办法处理一下的。
一念至此，开口对沼田佑光说：“上野助，我若向织田弹正推荐你担任‘琵琶湖奉行’，一体管理水上事宜，你是否有意呢？”
“琵琶湖奉行？”沼田佑光一愣，“是您临时想出的职位吗？”
“正是。”汎秀捋须一笑，点点头，“我看织田弹正他也看不上这点收入，日后水军众交出来的赋税就算作是奉行的俸禄，正好合适。”
这个职位，确实是突发奇想。
沼田佑光此人，卓有才干而又迂执古朴，委以重任则难以安心，弃之不用又嫌可惜，留在平手家负责处理华而不实的礼仪外交事务，可以说是勉为其难的折衷选项。今日眼见他对琵琶湖事务处理得很妥当，不如干脆谋个专职，更能名正言顺地指挥那些水军众。
俸禄虽然不高，权力也不算大，但若得到应允，便成了织田家的直臣了，将来可以在文官系统里进一步发展，亦或者等到对丹波、若狭、丹后等地动武时发挥作用。
总而言之是公私两便，既不耽误人才，又扩大了“平手派系”的圈子。
以前往织田家主动和被动推荐过的人已经不少了，松井友闲现在是中枢文官，德山则秀当上了旗本军足轻大将，水军的九鬼嘉隆、菅达长更是都有一面之缘，侧近众的堀秀政、仙石秀久亦受过推荐……再加上亲朋友好和与力寄骑，保持着有一定影响力，但绝不越界的姿态。
沼田佑光稍一思索，知道此事利大于弊，毫不犹疑地伏身道：“那便多谢您举荐了！”
事不宜迟，平手汎秀当即就带着当事人去请示了。
此刻织田信长还骑在高头大马上巡视着，听到汎秀的提议，哈哈大笑，答道：“确实有必要派人管理湖面，但琵琶湖上不只有水运，还有渔业及割取芦苇的收获，不可一概而论。这样吧，你说的沼田佑光，便委任做‘琵琶湖舟船奉行’，再设一个‘琵琶湖渔狩奉行’——把平古种吉叫过来！这个职位交给他了！”
想来言简意赅的大魔王难得一下子说这么长一段话，令平手汎秀有些诧异，一时没反应过来。
接着想一想，才发觉信长不动声色地表面采纳了建议，却又加上了制衡和监督的手段。
当然，汎秀对此也没什么不满的，常规操作罢了。
第十章 意料之中（）
在平手汎秀的提议下，织田信长又加以引申发挥，设立了“琵琶湖舟船奉行”和“琵琶湖渔狩奉行”两个职位。
前者负责监督湖里的水运，由汎秀所推荐的沼田佑光担任。后者负责管理湖里的渔产、种植、芦苇等副业，由织田家侧近众平古种吉担任。
信长还煞有介事地签了两张正式的委任状，并让佑笔书写了一封向琵琶湖上众多水手、渔民介绍织田家威仪的公开信，显得十分隆重。
其实，织田信长本身倒未见得对琵琶湖的水上产业有多大兴趣——否则上洛之后早就派人接收了。然则这毕竟也是彰显声势的事情，惠而不费，岂可拒绝。
何况平手汎秀已经做好了前期的接触，还亲自推荐了人选，总是要给“从五位下中务少丞”一个面子的。
当然，给面子归面子，也不能随随便便就轻易全盘答应，多少要留个监督制衡的手段。
所以又加了一个人进去，把湖上的事情分成两个项目管理。
琵琶湖上搞水运人其实并不多，八家豪族，水夫七百，船百余艘，每年二三千贯的摊子而已。至于捕鱼、割取芦苇谋生的就更少了，估计人数不超过四百，规模不超过千贯。
但不管怎么说，派了个奉行在此坐镇，即刻有了政治上的象征意义。以前的六角、浅井，包括畿内旧日霸主三好，或是无力顾及，或是没那么多人手，于是织田家只凭这一点，就显得比往常的领主们更为有力了。
平手汎秀也很满意。别的不说，至少现在能光明正大地去征调船只了，顺便还可以暗中再调查一下水夫们的底细，万一觉得谁有问题，就以织田家的名义处理掉便是。
这个小插曲，令村井贞胜、武井夕庵等文官领到了额外的加班任务，但对前线的战事，并无影响。
敌方的代理总大将朝仓景镜，收纳了被放回去的残兵之后，更加坚定了以静制动的方针，在府中一带的交通中枢驻扎下来不走了，只是日复一日地命令士卒加固阵地，建筑栅栏，挖掘壕沟。
其西面是国见岳，东边是部子山，地形都很险要，不方便大军通行。丹羽长秀领着森可成、泷川一益，共计一万二千人马的先锋队，三大名将仔细寻找了两日，也丝毫看不到战机，只能尝试正面进攻。
结果是互有伤亡，僵持不下，不了了之。统计下来朝仓方估计损失四五百人，织田家则折了七八百兵卒。
去强冲人家扎好的营帐，损失肯定是更大一些。
丹羽长秀素来谨慎，见此便不再前进，静止待命，写信回去请主将定夺。
信长听了汇报，同样束手无策。
原本想好的策略，是攻打朝仓家最富饶的敦贺，利用敦贺与一乘谷之间距离遥远，首尾难顾的弱点来打击敌方有生力量。
结果人家的主力大军丝毫没有救援的意思，敦贺守将更是果断地放弃阵地后撤逃走。
是该说对方贪生怕死，一盘散沙，还是该说他们稳如泰山，断尾求生呢？
如此轻易得了敦贺，固然足喜，但如果就此退去的话，那就让人心里很别扭了。若不能给予朝仓家主力造成一定的创伤，日后敦贺可能不仅收不上多少税，反倒要消耗大量兵力来防守。
织田信长意志十分坚定，当即就在诸将面前宣布：“此次出战，即便是强攻，也一定要取些要人的首级方可返程，何况朝仓家勾心斗角，必有可乘之机。”
说完，他先是命令堀秀政安排中军前进，接着让村井贞胜调拨三万贯银钱，然后又接见了几个了解越前详细的朝仓旧臣，准备用上正合两套手段。
平手汎秀内心认为朝仓家根基深厚，不是须臾就能打倒的，但他也没必要触魔王大人的眉头，不会将想法公之于众。
其实织田这十几年，除了攻略美浓费时费力之外，讨伐六角、北畠、三好，都是一上来就把对方打得五劳七伤，乐观的情绪早在将士们心中蔓延，何必要与大众唱反调呢？
因此，汎秀只是老老实实执行军令，跟着大部队来到前线。
与先锋的丹羽、泷川、森等人一会，交流下来，发现敌将朝仓景镜的阵型确实是四平八稳，看不出破绽。
于是愈发无话可说，只等着信长大人下令就好。
就在这时，从近畿突然传来一条变乱的消息。
平手汎秀与其他重臣一起，被叫到大帐之中，与信长一道听取汇报。
而传递情报的人，乃是织田家忍者组织“飨谈”的首领，人称小十藏的神秘人物。
据他所说，是消失多年的三好长逸、三好政康两人，突然出现在了摄
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