这两个大箱子，原本是赤尾清纲送过来的临别礼物，还没打开查看过。
而今其中一个箱子，却自己翻开了盖子。木板撞击的响声，便是来自于此。
接着，没等人喊出“是不是闹鬼”之类的话，就立即看到——
箱子里站起来一个人。
一个女人。
一个身材娇俏，宛如清荷般的女人。
看身形犹是少女，面相也十分青涩，穿着略微有点褶皱的白色吴服，散乱的发髻上插着崭新的簪子。
原本用绸布裹着的箱子，打开成几面，平摊在地上，四面散开。中间一个白衣少女，盈盈起身，这画面，真如出水芙蓉，缓缓绽开。
一时除了姬武士井伊直虎立即举刀相向，其他人包括平手汎秀在内都没有反应过来。
紧接着那个箱中少女屈膝拜倒，脆声问候道：
“平手监物大人，是我呀！”
这个嗓音结合这个身形相貌
汎秀立即就记起来了。
不是他对此人印象太深，或者自己记忆力太好，纯粹是因为不久前才刚见过。
这不就是赤尾清纲的女儿嘛！怎么没跟着老爹一起回去？跑到这里来添什么乱？对了，小姑娘叫啥来着，好像是一种花的名字，阿兰？还是阿梅？哎呀，不太记得了
“赤尾小姐这就是令尊送的厚礼吗？还真出乎意料”
那跪坐于地的少女脸上顿时升起绯红，两手不禁捏住衣服下摆，忍着羞意，轻声道：
“妾身十年前便有幸与大人有过缘分，那时筑紫禅师便断言了妾身的命运，是故家严此番便将我托付给您”
说完她微微抬头，向这面瞧了一眼，接着又瞬间深深将脑袋埋下去，整个人伏在地上。
声音虽轻，却也一字不漏地传到了耳朵里。
平手汎秀想了好一会儿，才记起来，当年出使浅井家的时候，确实曾机缘巧合，帮助哄了一下赤尾清纲的女儿。至于“筑紫禅师”应该就是那个装神弄鬼，说什么“施主日后定能叱咤风云，恳请日后善待佛门”云云。
一开始对自己灵魂穿越之事不太理解，还颇有些敬畏之意。但这么多年下来，也没见到哪个神棍真的有什么非凡法力，汎秀甚至怀疑这种话和尚们会对每个人都说一遍。
那时候这小丫头睡在竹篮里，似乎还不太会说话，看着怎么也不超过三岁的样子，汎秀只当是个女婴罢了。
现在这么看看战国时代的人发育还真早啊然而赤尾清纲这个举动究竟是何意呢？
虽然场景搞得很暧昧，但这个节奏，不像是要卖女儿，就算真要卖也不是这个卖法，至少得先讲好价格啊。如果解释为：此去情况复杂，不知结果会如何。用这样的方式留下儿女，以表示自己坚定的态度，这倒还说得过去。
顺便还可算是提前献上人质，证明：无论日后局势如何变化，赤尾清纲都会竭力维持与织田的亲善。
然则，若是如此的话，应该不会只送来一个女儿啊，他不是还有个小儿子随行的嘛
正在这么想着，又听见“扑通”一声，另一个稍微小一点的礼品箱子也散开了，这次出来的是个虎头虎脑的小男孩。
这次就完全没有出水芙蓉鲜花盛开的感觉了。
小男孩一露头，还没施礼，便急忙忙对方才那少女说：“阿菊姐姐，父亲大人叫你说的好像不是这句话呀？”
到这里平手汎秀才想起，赤尾唯一的女儿是叫做阿菊没错。至于这个小儿子，是虎千代还是虎之助还是虎什么什么的算了，这种细节肯定有别人记得的。
“家严确实将我二人托付给平手大人”那少女弱弱的嗓音传来，语调中有些消沉，保持平伏在地的姿势不变，双肩却不觉抖了一抖。
汎秀想了一会儿，觉得赤尾用这种方法托付儿女，也在清理之中，于是没有多想，便对井伊直虎命令道：
“这两个少爷小姐，你就带到城里照料一下。”
姬武士沉默了片刻，投过来一个意义不明的眼神，然后一板一眼地躬身道：“臣领命。”
她在外面一贯是一板一眼的，不稀奇。但不知为何，汎秀隐约总觉得，今天的这个“一板一眼”，好像跟从前有那么点不可言状的细微区别。
是什么区别呢？
仔细体会一下，似乎她今天有点莫名其妙的不开心？
完全想不明白是为什么呀。
女人的情绪，就是这么忽如其来，难以理解。
想着姬武士的事情，汎秀不觉出神。却没注意到，另个方向有一双热切的明眸正含羞带怯地悄悄盯过来。
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第七十七章 双重保险（）
永禄十年（1567年）十二月初，刚从伊势攻略中抽身出来的织田信长传递了“将在新年后再次上洛”的意图。根据信件中的蛛丝马迹判断，这次很可能是要跟朝廷打一番交道。
话说织田家因为出身关系，向来在京都那里是没什么人脉根基的。前代家主信秀得到从五位下备后守的官职，那是一掷千金，花了四千贯银钱才从朝廷那里买到的。后来为了方便攻略松平家，换成三河守，又是另一笔进项。这两单生意的经手人就是平手政秀，所以汎秀是记忆深刻。
信长继任之后，虽然一直自称“上总介”，但其实是不被官方承认的，后来也是走了与其父相同的路子，送上巨资换来“尾张守”。直到拥立足利义昭上洛，才终于翻身成为“弹正少忠”。
此官虽然依旧是从五位下，但却属于“弹正台”这么一个不受太政官影响的监察机构，比寻常国司是要尊贵一些的。虽然这个弹正台的机能早就丧失了——或者说从设立起压根就没怎么起效过，但仍具备一定象征意义。
这次信长前来，肯定是要更进一步了。“弹正台”的主官“弹正尹”历来由皇族亲王担任，不授予外人，所以大家猜测信长可能会升任仅次于“弹正尹”的“弹正大弼”。这个官对应的位阶至少是正五位下，一般会以从四位的身份叙任。如此一来也算符合了织田家掌握数国，控制京都的身份。
对这等大事自然要分外放在心上。
织田家已经撤出了山城国的军队，将治辖权归还与幕府，只留下塙直政保持与朝廷的联系。但畿内各方镇将，都接到指令要一同前来，以壮声威，其中有但马国丹羽长秀，和泉国平手汎秀，北伊势泷川一益，滋贺郡森可成，栗太郡佐久间信盛，野洲郡柴田胜家等。而信长本人则会带着尾美二国家臣。反正隆冬也难以用兵，暂时离开也无妨。
届时会有空前盛大的相扑比赛和能乐表演之类的庆祝活动，来夸耀织田家的强盛。
对此，足利义昭或许是出自抗衡的考虑，向朝廷提出，如今幕府中兴，要换一个年号以表示变革，实行“改元”的仪式。同时他邀请了许多表示臣服的地方势力上京观礼，包括了大和松永，河内畠山，丹波赤井，丹后一色，摄津池田、伊丹等，连朝仓、浅井、德川也都被算在内。
只看名单，义昭似乎能与信长分庭抗礼，但问题在于，臣服势力究竟是忠于幕府，还是忠于足利，抑或对二者都无甚忠心呢？这可真是难以回答。
不管真实状况如何，平手汎秀对此做出积极反应，立即就先行带着三百人先行赶赴山城国。让佐佐成政帮忙组织其他需要参加盛会的家臣及和泉国众。
只是他不知是迷了路还是怎么回事，到达京都附近后，未作停留，接着向北行去，进入近江国高岛郡，多走了大半日。
这么一走，就到了琵琶湖的西岸边上。
与东岸的广阔丰饶的平原不同，琵琶湖以下俱是群山峻岭，唯有沿着湖开辟了一条正式的道路，此外皆是原始的山地，不可能容纳大队人马或牛马车辆通行。
即便是仅有的大路，也只能容纳十人并肩而行，而且蜿蜒曲折，忽上忽下，高低起伏，地图上看着只有不到二十町（2km）的直线距离，却足足要走一个时辰。
几天前高岛郡下过的雪，如今还未融尽，道路两岸全是白茫茫一片，每隔上数百步，才看得见一两行疏落的脚印，显然可知附近居民极少。
在著名的“金崎殿后”之事中，织田军就是从此处通行的。
见了实景之后，汎秀越发坚定，这个事件要尽量避免。在缺乏补给，道路难行的路线上执行转进，对军队会是一场灾难。
不知道原本历史上，究竟是织田逃跑能力太强还是朝仓追击太慢，居然会让大军脱出，而没有造成滚雪球式的崩溃。
游戏和大河剧对此没有细致说明，只有一些木下秀吉参加殿后的事迹，但也过程不详，疑点颇多，小说家言的色彩很重。
平手汎秀不太想用自己的性命去探索这个真相。万一世界线变了，本位面的织田没有那么给力，或者朝仓没有那么废柴，该怎么办？
他不由得对赤尾清纲多了几分期待。倘若浅井主力真的西迁至播磨，就算有什么变动，也不至于变生肘腋之间，毫无反应时间。
但另一方面，总不能把希望全部放在别人身上，自己也应该准备一点预备方案。
“行路艰难啊”
汎秀自顾自感慨了一句，踩在山间积雪上，眉关紧锁，脸上显出一丝忧虑之意。他想到了近日从北近江陆续传回的信件。
派去搜集浅井家情报的忍者已经取得一些成果了，根据探查结果看，赤尾清纲已经失去权柄很久了，他隐居之事属实，只是影响被控制在小范围内，并未扩散下去。从信长的反应来看也只认为是义弟的家事，没放在心上。
另一方面，织田市上月诞下了男婴，给浅井家带来一个有织田血统的继承人，这让家中反织田的气氛大大减弱。许多中下层的武士都很乐观的认为，看在这孩子的面上，信长迟早会做出些领地分歧上的让步。
平手汎秀心事重重，步伐渐渐慢下来，看着路面，沉默不语。
他这次让河田长亲与本多正信留守，身边带了沼田佑光和岩成友通出来。沼田行事一向洒脱，没有得到命令的情况下，根本懒得主动猜度汎秀的想法；经验老到的岩成倒是看出了点苗头，但他不熟悉平手汎秀，不知道贸然发言是否不妥，所以也保持着安静。
井伊直虎倒是个机灵人，但正在为这山间的安全问题殚精竭虑，无暇他顾。
再远处还站着赤尾家的那一对姐弟。平手汎秀家眷不在岸和田城，不方便安置两个孩子，就干脆带着一起来京都了。而且这两人后面也许能发挥一些用处。
汎秀身边的一众家臣，或是没注意到他的举动，或是注意到了，但没敢出声，反倒是某个一直偷偷盯着他的少女轻轻出声了：
“大人，您如果在为这条路上的运输烦恼的话，不妨考虑琵琶湖的水运。”
少女清脆柔嫩的声音传入耳中，令汎秀顿时恍然。
对啊，这么简单的问题，怎么都没想到？琵琶湖历来是有许多商人做水运生意的嘛！想要租来运兵，显然也是可行的。
于是汎秀回头看了那少女一眼，微笑着朝她点了点头。
接着便见到赤尾家的小姐满是羞意，身子一晃，仿佛站不住，深深埋下脑袋，脸上红得要滴出水来，双手抓住衣角不断摩挲着，伴随的还有一声若有若无的嘤咛之声
汎秀没再继续与她对视，而是当即唤来沼田佑光，令他利用在近畿的人脉，与琵琶湖水上势力搭上关系。
同时心里也暗自赞叹，这赤尾家的女儿，思虑堪称十分敏捷了，居然一眼看出了自己在忧虑何事。
对了，这个姑娘叫什么来着？记得是一种花的名字？阿梅？阿兰？好像都不太对
仔细想想，好像这种花出现在某个文人的作品里过，是周敦颐的“莲”还是陶渊明的“菊”来着？
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第七十八章 改元经费（）
平手汎秀经过了一番考察之后，对沼田佑光下达了“接触琵琶湖水上势力”的命令，接着就带着其余属下调头向南，浩浩荡荡地开进京都。
部分友人和同僚提出了疑问，好奇汎秀为什么是从北边进来的。对此汎秀只含混地答了一句“商路上的考量”，没具体解释，因为想解释也解释不清楚。
对此大家也没觉得奇怪，虽然理论上商贾与贫农一样属于平民，不可与武士同日而语，但商人手里的银钱却不会比武士手里的银钱低贱。稍微有点脑子的大名都会重视贸易，信长则是其中最突出的一个。平手汎秀作为织田家的柱石之臣，热心于考察商路，那实在是太正常了。
不料正是这“商业”的话题，却吸引来一个贵客。
按理说，尽管平手汎秀的势力与财富胜过了京都九成九的“大人物”，但依他的官位阶级，是见不着将军本人和上等朝臣的。比如已经在织田家支持下升任正二位权大纳言的山科言继，虽然他与汎秀之父颇有交情，但现在人家已经是高高在上的太政官了，若未收到信长委托，是不方便私自拜访的。
所以能与他有来往的，最多只能是幕府家臣，抑或中层的公卿。其中最称得上“贵客”的熟人，唯有幕府政所执事，伊势贞兴。
双方在半年内有过多次合作，做人本来就不怎么委婉的伊势贞兴现在是越发不把自己当外人了。
他见面的第一句话就是：“听说监物大人最近在商贸上颇有所得，有个不情之请，只能厚颜请您担待了！”
汎秀被这直白的态度惊到了片刻，而后无奈苦笑着摇摇头，问到：“您先说清楚是什么事情吧，太大的忙我也是帮不了的。”
“绝非什么天大的事。”伊势贞兴拍着胸脯打了个包票，而后稍许汗颜地放低声音说，“其实也不过是钱的事情”
汎秀闻言奇道：“幕府的预料地不是渐渐恢复了吗？难道还有运营的问题？”
在织田家的帮助下，现在足利能直接控制的土地大约是山城国十几万石，今年也没歉收，只要不穷兵黩武或大肆挥霍，养活家臣应该是没有什么问题的。而足利义昭也实在不像是穷兵黩武或者大肆挥霍的人。
伊势贞兴脸上愧色更盛，微微弯腰，尴尬地笑了笑，解释道：“幕府本身的运作，倒是没什么问题，还略有一丁点结余。但是眼下不是要推动改元之事嘛”
话说到这里，汎秀才恍然大悟。
所谓“元号”即是皇帝年号的意思。一般来说，只在新皇登基时更换，这在天朝称为“建元”，而扶桑则称之“代始改元”。偶尔在皇位没发生变动的情况下，因为其他原因而更换，就叫做“改元”。
今年这次改元，是因为足利义昭觉得幕府中兴有望，一定要突出一个新气象，方才强烈向朝廷提议的。
天皇和公卿们失去了权柄之后，是没什么节操的，做事都是看实际利弊出发。对此的回复自然是：改元可以，拿钱来！
平手汎秀虽然没亲身经历，但也能想到当时的情形。可以想象，百废待兴，才刚恢复了一年收入的室町幕府，囊中一定是很窘迫的了，未必能拿出让朝廷满意的数目来。
不过理解归理解，汎秀可不愿出这笔费用。钱是小事，但越过织田信长直接跟幕府扯上这种关系，就是大事了。
私下接触伊势贞兴是没问题的，就算信长知道也只会鼓励。但明面给幕府出钱，那就有点不给信长面子了，绝对不能做。
于是他答道：“若�
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