，二则不愿张孔目费事。
张孔目了解吴乡约的心情，掌中唯此一粒明珠，相依为命多少年，嫁了个异乡人，又是军官；王命不由身，张惠龙天南地北地不知调遣到哪里？这一嫁出去，父女俩就不知哪天才得见面，自然是能多聚一日便多聚一日。再想想为他们小夫妻准备洞房，油漆粉刷也非顷刻可办，住却住不到几日，功夫金钱都成白费。要表示“兄弟”的情分，尽有别样办法，犯不着花冤枉钱。
这样里外一想，张孔目便即答道：“我遵命就是！”
听张孔目允了，吴乡约相当高兴，但又歉意地陪笑。“还有日子上头，务请台允，”他说：“我想办得从容些。”
这也无非是不舍分离，想多捱几日。“老姻丈的心事，我晓得！不过，”张孔目说：“这件事我做不得主。只怕惠龙自己也是身不由主。”
吴乡约是明白人，说破了自然谅解，点点头说：“既如此，只好凑公家的便！”说着，想起爱女将远离膝下，便有凄惶之色。
“老姻丈不必难过！”张孔目安慰他说：“数万大军，水陆转驳，总得个把月的功夫；曹都监体恤惠龙，一定会让他在最后一拨走，还有得相聚的日子。”
“是的！”吴乡约说：“曹都监最体恤部下。”
于是从第二天起，吴乡约就开始筹备喜事；平日都是他帮人家的忙，现在他家有事，亦不愁无人帮忙。反倒是张惠龙闲着无事，只等着做现成新郎官。
28
闹房的贺客，直到三更方散。伴娘将洞房略略收拾干净，展开衾枕，笑嘻嘻道得一声：“姑爷、姑娘，早早安置。”接着便轻轻合上双扉，悄悄走了。
张惠龙陡觉呼吸急促，胸隔之间，仿佛胀满得透不过气来；转眼去望垂头坐在床沿上的青儿，不道育儿也正在望他，四目相接，她微微一惊，但随即将眼睁得好大，四处搜索，同时侧耳静听。张惠龙不解为何，正要开口，便让她摇手止住；同时向后一指。他仔细察看了一下，方始明白后窗外面，还有些淘气的女孩子在偷窥，便笑着去开窗子看——不等他打开，就听见杂乱的脚步声，那群女孩子都笑着走了。
于是青儿透了口气，纤腰伸舒，像是从什么束缚中解脱了出来，显得很轻松自在。作为一个新娘子的羞涩，自然还留在颊上眼中，但别的新娘子常有的疑虑怯惧，在她却没有，有的只是无限的情，无数的话。
反倒是张惠龙有些怯怯地，伸出一只手来，不知道是该抚她的肩，还是捏她的手臂？
“你坐嘛。”青儿轻轻地说，同时把身子往一边挪了挪。
这温柔的慰抚，对张惠龙是一大鼓励，他挨着她坐下，立刻便闻到一阵异样的香味：甜甜地、暖暖地，令人惊心动魄。
他忽然想出一句话来问。“我叫你什么？”
看到他那仅兮兮的神情，又听到这样的一问，她忍不住好笑：“莫非你还不晓得我的名字？”
“我怎么不知道？不过那个名字是大家喊的，不希奇。”他说：“要一个名字，只有我能叫；专门归我所有！”
这也是傻话！但傻得有意思，青儿不由得深深看了他一眼——这一眼非常敏锐，第一次认清了他的全貌；浓眉大眼和挺直的鼻子，配搭成粗犷的英俊。此刻她才发现，世上的美男子原有两种：一种是剑眉星目，皮肤白净，人人都知道的漂亮美男子；再有一种便是看似朴拙，细看才知每一处都跟女人截然不同，完完全全是个男人的美男子。
“我叫你小青青！”他问：“可不可以？”
“随便你！只要不叫我丑八怪就好了。”
“丑八怪？”他仿佛很困惑地：“你不会是在笑我？”接着他又摇摇头：“不会的！小青青的心最好，从不会笑话人。是不是？”
这话让青儿觉得很安慰，至少他知道好歹；但是想起第一天相见的光景，犹不免感到委屈，因而故意带些冷笑的意味道：“就怕‘狗咬吕洞宾，不识好人心’！好意留人吃饭，反而看人家的脸嘴。”
一说到此，恰好提醒了张惠龙。“嗨！”他扳着她的肩，让她把脸转了过来，很认真地问：“小青青！我想了多少时候想不通，你为什么要待我那么好”
这话给青儿的感觉是：九分安慰，一分失望。“傻瓜！”她白了他一眼，却又忍不住含着笑问：“你想了多少时候？”
“常常在想，只要一闲下来就想。”张惠龙摇摇头：“无论如何想不通。”
“现在呢？”
“也还是不懂。我想想我自己这个人，值不得你对我那么好。”
“你这个人！”青儿有些不满：“别人看重你，你自己反倒看轻了自己。”
“那也只是在你面前。对别人，我也不觉得我比别人差到什么地方去！”
青儿很高兴地笑了，故意嘲弄着说：“看你像锯了嘴的葫芦似地，原来也很会灌米汤。”
“我是真心，你说它是米汤！”张惠龙笑道：“我也要这样说了，‘狗咬吕洞宾，不识好人心’。”
“你骂我狗！看我真的咬你。”
“你咬嘛！”他把一只手伸到她唇边。
她也真的咬了，轻轻地；然后捧着他的手贴在她脸上，呼吸陡然急促了。张惠龙吸了口气，宽阔的胸脯慢慢膨胀，将她搂得紧紧地。
“惠龙！”她喘着气说：“我怕。”
“怕！”他觉得困惑，想看一看她的脸，好明白她为何说这样的话？但舍不得松开手，只接着问了句：“为什么？”
“我怕你不在我身边。”
这才真的是傻话，张惠龙觉得怎么回答也不合适，只好用同样的话作答：“我也怕，怕见不着你！”他越发把她搂紧了：“所以，在一起的时候不要错过！你晓得我此刻心里怎么在想？我在想：最好两个人化作一个人！”
29
曹彬陪着王全斌和刘光乂，一路观察江防，费了半个月的功夫，才到达江陵。
张惠龙已经盼望了好些日子了，等坐舰一到，立即上船拜见——不多日子的睽隔，倒像见了久别重逢的亲人一般，来到曹彬身边，就不肯走了；絮絮不断地问候起居，同时也不等曹彬发问，便把他成亲的经过，讲个不休。
含笑倾听的曹彬，自然也觉得高兴。回想当初，张惠龙帐下厮养，浑浑噩噩；如今却是既成家又立业，气宇轩昂，看来像是会成大器。平蜀之行，其余的功罪且都莫论，只眼前的张惠龙，恰是再也真实不过的造就。转念到此，更觉欣慰，因而对青儿和她父亲，特具一份亲切之感；答应在一两天内，必定抽出功夫，实践他在成都许下张惠龙到吴家“会亲”的许诺。
谁知就在第二天上午，事情起了变化。
有一道敕令，自秦凤路由快马递到成都，下达参知政事知成都府事的吕余庆，责成吕余庆督促王全斌及所属高级将领，驰驿回京。为何如此急如星火，以及催促王全斌等人回京，是干什么？敕令中都未说明。
此时在成都的高级将领，只有一个都转运使沈义伦，他也在被召之列；因此，吕余庆办了一角公文，附上敕令的抄本，就托他立时赶到江陵，通知王全斌。
沈义伦清谨绝尘，又好佛，酷信因果之说，一个人住在佛寺里，除公事以外，不接宾客，所以奉命即行，兼程赶到江陵；一上岸就直接到行馆去见王全斌，说明经过。
恰好崔彦进、王仁赡、刘光乂和曹彬都在座，传阅了吕余庆的公文；大家都觉得太突兀，是祸是福，颇难揣测，相顾惊疑不止。
“大家都走了，这里交给谁负责？”王全斌说：“敕令上虽未明白指示，我想，我仍旧要有处置。各位以为我的看法如何？”
大家都点头称是，同时在想，谁是留在江陵料理转输事宜的最适当的人选？
“光义！”王全斌说：“我想请你留守。”
王全斌此时已有预感，这趟催促进京，将有麻烦；在座的人，除了刘光乂、曹彬、沈义伦，都脱不得关系。沈义伦在敕令中已指名宣召，而曹彬则另有委任之处，所以把留守的任务，交给刘光乂。
崔彦进和王仁赡，也有大致相同的想法，所以也都想规避，暂且留在江陵观望风色；王仁赡又比崔彦进来得机敏，所以抢在前面说话。
“还是我留守吧！”他自问自答地补充：“为什么呢？因为照我看。朝廷恐怕又有大征伐，不是伐北汉，就是下江南。光义勋业彪炳，官家一定要借重，应该回京候旨。”
“不！”王全斌找了个理由拒绝王仁赡：“光义对这里熟悉，我决定偏劳光义。”
刘光乂为人忠厚，信以为真，听这一说，便即答道：“要说对江陵地方熟悉，调拨转输，能够得心应手，莫如国华！”
“是的。不过，我另有一个紧要任务，委托国华。”王全斌以统帅的身份，正式作了裁决：“事情就这么安排。请各位回去，立刻开始准备吧！”
王全斌单独留下一个曹彬，闭门密谈，要求曹彬打前站，先回京师探听消息。
“国华！自己做事，自己知道。”他说：“我在成都就想告退，为来为去为的是：想保全一个面子。照现在这样子看，回京是凶多吉少；我想请你先回去看一看，当然，也要靠你疏通。”
曹彬知道遭遇了极大的难题。所谓疏通无非解释；天威不测，何能冒昧陈奏？就算皇帝召见，垂询经过，也只能看情形进言，皇帝听不听，是件毫无把握的事。而且自己既不能一手掩尽黑白，皇帝又英察果断，决不可能赦免不问。那时候，必有人以为他入京在先，进了谗言；遭受这样的误解，如何还能与袍泽互信共处？
“你看怎么样？”王全斌在催促了。
“我的看法是——”他把刚才所想到的，很坦率地说了出来。
“那就这样，你先陪崔、王二人进京。”王全斌说：“你就怕他们两个人对你误解，现在同行进京，耳目相及，还有什么误会？”
“这倒可以。我遵命就是了！”
于是，略略料理了一下，第二天一早就动身北上。吴家“会亲”之约，当然作罢；不过曹彬还是很体恤张惠龙，将他拨到刘光乂身边办事，这样就可以留待最后一批离开江陵。
因为君命紧急，在路上丝毫不敢耽搁。崔彦进和王仁赡的行装虽重，但身份高了，凡事方便，可以多拨骡马分载；牲口的负担一轻，自然也无竭蹶迟滞之虞，因而较正常驿程早了两日到京。一进京师南城陈州门，早有枢密院特派的干当官在守候的不只陈州门一处；每处守候的人也不只一两个，而是一拨五人，为的是枢密使李崇矩已奉到皇帝的面谕，不能不预作准备。
“启上崔副帅，行馆早已备下，请过去吧！”
崔彦进诧异。“我自有家宅，”他说：“何劳代为预备行馆。”
“是！”那领头的干当官姓韩，极其能干沉着：“请到行馆，另有话奉陈。”
“好吧！”王仁赡已知不妙，劝崔彦进说：“既然如此，我们就先住行馆，把行李发回家去。”
“启上各位官长。”韩干当官将视线扫过了崔彦进、王仁赡和曹彬：“枢密院奉官家面谕，蜀中班师将帅的行装辎重，须先查验奏报，再行发还。”
抬出“官家”，谁敢作声？崔彦进和王仁赡神色大变；曹彬见这种情形，怕崔、王二人的脸色，已引起他人的怀疑，因而轻视，随即泰然说道：“自然遵诏办理，你点收吧！”
“是！”韩干当官说：“一起都运到行馆，再作道理。我们也不敢擅动，须等上头派人来看。”
一到行馆，行李都加了枢密院的封条；接待贵客，却甚殷勤，但崔彦进和王仁赡都有被软禁了的感觉，自是悒郁不乐；曹彬自是泰然，但不能自己，此时须为崔、王二人帮忙。一面劝慰，一面写了信给李崇矩，说远征班师的将帅，功罪未明，先受看管，各人心中是否感到委屈，姑且不论；所予民间的观感，不可不加顾虑。最后建议，即速奏明皇帝，速加处置。
这封信很有效验——实际上李崇矩也正在为此事跟宰相赵普商议，想请皇帝召见，要当面奏请，从宽处置，先放崔、王、曹三人回家；不过接到曹彬的信，就更容易说话了。
“曹国华本来是‘陪绑’，没有他的事；昨日官家还面谕：曹彬可以不必看管。只是视同一体，功罪如何，在此刻来说，都还不分明，当然未便例外。现在就拿他作个题目吧！”
果然，皇帝先指示，单独释放曹彬；经赵普说明这一番道理，李崇矩又格外解释曹彬的用意，在保全禁军的威严体面，而崔彦进和王仁赡也决不致畏罪自杀。于是，皇帝为了不忍让曹彬蒙辱，准了赵、李二人的奏请。
“王全斌呢？如何不回？”皇帝又问。
“他跟沈义伦作一路，随后就到。”
“崔彦进跟王仁赡的行李，想来你们已经照我的话，封存了？”
“是！”赵普答道：“连曹彬的行李，一起封存，候旨发落。”
“原就说了的，须先查验。”
查验以后呢？赵普心里存着这样一个疑问，不知道应该不应该说出来？
“唉！”皇帝忽发感慨：“五代以来，将校以至小卒，都拿打仗当作发财的机会，所以百姓把官军当作盗匪一例看待；这件事我想起来脸就会红。为了想革除这个坏习气，我不管财用如何困难，饷俸补给，一再增加，自觉待大家不可谓不厚；而还有人不能体谅我的苦心，你们说，我该怎么办？”
听皇帝的口风，是打算用重典来整饬纪律。百战功高的大将，如果受辱于狱吏，是件有伤朝廷体制的事；所以赵普乘此时机，重申前请。不过这话须有个迂回的说法。
“王全斌等人，不能仰体圣意，其情着实可恶！臣备位辅粥，总领百僚，督率无力，请陛下加以处分。”
“跟你不相干。”皇帝又说：“不过修明纪纲，倒是你的责任。”
“是！臣不敢推卸职责，”赵普到这时才提出请求：“平蜀将领功过，请陛下责付中书询问明白，另行秦请处分。”
“可以！”皇帝点点头：“由你们‘二府’会审明白，再作道理。”
“是！”
“只是有一层，须得斟酌。”皇帝问道：“你看王仁赡，是不是该先有处置？”
赵普和李崇矩一时不明皇帝的话意何所指；细想一想，方始领会——二府是指东府和西府，东府是中书省，由宰相和参知政事掌文事；西府是枢密院，由枢密使和枢密副使掌武事。奉旨二府会审平蜀将领，则王仁赡以枢密副使的身份，应该是坐在堂上，还是站在堂下？
看他们两人迟疑未答，皇帝以为他们不便作何表示，因而直截了当地作了裁决：“王仁赡不能再当副使了，先拟旨发布！”
“启上陛下——”
“你不必为王仁赡申辩。”皇帝打断李崇矩的话说：“你只说，有什么适当的人可以接充王仁赡的遗缺？”
任用一员枢密副使是件大事，仓猝之间，无从举荐，而且文武二府虽是对称，地位并不一样，枢密副使的人选，需要征得宰相的同意，方能上秦，因而李崇矩这样答道：“容臣与宰相商议停当，再行秦闻。”
从殿上退了下来，赵普跟李崇矩还没有功夫细谈，第一件事是传旨释放崔彦进、王仁赡和曹彬；第二件事是拟旨免除王仁赡的枢密副使的职务；第三件事是查验崔彦进等人的行李——皇帝对此虽无明确的指示，但急于想知道查验的结果，是可以意料到的；如果下一次召见时，问到此事，没有交代，那就不合适了。
第三件事尚未发落，日已将午。料理中书省庶务的一个虞候，名叫钱庆的来请示，是不是可以开饭了？
“可以！”赵普又向李崇矩说：“你也在这里吃吧！把薛子平也找来，我们好好谈一谈。”
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