大将曹彬- 第11部分

桥边一座木亭，坐南朝北；向西有个小小窗户，那个受命观察的弟兄，看了好半天，转脸说道：“有一个人，在打盹。”

“你没有看错？”

“不会错。”

“好！”杨士良转脸向李虞侯说：“我下去活捉那个卫兵，你快去请将军把大队带来——”

“请慎重！”李虞侯打断他的话说。

“不要紧，机不可失。”杨士良又说：“请你报告将军，小桥危险，不宜冲锋；回头看见红灯，便是我得手了，桥有我守着，尽管放心下来。倘无红灯，自然是不曾得手，尽管居高临下用弩箭攻击，不必顾忌我。”

杨士良在这时便等于是指挥使，他的话就是命令，李庚侯不敢阻拦，但是，他觉得就照杨士良的计划进行，也还有可以修正的地方，于是作了这样建议；另派一个传令兵回去报告，他守在那里观察；而且，最要紧的是需要判明那顶桥是不是吊桥？所以杨士良一下去，首先要做的，应该是这件事。

“你说得对！”杨士良欣然接纳：“我一下去先看了桥，马上打灯号上来。不！”他忽然显得惊喜地：“我何不破了他的吊桥。谁带着匕首？要锋利的。”

“我有。”李虞侯从快靴中拔出一把皮套匕首交了过去。

“现在你记住，灯号是这样；白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，那就是我把吊桥的绳子割断了，听清了没有？”

“听清了！”李虞侯复诵着：“白光，不是吊桥；红光，是吊桥；由红光变为黄光，吊桥的绳子割断了。”

“不错，事不宜迟，各自行动。喔！”杨士良一面把身上的箭壶、干粮包卸了下来，一面说：“你记住，倘或守桥的那人惊醒了，我自己对付他，你不可在上面放箭，免得打草惊蛇。就算我被抓住了，我只说我是斥堆。切记，切记！”

“记住了。”

于是杨士良右手握着出了鞘的匕首，左手提着一盏信号灯，轻捷如猎犬般向山路下冲去。李虞候随即也派人去通知张廷翰，同时把马匹移到隐蔽之处，然后拉住眼力最好的那名弟兄，伏在一块大石头后面，紧张地注视着。

人影远了，剩下小小的一条，衬着灰黯的景色，几已分辨不出；李虞侯只继续借助那名弟兄，作他的耳目。

“杨都头到桥边了。”

“喔！”李虞侯紧张地问：“亭子里那家伙呢？”

“等我来看！”看了半天，没有作声。

“怎么样？”

“好像是醒了。啊，啊！”那兄弟，睁大了眼，张大了嘴，额上在冒汗。

“怎么，怎么？”

“动上手了。”他喘着气说。

他一说破，李虞侯便能隐约分辨；两个人手心里都捏着汗，只恨有劲无处使，不能助杨士良一臂之力。

“好了！”突然间，那弟兄欢然高呼；恰又赶紧伸一伸舌头，警觉到自己是忘形了：“杨都头把那家伙于掉了”

“好！”李虞侯舒服地喘了口气，喃喃地说：“白光，白光！”

偏偏是红光，证实了那是顶吊桥。但也不碍，李虞侯心想，割断吊桥绳子并不难，很快地就会变为黄光。

他的估计错了，一直是红光。直等张廷翰急驰而到的那一刻，依然如此。

“怎么？杨都头单身深入——”

“报告将军！”李虞侯顾不得礼节，笑嘻嘻地抢着说：“杨都头成功了。”接着匆匆把所见的情况，和灯号约定说了一遍。

张廷翰点一点头，静静地眺望了一会；只见松木等静悄悄地毫无异状，吊桥的绳子虽未割断，但判断决无危险，事不宜迟，有一部份人下去，先控制住那座桥，胜利就有一半的把握了。

于是他下令，调二百名弓箭手，以强弓硬弩掩护，其余成单行前进，进砦以后，散开包围，箭上弦，刀出鞘，以信炮为号，展开攻击；不闻信炮，不准主动进攻，违令者立斩。

很快地完成了战斗部署，张廷翰一抖马疆，那匹菊花青的白鼻马，放开四蹄，又稳又匀地跑了下去；一抢过桥，先登那座亭子，里面空空如也，不知道杨士良那里去了？心中放心不下，不免有片刻的迟疑；而就这片刻间，已有二、三十匹马过了桥。到这地步，只有不顾杨士良，亲取一盏红灯在桥边使劲摇幌，示意大队作速前进。

这一下松木砦的守军自然惊醒，跑出营房一看，只见火照耀之下，东面山道上人高马大、旗帜鲜明的一支军队直冲而下，很快地沿着南北两面包抄了过来；这些人睡眼惺忪，先还不明白是怎么一口事？等会过意来，不由得惊傻大喊：“宋朝的兵来了！”

这一喊全营皆惊，纷纷披衣而起，等出来一看，却又四散奔逃，或者三五成群地躲在暗处，指指点点，不知说些什么？张廷翰一看这情形，越发沉着，知道这里的守军，多少年不曾经过战事，平素亦无训练，根本不足为敌，他唯一放心不下的是吊桥；这座吊桥用极粗的铁索系着，急切间砍它不断，而大队人马，正急驰而下，如果吊桥一收，后续部队非掉落百丈深涧丧命不可。

时机急迫，不容细作考虑，他吩咐在身傍的李虞侯说：“你带人去找着吊桥收放的机关，能破坏就破坏，不能破坏，则尽力守住，朝天放一枝响箭通知我。”

李虞侯知道这个任务关系重大；同时他也在猜想，一直不曾露面的杨士良，十有八九是去寻那吊桥收放的机关了，心中悬念，很想去探个究竟，所以领受了命令，随即点了八个人，伏身潜行，循着铁索往后面寻了过去。

张廷翰依然守在吊桥边，目视着栅栏内守军惊惶奔走，不动声色；却悄悄找了两名百发百中的弓箭手在身边，关照搭弓在弦，待命射击——那目标很快地出现了：一个穿红袍的守将，由四名卫士保护着，匆匆奔出来察看形势；张廷翰手指一指，两校箭一前一后飞了出去，红袍守将随即栽倒在地。

这是擒贼擒王之地，一两枝冷箭，救了一千多守军的性命。“当、当、当”三声锣响，却不是鸣金收兵，是特定的暗号：号炮冲杀，锣声喊话。

有个个大声宏的小校，早随在张廷翰身边的，受命扯开黄钟大吕般嗓子喊道：“蜀军听清，投降免死！”

“蜀军听清，投降免死！”包围在外面的宋军，齐声大喊。

接着，都把火把迎风晃了两下，火杂杂地火焰火起；砦堡里的蜀军，张大了眼睛，四面一望，纷纷跪了下来，双手举过头顶。

于是宋军欢呼，响彻云霄，收箭挂弓，拔刀在手，由四周缓缓逼近，缩小了包围圈，监视投降的蜀军；张廷翰首先接收了军器库，派一百人守卫，然后派出四拨搜索队，到各营房去巡查。自己带了几名卫士去寻杨士良和李虞侯。

寻到后面一座凉亭，只见李虞侯带着弟兄们横刀而立，面有戚容；张廷翰转脸看去，地上横着四具尸首，三具是蜀军的服饰，另外一具脸朝下覆在收放铁索的绞盘上，手里握着雪亮的一柄匕首，不是杨士良是谁？

“将军！”李虞侯惨然说道：“杨都头成仁了。”

“不！”张廷翰噙着泪纠正他，“他成功了！他立了大功，只不过不及亲见，我们要报答他。”

“是！”李虞侯深深点头，又问：“请示行止。”

“敌军已经投降，但要防他们反扑。吊桥仍旧是要紧地方，你在这里看守，同时保护杨都头的遗体，我们不能耽搁太久，还有得胜关要赶快去拿下来。”

于是张廷翰收缴了蜀军的全部兵器，把他们集中在一起看管点编，留下一部份人处理，同时派人往战舰上报捷联络；其余的乘胜挺进——得胜关只有三百蜀军，闻风而降，势所必然。

8

正当张廷翰向得胜关挺进时，李进卿亦正向三会砦发动奇袭——这里的地形恰好跟松木砦相反，砦堡筑在一个小山坡上，居高临下，前俯大江，背倚绝岭，东面一条坡道，修建得相当平整，如果砦门一开，马队下冲，攻击的力量较强。

李进卿的两千人，午夜才到达三会砦附近，在万山丛中，披荆斩棘，觅路前行，这样的行军，艰苦万状，但一望见三会砦的灯火，弟兄们精神无不大振。李进卿在出发前，已将部队重新编组，尽量化整为零，队分得细，指挥的层次分得多；命令的下达，都用口传，而必要时可以独立作战，一个小队的成败不致影响其他各队的行动。因为如此，所以各队的活动，都能发挥独立自主的精神，有困难自己解决，很少来麻烦李进卿。

但面临最后一刻，李进卿必须亲自指挥，集中攻击；他先下令各小队自行寻觅隐僻之处休息待命；然后召集两名各管一千人的都头以及幕僚，勘察敌情，决定进取的步骤。

“你们看！”他指着三会砦说：“南光海治军，大概还不错；灯号整齐，可见得平时有准备、有训练。”

“是！”他的右军都头陈陶说：“不过蜀军数十年不曾打过仗，实战的经验不足，不必怕他。”

“不错。惧敌之心不可有，但防战之心不可无。你们看，破敌之计，何者当先？”

“将军！”左军都头周武成说：“照此情形看，要喊话叫他们投降，似不可能，非打硬仗不可。我看，先要设法把局面弄火爆些，让南光海心里着慌，然后正面猛攻，侧面奇袭，务必一举成功。如果他的阵脚能够稳定下来，一定可以守得住，那就很麻烦了。”

大家都很欣赏他的见解。李进卿尤其重视“一定可以守得住”这句话；如果天明还不能克敌，一方面据险固守，一方面底蕴尽露，天时、地利、人力尽皆不利，非全数被歼灭不可。

就这时听得三会砦内，战马长嘶；西风吹送，十分清楚。李进卿顿时喜形于色，随即下令：以右军担当正面，左军施行奇袭；奇袭的各小队，要以极小心的行动，觅路爬上山坡埋伏，尽量隐蔽踪迹，听号炮发动攻击。

“得令！”陈陶站起身来。

“陈都头。”李进卿看着星斗说：“现在三更刚过，我给你一个更次的时间——说不定还要提早，你赶快行动。”

“是！”

陈陶匆匆而去，口传命令，层层下达，各小队全面行动，蛇行上坡，觅崖石、山洞，各自埋伏，有些就躺卧在枯黄而丰密的草间，紧张地等待着。

左军又分成三批，担当三种不同的任务：一批是携带旗帜，散置各处，做成疑兵；一批弓箭手，是多备火箭，选择有利的射击位置，待命发射；再有一批就是集合在坡道下，准备仰攻。

部署尚未周全，三会砦内的蜀军，已经发现情况，笳均高呜，是紧急集合的信号；周武成与李进卿在一起，看此情形，便即说道：“将军，先下手为强！”

“不忙！让他们准备。”

李进卿只传令，让分置在各地的疑兵，移动旗帜的位置，尽力摇晃。一面他仍旧密切注视着三会砦内的动静——相隔不算太远，砦内备战的情形，可以看得相当清楚，灯号变换，守军布防，战马不断嘶叫，甚至蹄声隐约可闻。

李进卿欣然笑道：“差不多了，动手吧！”

“遵令！”周武成响亮地答应，亲手放出一枝火箭，在月光下，一团火笔直地窜了上去。

这个信号发给弓箭手；等他那枝火箭往下落时，东南、正东、东北三方面，无数团火扑向三会砦，大宋的军队，最重弓弩，强劲有力，射了一波又一波，三会砦内的营房，顿时冒起桔红色的火焰，西风正紧，火舌乱卷，霎时间烧成一片火海。

漫天的火光下，砦内的情形，看得十分清楚；有人救火，有人上马，栅门亦已开启，于是李进卿下令，命令正面仰攻的部队，由周武成领头，猛扑坡道。

守军开始还击，一排箭射了下来，阻挡了攻势；但散开的部队，停得一停，依然集中在一起，形成一个相当宽阔的正面，奋勇爬登。

南光海不知是计——但实际上因为遭遇火攻，战马受惊，亦无法在砦内坚守；红旗一挥，领头往下直冲。

这下一冲来，真有雷霆万钧之势，当者披靡；但李进卿却是喜不可言，赶紧放起一个号炮，这个号炮，制作得一丝不苟，放到半空中就如打了一个焦雷，四山皆闻；于是仰攻的部队，迅即散开，摘下前背上的油坛，只朝敌军马队摔去。

青儿和她的女伴们的细心手工，这一刻发生了极大的、克敌致果的效用；油坛一破，路面生光，冲下来的怒马，铁蹄一沾上油，无不人仰马翻，凄厉地嘶叫着，向山下摔落。后队一看，大惊失色，要想勒住，那里能够？反倒因为一激之势，马匹凌空横蹿，摔得更重。

这时埋伏着的部队，亦已鼓勇爬行；在栅门以内的守军，为坡道上倾跌翻滚、践踏狂叫，如中了邪似的景象，惊得目瞪口呆；直到奇袭的宋军，迫临面前，方始发觉，但已失去战斗能力，不是被杀，便是丢下武器投降。

周武成领头的仰攻部队，此时分成两路，一路上坡，一路下坡；下坡是去追杀倾跌的蜀军，以便接应李进卿。上坡的由周武成率领，一进磐堡，除了分遗少数警兵把守各处以外，其余的便督同投降的守军，截断火巷，全力抢救未曾被灾的房屋。

三会砦就这样被占领了。李进卿全军进驻，点验伤亡，自己这方面只阵亡了十几个人、受伤的也不过百把人；而蜀军的损失惨重，守军三千五百人，摔死被斩的，几乎一半，南光海当场阵亡，李进卿派人把他的尸首找到，以礼埋葬。然后，救伤恤死，处理俘虏，很快地安排出一个头绪，留下五百人交周武成把守，自己带着大队，急急驰往大宁河边，封锁交通，同时等候战舰来波他们过河。

到了午后，鼓棹西行的大队已到，李进卿迎了上去，上船谒见刘光乂和曹彬，报告战况；一见张廷翰在座，便知松木砦和得胜关也都成功了。

听取了详细的报告，刘光乂和曹彬纵然沉着，也掩不住满脸笑容。这时全军都已知道了这个喜讯，欢呼之声，此起彼落，响遍了山高水深的清幽峡江；士气激昂得几乎片刻不能等待，渴望着像他们攻占了松本砦、得胜关、三会砦的弟兄一样，得以一献身手。

“士气可用！巫山、南陵的蜀军不足平，所当切戒者，是‘不骄’二字！”刘光乂这样叮嘱他的部属。

“我还要为副帅添两个字，”曹彬接口说道：“不躁。”

“是！”李进卿，张廷翰和其他将领，齐声答应。

于是一方面飞章入奏告捷，特别为平蜀大军归州路第一个立功殉国的杨士良请赐优厚的恤典；一方面展开了接续在克巫山、南陵以后的水陆两军共破夔州的部署。

“国华！”刘光乂问曹彬：“南陵方面的消息如何联络？”

“已有约定，而且我已经派了人。”

约定的联络方法是：由曹彬选派一队脚程快的劲卒，带着向导由巫山峡南岸向西推进，沿路布置步哨，一里路一个，一直伸展到南陵附近；如果王令岩得手，燃草升烟为号，步哨奔走相告，递传到发现战舰时，自岸上发射“鸣镝”——响箭，便是佳音。

“倘若三令岩失败呢？”刘光乂又问：“那就根本不能发什么信号；然则我们这里何由得知他已经失败，或是还不曾动手？”

“动手的时间，是约好了的，在今天中午。如果王会岩不曾得手，必有迹象；譬如说，他一定会下令备战，人马调动集中的情形，瞒不住最前线的步哨，一定也有消息传过来——我不希望看到一枝火箭。”

“一枝火箭，就表示王令岩失败了？”

“是的。”

“那就全力前进吧！”刘光乂又下令：“让我们早早发现鸣镝。”

9

越过羊肠一线，垂崖千层，险峻曲折，号称“一百八盘”的南陵山，终于看到了沿江列布的蜀军战舰。

看