在白人监工的驱使下，像不知疲倦的机器一样劳作着，甚至约翰从中还发现了几个孩子的身影。
哎！万恶的奴隶制度。
约翰叹了口气，转眼想到自己的身份，一时间又不知该说什么，自己是黑奴制度的既得利益者，既得利益者同情被奴役者，说出去会有人相信吗？
屁股决定脑袋，有些事情不是朝夕之间就能改变的。
穿过棉花地，还没走多远，一阵呜呜的哭泣声吸引了约翰的注意力。
哭泣声从北边的草场传来，隐约还掺杂着男子的喝骂。
这大清早的，那个王八蛋又在打老婆！
不过听着听着，他渐渐发现有些不对，哭泣声音调不一，有妇女甚至还有孩童。
约翰眉头微皱，敲着手杖，转身向草场走去。
随着哭泣声渐渐清晰，周围的人也多了起来，不过这些人大都面色沉默、眼中隐隐带着悲伤。
约翰穿过人群，走到中央的空地上，六具盖着白布的尸体并排放在一起，旁边半蹲着几个低声抽泣的妇女和儿童，看样子应该是死者的亲属。
一个留着八字胡须，白胖，身材近似矮冬瓜的中年白人独自在一旁骂骂咧咧，污秽不堪的语言不断从那张肥的过分的嘴唇里冒出来，丝毫不顾死者亲属悲切、绝望的面容。
约翰眉毛上翘，越听心里火气越多，尤其在看到那两个缩在母亲怀里的儿童渐渐露出恐惧的眼神时，终于忍不住了，怒喝道，
“比尔，够了，你个矮冬瓜，给老子闭嘴。”
愤怒的声音一出，四周立刻安静下来。
比尔半合着嘴巴，僵在那儿，紧接着一股滔天的怒火冒出来，他身材矮小，又天生痴肥，生平最恨别人以此来嘲笑他，但现在居然有人敢当这么多人的面说他是矮冬瓜，简直找死。
比尔怒气冲冲地转过身，看到约翰后，神色陡然一遍，怒火微微收敛，但还是改变不了狰狞的本性，
“我当是谁呢，这不是我的好外甥吗？听说你昨天骑马的时候摔了下来，还磕坏了脑袋，呵呵，这可真有意思，康顿庄园的大少爷居然不会骑马，这要传出去，还不被人笑掉大牙。”
一句话说完，周围渐渐传出一阵低低的交流声，很多人望着约翰的目光也带上了一种莫名的审视意味。
对于这个时代的男人来说，骑马就像喝水一样简单，不会骑马的贵公子注定会被冠上懦夫的标签。
矮冬瓜一击必中，短短一席话便把众人的注意力从自己身上转移开来，还将了约翰一军，不得不说，他的脑袋比身体强多了。
第七章 善后（）
狗咬你一口，你该怎么办？
难道你也趴下去反咬过去？
这是狗的做法，约翰自然不屑为之。
他是人，而且是7000英亩种植园的第一继承者，换句话说，他是个有身份的人，虽然他一直都很讨厌这种自以为是的高人一等。
但不得不说，有时候高人一等的身份的确是解决问题的最好办法，它可以让你无视所有的质疑而依旧我行我素。
约翰拄着手杖，走到死者的亲属跟前，掏出手帕，小心地擦掉孩子脸上的泪水，安慰道，
“别哭了，一切都会好起来的。”
或许是对陌生人的好奇，亦或者是约翰爆表的个人魅力，在他的安抚下这一对刚失去父亲的兄弟居然神奇停止了哭泣，缩在母亲怀中，好奇地打量着他。
“看不出我的大外甥还有这一手安慰人的本事，也不知道这本事是从哪家姑娘身上练出来的。”比尔捂着大肚子，兴高采烈地起哄道。
“闭嘴，不说话当你是哑巴。”
约翰瞪了他一眼，揉了揉哥哥的鸟窝头，又把手帕塞到弟弟手中，站起来，对四周围观的群众说道，
“有谁可以告诉我，这六具尸体是怎回事？”
“这你都没看出来，当然是……”
不合时宜的声音就像某人那张油腻的脸总是让人心生厌恶。
“闭嘴，一边站着去儿，我没问你。”
“你又让我闭嘴。”比尔脸上的肥肉拧成两团肉馒头，颐指气使地喝道，
“我是你舅舅，你居然让我闭嘴，还两次，你个没教养的混蛋，你这三年大学都白上了。”
他以前就是这样骂约翰的，效果一直很好，但他不知道的是，面前这个人早已不是以前那个个性高洁、心性极差的艺术家，而是一个经历了21世纪网络轰击的老油条。
毒舌从来都是现代人的专利。
约翰咧咧嘴，走到比尔跟前，上上下下扫了一遍，极其轻蔑地说道，
“就你，还想做我舅舅，你个五肢短小的矮冬瓜，也配做我舅舅，先长半米再说吧！”
“你……你……你还敢骂我！”
“我骂你怎么了，就你这模样，挺着个大肚子，脑满肠肥，走在路上不回头的话，别人只当你是未婚先孕的未成年少女。”
此言一出，周围的人顿时乐了，纷纷捂着嘴巴不怀好意地打量着比尔的大肚子，别说，他挺肚子的模样看起来还真像未婚先孕的未成年少女。
骂人看似粗糙，实际是项严谨的学术问题，只要找到痛点，不需要多费口舌，简单几句就能把人气得生不如死。
殊不知王朗是怎么被诸葛亮骂死的，就因为他心中对汉室有深深的愧疚，被人抓住痛点后，短短几句话就掀了老底，气得撞死于马下。
比尔哆哆嗦嗦地指着约翰，整个人都快不行了，脸红脖子粗，周围人嬉笑的眼神如一根根钢针扎得他痛不欲生，一口气上不来，直接倒在地上大口大口地喘着气，眼看就不行了，可就算这样，围观的群众依旧笑呵呵，没人搭理他。
由此可见，这家伙的名声简直差到了极点。
约翰面无表情地撇了他一眼，转身来来到一个胡须发白的中年人身前，摘下角帽，欠身道，
“汉克叔叔，那些人是怎么死的。”
汉克叔叔全名叫汉克·沃顿，五十岁左右的外貌，年轻时和父亲一起参加印第安战争，后来退役了，没有找到生计，在父亲的邀请下就加入了康顿庄园，成为了巡逻队的队长，这一干就是十几年，一直都是父亲最信任的朋友。
“昨天晚上吸血鬼来了。”
汉克敲了敲烟斗，面色有些沉重。
闻言，约翰顿时沉默了，想起昨天晚上的种种，心头压抑得厉害，瑟琳娜最终没有吸自己的血，那么她的食物从哪里来。
答案不言而喻。
望着不远处六具并排放置的尸体，约翰突然意识到他必须做点什么，为自己，也为了瑟琳娜。
“那六个人都是什么身份？”约翰向汉克问道，
“三个倒霉的巡逻兵，一个监工，一个佣人，还有一个黑鬼。”
“家人呢？都来了吗？”
“除了那个佣人，其余的都是些没人要的穷鬼，哪会有什么家人。”汉克叹了口气，不知想到了什么，语气有些萧索。
“我知道了。”
约翰点头，心中有了决断，辞别了汉克叔叔后直接来到那个失去丈夫的妻子身前，把帽子放在胸口，微微躬身，说道，
“夫人，我能为你做些什么？”
“我丈夫是旧教的信徒，他生前曾说过，希望死后尸体要按照旧教的习俗进行土葬。”
“妄想！”
老混蛋不知什么时候从地上爬了起来，张开嘴巴大声呵斥道，
“你家托恩是被吸血恶魔咬死的，灵魂注定要进入地狱轮回，而且他的尸体已经中了诅咒，不焚烧的话早晚会变成魔鬼的爪牙，你居然还敢要求土葬，简直异想天开。”
听到这话，妇人顿时掩面而泣，连怀里的孩子也跟着哇哇大哭起来。
约翰狠狠地瞪了比尔一眼，活了二十几年，他从来没有像现在这样讨厌一个人。
“老混蛋，今天不整死你，我就不叫约翰·康顿。”
约翰咬着牙，把心中涌出的火气压下去，和蔼地对妇人说道，
“我可以请牧师给托恩先生实行土葬礼，不过在下葬一小时后，需要把棺材重新挖出来，连同尸体一起焚烧，”顿了顿，约翰带着歉意说道，
“我知道这样做有些冒犯……”
“不！约翰少爷，您不用道歉，您能这样做我已经很满足了，相信托恩的在天之灵也会记住您的恩德。”
“夫人，您的豁达真让我羞愧。”
约翰叹了口气，起身看着周围那些或疑惑、或不安、或恐惧的面孔，大声说道，
“相信我刚才的话各位已经听到了，今天下午，我会请牧师举行六位遇难者的葬礼，他们是康顿庄园的一员，也是各位邻居、好友亦或者敌人，现在他们死了，尘归尘、土归土，过去的一切就让它过去吧，我希望在场的各位能参加下午的葬礼，以生者的身份送走他们人生的最后一段旅程。”
“另外，我还有一件事要宣布，托恩先生生前为康顿庄园付出很多，现在不幸遇难了，作为康顿庄园的继承者我有责任、也有义务让他的家人过上安稳的生活，他每月的工资会照常发放，直到两个孩子长大为止。”
一句话说完，周围的人顿时议论起来，纷纷用不可思议的目光看着约翰，这还是那个只会躲在屋子里画画的大少爷吗？
但不管他们如何议论、好奇，约翰这一番掷地有声的话展现了一个男人应有的担当，让人心悦诚服。
“我不同意！”
可就在这时候，不和谐的声音出现了。
第八章 众怒难犯（）
矮冬瓜站在货车上，像美国竞选总统的竞争对手一样，指着约翰大声呵斥道，
“我不同意，这片庄园的主人是康顿先生，只有他才有权利这样做。”
约翰挑眉，冷冷地看着这个张牙舞爪的死胖子，
矮冬瓜，正愁没法子收拾你，没想到你自己却跑出来了。
也好，省得麻烦！
约翰戴上帽子，面无表情地说道，
“你的意思是身为康顿庄园未来继承者的我没有资格执行这项提议，是吗？”
“没错，的确如此！”
比尔仰着头，脸上带着得意的笑容。
“很好，我还有一个问题，为什么不能先执行这个提议，等我父亲回来后再告诉他，要知道时间不等人，那六具尸体可一直放在那里，况且还有一个濒临绝望的家庭等待救援。”
“当然不行。”比尔毫不犹豫地说道，根本没注意约翰话语中隐藏的陷阱，
“为什么？”约翰质问道，
“你傻呀，我不都说了康顿先生才是这个庄园的主人，只有他有权利这样做。”
“哦！我明白了。”
约翰点点头，若有所思地说道，“你的意思是说我父亲可能不会同意这个提议，是吗？矮冬瓜先生。”
“你……哼！”
比尔愤怒地瞪着约翰，“矮冬瓜”三字几乎成了他的魔咒，每次听到都有种彻骨的羞辱感。
人是种感性的动物，越是愤怒就越容易失去理智，比尔已经火了，约翰不介意再往上面浇点油。
“你不反对，我就当你默认了，不过，我有些好奇，父亲为什么不同意这个提议，难道它有不对的地方？”
“那是当然。”
“错在哪里？”
“错在……错在……”
说着说着，比尔突然僵住了，他突然意识到自己被约翰绕进了一个语言陷阱中。
“错在哪里？说呀！”
约翰步步紧逼，根本不给对方留下半点喘息时间。
场面顿时变得诡异起来，比尔急得团团转，想开口却不知该说什么，情急之下，只得耍起无赖，
“反正就是错了，谁管它错在哪？”
“错了却不知道错在哪儿，呵呵！真有意思，我想我明白了，”
约翰露出一口大白牙，跳到马车上，大声说道，
“说了半天，结合你过往的行径，我终于想通了，
比尔·沃伦！
原来这一切都是你在作怪，你和托恩先生有仇，你想报复他，可惜他死了你心有不甘就对他的妻儿破口大骂，甚至挑拨众人把这对孤儿寡母撵出去，并且在得知我要提出抚慰计划时，千方百计地加以阻挠，为此甚至把我父亲的名号都搬了出来，你可真够歹毒的。”
话音一落，周围的目光顿时聚焦过来，比尔脸色微变，连忙呵斥道，
“这是赤露的污蔑，你没有证据，胡乱污蔑人，这是造谣！
等着吧！等康顿先生回来了，我一定要在它面前告你一状，让他认清约翰·康顿造谣者的真面目。”
约翰啧啧地摇摇头，怜悯地看了他一眼，道，
“矮冬瓜，事到如今，你居然还敢利用父亲来推脱罪责，
我原先只以为你只是个喜欢欺软怕硬、克扣工钱的死胖子，没想到你不但贪婪好色、嗜钱如命，连心也是黑的，孤儿寡母的救命钱你也不想给，布莱克怎么会有你这样的舅舅，康顿夫人怎么会有你这样的哥哥，你的存在简直就是对上帝的侮辱。”
一句话，字字诛心，说的比尔脸色剧变，
这还是那个懦弱的约翰·康顿吗？
比尔表情凝重，尤其在听到妹妹和外甥的名字时，心头突然有种莫名的恐惧感。
从去年开始，康顿先生的身体越来越差，他认识到自己到了确定继承人的时刻，却在两兄弟间徘徊不定，他偏爱弟弟布莱克，但约翰才是第一顺位继承者，按照密西西比州的继承法，就算遗嘱中规定了具体的财产分配，他也至少可以获得三分之一的财产。
三分之一的财产呀！
足足价值17万美元，
要知道美国现有的三大富豪之一、铁路大亨科尼利尔斯·范德比尔特的总资产才900万美元，普通一家一年的总收入也不过一百多美元而已，这么庞大的资产足以让人疯狂、甚至不顾一切。
这也是比尔为什么处处针对约翰，甚至不惜雇人对他的马做手脚的原因。
但现在说什么都晚了，今天这一幕不但对自己，甚至对自己的妹妹和外甥都会造成极其恶劣的影响。
不行，必须扭转这一切。
别尔急得满头大汗，摘下帽子，强辩道，
“他在撒谎，大家别相信他，我和托恩先生没有仇怨，没有想过加害托恩夫人，更没有克扣你们的工资，约翰·康顿是个骗子，他在污蔑我。”
但此时此刻，面对四周那一道道刀子一样的目光，他这一番表演就像一个拼命表演却提不起观众兴致的小丑。
勿以恶小而为之，小恶集大恶，
他平时就仗着德里克·康顿（约翰的父亲）小舅子的身份欺压良小、作威作福，几乎把康顿庄园的雇工欺负个遍，现在后悔了，想凭借一句话为自己翻案，当别人都是傻瓜吗？
约翰哈哈大笑起来，看着周围渐渐围拢过来的帮工，毫不留情地说道，
“污蔑你，你居然敢说我污蔑你，看看周围，看看这一双双愤怒的眼睛，你居然还敢说我污蔑你，
比尔·沃伦！
不作死就不会死，你平常做了那么多恶事，今天到你还债的时候了。”
轰！
随着话音落下，草场陡然变得无比安静，就像暴风雨来临的前夕，压抑得让人喘不过气来。
周围的人们越聚越多，无数愤怒一样的眼神照在比尔身上，看得他浑身难受，肥胖的身体止不住地颤抖起来，尤其是刚刚死去丈�