七品封疆- 第14部分

　　　　那位白莲教的贼人本来是被打的昏迷过去，沿途也是一动不动，此时忽然开口道：“别拿钳子！你们问什么我招什么就是，大不了就是一刀之苦，千万别动这种刑具啊。”

　　　　李炎卿招了吏房经承张元德前来录供，锦衣卫陪同，那位被擒的白莲教徒，身份却是三人里最高的。他身上的莲花乃是赤金打造，身份竟然是长老。

　　　　“我是长老怎么了？难道长老就不能有失手的时候么？再说谁做堂主，谁做长老，又不是看武功，而是看拉羊。谁拉的羊多，谁的地位就高一些，我在广东拉的羊最多，自然我的地位最高。谁知道这回命运不济，有人乱丢瓜皮，若是被我碰上，有他的好处。”

　　　　“少说废话，赶紧招，你们这些白莲教徒到我香山县意欲何为？这里谁是你们的下线，谁是你们的同伙，赶紧从事招来，要不然的话……刚才水刑的滋味，你尝过了吧？要不要再试试？”

　　　　瑞恩斯坦本以为自家已经在锦衣卫工作到了第三代，得算是这行里的资深人士，刑讯审问这方面，也是自己的专长领域。哪知见了李炎卿之后，才知自己差的太远，单就水刑这招，自己就想不出来。

　　　　那名长老听了水刑二字，却是脸色都变了“千万别动水刑，我招，我全招还不行么？”

　　　　等到张元德录完口供，牢内三位审讯官的脸色，在火光下变的诡异无比。瑞恩斯坦张着大嘴，半晌之后才道：“怎么赶上了这么大的案子？我是不是要升官发财，直接提拔到实授试百户，或是加副千户衔？”

　　　　李炎卿一旁冷冷道：“这事也可能让你掉脑袋，或是莫名其妙的被人砍成十八段，然后死后追封个正千户倒有可能。这案子，实在是大的有点邪乎，就咱们两个芝麻官，似乎不太适合直接参与进来啊。”

　　　　原来这名白莲长老供述，香山这地方，原本不是白莲教的教区，当地民众愚昧，斗争精神不足，也没有一人一票，票选天子的阶级觉悟，属于极端落后反洞地区。只能等将来大事成就之后，再代替这里的民众行使民意，现阶段不适合在这开展工作。

　　　　瑞恩斯坦这几年什么功都没立，就是因为白莲教的人，压根不往这来。这回却是有柘林水师里有内线传出消息，广东柘林水师由于长期欠饷，粮食也多有克扣，军心不稳，正是可乘之机。

　　　　这位白莲长老的工作，就是带着一部分骨干，前往柘林，煽动柘林水师兵变，对腐朽落后的大明反洞证券以沉重打击。此次行动，主要赞助人为海沙派，巨鲸帮。也就是东莞的一伙私盐贩子，及一小撮倭寇。

　　　　这些人虽然拿出来上不了台面，不过手上倒是很有些钱财，一次性捐款就达三千两银子。而作为这次行动的最高指挥，这位长老自然就有这笔起义经费的最高支配权，他将队伍分做几队，分别前往柘林兵营，自己带着两名心腹及一千多两银子，作为全队总合后，坐镇全局。

　　　　起义这种事，那是拿脑袋搏前程的，一不留神就会人头落地。再对比一下广东的军事力量，这位长老得出结论：反洞势力在广东的力量比较强，代表人类正义与进步方向的起义军力量太过薄弱，很快就会被反洞力量联合地主武装所消灭。那既然明知如此，自己就得先想个退路。

　　　　他将大部分银子存在了银号里，准备作为日后起义失败后，漂没资金揣入腰包。另外少部分银子，则用来考察广东美食文化及清楼布局，也算是为白莲教搜集情报。尤其近日有号称掌握香山的安女王甚为有名，听说到邻县应局，出场费高达一两银子，这就让长老产生了浓厚兴趣。

　　　　当然另外有一个重要因素就是，香山自治委员会。这个名字一听，就充满了进步气息，一股小清新的味道扑面而来，不与他们接触一下，自己还算什么起义军首领？

　　　　于是这三人就在昨天，与香山自治联盟的女首领，进行了深入浅出的交流，双方彼此全无保留的接触，给对方留下了深刻的印象。而安女王以一敌三，最后居然大获全胜。

　　　　白莲教好汉的面子受到了无情的打击，决定多留一天，看看到底谁输谁赢，就这么倒霉催的，落在了香山县的手里，还体验了一把来自西方的先进刑讯经验。

　　　　“瑞恩老哥，你可要想清楚，这是兵变啊。柘林那面脑子抽了，才会认这种事，肯定是千方百计要抵赖的。咱们官太小，根本动不了那边的水师营，回头再来伙乱兵把咱剁了，咱上哪说理去？”

　　　　“那依你之见，难道这事就当没发生过？”

　　　　“那倒不是，不过是需要从长计议，找个有根脚的人出面揭发，咱们跟在后面拣些残羹剩饭，才符合你我的身份地位。依我看，广州知府林守正，乃是最佳人选。”

　　　　“那如此一来，功劳不都被你们地方拿去了，我们锦衣卫……”

　　　　“这事不用你操心，林守正是老油条，他自然知道这种事，自然是参与的部门越多越好，你想让他不提锦衣卫都不可能。不过眼下最重要的事不是这个，而是审问出白莲教的起义资金藏在哪，咱们要把它起获出来，献给朝廷，免得成为其他野心家用来作恶的工具。张经承，这没你的事，你可以出去了。下面的工作，由我和瑞恩老兄两人完成就够了。”

第三十三章睁一眼

　　　　伟大的导师马大胡子曾经说过，为了百分之三百的利润，资本家就可以冒上绞刑架的风险。作为一个负债累累的县官，李炎卿同样有着这种觉悟。

　　　　这三个狗头身上，可是带着一半的起义经费，也就是一千五百两。除了他们沿途的正常耗损，连同坐船漂没，考察美食、清楼分布图的正常花消，手里起码还剩一千三百两。这么一笔庞大的款子，自己若是看着它从眼前溜走，那当真就是天理不容。

　　　　瑞恩斯坦与他的心思倒也差不多，一千三百两啊，有了这笔钱，自己能扩充多少人马啊。把自己这小旗所，扩展成总旗所的规模，都不成问题。

　　　　他两手互拧，浑身骨头发出爆豆般的脆响，裂嘴笑道：“刚才刘老弟那水刑，果然有些门道。不过我们锦衣卫，传承到现在，也有几手祖宗绝活，还请刘老弟上眼。”

　　　　当日晚间，城外树林内，一道黑影在一棵大树下鬼鬼祟祟，踱来踱去，踩的地上枯枝落叶，沙沙做响。过了片刻，就向上问一句“找到没有？”

　　　　树上一个沉闷的声音没好气地道“你要是着急就自己上来摸，我都抓了两次鸟粪了。这个该死的混蛋，居然把银票藏在鸟窝里，亏他想的出来。我恨轻功，我恨爬树！”

　　　　他正骂着，忽然惊叫一声，接着只听扑通一声闷响，如同墙倒屋颓，一条大汉已经重重摔在地上。那黑影急忙过去搀扶，一边问道“瑞恩老哥，怎么样，没摔坏吧？你们洋人啊，就是差点事。你看那白莲长老，说上树就上树，你说你个佣兵出身，怎么就不练练爬树的功夫呢。”

　　　　瑞恩斯坦好在皮糙肉厚，没受什么伤，他一边揉着屁股，一边道：“废话，我堂堂一个伟大的爵士，为什么要去练这种猴子的技能？在战场上，你会因为跳的比较高，而获得更高的生存几率么？来，给你这个。”

　　　　李炎卿慌忙点了火把，见一个小包袱已经递到眼前。他打开包袱皮的双手都有些哆嗦，勉强打开里面的盒子之后，就见到那成叠的银票，他激动的一把将银票抓在手中，放在嘴边就亲了两口“我的，我的，都是我的。这回总算能还债了。”

　　　　“喂。这是咱两人的，别想独吞。”

　　　　“行行，我知道，不过我不跟你说了么。这次的事，是福是祸，就看上面有没有人肯替咱们出头了。如果功劳算在咱两头上，八成就得掉脑袋。可是要想找到人出面，就得使钱啊。所以这银票，我得拿去打点关节，可不能乱分。就连咱们这次收上来的税，也得挪一部分。”

　　　　“不过一个知府，哪用的了这许多钱？”

　　　　“他可是进士出身的知府，腰把子硬扎。再说这钱也不是他一个人使，咱们这事，最后肯定要惊动广东巡抚吴桂芳。他身边的人，难道胃口就小的了？还有你锦衣卫广东千户雷一啸，你不是说人送绰号雷老虎么？你觉得得送多少钱，能填平他的胃口？”

　　　　瑞恩斯坦当然喜欢钱，可是想比钱，他更在乎自己的前途和功名，否则早就下海当盗贼了。在李炎卿为他分析了这其中的利害后，他也知道现在不是攒钱的时候，而是要用这笔钱，去建立自己的人脉关系，把这次的功劳做大做强。

　　　　李炎卿也安慰道：“小财不出，大财不入。咱们这次只要能打开局面，以后在香山县，你我就是文武双雄，要风得风，要雨得雨，想干什么，就干什么。我明天一早，就进省城为咱疏通关系，县里这边，你可一定要替我盯住。”

　　　　“你放心吧，这里有我在出不了问题。不过你自己也要小心一点，你那位前任，死的似乎不那么简单。”回去路上，二人边走边聊，没了旁人，说话也就方便了。

　　　　“怎么？他难道不是上吊自尽？”

　　　　“蔡建德我认识，就是个窝囊废，你让他上吊，他也要有那胆子才行。我怀疑他的死，别有隐情。只是我得到消息太晚，现场已经被破坏的差不多了，很难搜集到有价值的信息。所以这段时间，我一直在暗访，我怀疑下手的人，就在衙门之内。看在咱们现在是一条线上的蚂蚱份上，我提醒你一句，今后睡觉，睁着一只眼。”

　　　　“多谢瑞恩老哥好意。”李炎卿听着阵阵头皮发麻，但还是举手道谢，随口问道“你这官话，怎么说的好象比我还地道？你这洋人未免当的不够专业啊。”

　　　　“我不得不郑重提示你一次，我是个大明人，是大明的锦衣正官。我才不是那可耻的西班牙人，不要再搞混了。”

　　　　对这种精神大明人，李炎卿也没有办法。天黑之后，城是近不去了，二人就寻了关厢小店住下，次日退房时，又因为店掌柜未查二人路引的关系，从柜上抓走了几十个铜钱，去买早饭吃。

　　　　用过了饭，李炎卿回衙取了散碎银子，上了坐骑，出县城直奔广州府城而去。这种事，自然不能直接找林守正本人去谈。

　　　　林老大人是进士出身，是士林清流，怎么可能收受贿赂，从中包庇？你要当面给他送钱，当心被他几十棍子打出来，甚至参奏你到革职为止。

　　　　酒店包厢内，一包散碎银子，推在那位林知府的门子林三面前，李炎卿双手端杯，“晚荣兄，这杯酒我敬你。这事还望你多多周旋，若是过能做成，我还有好心送上。”

　　　　林三将那一包银子放到袖子里，将酒扬头干了。“刘老爷，这事您找我就对了，可着整个知府衙门，谁不知道我林三哥是老爷的心腹？您放心，这事包在我身上了。”

　　　　他又神秘兮兮地说道：“刘老爷，你这段时间是不是在香山县得罪人了？我们这，可看到告你的呈子了。”

　　　　“怎么？已经有人开始告我了？”对于这事，他早有心理准备。自己在香山收商税，肯定触动了一部分人的利益，他们不告自己才怪。不过，现如今自己有白莲教的事在手，还怕几个人告自己？

第三十四章穿针引线

　　　　林三连吃了几口菜“可不？不过好在告您的信不多，也没什么分量，老爷没当回事。只说是年轻人，做事急躁了一些，将来历练历练就好了。这回您正好，跟老爷当面说说，把冤枉解释清楚了，不就没事了？”

　　　　当初林守正说的话，当然没有这么轻松。事实上，也曾经有人提出，要把这不知天高地厚的混帐小子，参一个革职拿问的。

　　　　林太守当时的态度倒是很明朗，对于大家的意见，我完全支持，这人跟我也没什么关系，在奏折里夹个夹片弹劾他，自己没意见。只是把他拿掉，香山县谁顶上？

　　　　正由于香山那地方没人肯去，对于李炎卿的惩罚，也就始终没得到执行，那些买卖商家，就只好继续认倒霉。至于物议口碑，李炎卿自己又不在乎，所以在林知府看来，这位香山知县也是个问题人物，让自己很不省心。

　　　　可当他看到那五百两银票时，一双昏花的老眼，忽然发出光来，急忙吩咐道“快点，把我的眼镜拿来，让我看仔细一些。已经好几年没有接到过香山方面的孝敬了，这回倒算是开了先河。”

　　　　李炎卿见不到林府尹，可林家的门子，作为林守正的心腹，见自己家主人还有什么问题么。林公素有节操，为官最是清廉。二百两以下的礼不收，一把牌少于十两银子的牌九不打，这些年做官，手里颇有些积蓄。

　　　　只是林翁家大业大，子女众多，既想为这个留一笔防身钱，又想为那个留一笔读书钱，纵然做了不止三年清知府，这银子总是觉得不够用。有了这五百两，就可以为自己的六儿子再购一块田，为老闺女打上几件首饰，拍案叫道：“本官早就说过，能成为三位老大人同乡的，就没有一个省油的灯。这些年从香山地面上抠出钱来的，他还是第一个，有本事，我喜欢。”

　　　　可等他看了书信，却把眉头皱成了一个川字形，“胡闹，当真是胡闹。这种事，你个亲民官搅和进去做什么？成了也是锦衣卫的功劳大，若是闹不好，就要把自己牵连进去，这是何苦？他自己要去趟这混水，本官可不想参与进来。”

　　　　白莲教这种神憎鬼厌的东西，谁也不想和自己的辖区扯上关系，这与亲民官的政绩没有半点好处，搞不好还要担上地面不靖，牧守无方的责任。

　　　　至于说擒拿了三大长老，外加堂主五名、坛主八名，击杀白莲妖人数十。这些都是军功，你个知县叙军功干什么？他个知府又能从军功里得到什么好处？因此这些成绩对林守正来说，全都没意义。

　　　　这还是小事，关键是柘林兵变这事，林守正不是李炎卿，他在广州知府任上干了十多年，对于广东地方的情形十分熟悉，他可不愿意和这地方沾边。

　　　　柘林水师是广东设立的营兵，当兵的是从民间招募的壮勇，挣的是军饷。他们日常的工作，也就是备倭、缉私、查盐三项。从上峰的角度看，这些工作大多是肥缺，平日里收些陋规，就足以养活自己，何必还发军饷？

　　　　从巡抚衙门发出来的饷银，大多就被巡抚手下的幕僚勾结营兵里的坐营军官，私自瓜分了。而那些营兵自己拿不到军饷，又得不到油水，日子过的清苦，这在广东几乎是公开化的秘密，说他们会造反，也半点不奇怪。

　　　　可那些分军饷的人，是巡抚身边的幕友加上柘林水师的本标军官，如果把这事闹大了，巡抚面上难道很好看么？而且这些年来，巡抚仿佛个木雕一样，对于身边发生的事，不闻不问只是批条子发饷银，他难道就真的那么糊涂？

　　　　所以这事一个操作不好，就可能得罪了巡抚，那样的话，自己这知府的印把子都不稳牢，这破事，他有点不想管了。这五百两银子，看来也不是那么好赚的，刘朝佐这厮，当真是太不靠谱了。到底是年轻啊，到底是新来的啊，对于这广州的局势，想的太简单了。

　　　　他当即就想把这五百两扔下去，自己抽身事外，让这小县令自己去触巡抚的霉头。可是一旁的林三哥，及时说道：“刘朝佐这人是不晓事，听说他给军门身边的郭安邦，还送了三百两银子的银票，要攀一攀乡情。您说说郭师爷这么高的身份，区区三百两银子，