自己带来的糖炒栗子和吊炉花生递过去。
宋欢颜微微转首看了一眼田氏，见她冲着自己微微点头，便接过来又道了一声谢。
自从何晓蝶（宋欢颜的母亲）过世之后，何家就几乎很少和她们祖孙俩来往，尤其是，何老爷更是固执地把宋欢颜视作天生灾星，对她颇为冷漠，只是偶尔在逢年过节的时候，差人送来半贯钱和几尺新布过来，了了心意。田氏能理解何老爷痛失爱女的悲伤，所以没有因此埋怨，单凭着一己之力，将孙女给拉扯长大。
不过今天，何成春居然亲自登门到访，的确让人觉得很意外。
田氏暗道：不会是出什么事了吧？
果然，不出她的所料，何成春带来了父亲病重的消息。正所谓，医者难自医。坐堂行医半辈子的何老爷，却治不好自己气喘的老毛病。
进屋之后，宋欢颜始终垂着小脸，站在田氏的身边，竖起耳朵留心听着。
“亲家奶奶，其实。。其实。。我今天过来是想。。。”何成春欲言又止，许多话不知该怎么说才好。
“亲家舅舅，您有什么话直说就是，不必吞吞吐吐的。”田氏放缓语气道。
“其实是我爹他突然说想要见一见欢颜这孩子。”何成春一面说，一面掏出一只旧手绢，擦了擦鼻尖的汗。“我爹这几天一直念叨着，说我妹妹晓蝶托梦给了他。。。今儿早上，老爷子一睡醒就哀声叹气起来，说想要看看欢颜。。”
田氏闻言，微微一怔，随又皱眉，看起来好像有点为难的样子。
这么多年不闻不问，现在突然说要见面，也难怪她会如此犹豫。
何成春还以为田氏是因为何家这些年来的故意疏远，心里面觉得不舒服，于是又道：“亲家奶奶，我老实跟您说吧……我爹他恐怕是撑不了多久了，但凡是能用的法子都用了，就是未见半分成效。”他的话外音就是见一眼少一眼了，希望她们趁早过去，也算是了结老爷子的一桩心事。
身为儿子的，居然能说出这些大不吉利的话。看来何老爷的状况，真的是很危急了。宋欢颜不自觉地紧抿双唇。
“这——怎么会呢？”田氏一脸震惊。
何成春闻言，哀叹一声，继续道：“这几年，我爹的身子一直不怎么好，每天吃得药如同泼在石上，毫无用处。”说到这里，他有些沮丧地垂下眼睑，暗中埋怨自己的愚笨拙劣，既不会医人，又不懂做买卖生意，连保和堂几十年的名号，眼看都要快保不住了。
田氏也跟着轻叹一声，想起自己那位许久不见的老亲家，心里有说不出的感慨。
大家默然无语，屋中的气氛一时陷入沉寂。
宋欢颜微微抬眸，偷偷地瞄了他们二人一眼。
忽然，何成春掩口轻咳两声，终于打破了沉闷的气氛。因为一心惦记着家中的病父，所以他并没有多留，只是把话带到。至于，去与不去，还得看田氏如何决定了。
田氏送走他之后，便将宋欢颜拉到自己跟前，仔细端详着她的神情，温和道：“颜儿，你想去探望外祖父吗？”
宋欢颜沉默了一会儿，实话实说道：“不太想。”
田氏闻此，也不觉得意外，只握了握她的小手道：“好，颜儿若不想去，咱们就不去。没关系的。”
宋欢颜却摇了摇头道：“虽然不太想，但还是要过去的。他到底是我的外祖父，这会又生了病。”
孙女的善解人意令田氏觉得欣慰，满含爱怜地抚了抚她的后脑勺，声音更柔：“颜儿说的好，于情于理，咱们都要过去看看的。”
宋欢颜两眼轻轻一眨，谨慎地问：“外祖父是个什么样的人？”
田氏微微沉吟，只回一句道：“何老爷，他是一个不善言谈的人。”
宋欢颜闻言，暗暗松了一口气，心道：不善言谈也好。想来到时候，自己也不知该同这个陌生外祖父寒暄什么才好。
须臾，王盛领着铁头回来了。宋欢颜把栗子和花生各分了一半给他们。俩孩子坐在桌前拨花生，一粒一粒地放进小瓷碟里，准备等会儿就着茶吃。
铁头见宋欢颜一直没说话，便和她说起刚才在胡老板家里看见的新鲜玩意儿，有意逗她开心。
这会，宋欢颜有些心不在焉，左耳听右耳出，手指轻捻着薄薄的花生皮，好一会儿才能拨干净一粒。
又过了一会儿，王盛来到门外，掀起门帘道：“田婆婆，晚上我要借您的板车用用，胡老板让我帮他搬运些山货。”
田氏招手示意他进来吃茶，点头道：“你只管拿去用就是。”
王盛站在俩孩子的对面，轻抿了一口茶：“婆婆，今天怎么回来这么早？”
田氏轻叹一声：“因为碰上了武班头那帮人，所以就提早回来了。”
王盛闻言，手上的动作顿了顿，继续问道：“这么冷的天，他们也要出来收好处？”
“说是再查什么辽国的探子，动静闹得还挺大。”田氏回答得有些漫不经心，王盛却是机不可见地蹙了蹙眉，脸皮僵了一下，旋即又恢复原状。
****
深夜，寂静无声的街道上一个行人都没有，独有清冷冷的月光，伴着微微寒风。
王盛小心谨慎地推着板车来到约定好的地点，很顺利地找到了那扇矮小的后门。他环顾一下四周，连着三下叩响了小门，半响，小木门缓缓打开，提着灯笼的郑铁匠望向王盛，表情有些惊慌道：“你来早了。”
借着昏黄的光亮，王盛的神情显得异常冷峻，他压低声音道：“已经打过三更了，赶紧把东西给我。”
郑铁匠闻言一愣，随即又连连点头，跟着将小门虚掩，提着灯笼回屋去取。
半晌，他重新折回来，肩上还扛着一个大大的麻布袋子，有些吃力道：“刚给他喂过蒙汗药，估计四五个时辰之间还醒不过来，你赶紧带回去藏好。”
王盛闻言，神情错愕，有些不敢相信，他们竟然要自己藏一个活口。
郑铁匠将麻布袋子撂在板车上，跟着催促道：“趁着没人，快走吧。”说完，又塞给他几包中药，“这孩子身上有伤，病得还挺邪乎的，但愿这些药能保住他的命。”
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第五章 探病（上）
第二日清晨，宋欢颜照样早早而起，翻身睁开眼睛，就见自己的枕边放着一件簇新的丁香色小袄。
宋欢颜揉着眼睛坐起来，又惊又喜地拿过新衣服轻轻抚摸，跟着又往身上比了比，尺寸正好合适。这样娇柔淡雅的颜色，这样又滑又软的料子，真叫人不喜欢都难。
“原本准备给你过年的时候穿，今天咱们就先穿着去何家吧。”田氏挨着炕沿坐下来，见孙女那副惊喜的样子，也跟着高兴地眯起眼睛。
喜欢归喜欢，宋欢颜心知这块料子肯定不便宜，摸起来这么柔软，想来絮在里面的棉花也一定是新的。
宋欢颜愈觉歉然，扬起小脸望向田氏，开口问道：“奶奶，这料子一定很贵吧？”自己天天跟在田氏的屁股后面，却不知她是何时买下了这块料子，又赶制成了棉袄。
不用多想，为了自己的这件新衣，田氏一定没少熬夜做活。
宋欢颜有些心疼地看着田氏，心口热热的。
田氏笑笑对她说：“用不了几个钱的，你不必担心这些。只管告诉奶奶，喜不喜欢？”
宋欢颜立刻摆出一副兴高采烈的模样，柔声柔气道：“喜欢，喜欢得不得了呢。谢谢奶奶。”说完，还不忘凑到田氏的身边，一双小手挽住她的胳膊，像真正的小孩子一样撒着娇。
田氏满脸笑容地搂着她，疼爱的摇了几下，温柔地拍抚着她的背。
难得穿新衣裳出门，田氏还特意亲手给她梳了一个双平鬟，乌黑的长发束结成环，对称而自平垂于肩上。因为家中没有可以照面的铜镜，宋欢颜只能蹲在地上，打量着水盆里的影子。水中的倒影模糊不清，隐隐约约地照出自己那张稚嫩的笑脸。
田氏自己也换了一身干净的衣裳，还将灰白的头发梳得光滑不毛糙，妥妥帖帖的。虽说只是去探病，但她也不想失了体面，让何家人见笑短了话说。
过了片刻，铁头拿着一只粗口瓷碗过来讨几勺砂糖冲水，待见如此打扮的宋欢颜，蓦而睁大双眼，眼睛眨呀眨的，还差点松落了手里的碗，好半晌才开口说：“田婆婆，颜儿，你们。。。你们怎么穿成这样，我都不敢认了。”
宋欢颜闻言，赶紧偏着脑袋别开脸，故意回到田氏的身后去站着。
田氏轻点一下他的脑门，“傻孩子，不过就是换了一身衣裳而已，哪有什么不认得的？”
铁头闻言，很是可爱的一缩脖子，有些不好意思地搔搔头，还不忘用眼角余光瞄向田氏的身后。
田氏从陶罐里舀了两大勺的砂糖给他，并且嘱咐道：“厨房里有煮好的菜汤，等会儿，你们爷俩就着烙饼吃吧。”
铁头闻言，连连点头，他肚子正饿得很呢。不过，这会还不是吃饭的时候，爹爹还等着这碗糖水呢。昨天半夜，他正睡得迷迷糊糊，却见爹爹扛着一只大麻布袋袋子回来。不过，里面装着的并不是什么山货，而是一个衣衫褴褛，蓬头垢面的小乞丐，他昏迷不醒，气若游丝，虚弱地连喘气都快喘不上来了。
一想到这里，铁头不敢拖沓，忙又偷瞧了几眼宋欢颜，跟着提了一壶热水回到屋里。
这会天色已经大亮，屋中却还点着油灯，王盛将袖口高高挽起，正在用湿毛巾给躺在炕上的人擦脸擦身。
铁头往糖碗里倒了点热水，跟着端到炕边放好，轻声问道：“爹，他不会死在这里吧？”
王盛闻言，扭头看了儿子一眼，有些责怪道：“不许胡说八道。”按说算算时辰，蒙汗药的药劲儿早该过了，可这孩子怎么还没有醒来？
铁头不敢再出声，低头打量着那名小乞丐，突然发现他左边的肩膀上有一大块青黑色纹身，几乎覆盖住了他的左肩，而那纹身竟是一只呲着獠牙，栩栩如生的老虎头。
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保和堂。
何成春待见田氏和宋欢颜出现在自己眼前，着实大大地松了一口气，心道：她们总算是过来了。
他亲自上前迎接，大家互相见了礼，田氏将带来的糕饼递过去，客气道：“一点心意，拿去给孩子们吃吧。”
何成春含笑接过，一面让着她们祖孙俩入座吃茶，一面吩咐小厮关上药铺大门，看来是不准备再接诊了。
田氏见状，不禁客气了一句：“真是打扰了。”
何成春闻此，微微摇头，脸色黯了黯。哪里有什么打扰，算算日子，保和堂已经半个月没有病患上门求诊了。
彼此客套了几句，忽听从内堂跑出来一名神情慌张的小厮，气喘吁吁道：“老爷，老爷。”
何成春见小厮突然冲了进来，还这么一路嚷嚷着，不禁皱起眉头道：“大黄，怎么回事儿？如此冒冒失失的没有规矩。”
大黄顾不得为自己的莽撞辩解，只是急忙回道：“不好了，老爷！老太爷他气喘的毛病又犯了，您快去看看吧。”
何成春闻言，“啪”地一下放下茶杯，站起身来：“刚才还好端端的，怎么又突然发病了呢？”
大黄垂下眼睑，语气略显惭愧道：“回老爷，小的也不知道，小的刚把药端进去，老太爷就喘得昏了过去。”
“赶紧去把我的针匣子取来，顺道请夫人过来招待客人。”何成春见事不妙，匆匆向田氏拱了拱手示意，便携着小厮一溜小跑着往内堂走去。
田氏见状，轻轻地握住了孙女微凉的小手，宋欢颜不由也有几分紧张，下意识地往田氏的身边靠了靠。
不一会儿，从内间里走出一位窈窕娇娆的妇人，柳叶眉，丹凤眼，精气神儿十足，满脸的浓妆直让宋欢颜看得微微吃惊，尤其是那快能滴出血来的莹莹红唇。她身上的打扮也是十分艳丽，一头乌黑的青丝盘成垂马鬟，配衬着金光光闪闪的发饰。
虽然离着还有几步的距离，但宋欢颜还是能闻到从她身上飘散而来的阵阵胭脂香味，浓密的长睫毛微微垂下，暗摒了一口气。
好一个艳丽的美妇人！就是打扮得太过头了，看着有些俗气，宋欢颜心道：想来，这一位应该就是自己的大舅母了。
昨儿一见何成春，宋欢颜就隐隐察觉出何家的不如意，今天过来这里再看，果然也是冷冷清清的，毫无生意。不过，待见自己舅母这身富贵逼人的打扮，倒有些意外。
正所谓是瘦死的骆驼比马大，几十年的老店堂自然根基深厚，还是不容小觑的。
记得曾听田氏说过，何老爷家中世代行医，到了长子何成春这辈已经是第四代了。
不过，何成春天赋平平，着实少了几分学医的灵气，为此，何老爷没少操心上火发脾气。何成春的性情老实木讷，平时寡言少语，不会讨得老爷子的欢心。所以，日子一直过得比较憋屈辛苦。后来，何老爷无意间找到了宋青这棵好苗子，何成春方才有了几天清闲日子过，还娶了胡裁缝的长女为妻。只可惜，天妒英才，宋青英年早去，身为长子的他，还是躲不掉扛起保和堂这副重担，躲不掉那无能败家的名声。
见自己的思绪扯得有些远了，宋欢颜立即回过神来，重新抬眸，望向舅母胡氏。
胡氏施施然来到田氏跟前，脸上带着三分淡淡的笑意，俯了俯身道：“亲家奶奶，您来了。”说完，一双丹凤眼往宋欢颜的身上瞧去，乌黑的眸子里有掩饰不住的惊诧。没想到，几年的功夫没见着，这孩子竟出落得这么水灵，只可惜是个命盘不好的。
田氏回以一笑，同她客气的寒暄了几句家常近况。待见，孙女那圆亮的眼眸正盯着她看，便介绍起来道：“颜儿，这是你的舅母。”
胡氏闻言，笑盈盈地看着宋欢颜，轻声问道：“你就是欢颜吧？一晃不见，你都已经长这么大了。”说完，抬手轻摸了摸她的头发，随即又从自己袖兜里拿出小荷包，倒出一些圆滚滚的糖粒塞进她的掌心。“喏，这个给你吃。”
宋欢颜本就不是认生的孩子，这会见她这般语调柔和，倒也不扭捏，握住手心里的糖球，缓缓施礼，声调一如往常般柔和平顺：“多谢舅母，颜儿给舅母请安。”
“起来吧，都是一家人，不必这么拘礼。”胡氏依旧淡淡笑着，跟着让着她们二人重新落座吃茶，吩咐身后的小丫鬟去取些点心过来。
小丫鬟领话而去，谁知，还未等踏进内间，就又急匆匆地退了回来。“夫人，大少爷过来了。”
她的话音刚落，宋欢颜便听到一个夹杂着怨气的声音：“这究竟是搞什么名堂，爹的脑袋瓜子是不是坏了？干嘛要请那个丧门星过来？真真是犯糊涂了！”
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第六章 探病（中）
未见其人先闻其声，却是来者不善。宋欢颜机不可见地蹙了蹙眉头，立刻顺着声音来源望过去。
堂内三人同时回头，只见一名身形单薄的锦衣少年拄着木拐，一瘸一拐地走进来。他板着脸，皱着眉，似乎正在气头上，用充满不屑的眼神打量着坐在娘亲身边的那一老一少。
片刻错愕之后，胡氏最先从座位上站起来，似笑非笑的望着儿子，语气责怪道：“福官儿，你怎么能私自下床呢？”说完，又瞧了瞧田氏和宋欢颜，含笑介绍道：“亲家奶奶，这就是我那儿子，大名叫福官儿。”
田氏闻言，忙领着宋欢颜也跟着站了起来。谁知，还未来得及开口打招呼，就听那何福官继续说道：“娘，您这会怎么也和爹一个鼻孔出气了呢！”他一面说，一面睇着对面那个水灵灵的小丫头，暗道：果然是一脸祸害相。
福官？何福官？如此好寓意的名字，配给这样目中无人的家伙，真是白白糟蹋了。宋欢颜见他这般充满敌意，倒也省去了自己的那句问候，收回目光，再不去瞧那人