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尹香雯一早就盼着她来了，很是亲热地拉着她的手高高兴兴地往前厅去。尹夫人正在那里吃茶看账，只见女儿领着一名样貌清丽的小姑娘走进来，便合上账本，微微一笑。
宋欢颜的个子略矮，所以，看着要比同龄孩子要小一些。之前，尹夫人也从女儿那处，听过一些有关她的事，也觉得这孩子颇有前途，笑着同她寒暄了几句家常话。
尹夫人生得柳叶弯眉樱桃口，说话时有着很浓重的苏州口音。正宗的苏州话是很柔很嗲的，让人听起来甚是舒服。
宋欢颜上前请安，尹夫人招呼便叫她两个椅子上坐了，又命人倒茶来吃。
一钟茶还未吃完，只见那尹香雯就拉过宋欢颜的手，道：“妹妹今儿来得妙，我九叔正巧也在，还拿了不少好玩的东西来，妹妹随我一处瞧瞧去。”
她的话音刚落，尹夫人便道：“你这孩子，颜姑娘是客，也不让人家多坐一会子。”
尹香雯听了，含笑道：“娘，您就放心吧，我绝不会怠慢妹妹的。”说完，拉过宋欢颜的手，连跑带颠地出了屋子。
尹夫人身边的嬷嬷见了，连忙小跑着跟上去道：“姑娘慢点，慢点啊！仔细脚下。”
迎春也跟在后头跑，却见自己的身边多一个绿衣丫鬟，笑盈盈地道：“我家姑娘的性子急，害得妹妹辛苦了。”
迎春闻言，摇头笑笑，没有接话。
尹香雯携着宋欢颜一径往花厅而去，恰巧，尹世通和沈四九坐在外间的凉亭里下棋。这会，俩人正对弈到难解难分之时，却听几步之外传来一阵女儿家清脆的笑声。
尹世通手捻着胡须，微微沉吟，含笑道：“嗯，看来我的援兵到了。”说完，又落下一颗白子，让棋盘上的局势再次出现了变数。
沈四九也跟着笑道：“得，雯丫头一来，我就是不输也难了。”他将手中的棋子一并丢进棋盒里，循着笑声望去。
“阿爹，九叔，您们看我把谁给领来了？”尹香雯拉着宋欢颜来见礼，一一介绍道：“颜妹妹，这位是我爹，这位是我九叔，你叫他九爷就成。”
尹世通和沈四九闻言，同时看向她身后那个细巧干净的小丫头。宋欢颜原本是不紧张的，可这会被知府大人这么一瞧，不禁有些紧张了，上前行礼的时候，语气有些发颤。
尹世通这人本就没什么官威，尤其是在自己闺女的面前，更是个好说话的。待见宋欢颜怯生生的模样，不禁含笑道：“自古英雄出少年，这话一点都不错。”
沈四九也是微微一笑，随即“哗”地一下展开自己手里的折扇，轻扇了几下。他的眼睛没放在宋欢颜的脸上，而是第一时间落到她腰间系着的玉牌上。
沈四九是个外面的生意人，平时最喜天南地北的闯，结交朋友众多。其一是靠着沈家的好名气，其二就是靠着他那过目不忘的好本领。但凡是他见过的看过的物件也好，人也好，就不会轻易忘记。记得有一次，他在前往江陵的船上遇到一位教书先生，突然就报出了那人的姓名和来处。吓得那位教书先生大吃一惊，想了好半天，也不知自己究竟在何时何地见过此人。待到两人叙话一番之后，方才得知，原是一年前，在祝寿的酒宴上见过一面。不过，只在一处吃了杯酒，沈四九居然就能记到今时。何况是玉牌这样的珍贵之物，他自然记得更加清楚。
沈四九的视线重新移回到宋欢颜稚嫩的面上，微微皱起眉头。
尹世通身材微胖，面相端和，宽鼻大耳。若用老话说来，一看就是个有福气的贵人相。
沈四九则是生得长挑身材，年纪也就二十四五岁，生得斯文清秀，倒也十分面善，只是怎么看都不像和尹世通是兄弟。
说话间，尹香雯瞄见他们身后的棋盘，笑笑道：“瞧我来得不巧。阿爹和九叔接着下吧，我带颜妹妹去园里玩耍去。”
尹世通自然应允了，点点头道：“你们只管玩去吧。只是不许爬那园子里的假山。”
沈四九收拢扇子，接话道：“有位朋友前阵子送了我一只波斯猫，我给你抱来了，你们俩个一块去瞧瞧吧。”
尹香雯闻言大喜，忙应了一声“唉！多谢九叔。”说完，便领着宋欢颜往后苑跑去了。
迎春和绿衣丫鬟们跟在后头，刚得了一会儿工夫喘喘气，这会又得小跑跟了上去。
尹世通见闺女走远，伸手示意沈四九重新落座，“沈老弟，咱们俩接着下吧。”
沈四九闻言，含笑拱拱手道：“尹兄，愚弟今日这棋运实在不佳。不如这样，咱们兄弟俩效仿一下圣贤古人，将这残局留下，待到日后再续。”
尹世通听了，摆摆手道：“沈老弟，既然下了就得善始善终才行。来，趁手还热着，赶紧接着下。”
沈四九很少这么扫兴，可今儿却是不肯多留，匆匆起身告辞，惹得尹世通好不痛快，低头背手看着棋盘，啧啧叹道：“可惜可惜，此局大好啊！”
沈四九出了尹家大门，立马有赶车的小厮迎了上来。
沈四九没有上车，招手示意小厮，吩咐道：“你赶紧回府给我牵一匹快马过来，我在街边的小茶楼里等你。”
小厮微怔，随即回道：“九爷，您要去哪儿，小的送您过去不是一样么？”
沈四九摆手道：“马车太慢，赶不及。”
小厮瞧他神情有异，忙压低了声音问：“九爷，您这是要去哪儿啊？”九爷就这么说走就走了，回头他可没法和其他的主子交代。
沈四九回头望了一眼尹家大门，沉声道：“京城。”
第五十六章 意外（上）
沈四九一路快马加鞭赶往京城，中途未作片刻停歇。他刚驶进京城北门，便见头顶上乌云密布，似乎很快就要下雨了。果然，他还未到沈府大门，就见一道闪电猛地划破天际，雷声阵阵，紧跟着大雨倾盆骤降。
沈四九进府之时，身上早已就淋透了，看着颇为狼狈。小厮们被他的模样吓了一大跳，连忙举着伞将他让进前厅。沈府的老管事沈强匆匆赶到，吩咐下人被他备好姜汤热水，梳洗更衣。
沈四九连夜赶路，身子早已疲乏得不行，可这会，他却顾不得歇，换好衣裳之后，便开口问道：“沈管家，我娘在佛堂里吗？”
沈强点点头。“回九爷，太夫人一早就过去了。”
沈四九闻言，抬脚就要往佛堂赶去，却被沈强给拦住了。“九爷，老奴斗胆拦您一步。您要知道老祖宗还和您堵着气呢。。。”
沈四九有些轻蔑的抬眼看向沈强，“眼看就要出大事了，你还有心思跟我扯这套。”说完，一伸手将他拨到一边。
沈强听罢，脸上有些灿灿地，却也不好伸手再拦，只得迈着小碎步跟上。
沈老太今年已有七十六岁了，老人家的身子骨还算硬朗，除了偶尔气喘胸闷之外，再并无旁的毛病。如今，沈家四世同堂，府上的人都喜欢尊称她为“老祖宗”，以示敬重。
沈四九乃是沈老太最小的孩子。他在家中的兄弟里排行老四，在所有姐姐兄弟里排行老九，所以才有了“沈四九”这个外号。
沈老太本不信佛，只因丈夫先自己而去，她常去白云寺祈福捐钱，方才和佛家结下了些缘分。老太太原本还跟儿子堵着气，埋怨他常年奔波在外，不肯回家多呆几天，陪陪自己。
沈四九来不及多作解释，只跪倒母亲的跟前，附到她的耳边轻语了几句。
沈老太听罢，眉头紧锁，深深地看了儿子一眼道：“她是什么人家的孩子？”
沈四九道：“听说是寻常人家的孩子，无父无母，全凭祖母一手带大的，日子过得很是不易。母亲大人，那玉牌完全一模一样，我觉得这事有些蹊跷，所以特地赶回来了。”
沈老太扶着儿子的手，站起身道：“你做的对。这种事情，若是先让外人给知道了，那可就不妙了。”眼下，京城不少人都惦记着二皇子这门婚事呢，如果这时，让外人给抓着了什么小辫子，兴风作浪的，只会对宋家不利，让刘家得了便宜。
“前两天，你二姐刚传话过来，说是玉蔻的婚事就要定下了。这事儿一旦成了，咱们两家可就算是正宗的皇亲国戚了。所以，绝不能在这个节骨眼上出乱子。”沈老太经历得多，想问题自然要想得深一些，“或许，是有什么人抓了你姐夫的短儿，故意露出来给你看的。”
沈四九微微摇头：“孩儿看着不像。那孩子虽然看着有些气质，却不像是善于使心计的人。”一个普通的乡下孩子，纵使有再大的本事和野心，也不敢轻易惹上当朝的一品大员呐！就算是她有心而为之，这其中也必定包含着不少隐情。
沈老太沉吟道：“正所谓，天外有天，人外有人。事关重大，咱们不得不小心些才是。”
沈四九有心多问几句，心念一转：“母亲，这件事不用知会二姐一声吗？”
沈老太想了想道：“你二姐这人好强，脾气又急，现在告诉她我不放心。老九，你一向是个会办事的人儿，这事就先交给你，你先把那孩子的底儿给我探明了。没准儿，只是一些过来讨富贵的穷亲戚而已，使两个钱儿就能打发了去。”
沈四九闻言，忙点头应了一声是。
***
宋欢颜在青州城呆了好几天，心中原本的兴奋之情渐渐退去，反而是有些开始想家了。她在这里，虽然吃得好，住得好，但总觉得没有在家里来得舒服自在。
田氏也正有此意，这会特意来找胡氏商量此事。谁知，她刚一推门进去，就瞧见满屋子的人都哭哭啼啼的。
胡氏眼眶微红，正用袖子掩住口鼻嘤嘤地哭。她在哭，何福官在哭，就连红菱贾三儿也在哭。
田氏见状，连忙上前询问一番。胡氏闻言，止住了泪，抬头哽咽道：“亲家奶奶，老爷子他昨晚上去了。。。。”她才说完这话，立时又要哭开，看那样子似乎是伤心极了。
田氏闻言怔了怔，眼神一暗，用手扶着桌沿儿坐下，语速不稳道：“这。。。好端端的，怎么说去就去了。。。”
何老爷子的身子原本就是强撑着，好一天坏一天的，如今却是再也撑不住了。
听家中的下人们说，老爷子走的时候，受了不少的罪，连连咳血。何成春则是一直在跟前守着伺候着，最后哭的泪人一般，连嗓子都给哭哑了。
家中出了如此大事，胡氏也只得将绸缎庄的事暂时搁置下来，即刻领着孩子们赶回去奔丧。
回去的路上，宋欢颜靠在祖母的怀里一直没说话。田氏握着她的小手，低头见她望着窗外出神，柔声道：“颜儿，闭上眼睛眯一会儿吧。回去之后，还要给你外祖父守夜呢。”
宋欢颜闻言，很是顺从地合上眼睛，但她并没有睡着，只是这样阖眼眯着而已。
何老爷子就这么去了，她心里感慨万千，且哀且悲，却始终掉不出一滴眼泪来。
她前世时就是个不爱哭的。每每遇到什么伤心的事，总是一个人静静地发呆，一点一点地稀释掉自己心中的哀伤。如今，她依然还是这副性子，可别人对于她的心思一无所知。
胡氏见她没哭，不禁觉得她性子凉薄，但又念及她年纪还小，就没多计较。不过，临到家门时，她还是不忘含泪叮嘱几句：“颜儿啊，家中来的不少前来吊唁的相亲邻居，你这样呆着一张脸，总是不好的，该哭就哭吧。”
宋欢颜从未经过丧事礼仪，也不知古人有哭丧的习惯，一时间有些无措。
胡氏见她还是哭不出来，暗自轻叹一声，也没再多说什么，只吩咐红菱道：“你先带姑娘回屋换衣裳去吧。”
第五十七章 意外（中）
一身素白简朴的孝衣，满堂白漫漫的横幅幔挂，灯笼照亮如白昼。何老爷子的棺木端端正正地放在灵堂中央，只等明儿一早发出去葬下。宋欢颜和何福官并排跪在灵堂之中，朝着老爷子的棺木连磕了三个响头。何成春和胡氏则是跪在旁边烧纸钱儿，时不时地长吁短叹，低头抹抹眼泪。
宋欢颜白着一张小脸，双手冰凉凉的，面容上带着几分憔悴。跪了大半夜，她的双腿早已麻得没有知觉，这会只是僵木木的，活像不是自己的腿。
晚斋大家伙儿都没怎么用，田氏怕他们伤了胃，和刘嫂一起煮了些粥食。逝者已逝，哭多也无益，活着的人还得好好的活。
胡氏亲自端了一碗给何成春，柔声劝道：“夫君，您多少用一点吧。”方才几天不见，何成春就好像一下子苍老了十岁似地，引得她瞧着好生心疼。
田氏生怕宋欢颜着凉，多拿了一个垫子加到她的膝盖下面垫着。无意间，摸到那双冰凉潮湿的小手，不由眼窝发酸，于是安抚地反握住她，祖孙两个紧紧偎在一块儿。众人就这样一直守到天亮，算着时辰，将老爷子的棺木送到了郊外下葬。下葬的地方，是特意请风水师傅算过的宝地，说是可以福佑子孙后代的一块福地。送殡过后，何家还要答谢前来吊唁的乡里乡亲，胡氏不敢马虎大意，因此日夜不暇，筹划得十分的严谨利落。
夜间，宋欢颜躺在床上歇息，久久未能入眠。片刻，她拥被而起，双手抱膝，瞧着帐外盈盈烛光，心情一下变得沉重起来。何老爷子待她不薄，临终之际，还不忘叮嘱何成春给她留了一份置办嫁妆的银子。他早就说过的，要给她攒钱办嫁妆，日后将她风风光光地嫁出去。想着想着，宋欢颜的心中渐生酸涩，觉得自己之前对他总是隔着一层亲近，着实辜负了老人家的真情实意。眼泪不知不觉地滚下来，滴滴落在被子面上，氤出一个个小小的湿印子。。。。。。
何老爷子的头七一过，田氏和宋欢颜便准备搬回树荫胡同。何成春和胡氏有心挽留，大家再一起同甘共苦相处了大半个月，要说没有感情那是假话。不过，田氏却一一婉拒了，家中小院已经空了多日，她们也该回去打理打理才是。
宋欢颜有心为何老爷子守小孝，所以，身上的孝衣一直未换，准备戴孝一百天。何成春见状，心里不禁又是一番唏嘘，心道：这孩子真懂事，难为爹爹那么在意她。
胡氏听了，自然也是很感动，嘱咐何福官身为长孙，也要同样做到这般才行。
于此同时，九奶奶和沈四九都对宋欢颜的身世来历，产生了浓厚的兴趣，纷纷派了亲信来到小镇打听事儿。田氏在摆摊多年，镇上很多人都晓得她的事。若想要打听出一二，倒也不是什么难事。不过，大家都认为她是个福薄的寡妇，早去的丈夫是个命薄的穷酸秀才，而且还是外乡人。
正是，说者无意，听者有心。沈四九顺藤摸瓜，总算是查到了些眉目，只是一时间还不好确定结果。九奶奶也是心事重重，总觉得事情有些不对劲儿，可又说出来是哪里不对。看来，要想知道这玉牌背后的故事，还得再看看宋昆的反应才知。
九奶奶心心系着徐莺的未来，而沈四九则是万事以沈家的利益为重。俩人各怀各的打算，各有各的心思，机缘巧合之下，竟让事情出现了不可想象的混乱局面。
九奶奶吩咐徐安告知徐莺，寻个合适的机会，将玉牌之事提点给宋昆知晓。徐莺不是没经历过大事的人，但这回却有些犹豫了，仔细思量一番，方才悄悄地和丈夫说出此事。
宋璟文听罢，自然大吃一惊。他从小到大，从不知晓自家还有这样一门亲戚。父亲出身贫寒，早年艰难求学，全凭自己一人过活，根本就没什么亲戚。宋家的祖上也有人曾做过官，只因为贪腐奢华被人眼红算计，继而家道中落，家业萧条。待到宋昆这一辈，更是落魄得很，已经沦落到了有上顿没下顿的境地。想当年，若不是遇上外公的施恩救助，恐怕，宋家难有今日这等机遇和造化。
徐莺恐自己言多必失，只能点到为止，见�