她勉强露出笑容，道：“……我失态了七妹。你也不舒服，我先告辞了。”
她知道顾瑾之没有藏掖。
顾瑾之说她没有秘诀，林蔓菁就知道是真的没有。
她最后零星的希望破灭，又是在顾瑾之面前，她比较放松，情绪就一泻千里，怎么也控制不住，眼泪都出来了。
回过神。她又觉得这样不好。好似她用眼泪指责顾瑾之帮不上忙一样。
虽然她根本没有这个意思。
她要站起身，顾瑾之却拉住了她的手。
“大嫂，你这样回去，大哥岂不担心？咱们说说话儿吧。”顾瑾之道。“我连杯茶水都不曾招待你。你这样回去。我心里不安的……”
林蔓菁只得坐下来。
林蔓菁当面这么一哭，弄得顾瑾之有点紧张，她开始头嗡嗡发疼。
她脸色更加难看了。
只可惜。林蔓菁沉浸在自己绝望的情绪里，根本没有留意到。
“……我是相信七妹的话。你这么说了，我就死心了。你大哥倔强得很，不肯纳妾。
他总说家有家规，不能坏了规矩，否则‘不孝’之风滋长，顾氏以后无立足之地，非要等过了四十再纳妾。”林蔓菁坐下之后，为了遮掩尴尬，她主动为了寻个话题，和顾瑾之说起她房里的私事，
“我多次劝他，说我身边有几个老实忠厚的丫鬟，放在房里，生了儿子就养在我名下，都不用抬姨娘，不算纳妾。他说，那些丫鬟都是小孩子就在我房里长大，跟女儿似的，他下不得手。外头重新买的，他又嫌弃人家不干净……”
“大哥不是这种人……”顾瑾之头晕目眩，非常用力才能集中注意力，把林蔓菁的话听进去。
她也不知道该怎么安慰林蔓菁。
有些话，外人是不能说的，特别是身为小姑子的顾瑾之。
此前，她能说的话非常有限。
说，同意大哥纳妾？将来大嫂不如意，想起这话，就要恨一遍顾瑾之；说，大哥纳妾是错误的？可大哥生不出儿子，万一大伯和大伯母知道顾瑾之从中撺掇，搀和大房的子嗣大事，心里也怪顾瑾之不懂事，甚至误以为顾瑾之用心不良。
这种事，外人不管说什么，将来都里外不是人。
“……我也知道他不是这种人。”林蔓菁语气微松，轻轻叹了口气，“可……”
可公婆给她的压力太大了。
她又不好在顾瑾之面前数落公婆的不是。
她婆婆，从来没有在林蔓菁面前说过什么重话，子嗣的事，婆婆也未曾开口。虽然林蔓菁能揣测到婆婆的心思，可婆婆的确从来没有明说。
婆婆给林蔓菁留了颜面，林蔓菁也不忍心在外人面前说公婆的不是，她的话戛然而止。
顾瑾之也不追问。她笑笑，道：“大哥的确不是那种人。大嫂，我只是个不入流的大夫。大夫不能帮你这个忙。我实在帮不了你，很是抱歉……”
“七妹这样说，我就过意不去了。”林蔓菁道，“是我给七妹添了麻烦。”
她还想把顾辰之想过继老三顾晴之儿子的事，说给顾瑾之听。
可话到了嘴边，她又咽了下去。
她觉得没必要。
临走的时候，她不死心又问了句：“七妹，你可有什么验方？哪怕危险点，我也是不怕的。”
顾瑾之就一再表明：“真的没有，大嫂……”
林蔓菁情绪很低落。
她要告辞，顾瑾之起身送她。
她拦住顾瑾之，道：“你歇着。今日是我不请自来，打扰了你。你身子又不好，安心养着是正理。等过几日你好了些，我再来看你……”
顾瑾之说好，果然没有起身送大嫂。
过了两日，顾瑾之的大伯顾延韬任首辅的圣旨传达，京里大街小巷都在议论此事。
朱仲钧得到了消息，当天就告诉了顾瑾之。
第二日，顾瑾之去母亲那边用膳，又听母亲说起。
家里上下无疑都非常高兴。
再过了两日，又听闻今年的春闱挪到了三年后。三年后会有两场春闱取士，今年就取消了。
第422节劝慰
今年春闱取缔，对于悬梁刺股、梦想平步青云的学子，无疑是晴天霹雳。
消息当天传出来，第二日就有众多学子积聚到了吏部，将吏部围得水泄不通。
顾延臻不准顾琇之出门。
顾琇之也没想去闹。
但他精神萎靡，人也恍恍惚惚的，坐着不开口。
顾延臻不知其内在缘故，就安慰他：“……朝里有大事，过两年肯定要加开恩科的。你才多年轻？好好念书，将来定能金榜题名，再报效朝廷。”
顾琇之没听见父亲的话。
他依旧沉默坐着。
顾延臻不甚在意。他自己当年也中了举人，却因吃不得苦，不想考试而放弃了，所以他无法理解儿子的心思，以为孩子跟他一样，心里也是不以为意的。
劝说了儿子几句，顾延臻就出门了。
等父亲走出去，顾琇之的肩膀就塌了下来。
他将脸埋在掌心，久久没有动。
而后，可以清晰看到他肩膀的轻微耸动。
他是再也不想等三年了。
在这个家里度日如年的滋味，太不好受了。
可现在，他去求谁？
他哭了半天，才想起了自己那个新任首辅的大伯。
顾琇之猛然坐正了身子。
他抹了抹哭红的眼睛，站起身来。他要去找大伯。
他记得七姐夫庐阳王曾经告诉过他，像他这样的举人。是可以去做个小县丞的。像顾家这等门第，让大伯帮忙，替他选个县令也是轻而易举。
他愿意去偏远的地方，只要能离开家就好。
他一刻也等不得了。
而后，他又想：他是个什么东西？
大伯也不一定记得还有他这个侄儿。
家里愿意帮他说话了，除了父亲，就是他的七姐。
父亲有点怕大伯，大概是不愿意去求大伯的，顾琇之也不想父亲为难。
七姐虽然是嫡母宋氏的女儿，却不讨厌他这个弟弟。她是愿意看着兄弟们都好的。
七姐又是庐阳王妃。大伯给庐阳王面子，也能听七姐一句半句的。
“冯天，打水给我洗脸。”他冲门口，喊了声服侍他的小厮。
小厮推门进来。道了是。
净面更衣。顾琇之出门了。
临出门。他想到七姐经常在母亲这边，而不是在王府别馆，就又喊了书童。让他先过去问问。
书童很快折回来，说王妃今天没有过来，在别馆。
顾琇之这才去了。
****
已经到了正月十四，明天就是元宵节。
顾瑾之想起上次在宫里过元宵节，还是七年前。
那次他们猜灯谜，顾瑾之最拙，当时心里怕猜错，还被朱仲钧当面抖出来。如今想起来，竟然有些许温馨。
她今天状态也还勉强。
孩子们都在她跟前，和她说话。
听说明天也有进宫去，彦颖是很高兴的。
“……娘，皇祖母那里有好多好玩的。”彦颖愉快的说，“有个蝴蝶，那么大，皇祖母说，下次我回家，她就送给我。”
太后的仁寿宫里，偏殿摆了只蝴蝶架子，有只成年公鸡大小，累丝做的身子，用黄金削了薄薄的羽睫，纤尘可见，颤颤巍巍的，栩栩如生。
那是江南进贡的宝贝。
那么大又那么薄的蝴蝶，是很难坚固的，非常考验工艺，京里的老匠人都做不出来。
太后很喜欢，就摆在了偏殿。
彦颖到了仁寿宫，到处逛，他就看中了。
太后倒也不是舍不得那么个玩意儿，只是一搬动就容易断，更别说再抬到庐州去。要是给了彦颖，平白糟蹋东西，才用话搪塞了孩子。
哪里知道，彦颖一直记得。
顾瑾之大笑，把彦颖揽在怀里，笑道：“这样不好。那蝴蝶是皇祖母的心爱之物，彦颖不能要。”
“为什么？皇祖母说要给我的。”彦颖不解道。
顾瑾之笑，又想了想，道：“娘给你做的虎头鞋，你给哥哥和三弟一人一只，可好？”
顾瑾之曾经给彦颖做过一双虎头鞋睡鞋，彦颖爱极了。虽然有点笨重，但是彦颖非常喜欢，每天睡觉也要穿着，甚至带到了京城。
那是他最心爱的东西。
一听这话，彦颖立马鼓起了嘴巴，不满看了眼哥哥和三弟。
而后他又想，道：“娘，我给了大哥和三弟，您再给我做吗？”
顾瑾之摇摇头。
彦颖也摇头：“我不给。”
“那你也不能要皇祖母的东西。”顾瑾之趁机道。
彦颖犹豫了半天，才道：“可是皇祖母愿意给我的……”
“皇祖母疼你，才愿意给你的。皇祖母爱那只蝴蝶，就像你爱娘给你做的虎头鞋一样。”顾瑾之道，“如果有人非要了你的鞋，你高兴不高兴？”
“不高兴。”彦颖立马紧张道，“娘，谁要我的鞋？”
然后，他目光狠狠瞪着老三彦绍。
他非常聪明，知道大哥燕山的脾气，处处让着他，是不会跟他抢东西的，唯一会更他抢东西的，就是老三彦绍了。
因为彦绍还小不懂事，每次看到彦颖拿了什么好玩的在手里，都会要。而不是什么要紧的东西，顾瑾之和朱仲钧都会劝彦颖给彦绍，要学会分享和友爱。
彦颖非常霸道。
顾瑾之多次教他，不要什么都要争，适当让着弟弟。
“谁也不要你的鞋，君子不夺人所爱。”顾瑾之道。
“娘，娘……”彦绍在一旁跌跌撞撞走了半天路。燕山搀扶着他。他摔了两次，此刻又摔着了，疼得哭起来。
顾瑾之让彦颖自己去玩，她抱起了彦绍。
“你和哥哥去玩，娘要歇会儿……”顾瑾之被三个儿子磨得有点头疼。她轻轻揉着彦绍摔疼的膝盖，对彦颖和燕山说。
彦颖见顾瑾之还抱着彦绍，就道：“娘，三弟不去吗？”
顾瑾之就把彦绍放在地上，让彦颖牵着彦绍，道：“三弟也去！”
彦颖这才觉得平衡。
等三个儿子出气。顾瑾之暗暗舒了口气。
她腰有点酸。
这次怀孕的状况不断。不知是这个孩子爱闹腾，还是之前两个月的马车劳顿，让她身子变差……
她刚想躺下歇会儿，二门上的小丫鬟就进来禀道：“王妃。八舅老爷来了……”
顾瑾之只得又打起精神。
她让丫鬟把顾琇之请进来。
她想了想。记得前晚朱仲钧说。朝廷取缔了今年的恩科，挪到了三年后。皇帝不放心把取士的重任交给太子。
顾琇之似乎很想考中，去翰林院学习。独立起来。
顾瑾之也知道他的处境。
顾琇之准备了那么久的春闱，就要取消了，只怕心里有苦无处诉。
她觉得顾琇之不是因为不用考试而无聊，跑到她这里来闲聊的。
肯定是有来意的。
顾瑾之想到在庐州养胎的时候，总觉得寂寞，连个人来客往都没有。现在想想，那时候听不知惜福的。
现在是想个清净养胎的时间都没有。
和上次大嫂来相比，她今天感觉还行，只是方才被孩子们闹了一回，有点乏，头脑却是精神的。
她起身，让丫鬟替她拿了件银红色的长袄换上。
丫鬟把顾琇之直接请到了正院的宴息起居处。
顾瑾之也赶过来。
琇哥儿给她行礼，姐弟俩客气了一通。
“……听说今年不开恩科了，还有人去吏部闹事。”顾瑾之道，“你没去吧？”
“我没有，七姐。”顾琇之道，“去了也没用。闹事的人，若是抓住了，革去功名，三年后都不能再考了……”
顾瑾之欣慰点头：“对，匹夫之勇。看似勇敢，实则愚蠢。要是真有骨气，就不要走科考这条路。既然走了这条路，就要懂规矩、守规矩。”
顾琇之连连道是。
顾瑾之的观点，和他的不谋而合。
他的情绪就松懈了几分：“我也是这么想的……”
“…。。学子们有怨气也是正常的。”顾瑾之又道，“千里迢迢来趟京城，有些人几乎是倾家而来。再这么空手而归，也对不住父老。但闹事，却不是解决之道。三年后会增加恩科不说，取士的人数肯定也要翻倍，来弥补学士们，安抚天下学者。”
“真的？”顾琇之隐约也有这种猜测，但听七姐说出来，感觉是不同的。
他心情顿时明媚起来。
顾瑾之笑道：“没有十成，也是七八成的。”
她见顾琇之笑了，又问他，“琇哥儿，你呢？七姐知道你素来有鸿鹄之志，如今还要再等三年，你有什么打算？”
顾琇之看了眼顾瑾之，欲言又止。
顾瑾之道：“你直言无妨。你知道，煊哥儿念书不及你一半的，咱们这一房就靠着你，你替父母争气。不管你有什么打算，七姐都会支持你的。”
“我……我想去南边偏远的地方，做个县令。”顾琇之道，“我已经二十出头，除了在嵩山书院念书，就没有出过远门。男儿读万卷书、行千里路，我想出去历练一番。”
“这也容易。”顾瑾之道，“本朝律例，举人在吏部报备，就可以选官。但你要知道，你去了吏部报备选官，就不能再参加春闱了。一旦你春闱得中，就是更好的前程，你为什么要着急这一时？”
顾琇之倏然感觉无言以对。
第423节起效
****
顾瑾之的话，让顾琇之不知如何回答。
顾琇之又不是已经年过半百的，现在就放弃春闱，想去做个小官，是不可理喻的。
既然七姐都觉得不可理喻，那么，大伯估计也是这么想的。
到时候，大伯只怕先不答应。
顾琇之的理由又不能说出来。
说他怕嫡母，在家里度日如年？
别说大伯会骂他没出息，七姐也会觉得寒心，他的嫡母是七姐的亲娘，七姐从小就和母亲亲热。
顾琇之就默在那里。
顾瑾之见他不回答，心里隐隐有点猜测。
她想了想，问顾琇之：“我也觉得男儿应该读万卷书、行万里路。你想要出去历练历练，现在也不用非要去偏远的地方做个县令。你若是听我一句，我倒有个主意……”
“求七姐指点。”顾琇之连忙道，“我正是混沌不解，七姐指点迷津。”
“……咱们在延陵府，有宅子，家里还有下人，回去就能住的，很方便。延陵府不比京城，最是读书的清净地方。咱们顾氏还有族学，你这般小小年纪就中了举人老爷，族人无不敬重你。
到时候，你隔三差五去给族学里的孩子们讲讲学，也不至于寂寞。
你回延陵府这一路，我资助你些程仪，又让王爷给你弄个名家荐书，到了码头就停歇停歇。一路风土人情看过去，拜访当地名儒，既好玩又受益，三年后开了恩科，你再回来，可好？”顾瑾之道。
顾瑾之说一说，顾琇之心路就开阔几分。
心头那层层叠叠的乌云，顿时就拨散开来。
回延陵府，既可以远离宋盼儿，又能偷偷去看洪姨娘。对顾琇之来说。他所有的心愿都满足了。
他想去做县令的目的，不过如此。
现在想想，他的想法是这样单纯。
他暗暗为自己惭愧。
“好是好，只是所费不赀……”顾琇之道。“我这些年。于家毫无建树。在家里精茶细饭，还要这样折腾，我怕……”
“不用顾忌这些。”顾瑾之道。“母亲那边，我跟你一块儿去说，她自然会同意的。你也不是单纯出去玩，你是去长长见识，这是书本里学不到的。将来你中了进士，做了大官，再报答父母就是。”
顾琇之终于点点头。
他跟顾瑾之道谢。