自从秦秋水与杨慷搬出杨家，家里就显得更为安静了。杨怡素来是个好动的性子，要不是心里有事，早就嚷嚷着要出去见杨恬与苏夫人去了，因看着这两天家里客来客往，阮蕙又腆着肚子挺吃力的。所以这才在家陪着她。
采青的刺绣一向出挑，丝毫不比绣坊里的绣娘们差。因而小到未出世的小宝宝所用的亵衣裤肚兜，大到精致的抱毯、搭裢等物，无一不是出自她的手笔，阮蕙偶尔也亲自拿起针线来绣一阵，不过往往半个时辰就耐不住腰酸背痛的，加上自己与采青的绣工有天壤之别，所以干脆就做了甩手掌柜。
姑嫂两人并采青三个，坐在院中的空旷处，沐浴在早晨和煦的阳光里，专心致志地做着手中的绣活。
约摸午时一刻，杨恪步履匆匆地回来了，让大家赶紧到前院接旨。
虽然心里早有准备，阮蕙还是有些许紧张。赶到前院时，早已等候在此的大太监就高声喝道：“长乐侯世子并其妻接旨！”
杨恪便搀着阮蕙慢慢跪地，伏下身去听旨。
大太监宣读的圣旨果然与内宫传出的消息一致，除了晋封杨恪为佑王之外，阮蕙也被晋封为一品夫人，可谓是双喜临门。除了圣旨，还有御笔亲书的一块鎏金大匾，上书“佑王府”三个大字。
两人磕头谢恩之后，杨恪一边叫人把牌匾挂到府门前，一边又命人捧上沉甸甸的一封银子作为大太监的辛苦费，大太监也不客气，将银子笼入袖中，客气了几句，就告辞而去。
既然得了正式的晋封，少不得要进宫谢恩。夫妻两人不慌不忙地吃了午饭，又按品着装，这才坐了马车进宫。
想是得了吩咐，早有小太监侯在宫门，一见两人，便引他们入内。
就在阮蕙走得两腿酸软几欲支持不住的时候，小太监终于停了下来，说，“皇后娘娘正在宫里等着二位呢！”
阮蕙抬头一看，正是乾坤宫。
杨恪伸手轻轻扶着阮蕙的胳膊，缓步进屋。
只见皇后娘娘秦若水正身着盛装歪坐在上首凤榻上，手里还端着一盏茶，欲饮未饮之际，看见两人进来，便放下手中的茶杯，笑道，“你们来了！”
杨恪与阮蕙便与秦若水行君臣之礼。
“不必多礼了。”虽如此说，秦若水还是笑微微地看着两人行完了礼，这才给两人赐座。先是祝贺两人获得晋封，尔后又关切地问及阮蕙的身体状况，随后又说起了孝宗这两天偶感风寒，正在寝宫歇息，只好让自己代受他们二人的叩拜之礼。
按常理来说，内外有别，杨恪应该去见孝宗，阮蕙则应来见皇后，二人各行谢恩之礼的。可秦若水因嫡亲的妹子秦秋水搬出杨府的事而心存芥蒂，不管她妹子搬出杨府的理由是什么，总之在她看来，都与阮蕙的不容人有关。不过看在杨恪功不可没的份上不便发作罢了，此时便借机拉拉他们的面子。进宫谢恩没有见到孝宗，就不算真正的谢完恩了，还得再进一回宫，与孝宗见了面，这谢恩礼才算圆满。
阮蕙听见孝宗病了，一时倒觉得意外，就适时地请皇后娘娘转达她的问候之意。
杨恪却神色不显，一如平常从容淡定，当然，也表示了对孝宗突然生病的关切，并提出告辞，说等孝宗病愈后再进宫谢恩。
秦若水脸上带着笑意，颇说了几句客气话，“佑王妃身子沉重，就不敢另行进宫了吧……你们君臣一向和睦，孝宗又哪会介意些许树节小事……”
杨恪虽然心里不以为然，脸上还是维持着平静的笑容。
秦若水也就不再多留两人，又略坐了坐，脸上就露出倦容。
阮蕙与杨恪对视一眼，便由阮蕙提出了告退的话。
秦若水便端起茶来，便有候在门口的小太监过来打起帘子，送两人出宫。
一路上杨恪轻轻扶着阮蕙的胳膊，一言不发。
阮蕙也没有说话，不是她不想说，而是有满腹的话要说，只是前后各有两名小太监，她不得不保持着沉默。
好不容易出了宫门，上了杨家的马车，她才开口问道，“……孝宗，是真的病的了么？”
杨恪也有些怀疑，“今天早朝时，我离得较近，看他脸上倒有些倦容，是不是真的病了，就不太好说了。”
想起秦秋水搬出杨家的气势，阮蕙便觉得有些心冷。秦仁德与黄姨娘对自己与杨恪下那样的狠手，自己没有与她计较，待她一如从前，可她就像一块捂不化的千年寒冰，在听说秦仁德被牵扯进行刺孝宗的事件里后，就一口咬定是杨恪和阮蕙所为，虽然后来因为没有确凿的证据给秦仁德定罪，但到底就从此把阮蕙和杨恪给恨上了。这回搬出杨家，还说出那样的狠话，难免不是背后有人怂恿，这背后怂恿的人，除了秦仁德与秦若水，又还能有谁？
刚才这样的刁难，虽然是小事一桩，但难保往后不会再有这样的事情发生，常此以往，自然会让杨恪生出怨忿之心，杨、秦两家的梁子就结下了。
冤家宜解不宜结，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必还击。这是阮蕙的行事原则。
面对秦若水这样的挑衅，她只觉心里憋屈。杨恪隐忍了这么多年，为孝宗顺利登基立下了汗马功劳，又凭什么要看她秦若水的脸色行事？
她知道，杨恪的心里，也是愤怒的，只是他控制得好，没有表露出来罢了。但是这样的愤怒，也是有极限的，到达了一定的程度，就会如火山一样爆发，引发无穷的灾难。这样的灾难，必定会两败俱伤，并不是她想看到的。她要在火苗还没有燃烧起来的时候，就赶紧把后患清除。
“兴许是真的病了也未可知。” 阮蕙叹息一声，“毕竟整天担惊受怕，就是身体强健的人，也难免不吓出病来。”
杨恪不由得低声笑道，“你这话是什么意思？难道还怜悯他不成？”
“他堂堂一个国主，又哪用着咱们怜悯？”阮蕙白了杨恪一眼，“我不过是有感而发罢了。” 顿了顿又道，“就像你，现如今做了王爷，担心的事儿也会比以前多，若再得了圣上的重用，位高权重之时，难免不会有人生出歹毒之心，我这个做妻子的，自然也要比以有更担心你嘛！就像皇后娘娘，眼见你为朝廷立下功劳，又怕你功高盖主，又怕你心有旁鹜，左右为难，心下难安，故意为难为难，一则警告，二则戒备，倒也是寻常的。”
148、兄弟义
听了这话，杨恪好像终于明白了阮蕙方才叹息的真正原因，便收起脸上的笑容，正色说道，“你不用担心，皇后娘娘虽则为圣上忧心，但我堂堂七尺男儿，岂会因些许妇人之见而心生不满？” 伸手握住阮蕙的皓腕，抚上自己的脸颊，“就算将来我位高权重，也不能让你担心，若是用你的担心来换取我的权势，这样的权势，我不要也罢。”
说得倒是好听。阮蕙心里不以为然。就怕到时候会身不由己了。不过她脸上还是露出浅浅的笑容来，望着杨恪柔声说道，“你只管放心，我也不是那等愚昧村妇，绝不会阻了你的前程……只要你好，我就什么都好了。”
这一番话，一改前时她流露出来的向往悠闲生活的意味，处处为他着想，为他的前程着想，为他的功名着想。可杨恪听在耳里，却忽然有些兴味索然。他一把将阮蕙搂进怀里，沉声说道，“等我功成身退，一定不负我的誓言。”
功成身退？早前去江北的时候就说要功成身退，之后孝宗顺利登基，之后又谋划铲除逆党，一直到现在晋封为佑王，还没能功成身退，功名利禄，何时又过止境？阮蕙心里苦笑，不过还是有些许感动，至少，这个男人，没有故意欺瞒她，还给了她一个也许能够实现的希望。
两人轻轻拥抱，四目相对，都从对方眼里看到一丝无奈，却都转瞬移开了目光。
一路上，两人互相依偎，却没有再说什么，只闻车轮碌碌。
马车停下。杨恪跳下车去，伸手抱起阮蕙，再轻轻把她放在地下。
这一幕，正好落在从朱雀胡同回到佑王府的杨慷的眼里，他眼里随即就浮上一层阴霾。
大哥大嫂的恩爱，此前他长乐便有目睹。此时不过是再次加深了印象而已。大哥伟岸英俊。大嫂风姿绝世，两人相对一笑，便如那完美璧人，不知羡煞多少旁人。可唯有他知道，他们之间，为了这样的完美。彼此都付出了自己的真心。
自己与秦秋水，在旁人眼里，也是郎才女貌的一对璧人。虽说当初娶她并不是心甘情愿。可过了这么久，自己对她，已经生出一种莫名的情愫，而她对自己，也多多少少产生了一些感情，虽然没有自己对她的那样深厚，可总廖胜于无。他是一个多愁善感的男人。因为庶子的关系，对黄姨娘的处境就十分敏感。不管长乐侯和老侯爷对黄姨娘如何和善，他也还是十分怜悯她。
后来秦秋水与郡主的身份嫁给她，算是下嫁，初时他也因黄姨娘的死而生过恨意，后来想着秦秋水与不过是个无辜女子，且又有着沉鱼落雁的绝世容颜，也只能趋于圣旨的压力而嫁进杨家，他对她，就开始慢慢地产生怜惜，怜惜得久了，这份怜惜自然也就转变为一种若有若无的感情了，也就慢慢对她产生了一种依恋，一种相依为命的依恋。
但是，因秦仁德被牵连进行刺孝宗的事件之后，两人之间的就似乎出现了一丝裂缝。之后，秦秋水又在自己面前提起了阮蕙说分家的事，虽然他也明白阮蕙本是一番好意，可秦秋水执意扭曲阮蕙的本意，他也只得被迫听着，尔后还要被迫接受搬出杨府的事实。
他是一个男人，也有自己的尊严和骄傲，可他又不忍拂逆娇妻的意思，左右为难之下，只得保持了沉默。
之后阮蒙来到长宁，阮蕙充分体现出自己的母性，对他呵护倍至，自己同在一间屋里，看在眼里，苦在心头。凭良心来说，阮蕙待他一直不错，亲和，坦诚，关切，可那样的亲和坦诚和关切里，却缺少了一种实实在在的感情，那种感情，只有血水相连的亲人才能自然而然地流露出来。
这个时候，他也跟秦秋水一样，觉得自己成了外人。大哥固然亲厚，可到底是个男人，不如女子一样细腻，完全没有察觉到自己的异样。而自己也已经成了家，做了一家之主，不能像从前一样，事事都请教大哥，事事都要他拿主意了。
搬离，分开，也许是一种最好的选择。
可是，那些趋炎附势的墙头草们，听闻他杨慷从杨府搬了出来，便有不少冷下脸来不再跟他交结，偶有几个向他示好的，都是与秦仁德有旧的，其中还不乏皇后娘娘这一派的人。他知道，杨家与秦家，其实早在大哥没有践行与秦仁德订下盟约的时候，就结了梁子，只是孝宗正当用人之际，自然不能因小失大，而眼下，似乎已经大功告成，人们常说，狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏，听着太学院里那些士子们偶尔泄露出来的只字片语，他不由得百感交集。大哥的命运，是否也会如艳阳一般盛极而衰呢？
杨恪与阮蕙回头，看到正呆呆站在马车前的杨慷，不由得有些意外，几乎同时出声叫道，“慷兄弟！”
杨慷醒过神来，迎上两张关切的面容，心里不由得一暖，笑道，“太学院的先生放了半日假，我横竖无事，就出来走走。”其实不想看到秦秋水郁郁寡欢的样子才是真的，二来也跟杨恪说说话，解解心中郁闷。
杨恪便上前拍了拍他的肩膀，笑道，“那还站在门外做什么，赶紧进去吧！”
杨慷腼腆一笑，随二人进门。
得知杨慷尚未吃饭，阮蕙忙叫采青去厨房备饭。
杨恪便与杨慷进了书房。
杨怡见杨慷眉宇间有一丝忧色，倒也有些担心，不过当着阮蕙，终是什么也没问。
两人在书房坐了小半个时辰，直到采青把饭菜都准备妥当了，阮蕙才亲自过去请他们吃饭。
饭就摆在偏厅，从前杨慷未搬出府前吃饭的地方。那两间上房，也一如从前，陈设等物皆原封未动。
看到杨慷的目光在那里停留，杨恪便说是阮蕙说等他们回府可以照常起居，不让下人们移动。
杨慷看在眼里，听在耳中，心里自然也或多或少生出一丝愧意。大嫂终究还是好的，虽然比不上亲生姐姐，却也尽了一个做大嫂的本分。
杨恪叫采青取了窖藏的女儿红来，说是要陪杨慷喝一杯。
采青闻言，顿时有些意外，不禁拿眼看阮蕙。
自从她怀孕，杨恪基本上滴酒不沾，偶尔应酬，也都是浅尝即止，这样在家里要酒喝的情形，实属罕见。阮蕙心里一忖，面上却不动声色，只叫采青去取。
不多时，采青取了酒来，开了酒坛，一股浓香扑面而来，杨恪不免笑道，“好久没有畅畅快快地喝一杯了，今日正好与慷兄弟一醉方休！”
杨慷平日甚至腼腆，此时闻到酒香，也似增添了几分豪情，当即执起酒盏，也笑道，“好，今日我不醉不归！”
见这架式，是当真要豪饮了。阮蕙便悄声吩咐采青和芍药再去厨房备上几样好菜，另外还顺便煮好醒酒汤，以备不时之需。
这里他们兄弟两人痛快畅饮，那厢阮蕙杨怡姑嫂小声说着今日杨慷来访的目的。
秦秋水素来就如同杨慷的影子，除了去太学院和净房，她几乎是无处不至，就连杨慷去参加士子们的诗会，她也会强行随去，久而久之，便让杨慷落下了“妻管严”的绰号。这一次来佑王府，行单影只的，总不会是悄悄跑出来的吧？
好不容易待到采青前来禀报说偏厅已经撤下残席，还说两位爷都小有醉意，阮蕙便叫芍药把准备好的醒酒汤盛了两碗，亲自用托盘端了，往偏厅而来。
想是真喝得多了，杨慷说话竟有些结巴起来，“……大哥……你我虽不是一母同胞，可你在……我心里，却……一同同胞兄弟……为什么……为什么你我之间，就有如此天壤之别？”
看来是在抱怨什么。阮蕙隐隐约约听见几句，便刻意放重了脚步。
杨恪听见外面的脚步声，接着看到阮蕙端着朱漆托盘进来，就急忙起身相迎，伸手接了她手里的托盘，看到是醒酒汤时，便笑道，“哪里就醉成这个样子了？”不过还是给杨慷端了一碗过去，“慷兄弟，你喝一碗吧，你大嫂怕咱们喝醉了呢！”
杨慷显得有些醉眼朦胧，乜斜着眼看了看阮蕙，呵呵一笑，“多谢大嫂了！”说着接了过来，一饮而尽。
“都是一家人，怎么还说起这样的客气话来了？咱们两家隔得近，这京里又没多少亲戚，往后呀，三叔和三弟妹得空的时候也常来坐坐，一家人在一起吃顿饭……”阮蕙与杨恪对视一眼，旋即笑道。
“是啊，你大嫂说的对，得闲的时候就跟弟妹两个过来说说话儿。”杨恪也接口道。
杨慷本不是愚笨之辈，又哪里听不出他们两人的言下之意？明着说两家要勤于走动，实则是提醒他，他们杨家在京里其实就是单门独户没有什么依傍的家族，两兄弟如果不团结起来，除了落人口实，对彼此都没有任何好处。他何尝没有这样的想法？可是秦秋水口口声声说杨恪夫妇居心叵测，倒让他百口难辩，唯一息事宁人的办法，就是出来避一避。方才，他借着酒意，已经把秦仁德怎么骂他的话都告诉了大哥，也算是泄了一口胸中郁气。
149、苏夫人
阮蕙当然也清楚杨慷在秦家的处境。这一次会试的落榜，是造成他目前尴尬处境的罪魁祸首，杨慷还年轻，不过十六岁，再等三年，也只有十九，正是大好年华大展鸿图之时，可秦仁德却望婿成龙，对他期望过高，只盼他能一举中的，如今名落孙山，自然十分不满。因为上次贤王府行刺之事，孝宗早把秦家划入黑名单了，只是碍于秦若水和当初�
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