书卷，“怡儿怎么没来陪你？”
“妾身又不是小孩子了，何必要人陪着？”阮蕙淡淡一笑，看着他额角的细汗，便拿起帕子去擦，“瞧你这一身的汗，不就告个别吗？怎么弄得这么狼狈？”
杨恪顿时展颜笑道，“蕙儿你不知道，我今日与那冯参将比试了一场……”
阮蕙听他主动提及此事，不由得心里一动，却佯作漫不经心的样子，“你们男人，总爱这些比比划划的事，蒙儿先前也常跟妾身说起他那些师兄师弟们比武的事。”
杨恪一把拉起她的手，满脸兴奋，“你不知道，我今日赢了三剑。”
阮蕙听着这孩子气十足的话，不禁唇角一翘，“哦？”
眼见阮蕙颇有兴致的模样，杨恪更是来了兴致，当下眉飞色舞地把先前与冯参将比试的情景绘声绘色地描述了一番，说到最后，将阮蕙往怀里一带，柔声说道，“众人都说我今日不一样了，我就想着，肯定是你带给我力量，带给我希望，所以才会赢得了冯参将。”
“是么？”阮蕙莞尔一笑，“那……世子要怎么感谢妾身？”
杨恪的目光顿时变得深沉起来，拦腰抱起阮蕙，俯在她耳边，声音低靡地道，“你想要怎样的谢礼？让我爱抚一场？”一边说一边向里间走去。
阮蕙猝不及防，顿时又羞又窘。慢慢就适应了，她自我安慰着，黄姨娘所说的那些……也要徐徐图之，欲速则不达。
073、一点绛唇
夫妻俩这一夜恩爱自是缠绵缱绻无法言说。
次日一早，阮蕙醒来，下意识地伸手往身边摸去，才一伸手，自己也不由得吃了一惊——什么时候，竟已经把他睡在身边当成了习惯？伸出锦褥的半截皓腕微微滞了滞，还是硬生生地收了回来。
窗外已是早霞漫天，透过挂着烟罗轻纱的窗槅映在大红的鸳鸯帐里，更衬得床上的人儿柔美婉约，一双湖水般潋滟的眸子里盛满落寞与茫然，让人不由得心生怜惜。
杨恪推门进来，看到的就是这样一副画面。他幽深的黑眸闪过微光，随即大步上前，微微笑道，“昨夜睡得可好？”
阮蕙不由得想起昨夜他与自己那两次风格迥异的亲热，脸颊顿时发起烧来，不自然地应道，“挺……好。”
这副娇羞之态看得杨恪喉头又是一紧，当即在她对面的木榻上坐下，笑道，“还赖在床上做什么？赶紧起来，我带你去走亲戚。”
长乐侯是被贬到长乐来的，老夫妻俩那些王公贵胄的亲眷们都在都城长宁，长乐能有什么亲戚？阮蕙心中疑惑，不过还是温顺地点了点头。
杨恪便大步上前，一把将阮蕙从床上抱起，让她在梳妆台前坐好，这才叫采青采平进来侍候。
少时洗漱完毕，采青便过来为阮蕙梳头。
杨恪却摆了摆手示意她出去，自己则取了那雕成凤头状的象牙梳，一手托着阮蕙的青丝，细细为她梳理起来。
阮蕙有些吃惊，不免迟疑道，“世子，还是让采青来吧！”
杨恪目光微闪，嬉皮笑脸地说道，“横竖我是个无事人，这闺房之乐也为我所爱，贤妻就成全我这一回吧！”
阮蕙从镜中看到杨恪脸上放荡不羁的笑容，不由得一怔。她其实是个务实的人，当初之所以同意这门亲事，倒不是看中了这王侯之门，却是想着长乐侯手里也没有实权是个清闲侯爷，杨恪又是个白身，嫁过来之后能过上平静安乐的小日子罢了。可此时看见杨恪脸上与他通身气派极不相配的笑容，忽然间竟生出惋惜之感来——这样的年轻人，若是干点什么，是不是也会大有作为呢？
杨恪却不知她心中所想，轻柔地替她绾好长发，在镜中细细看了一回，赞道，“贤妻好姿容，眉不画而黛，唇不点而红，我杨恪何其有幸，竟娶了一个仙女回家！”说着呵呵直笑。
阮蕙不由得白了杨恪一眼，才向镜中瞄了瞄，见镜中女子肤光似雪、桃腮嫣红，一眼看去还真是个绝色美人，只是唇色略显暗淡。又想着杨恪要带她出去见客，便伸手取了妆盒里的胭脂道，“人无完人，妾身哪有世子说得这般美好？”
杨恪的目光明明就定在她的脸上，眼角的余光却瞥见她手里的胭脂，就探手接了过来，笑道，“古有张敞画眉，今有杨恪描唇。若我是朝中名士，这为妻点唇也必成为一段佳话。”边说边在阮蕙身前蹲了下来，目光灼灼地盯着她的双眼，“嫁给我这样碌碌无为之辈，你可曾心生悔意？”
“就算后悔又能怎样？”阮蕙不禁笑道，“俗话说‘嫁鸡随鸡嫁狗随狗’，妾身自嫁入杨家，便已心无它念。”
竟以‘鸡狗’喻他？杨恪心中甚是不悦，不过对上阮蕙笑盈盈的眸子，一时间竟恼不起来，只轻哼一声，手下却是不停，柔缓的一涂一抹间，嫣红的胭脂就轻轻点在阮蕙的樱唇上，顷刻间变得丰润饱满起来，倒令他心神一荡。
“妾身虽然愚昧，却也知‘知耻者近乎勇也’，世子能自知自醒，更是难得。”阮蕙捕捉到他眼里一闪即逝的锋芒，当下又笑，“只是，世子既然自知碌碌无为，为何就不做些改变？这方是勇者所为，智者所为。”后面两句，她刻意放低语调，几乎微不可闻。自从她见到杨恪的第一眼，她就觉得他不是一个平庸的人，能与统领一方军队的参将交上朋友，怎么可能是一个碌碌无为之辈呢？他自甘平庸，不是韬光养晦，就是另有原因。
可杨恪还是听得清清楚楚，当下放下手中的胭脂，站起身来，剑眉一展，绽出一个云破月霁的笑容来，“如此知书达理的愚昧妇人，我今儿个算是头一回见识。”说着上前一步，“既然贤妻不欲我成为碌碌无为之辈，不知可有什么高见？”
阮蕙看着他眼里毫不掩饰的光芒，当下便垂了眼睑，柔声说道，“妾身一个妇道人家，自小只读过两本《女诫》、《三字经》之书，头发长见识短，又哪有什么高见？”瞟到杨恪嘴角一抿，就微微一笑，“世子现放着老侯爷和侯爷两个历练成精的人不问，倒问起妾身来了？”
半晌没有听到回应，阮蕙抬眸一看，却见杨恪目光悠远地望向窗外，顺着他的视线看去，隐隐绰绰能看见遥遥屹立在桃花源对面的胜仙居。
杨恪已回过头来，伸手搂过阮蕙的纤腰，意味深长地笑道，“娶妻如此，恪此生无憾也……”
阮蕙微微仰头，脸上露出娇媚的笑容，“世子不是说要带妾身去走亲戚的么？还去不去？”语音中已有些撒娇的意味。这个男人的怀抱很温暖，也很舒适，若是能这样长久依偎，久到一辈子，于她来说，又何尝不是件幸事？碌碌无为也好，功成名就也罢，都已经不是最重要的了，夫唱妇随，两情相悦，此生才算无憾。
晨光映在阮蕙白皙似雪的肌肤上，越发显出莹润如玉来，加上她音若清铃尾音如勾，又令杨恪的喉头一紧，片刻才松开她，沉声说道，“当然要去了……倒是要跟胜仙居的两位神仙知会一声才是。”
阮蕙不由得笑了。能对自己的长辈予以这样的戏称，可见祖孙三代之间平日里也处得融洽。一时不由得想起还在阮府居住的江家二老，也不知现在怎么样了，好在自己之前已托福永在晋阳购置了几亩薄田，二老又是节俭惯的，安度余生倒也不难。自己昨天已经给阮老太太写了信，请她让阮蒙搬回德园并由德园原来的仆妇们侍候，还请李氏为江家二老在外头找个房子。倒没有另写信给阮蒙，一则因为之前已经把事情跟阮蒙说明，二则也显得他们姐弟俩之间磊落并没有什么隐瞒阮家人的。
杨恪见她出神，遂招手唤了采青让她摆饭。
阮蕙这才回过神来，“说到亲戚，妾身倒想起寄居在晋阳的外祖父二老了。”
杨恪早对阮蕙的家世一清二楚，闻言便笑道，“要不……把二老接到这里来住？一来省了你担心，二来也可与老侯爷作个伴，你觉得如何？”
阮蕙自知江家二老决不会到长乐来，之所以没有回扬州，也是想看着阮蒙成了婚后才走，但凡老人，哪有不想落叶归根的？她摇了摇头，“二老年纪大了，背井离乡多有不便……”婉言拒绝了他的好意。
一时饭毕，就去胜仙居请了老侯爷的安，竟碰到了老侯爷的妾室郭姨娘，却是个寡言少语的老妇人，低眉顺眼地正跟老侯爷说话，听到杨恪说要带新媳妇出门时倒抬起来睃了阮蕙一眼，老侯爷见到杨恪一本正经的样子很是欢喜，听说是到秦家去时也就随口答应了。
二人又到安乐堂问了长乐侯的好，黄姨娘亲自送出屋来，听说二人去秦家，那双美眸就一闪一闪地在阮蕙脸上睃来睃去，还意味深长地笑道，“那秦家有个美人，生得十分清艳，琴棋书画样样俱佳，跟你倒像是一对姐妹花……又一向跟恪儿颇为投缘，你若见了，也定会喜欢上她！”
074、秦家美人
阮蕙眼珠滴溜溜一转，不由得暗自好笑。黄姨娘这般直言不讳，倒出乎她的意料。新婚后第三日原是新妇回门之日，可惜晋阳离得太远，所以她压根儿就没打算回去，若是杨恪带她来见他的红颜知己，这可比回门有趣多了。
杨恪眼神微凛，眼角的余光扫过阮蕙的脸庞，见她面上挂着淡淡的笑容似乎并不在意的样子，心里才暗暗松了口气，转过脸去冲黄姨娘狠狠瞪了一眼。
黄姨娘无视他的白眼，送到院外便折身进去。
二人把丫头婆子们打发回了桃花源便往府门而来，出得府门，马车早候在外头。这一次，竟是杨林充当车夫。
一路上，只闻车轮滚滚，车内十分安静。
阮蕙唇角含笑看着杨恪，并不说话。
杨恪被她看得有些心虚，不由得问道：“你不会是……还想着姨娘的话吧？”
不打自招。阮蕙顿时笑道，“姨娘说了好多话，不如世子指的是哪一句？”她虽不是什么妒妇，不过早在黄姨娘提到秦家美人时就看出杨恪面色很不自然，现下又问出这样的话来，岂不是此地无银三百两？不过此时连那秦家美人的影儿都没见着，她也不好作出定论。
“姨娘说秦家有一位小姐呀！”杨恪沉声解释，“那位小姐美则美哉，却远不及你……我与她也不过是从小一块儿长大玩伴，又是表亲，哪里投什么缘，你莫把姨娘的话当了真。”
阮蕙就格格笑了起来。“原来世子说的是这件事呀，妾身倒还真没往心里去，秦家美人再美，又与妾身有何干系？不过见个面，认认亲戚罢了，有什么当真不当真的？”
清脆的笑声传入杨林耳中，他不由得忍笑轻咳两声。真是一物降一物，自从他家小爷遇到少夫人，就似变了个人似的，把那些放荡不羁的行为收敛了许多，甭说烟花雨巷，就是戏院茶馆也去得少了，认识冯参将，便是从广绵回来之后的事。爷要改邪归正了，他这个从小一起长大的随从也打心眼里感到高兴。
杨恪这才嘿嘿干笑两声，遂说道，“……论起来这秦家老爷还是我表舅，没出五服，倒也算得上至亲了，咱们杨家在长乐也没什么亲戚，两家走动得倒是频繁……”说着便介绍起秦家的情况来。
原来这秦家是长乐鼎鼎有名的富绅，家中子弟多是经商，并无人在朝为官，老侯爷既然决意退隐，自然对孙儿的交朋结友甚是重视，能得他首肯的，就是能让他放心的。
两人在车内闲谈，马车不知不觉就停在一座宅第的大门前，杨林把马交给跟车的厮儿，那宅前的门房就认出来杨家的马车来，热情地招呼着：“……表少爷来了！”边说边打开了西角门请众人进去。
阮蕙从车上下来，看到眼前这座典型的四合院的气势雄伟，房屋高大，院落重叠，竟不比长乐侯府相差多少，待进得院门，一路行来，只见前廊后厦，抄手游廊，垂花门，影壁，隔断都十分考究，院内有院，院外有园，院园相通，院中莳花置石，甬道两侧间或有两棵海棠、石榴，更令她感到稀奇的是，小花园旁竟还有一个巨大透明的玻璃缸，里面有五彩斑斓的数十尾金鱼嬉戏畅游，她不禁驻足良久。
这个秦家，还真是个有钱的主儿，这派场气势，连长乐侯府也有所不及。
杨恪看到她兴致盎然的样子，也不由得唇角微翘，脸上带出浅浅的笑容来，“……你要喜欢，回头我也叫人在院子里养一缸……”
阮蕙睨了他一眼，“不过是觉得好看多看两眼罢了……”说着作势往四周看了看，“妾身倒是觉得这座宅院挺不错，世子是不是也要叫人照着这样子再建一座呢？”
话音未落，就听前面传来一声轻笑，紧接着有个娇柔的女声叫道，“恪哥哥！”
阮蕙闻声望去，就见迎面走来一个婷婷袅袅的少女，约摸十四、五岁，鹅蛋脸儿，柳眉凤目，樱桃小口，再配以她凝脂似的雪肤，看起来十分动人。待她走近，阮蕙这才看清她生得一双妙目，宛如波光潋滟的一湖秋水，流转间艳光四射，不由得令阮蕙心中一动——这姑娘长得如此好看，难道就是黄姨娘所说的那位秦家美人？
杨怡看到阮蕙目不转睛地盯着少女，不由得轻咳一声，勉强笑道，“秦妹妹，这是我的妻子阮氏……这位是秦表舅家的三小姐……”
秦妹妹？听起来与“情妹妹”一个样。阮蕙忙与她见礼，不料这位秦小姐只轻轻“嗯”了一声，草草向自己福了一福，就扭头跟杨恪说话去了，简直把自己当空气一般，也就索性无视她的存在，佯作专心致志地欣赏起院内的景色来，心里却想着以静制动的招数。
杨恪显得有些尴尬，心不在焉地应付着秦小姐的话，眼睛却在四处睃巡，忽瞥见前面来人，忙出声招呼：“秦表舅！”
秦家小姐这才打住话题。
杨恪又为秦表舅与阮蕙二人做了介绍。
秦表舅看起来四十岁左右，面皮白净，蓄着一小撮山头胡子，身材瘦削，生得一双小眼睛，精光四射，一看就是个商人。他微微打量了阮蕙一眼就拈须笑道，“贤甥好眼光，竟娶得如此美妇！”
阮蕙心下很不以为然。以色侍人，以色相人，都为她所不齿。这个秦表舅，若只是个以貌取人的普通商人，又何以值得杨恪相交？她心念一动，随即落落大方地向秦表舅道，“表舅谬赞，实不及令爱多矣！”
秦表舅面上一滞，旋即笑道，“伶牙俐齿，倒与恪儿是天生一对。”拈着胡须的手在下巴上停留片刻才向前伸手作出一个“请”的姿势。
阮蕙也不客气，随在杨恪身后进了正房。
秦小姐那双剪水黑眸里，就笼了一层薄薄的氤氲，看向阮蕙时，不免多了几分忿然。
进了正房，分宾主坐下，丫头们上了茶，杨恪接在手里，喝了两口就向左右看了看，秦表舅就叫秦小姐，“秋水，你祖母一早就嚷着要见你杨表嫂，这会儿正巧来了，你就带她去让你祖母见见吧！”
秦秋水眼睛往杨恪那边睃了睃，只得站起身来，勉强向阮蕙笑道，“表嫂，咱们走吧！”
待两人出去，屋里再无外人，杨恪便直奔主题，“江东那边已经起事，老冯昨天已奉旨前去镇压……”
秦表舅面色一变，“消息确切？”
075、风云暗涌
阮蕙此时端坐在秦家老太太的屋里，笑吟吟地听着老太太细数当年杨、秦两家当年的风光，眼角的余光瞥见秦秋水神色倨傲，心里倒觉得有些纳闷——这位秦小姐就算生得赛过天仙，也不过是商贾之女，竟连自己堂堂的长乐侯世子夫人也不放在眼里，若不是心无城府，便是被情所困而故意冷落自己。当然，如果是后者，她可要对其还以颜色！青梅竹马又怎样？也不能以此为借口插足做人小三！
心神飘忽间，忽听秦老太太笑道，“……你这模样儿，倒与秋水的嫡�