答复。而依我的猜想，苏兄极有可能便是当年杀手之王杯承丈的门下……”
苏探晴一惊，不知许沸天有何用意。只得含糊其词道：“许兄为何旧事重提？莫非来找小弟只为了再问此事么？”
许沸天笑道：“苏兄不必多疑。许某既然为你来到隆中，便打算以诚相待。苏兄若是碍于师门之命，亦不必对我直言，只须告诉我你此次来洛阳到底报着什么态度，仅是想救出顾凌云，抑或还想一举除去赵擎风？苏兄如果愿意相信我，还请坦诚相告。”说罢一双眼睛放出异样的光芒，牢牢盯住苏探晴。
苏探晴听到许沸天突然直呼擎风侯之名，想到林纯曾说起擎风侯不让她与许沸天多交往，可见擎风侯对许沸天并不信任，若是许沸天真有反出摇陵堂之意，倒可以试着与他合作。但转念一想，知人知面不知心，万一许沸天只是出言试探，若是轻易吐露心声，不但自己再难取得擎风侯的信任，就连顾凌云亦是性命难保。正犹豫间，许沸天忽然哈哈大笑起来：“苏兄果然是胸怀大志之士，我总算没有白来一趟。”
苏探晴不解：“许兄此言何意？”
许沸天目射精光：“苏兄刚刚虽没有给出答案，但你的神情却已令我心知肚明了。实不相瞒，此次我之所以要特意赶来隆中，便是想与苏兄联手做一件事……”
苏探晴醒悟到许沸天精擅破魂大法，最能寻隙找出心理上的弱点，自己刚才略一犹豫，已被他瞧出心意，知道无法再隐瞒，朗然一笑：“却不知许兄想与我做什么事？”他如此回答无疑已承认了许沸天判断。
许沸天淡定自若地望着苏探晴，一字一句吐出五个惊心动魄的字：“除掉擎风侯！”
苏探晴一惊。许沸天身为摇陵堂二先生之一，如果说因为受不到擎风侯重用而背叛摇陵堂尚情有可原，但想杀擎风侯却是生死交关的大事，若没有特别的原因，许沸天绝无必要行此险棋……正心念电转间，却见许沸天从腰间取出一柄折扇，那扇子的正中画有几朵梅花，旁边附有题字：“西风送雨催行鼓，误出桃源寻仙路”，看似平常，苏探晴却知道那正是许沸天成名兵刃“寻仙扇”，扇骨以上等精钢所制，可做点穴笔用；扇面虽以绢丝织就，但内缀金线，再附上许沸天的内力，比起刀剑的锋锐亦不遑多让……他不知许沸天为何突然取出兵刃，脸上虽还是保持着镇静，但已暗暗运起濯泉指，以提防许沸天出手。
许沸天执扇在手，却是按动机关，扇骨蓦然弹开，露出本藏在里面的一物，许沸天将那物递给苏探晴，微笑道：“见此物后，苏兄可知我真正的身份，可释心中之疑。”
苏探晴见许沸天将这件东西藏在兵刃中，知道心非寻常，接过来一看，却是个半寸方径大小的一面牌子，那牌子不知是何物所制，似玉非玉，散发着银灰色的光泽，摸在手里感觉温润。牌上正反各刻有一个篆字，正面是一个“御”字，背面则是一个“刑”字。
许沸天道：“此牌乃是当今圣上秘赐给刑部的令牌，名曰‘龙溟’，共有五面，分由刑部五位捕快所持，专职暗察天下贪官污吏。三年前我来到摇陵堂，表面上是由京中孟腾傲大学士推荐给擎风侯，其实这一切都是刑部的安排。”
苏探晴恍然大悟，原来许沸天的真正身份竟是刑部的捕头。擎风侯这几年势盖江湖，功高震主，朝中派系林立，自有擎风侯的对头派人暗中监视他。怪不得许沸天虽对自己的师门有所怀疑，却没有对擎风侯禀报。将龙溟牌还给许沸天，淡然道：“想不到许兄竟是刑部的捕头，真是失敬了。”
许沸天听苏探晴口气冷淡，先将龙溟牌细心收好，一笑道：“我知道苏兄是做杀手营生的，对官府的人无甚好感。不过在扳倒擎风侯这件事上，我们却可以好好合作一番。”
苏探晴叹道：“江湖上不似官场，讲究恩怨分明。那些尔虞我诈之事非小弟所喜，只怕帮不上许兄什么忙。”
许沸天正色道：“苏兄错了。我这次来并非是因为朝中的明争暗斗，而是奉有当今圣上的御令。圣上早知擎风侯拥兵洛阳意图不轨，却一直查不到真凭实据，所以才派我来洛阳。只可惜擎风侯虽对我有借重之处，却仍是并不完全信任我，有许多事情都不让我插手，要想获得他谋反的证据，还需要苏兄的协助。”
苏探晴心中一动，许沸天既然是奉有明成祖的御令，情形自然大不相同，若能借助皇室之力，救出顾凌云、除掉擎风侯甚至一举摧毁摇陵堂都是大有可能。
许沸天续道：“我知道苏兄闲云野鹤的性子，未必愿意替朝廷效力，但一来为了要救顾凌云，二来身怀师门大仇，与擎风侯已是势不两立。”
苏探晴问道：“许兄如何知道我身怀师门大仇？”
许沸天一笑：“你莫忘了我既然是刑部中人，岂能不了解刑部通缉多年的杀手之王杯承丈？其实十余年前皇上欲封擎风侯为御赐亲王时，朝中有许多官员反对，当时就有擎风侯的政敌查出名噪江湖的杀手之王乃是他的结拜兄弟，欲要禀报朝中治他私通匪人的大罪，刑部亦曾接手此事，但杯承丈不久后却莫名失踪，从此不现江湖。据我猜想极有可能乃是擎风侯为求仕途杀人灭口，而刑部拿不到擎风侯与杯承丈相交的证据亦只得作罢，直到擎风侯赐侯封地洛阳，势力越来越大，便再无人敢提及此事了。”
苏探晴听到这里，心头雪亮。当年与师父杯承丈亦曾谈及此事，杯承丈虽是杀了江南大侠顾相明，但且不论杯承丈与擎风侯的交情，只凭杀手之王的信誉，亦断不可能泄露擎风侯是幕后主使，擎风侯何必要杀他灭口？而许沸天虽然对擎风侯派杯承丈杀顾相明之事并不知情，却从另一个角度解释了擎风侯要杀杯承丈灭口的原因。
许沸天又道：“擎风侯武功盖世，身边能人众多，更有摇陵堂数万堂众为后盾，只凭浪子杀手一人力有未逮，如若与我合作，成功的可能性却可大大增加，尚请苏兄三思。”
苏探晴道：“许兄的提议确实让小弟动心，但擎风侯毕竟是堂堂御赐亲王，却不知许兄有何办法可以扳倒他？”
许沸天见苏探晴意动，继续道：“我来到摇陵堂不过三年，虽然擎风侯并不信任我，但碍于孟大学士的面子，亦只得将一些无关重要的事情交予我办理。我知道摇陵堂暗中搜敛民财，作下不少伤天害理之事，擎风侯难咎其责……”
苏探晴截口道：“摇陵堂虽在江湖上恶名昭著，但毕竟是打着对抗炎阳道的旗号，可算是得到了朝廷默许，刑部凭此如何定擎风侯的罪？”
许沸天朗然一笑：“不瞒苏兄，经我暗中探查，可以断定擎风侯确实有谋反的念头，仅此一项罪名，便足可令其祸灭九族。”
苏探晴沉吟良久方问道：“许兄可有真凭实据？”他并不愿意沾手朝廷争斗，担心许沸天只是危言耸听，所以要问个清楚。
许沸天道：“擎风侯为人谨慎，这等谋反大事只有他的几名亲信参与，岂能轻易被我拿到证据。不过经我多方推证，谋反之事确实无疑，只是尚不知其计划将如何进行。擎风侯在朝中权势薰天，已是一人之下万人之上，他既要舍下目前的荣华富贵拼命一博，肯定会计划周密，一旦发动，将是雷霆万钧之势。所以我们必须趁其尚未准备好之前将这一场大祸消弥于无形之中，只是我势单力孤，所以请苏兄相助！”
苏探晴看许沸天面色诚恳，又想到那日在擎风侯府中与敛眉夫人的一番对话，敛眉夫人言语中似乎亦隐隐透露擎风侯不安于洛阳的意图，由此看来擎风侯谋反之事只怕不假。伸出手与许沸天相握，决然道：“许兄放心，无论是为了我师门仇怨还是天下百姓苍生，小弟都会全力相助。”当下两人三击掌以定盟约。
苏探晴又问道：“不知许兄打算如何行事？”
许沸天道：“目前最重要的，是先把这次振武大会破坏。我不便出面，只好拜托苏兄了。”
苏探晴想不到许沸天提出这样的要求，奇道：“此次振武大会是由江南武林发起的，目的便是对付摇陵堂，对擎风侯可谓是百害而无一利。却不知许兄此举是何意？”
许沸天冷笑道：“苏兄有所不知。擎风侯在官场浮沉多年，所虑深远。我且问你，这些年来摇陵堂实力已与炎阳道不分伯仲，摇陵堂却处处隐忍么，而现在洪狂已死，擎风侯却依然按兵不动，甚至派你与林姑娘出面讲和，你可知是什么原因？”
苏探晴心中一动，想到与敛眉夫人亦说过类似的话题，低声道：“莫不是拥匪自重的缘故？”
许沸天赞道：“苏兄果然是个明白人。朝廷建立摇陵堂便是为了对抗势力日益强大的炎阳道，但若是将炎阳道灭了，摇陵堂便再无用武之地，所以擎风侯才宁可令炎阳道坐大，好令朝廷有借助摇陵堂之处，不敢轻易动他。而现在炎阳道已近崩溃，擎风侯如何不知道鸟尽弓藏这个道理？何况摇陵堂在京师亦布有不少眼线，稍有风吹草动都瞒不过他，上月朝中七大臣刚刚上书密谏圣上要解散摇陵堂，如今便恰巧有了振武大会之事……”
苏探晴惊道：“听许兄的意思，难道此次振武大会竟是擎风侯有意安排的？”
许沸天道：“刚才我曾对你说起此次振武大会的几个疑点，一来擎风侯对振武大会之事不闻不问，大违平日本性，若我推断不错，只怕这一切全然在他的掌握之中；二来此次大会闹得江湖上人人皆知，亦正好可以向朝中施加压力，令朝廷无法分心对付摇陵堂；第三，我们万不可忽略一个关键人物：段虚寸！”
苏探晴不明许沸天语中究竟，以目光相询。许沸天缓缓续道：“段虚寸号称‘算无遗策’，城府极深，我虽与他共事三年，却一直看不透此人。但我知想除擎风侯，必须先要除了段虚寸，所以一直在留意着他。而近半年来，他每隔一个月便会突然消失几天，我有一次暗中易容跟踪，却发现他竟是秘密潜往江南，初时我尚不明白他意欲如何，只道他与炎阳道暗中勾结，现在才知道却是为了安排这一场振武大会！”
苏探晴沉吟道：“江南武林与摇陵堂势不两立，如何会听从段虚寸的指挥？”
许沸天叹道：“段虚寸此人高深莫测，万不可轻视。他尤其善出奇兵，收买炎阳道护法刘渡微杀了洪狂便是其杰作之一。或许此次他亦是收买了江南武林中的重要人物，暗中发起了此次振武大会……”
苏探晴听到这里，回想起那日偷听铁湔等人的谈话，一个名字涌上唇边脱口而出：“江东去！”
许沸天一震，反复念了几遍这个名字，喃喃道：“难道真有其人？”反问苏探晴：“苏兄可知道这个江东去的来历？”
苏探晴道：“小弟无意中曾听到过这个名字，猜想他应是炎阳道中的一个重要人物，其余便一无所知了。许兄为何对这个名字特别关注？”
许沸天沉声道：“我有次趁段虚寸外出的时候，偷入他的书房查看卷宗，看到了一张摇陵堂所收买炎阳道人物的名单，一共十五人，其中便有江东去的名字。而我之所以对此名字印象深刻，却是因为他虽然在江湖上声名不显，可在那名单上却是排名仅次于刘渡微，甚至在炎阳道座下弄月庄香主东方天翔之上，按说应该是炎阳道中一个极重要的人物。可说来蹊跷，待段虚寸报上擎风侯时，名单却只有十四人，偏偏就少了江东去的名字，若说是笔误实在叫人难以相信，我曾查遍摇陵堂的秘报，并无发现有关江东去的任何情报，甚至还特意动用刑部之力在江湖上查探江东去其人，却依然一无所获，若非今日听苏兄说到他，我甚至一度怀疑江湖上是否真有江东去这个人的存在……”
苏探晴精神一振，他最初听到江东去这个名字时亦是觉得十分陌生，但他毕竟对炎阳道知之不多，而如今连深知炎阳道情报的许沸天亦如此说，可见这个江东去确可谓是炎阳道中一个极其神秘的人物。脑海中忽想到昨日在襄阳城中本去长安客栈查访铁湔等人，却意外遇到的蓝衣人，当时自己直觉他似曾相识，只可惜竟被他施计甩掉跟踪，莫非就是这个神秘人物江东去？苏探晴将此事如实告诉许沸天，又道：“此人身怀缩骨异术，行踪诡秘难测，小弟判断他应该是一名绝顶杀手。”
许沸天脸露深思之色，忽问道：“苏兄可知道摇陵堂为何会把出使炎阳道的重任交予你这个外人么？”
苏探晴亦有此怀疑：“许兄可否解我心头之惑？”
许沸天道：“我曾听擎风侯无意间说起，段虚寸一直怀疑炎阳道中尚有一名不为人知的影子杀手，并判断出乃是与顾凌云交好之人，所以才将苏兄从关中请来洛阳，订下刺杀郭宜秋之计，其实却是为了相试苏兄。”
苏探晴恍然大悟，这才知道段虚寸请自己来的前因后果。苦笑道：“小弟明白自家事。虽是顾凌云的兄弟，却与炎阳道并无任何关连。”
许沸天道：“我初时尚存怀疑，所以在洛阳特意来见苏兄。而一见苏兄之面，便立时打消了这个念头。”
苏探晴奇道：“这是何故？”
许沸天道：“破魂大法最能探查对方心意，苏兄虽有浪子杀手之名，但行事光明磊落，不善作伪，乃是心底坦荡无私之士，所以那一刻我不但可肯定你绝非影子杀手，而且亦打定主意要与苏兄联手除掉擎风侯。”又淡然一笑：“不过我可要提醒一下苏兄，在这个充满着尔虞我诈的江湖上，逢人只可说三分话，此乃保身之道。”
苏探晴闻言一愣。许沸天此语可算是点到了他的要害，他生于纯朴农家，虽是师从杯承丈多年，天性却无任何改变，无论是面对许沸天、陈问风、林纯、司马小狂等人，皆是毫无机心，甚至连去金陵刺杀郭宜秋之事亦告诉了司马小狂，纵然对俞千山隐瞒了身份，心底亦是觉得十分愧疚。
许沸天看到苏探晴的神情，伸手与他相握，诚挚一笑：“苏兄无需自省，亦正因如此方可取信于人，我才愿意真心与你结交。”
苏探晴赧然一笑，转过话题：“听许兄所说，难道这个江东去才是炎阳道真正的影子杀手？”
许沸天点点头：“此事极有可能。不过我却猜不透段虚寸为何会对擎风侯隐瞒此事，不知他葫芦里到底卖得是什么药？或许他背后还有什么阴谋，苏兄可务必要小心。假设你昨日所见之人正是江东去，他既然会出现在襄阳，必然与振武大会有关。而江东去应该已被摇陵堂所收买，由此亦可推论：此次振武大会正是擎风侯在幕后所策划，江南四老和天下英雄皆是蒙在鼓里，全被擎风侯利用了而不自知。”
苏探晴沉思良久：“据我所知，此次振武大会内情复杂，不但有昔日张士诚之嫡孙张宗权参与，蒙古人亦插手其中，难道他们与擎风侯都联合起来了么？”他也不隐瞒，将自己这些天打听到的情报对许沸天全盘托出。
许沸天显然对这些事并不知情，仔细听苏探晴说完，脸上惊容乍现：“擎风侯一代枭雄，手段层出不穷，何况大明江山经这几十年的盛世，可谓是固若金汤，他当然知道只凭摇陵堂与洛阳城十余万兵马谋反绝难成事，极有可能与蒙古人暗中联合。我马上派人暗中将此事禀报京师，请皇上下令严