半却是看在小晴的天资上。这个农家孩子不通武功，却能令一口天生的内息冲破湘北三怪的封穴，虽说一是由于湘北三怪对小孩子封穴不甚用力道，二来也是机缘巧合，但无疑可看出这孩子的体质十分适合练武。想到这里，不免破天荒地对小晴好言相劝：“其实练武并不是什么坏事，这世上弱肉强食，恶人总是欺负好人，若你懂得武功，便可以帮好人打跑恶人。就算做了一个杀手，也可以做只杀坏人的杀手，为善为恶，皆在你自己的一念之间……”
小晴仔细听完，默不作声，似是有些心动。
小顾又道：“你不是经常说刘公子欺负你么，若你有了武功，你至少可以不让他欺负你啊。只要你自己问心无愧，做杀手又有什么不好的……”
小晴咬着嘴唇，突对杯承丈大声问道：“杯叔叔，你是杀手之王，难道你就从没有杀过一个好人么？”
杯承丈顿时语塞，隔了良久方叹了一口气：“人在江湖，身不由已啊。”拍拍小晴的肩膀，柔声道：“我再留金陵城一日，等你身体好了再决定吧。”
正说着，忽听客栈外的大堂上一阵梆子声响，一个苍老而浑浊的声音隐隐传来：“小老儿姓魏，今天要给诸位说一段故事……”
大堂外一阵聒噪，有人叫道：“看这老人的相貌，莫不是魏神口？听说他已有七八年未开口说书了，却不知今天要说些什么？”
小晴正对杯承丈收徒之事难以抉择，听到堂外的声响喜上眉稍，忙嚷着要去听书。杯承丈原不想抛头露面，但看小晴一派兴高采烈的样子，不忍违逆，便带着两个孩子到客堂内找个座，叫上几碟小菜，安心听书。
一入大堂，小顾猛往杯承丈身后一缩，低声道：“杯大叔帮我遮挡一下，这个魏伯伯是认得我的。”
却见一个文诌诌的白发老者蓝衫长襟，端立堂中。看他模样斯文有礼，不像个说书的，倒像个博学多材的老学究。奇在他虽是说书，却一脸悲愤之色，眼神空茫，根本未注意小顾的出现。
旁边有人喝彩道：“久闻魏神口的大名，乃是这江南地界第一神口。却听说已弃板从商，今天不知是什么仙风将他老人家吹来了……”
那老者听在耳中，先是自嘲般一笑，再慨然叹道：“这魏神口的名号全凭江湖上的朋友捧场，武无安邦之力，文无定国之策，根本算不得什么，左右不过是将些闲闻野史讲来博各位朋友一笑。”他才说了这几句，便是一阵大咳。
有好事者起哄道：“这个魏神口只怕是假的吧，怎么才说了两三句嗓子便不中用了？”
魏神口叹道：“你听了我的故事自然知晓。”
小顾对小晴低声笑道：“我自小听魏伯伯讲了许多故事，倒想不到他竟然是这么有名的说书人。”憋着嗓子喊一声：“讲一段文君操琴吧。”然后偷偷地笑。
却见魏神口眼也不抬，只将云板一敲，正色道：“今日老夫不要讲什么风月艳史，才子佳人，而是要讲一段亲身经历的江湖往事。”
旁边人登时兴奋起来，大叫：“老先生快说。”
魏神口凄然一笑，沙哑的声音在客栈中缓缓响起：“老夫往年在江湖上说书，原是有个侄女阿青一同随行。这阿青年方二八，自小就陪着我在江湖中闯荡，虽然吃了不少苦，反而出落得十分漂亮，更是娴淑有礼，乖巧可人。老夫这一生走南闯北，居无定所，一路上全凭着她的照顾。忙的时候帮着老夫照应一下摊子，收些铜板；闲时做几个小菜，唱首小曲，江湖漂泊虽艰难，倒也可苦中寻些乐儿。唉，虽然事情已过去了好久，但这些年来，老夫从没有一刻不想起她……”说到这里，魏神口眼蕴泪光，微微昂起白发苍然的头颅，望着不知名的地方发起呆来。
众人看他的神情，已猜着那女孩阿青只怕已然不在人世，心中同情，也不催促魏神口继续说。魏神口发了一会怔，又继续道：“那是八年前的事情了。有一日老夫和阿青去了扬州城，便在那扬州城最大的酒楼登仙堂里说书，谁知就碰上了那个天杀的徐公子。那徐公子瞧起来倒是好模好样、彬彬有礼，待老夫讲完后便来搭讪，只道是听老夫说书说得好，要将老夫与阿青一并请到府上盘桓几日，给他母亲大寿祝兴，而且许下了极丰厚的报酬。老夫一时鬼迷心窍，未看出那徐公子包藏的祸心，便与阿青一并去了他府上……
“当夜那徐公子便来我房中喝酒聊天，拐弯抹角地说来说去竟是想将阿青收为他第七房的小妾。老夫本看这徐公子家中气派不凡，阿青若能有个好归宿也可了我一件心事，便私下询问阿青的意思，谁知她却坚决不允。原来那徐公子趁老夫不注意时便去风言风语地调戏阿青，如此德行怎可托付终身？老夫听阿青如此说，心想知人知面不知心，这徐公子看起来一表人材，谁知竟使这般下作行径，当下便婉言回绝了他。那徐公子阴阴一笑，面上就有些不快，当晚不欢而散。老夫又悄悄找下人打听到徐府近日并无祝寿之事，看来这徐公子只怕是看中了阿青的美色，请我们到府中未必安着什么好心。老夫与阿青暗地一商量，打定主意明日一早便辞行。
“谁知到了第二日清早，尚未等老夫开口辞行，那徐公子先气势汹汹地闯了进来，说是家中失了宝物，非要搜老夫的行囊。这一搜竟真的搜出了许多金银器皿，当下二话不说，将老夫绑了送官，阿青却被扣在徐府中。到了衙门，也不过堂问供，先是几十大板打得老夫皮开肉绽，再送入地牢中关了起来。老夫这一生行止无亏，却在那牢中受尽了凌辱，这一关就是近半个月的光景啊……”魏神口说到此处，似是想到了那在牢中非人的日子，面上悲忿交集。
“忽有一日将老夫提出来升堂，却是说什么老夫与侄女合伙偷盗徐府家金银，但因主谋阿青已畏罪自尽，念在老夫年老体衰，又是从犯，当庭释放。老夫一听这消息，直如晴天霹雳，当场就昏死过去。醒来时却被丢在了衙门外，老夫当即挣扎着击鼓喊冤，又被一顿板子打了出来。可怜我那乖侄女阿青遭这飞来横祸，说是什么畏罪自尽，必是那天杀的徐公子污辱了她，她生来烈性，方才一横心走了绝路，连尸首也未让老夫见到。这青天白日下，公理何在啊！？”说到这里，魏神口想起了昔日惨遇，一口气回不过来，大口喘息着，一滴混浊的老泪从眼角慢慢泌出。众人想不到魏神口会讲这么一段悲惨往事，齐齐叹了一声。
“老夫求救无门，只得孤单一个人天天在县府门口哭叫喊冤，将原本亮堂堂的嗓子都哭哑了。县府中亦有好人，看老夫哭得可怜，悄悄给老夫讲清事情的原委。你道那狗官为何会这般不问青红皂白胡乱判案，原来他乃是那徐公子的伯父，想是收了徐府的好处，直到阿青已死，才将老夫放了出来。那以后，老夫暗中立下誓言，此生再不说书，而要四处告官，寻一个公道回来！”
小晴听得紧握拳头，忍不住发问道：“最后可告倒了那可恶的徐公子么？”却听小顾同时发问：“那你今日为何又要说书了？”杯承丈听在耳中，不由暗叹了一声。仅凭此一问，已可看出这两个孩子的不同之处。
魏神口喘了口气，续道：“老夫自此流落于江南各地，四处告官。可官官相护，谁人肯为一个老人家去开罪堂堂扬州知府？老夫数次告官，都被驳了回来，反而又因此挨了不少苦。而那徐公子听闻老夫告官之事还不肯干休，派人告诫说若再告官便暗中找人害了老夫。这日老夫到了金陵城，身无分文又饥又渴，身上旧伤口都流出脓血来，便如一个叫花子般无人理睬。又回想起侄女阿青，悲痛难以自持，直哭得昏天昏地两眼无泪。老夫心想左右求救无门，还不若就此了却残生随阿青而去，可又不甘心让徐公子与那狗官就此逍遥……
“正在此时，却有一位陌生汉子上前询问老夫。那汉子相貌也是平常，但眉眼间却透着一股正气，令人一见之下便心生亲近。老夫便把这段冤情一五一十告诉了他。他听了老夫的讲述后，也不见动容，只将老夫带至他家中安顿下来。他美丽的妻子也不嫌老夫脏乱不堪，安心服侍，而那位汉子却自此消失了几天。
“待那汉子重新回家，只淡淡道了句：‘我去扬州府查了一下，你所说果然属实，我已替老人家找回了公道！’然后也不多话，只给了老夫数十两银子，叫老夫日后莫在抛头露面做说书的营生，就在金陵城做个小本生意。那之后多蒙他夫妇二人的帮衬，老夫自此弃板从商，安渡残生。而与他夫妇二人相熟后，才知道原来那几日这位英雄去扬州府打听清楚老夫的冤情后，便单身只剑夜闯县府，将那狗官与徐公子的首级割了下来，悬在城门外！”
听到此处，周围全都噤了声。太平盛世下，八年前扬州县令莫名其妙被杀之案闹得十分哄动，却万万料不到由魏神口的这段故事中才知道了真相。有几名胆小怕事者已在悄悄结帐离开，生怕沾上什么干息，唯有杯承丈拍桌大叫了一声“好”。又低声向两个孩子问道：“你可知道我为何要道这一声‘好’？”又自问自答般叹道：“若我是那位汉子，只会一剑把那狗官杀了，却不会想到安排老人的后事，这其中的区别，便是一个‘侠义’二字了！”小晴听到这里，心中突就涌上一股热血，与小顾对视一眼，齐齐点头。
杯承丈将酒杯向魏神口一举：“如此英雄，值得我敬他一杯！”
魏神口眼中泛起泪光，与杯承丈遥干了一杯。伸出姆指豪然大笑：“满堂听客中，却唯有你这位兄弟敢叫一声好，敢与老夫干这杯酒，亦是一个英雄！”这一刹他的苍然白发飘扬而起，何曾像一位垂暮老人。
见此情景，小晴眼中亦莫名润湿起来。他平日听人闲谈中讲述江湖诸事，只道那些路见不平、拨刀相助的故事都只发生在传说之中，而现在听魏神口亲口说起这段陈年往事，令他感同身受。恨不得立刻答应做杯承丈的徒弟，日后也做这样一个锄强扶弱的英雄！
杯承丈沉声道：“我不是什么英雄，却不知这位为一个陌生老人仗义出手的英雄是何人？”
魏神口抹去嘴角酒渍，朗声道：“他便是金陵城外紫心山上、人称‘剖胆相明’的顾相明顾大侠。”此语一出，登时引来周围人一阵欢呼，看来这顾大侠在金陵果有人望。小晴满脸红光，小手都快拍烂了，小顾则是兴奋地紧紧握着小晴的手，激动的说不出话来。
杯承丈看到小顾的神态，若有所思，眼中闪过一丝怪异的神情，长叹道：“果然是他。”又举杯一饮而尽。
魏神口亦是沉沉一叹：“老夫不是江湖中人，并不知晓顾大侠的其余义举。这段往事老夫亦从来不提，只怕会给顾大侠杀官之举惹来无数麻烦……但从今日起，老夫要将当年封口不再说书的誓言忘却，将老夫所知晓的顾大侠的故事告诉所有人知道。”说到这里，他忽扼腕对空长拜，涕泪横流，眼中似要喷出火来：“顾大侠，老夫一介残躯，不能为你报仇血恨，只能将你的侠义之举告诉天下人，以慰你在天之灵！”
“啊！顾大侠死了么？！”客栈内顿时一片惊呼声，小顾更是失声大叫：“什么？这不可能……”
魏神口眼中老泪长流，哽不成声：“昨日老夫去探访顾大侠，却发现、发现顾家已是面目全非，顾大侠尸陈房中，而顾夫人与他二个孩子尽皆不见。最后还是老夫亲手将顾大侠的尸身掩埋了……”
“咕咚”一声，小顾仰面倒下，竟是昏晕过去了。杯承丈一把抱起小顾，拉着小晴奔入房内。犹听魏神口悲痛的声音从门外传来：“不知哪个天杀的害了顾大侠，老夫恳请诸位在江湖上帮忙打探，好替顾大侠报仇……”
小晴心神犹沉浸在魏神口的故事中，万万料不到那让他十分敬佩的顾大侠竟已仙去。看着小顾紧闭双眼，面色苍白，对杯承丈连声问：“小顾怎么了？”
杯承丈沉声道：“我料得不错，小顾便是那顾相明顾大侠的儿子。”
小晴大吃一惊，原来刚才魏神口所讲的竟然是小顾父亲的事，不由紧紧攥住杯承丈的手：“杯大叔，你一定要帮小顾找到杀害他父亲的凶手，替他报仇。”
杯承丈凄然一笑，一字一句决然道：“好，我答应你。但你也要答应我跟我学武功。”
“好，我什么都答应你。”小晴看了看昏迷中的小顾，一咬牙，强忍胸口的隐痛翻身拜倒：“师父！”
紫心山上，一座新坟。头缠白布一身孝服的小顾长跪于地，杯承丈与小晴在旁边垂手谨立。几抔黄土下埋着名噪江南的一代大侠顾相明，夕阳如血，仿似由叶缝间透过的零落暗红，映照在三人身上，更显凄清。
小晴向杯承丈问道：“师父，你为什么不肯收小顾为徒呢？”
杯承丈望着天边斜落的夕阳，淡淡道：“我会给他另找一位明师。”
小晴犹豫了一下，忍不住大声道：“你是名震江湖的杀手之王，还有什么人能比你更适合做他的师父？”
杯承丈长叹，不语。
小顾跪在父母的墓前，想到杯承丈不肯收自己为徒，而这一次离家出走竟和父母成永别，又是委屈又是难过。但他记得他父亲曾经对他说过：一个男子汉是不应该向别人要求什么的，除非有足够的力量去报答。所以，纵然千般万般想哀求杯承丈收自己为徒，却咬紧牙关绝不流露出来。他年纪虽幼，却是遗传了父亲刚直而倔强的性格。只是鼻间一酸，拼命想忍住的泪还是不由自主地淌了下来……
当一个髫龄童子强忍着泪的时候，那种情景最令人怜惜。小晴看着小顾抽泣的背影，上前两步握住小顾的手以示安慰，却不料被小顾一把甩开。只听小顾冷然道：“你放心，就算有杯大叔教你武功，我也一定不会输与你。”
小晴愕然，看着面容扭曲几乎不敢相认的小顾，心里突然涌上一种说不出来的恐惧。
“小顾！”杯承丈大喝一声：“你要记住，你学武功是为了给父亲报仇，而不是与小晴比个高低。”
小顾哼了一声，深深望一眼父亲的墓碑，重新拜了几拜：“爹爹你放心，就算杯大叔不收我为徒，我也一定会练成武功，为你报仇雪恨。”
杯承丈也觉得刚才语气过重，上前抚着小顾的头，柔声道：“杯大叔不收你为徒有他不得已的苦衷，但我一定会将你母亲和哥哥救出来……”
小顾闻言身躯一震，一跃而起：“你知道我母亲和哥哥的下落？”
杯承丈自知失口，一咬牙点点头：“我不但知道你母亲与兄长的下落，还知道你的仇人是谁！”
小顾一把攥住杯承丈的手：“告诉我，告诉我是谁杀了我爹爹？”
杯承丈沉吟良久，才吐出一句石破天惊的话：“杀你父亲的人，就是我！”
小顾大惊：“你胡说。”
杯承丈长叹一声，缓慢而清晰地道：“你以为我来金陵做什么？就是来杀你父亲的。”
小顾呆呆看了一脸悲容的杯承丈半晌，终于确定他不是说谎。蓦然大叫一声，伸手就去抽杯承丈的腰间佩剑，却被杯承丈轻轻挡开。他眼中沉痛，语气却是冷静无比：“所以我不能收你为徒，等你学好武功，便来杀我吧。”
小晴亦是大惊失色，一