“有劳了”我又客气的打赏了他俩每人一枚银币,两人欢天喜地的恭送我进皇宫。
见俩人阿谀奉承的模样,我甚至怀疑,只要给他俩的赏钱足够多,我甚至能把军队带进皇宫里来。
来到会客厅,卡特·霍顿正坐在沙发上悠闲的啜饮红茶,见我进来,微微颔首,道:“原来是月光城的外族长老大人,未曾远迎,还请见谅。”
“请勿多礼,艾瑞城的陛下,是我失礼在先,不告而来,还望恕我不礼之责。”
“哈哈哈哈”卡特·霍顿大笑几声,手一摆,朗声道:“坐吧,安小毅,多日不见,你还是这般有趣。”
恭敬一礼,我在对面坐下,身体微倾,微笑道:“陛下不也一样,多日不见,您也还是一样的自信。”
第二千六百一十九章 要素()
卡特·霍顿没有说话,但回应了我一个自信的微笑。
他拍拍手,自有侍者奉上香茗。
端起茶杯,轻嗅茶香,并没有想象中那般清香,于是啜饮一口,浓郁的苦涩甘醇遍布口腔。
“不错的红茶”我点头致意。
卡特·霍顿眯起眼,冷笑道:“你就不怕茶里有毒?”
“不怕”我摇摇头。
“这么自负?”卡特·霍顿鹰隼般的眸子狠狠盯向我,道:“太自负是会阴沟里翻船的。”
“不不不,您想多了”我再次摇摇头,道:“我之所以如此笃定,是有理由的。”
“理由?”卡特·霍顿阴沉的脸,突然变得明朗起来,他大笑几声,道:“讲出来。”
“好的,陛下”清清嗓子,我挺直腰板,微笑道:“首先,我虽然不告而来,但想必您一定知道我来此的目的,也清楚我使者的身份,既然您知道我是使者,肯定不会公然加害于我,至少,不会在艾瑞城境内加害于我,因为那会落下口舌。”
“你觉得我会在意区区流言蜚语?”
“流言蜚语您一定不怕,但您肯定不希望把问题引申到国际层面,更不希望由此引发其他国家的报复。”
“你以为我会害怕这个?”
“是的,您害怕,而且十分害怕”我肯定道。
卡特·霍顿一阵冷笑:“月光城不会因为区区长老就发动国家战争。”
“这是在这位长老死在月光城本土,而且还找不到凶手的前提下”我淡淡道:“倘若这位长老死在艾瑞城,又或者死在从艾瑞城返乡的路上,那就另当别论,因为无论知情,还是不知情者,都会在第一时间把矛头指向艾瑞城,指向卡特家族。”
“您猜猜,他们会怎么想艾瑞城,又会怎么想您的家族呢?”
我嘿嘿笑着,卡特·霍顿的脸色却逐渐阴沉下来。
无视他愈发阴沉的脸色,我继续笑嘻嘻道:“既然您不猜,那我就越俎代庖,替您猜猜了,嗯。。。。。。在得知我死在艾瑞城,又或者死在从艾瑞城归国的路上的消息以后,那些喜好八卦的游吟诗人,会在第一时间发挥脑洞,杜撰出一篇您与我的恩仇录,并在恩仇录上大肆宣称您的残暴与我的无辜。。。。。。您别急眼,游吟诗人们就爱这么写,毕竟您比我的地位要稍稍高出那么一截,不是吗?”
我将食指与拇指摆成平行的状态,并将中间那段空气展示给卡特·霍顿看。
“接着呢,各大报社,媒体,将会竞相报道各类八卦新闻,主要内容将会围绕着艾瑞城城主竟然无视月光城,悍然出手杀害该国长老吧啦吧啦吧啦,反正接下来的话肯定是各种煽风点火,而月光城呢,肯定不会坐视不管,它会反击,出重拳,狠狠反击您的国家和您的家族,您知道为什么吗?”
不等卡特·霍顿回答,我直接道:“因为舆论,媒体,都倾向于您杀害了我,都倾向于您无视了月光城,如果不能重拳出击,如果不能把您和您的家族打死打残,月光城将颜面无存。”
坦然微笑,我向后一仰,靠在沙发上,语调轻松道:“所以我的生与死,直接关系到两个国家的共存与共衰,直接关系到您家族的存与亡,您是个聪明人,一定已经有了答案,不是吗?”
卡特·霍顿目光闪烁,片刻后,他又笑了:“真是个机灵的小家伙,如果伊娃没有跟他哥哥跑了,我一定召你做我的女婿。”
“即便我恨您?”
“即便你恨我。”
卡特·霍顿神情坦然,他端起茶杯,啜饮一口,道:“爱与恨,不过是相对而言,我相信你恨我,一定有你的理由,我更相信,只要时间足够,我有能力把你的恨,转变为亲情。”
“我相信”我点点头:“但很遗憾,我并没有那么多时间与您相处。”
卡特·霍顿鬼魅的一笑,道:“我可以给你制造时间,就像老公爵给你爷爷制造共处时间一样。”
“拘禁我?”我摇摇头,笑道:“这你怕是没机会得逞。”
“这么自信?”卡特·霍顿端着茶杯,端详我道。
我放下茶杯,继续靠回沙发,惬意道:“就是这么自信。”
卡特·霍顿足足盯了我半分钟,再次大笑道:“罢了,罢了,不逗你了,说正事。”
随即,他的表情如川剧变脸一般瞬变,异常严肃道:“来吧,让我们谈一谈约翰·戴维斯家族的事情吧,你不正是为此事而来的吗。”
“您可真是料事如神,我这边尚未开口,您就已经知道我此行的目的了,佩服,佩服。”
“不要阿谀奉承,我已经听腻了”卡特·霍顿摆摆手,斥退左右,道:“咱们开门见山吧,约翰·戴维斯的家族可以交给你,但要付出等价的代价来交换。”
“您认为什么样的代价算是等价呢?”
“在你看来,约翰·戴维斯的家族值多少?”
“一群米虫,一文不值,也就约翰·戴维斯这个戴罪之人有点价值,最多也不过是十万金币而已。”
“十万金币?哼哼,如果你让他听到这话,信不信他会撕了你。”
“信”我肯定道:“但那只不过是他太过自负的缘故,如果他能认清现实,就会明白,他真正的价值,也就只有十万金币。”
“那你说说他值十万金币的原因,如果你说的在理,我可以考虑以十万金币的价格把他的族人卖给你。”
卡特·霍顿身体前倾,拄着膝盖,一字一顿道。
“当然可以,陛下”稍微清了清嗓子,我道:“我知道约翰·戴维斯曾经赚到过数亿金币的庞大资产,但他给艾瑞城带来的恶名,却不是区区数亿金币就能平息得了的,如果您有闲,可以遣人,又或者微服私访,亲自去问问那些曾在他管辖范围内讨饭吃的商人们,他们对约翰·戴维斯的评价如何,又对艾瑞城的评价如何,我想得到的最真实答案一定很惨不忍睹。”
“名誉虽然看似没有金钱重要,却是建立国家威信不可或缺的要素之一。”
第二千六百二十章 旧宅()
卡特·霍顿依旧在悠闲地品着茶,只是他的眼神,再没有先前那般轻松,隐隐有些凝重,但脸上,却没有丝毫意外之色。
显然,他早已预料到此事,甚至,他早已调查过此事,并已有定论,只是碍于某些因素,无法即可动手解决这一切。
当这条隐患再次被我提出时,就好像一只无形的手,撕开了他尚未愈合的疮疤,岂能不令他慎重以待?
片刻思索之后,卡特·霍顿道:“既然知道这些内情,你就不担心约翰·戴维斯会以同样的方式损害月光城的名誉吗?毕竟名誉,可是立国之本哪!”
最后一句话,他咬字很重,显然是在警告我,收起不切实际的想法,既然约翰·戴维斯能够有损艾瑞城的名誉,他也同样能够做到损害月光城的名誉。
“关于这一点”我微笑回应道:“毋需陛下担忧,至于如何处置约翰·戴维斯及其家族,我自有手段。”
望着我自信的笑容,卡特·霍顿冷笑三声,道:“既然话都说到这份上了,我便同意了你这门交易,一手交钱,一手交人,十万金币送来之时,你就可以带着约翰·戴维斯的家人离开了。”
“那敢情好,有劳陛下了。”
我起身一礼,大步退出会客厅。
既然卡特·霍顿答应归还约翰·戴维斯的家人,也就证明此事暂时告一段落。
仰天长呼口气,我缓步行走在这条熟悉的大道上。
目光不经意扫过每一幢大楼,我甚至能够道出它们原来主人的名字。
然而透过窗口门缝,我却只看到了一张张陌生的脸孔,他们是这些店铺酒家的现任主人,是经历过数次战火蹂躏得以苟活的幸运之人。
幸运?
呵呵,我不确定。
或许在战争中死去的那些原商铺主人,不得不背井离乡,远居他国的原酒馆主人,才是真正的幸运之人。
前者解脱了,后者享受到和平所带来的幸福。
而眼前的现任主人,却不得不守着一户户旧宅,在高压与危险之中,瑟瑟度日。
或许,他们才是真正不幸的人。
走过商业街,即将抵达城镇边缘,一座残破的建筑,屹立在我面前。
破败的围墙,杂草丛生的花园,缺失的门板,碎裂的窗子,褪了色的墙皮,以及漏雨的屋顶。。。。。。这一切的一切,都预示着这是一间早已荒废多年的老宅。
然而,它真正被荒废的时间,可能还不到两年。
它的上一任屋主,应该是一对老夫妻,佝偻的身子,苍老的面容,以及一双畏畏缩缩的眼神,刚刚经历过艾瑞城内乱的他们,对未来并不抱有任何希望,他们只恳求上苍,能够让他们有个遮风避雨的地方,可以在严冬腊月,缩在被窝里,报团取暖,而不至于冻死荒郊。
然而才过去不到两年光阴,那对老人就已不见了踪影,不知是乔迁他处,还是已然携手共赴创世之神那里去了。
再往前,有一伙流氓冒险家占据了这间屋子,他们在这里生火取暖,在这里饮酒吃肉,在这里肆意作乐,也在这里。。。。。。死去。
杀死他们的,正是我。
我之所以杀死他们,并不是嫌弃他们面目狰狞,也不是看不惯他们饮酒作乐,更不是反对他们在院子里生火取暖,而是因为,这间屋子真正的主人,是我的未婚妻,凤凰。
即便离开艾瑞城,我也不允许其他人随意染指这里。
当然,如果你无处避雨,流落街头的话,只要保证屋子整洁,我还是允许任何人暂住于此的。
我想,凤凰大概也不会计较这点小事。
深吸口气,我踏前一步,迈入园中。
然而就在我一只脚踏进院中,一只脚扔在外面的时候,耳畔陡然响起一声惊雷般的吼声:“站住!”
我诧异的转过头,就见一队制服笔挺的护城队员,一手扶剑身,一手握剑柄,快步赶来,同时高声警告道:“不许再踏入院中半步!”
盯着一脸凶神恶煞冲过来的护城队员,我皱了皱眉,犹豫片刻,还是很配合的把脚缩了回来。
“敢问这位长官大人,我为何不能踏入这座建筑?难道它有什么不为人知的秘密不成?”
护城队小队长斜睨着我,傲慢道:“我不知道你说的是什么,我只知道,总队长吩咐,这座宅子,不许再有任何人擅入一步,违令者,杀无赦!”
“杀无赦?呵呵”我笑道:“那倘若你们的陛下也想进院子溜溜,你们还杀不杀?”
“废话这么多呢!”护城队小队长狠狠瞪了我眼:“叫你别进去,你就别进去!这是命令,懂不懂!”
“好好好,我遵命,我遵命,你先把家伙收起来,我看着眼晕。”
高举双手,我一边服软,一边慢慢往后退。
待我离开宅子五米以外,护城队小队长方才把寒光奕奕的骑士剑插回剑鞘,目光不善的瞪我一眼,而后领着一众护城队员,呼啦啦离去了。
“这是单勇做的好事吗?”
我暗自思忖道:“他还真是用心良苦啊,为了保住我的宅子,竟然公物私用,擅自调集一队护城队员,协助看护宅子。”
想到这里,我不禁一声慨叹。
没想到许久不联系了,单勇这人竟然依旧保持着该有的忠诚。
我是不是该稍稍奖励他些什么呢?
思索片刻,我溜达到贫民区,逮住一个正和泥玩的小孩儿,问他是否知道护城总队长的宅址在哪儿。
小孩用满是泥巴的手指戳着下巴,思索了会儿,眼神却游离个不停。
哼哼,这孩子,是在等我奉上好处啊。
伸手入兜,摸出一块魔法蜜糖,小家伙的眼神立马不游离了,而是直勾勾盯着蜜糖,口水哗啦哗啦往下淌。
“去,把手和脸洗了”我吩咐道。
虽然很不情愿,但为了得到蜜糖,他还是撒开小脚丫子,飞快跑到井边,打了桶水,洗干净手和脸,这才又飞也似地跑了回来,巴巴的望着我手指捏着的蜜糖。
“喏”我将蜜糖递了过去,他接过蜜糖,却没有吃,而是继续巴巴地望着我,那小可怜表情像极了期待母亲喂食的小麻雀。
第二千六百二十一章 再见单勇()
小男孩儿的眼中似乎带着光芒,刺痛着我心底最柔软的地方。
不过是一块糖果。
我如此想着,又从兜里摸出一颗魔法蜜糖,递给他。
接过蜜糖,小男孩儿像只刚会飞的小家雀似的,踩着泥泞的道路,一溜烟儿朝不远处的老旧砖房跑去。
我很纳闷,他不吃糖果,却往砖房那儿跑啥,于是
在地下城行走的人果然不正常第二千六百二十一章 再见单勇
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第二千六百二十二章 卡特·霍顿的意图()
这一天,我在艾瑞城都城贵族区的一处偏僻的角落里,向单勇咨询了艾瑞城目前的形势。
经历了前不久,来自戈壁地区的巨型蜘蛛与可怕怪物的威胁之后,艾瑞城在很长一段时间都处于混乱状态。
平时销声匿迹的流氓冒险家及暴徒,也借着混乱,四处作案。
一时间,艾瑞城风评瞬降,由最初的辉煌城镇,转向疯癫与狂躁,被许多人戏称为最混乱的国家。
好在金焰公会及时出动人马,才总算挽大厦于将倾。
虽然国本稳固住了,但由于遭到破坏的地方太多,面对数之不尽的百废待兴之地,卡特·霍顿不得不暂停大部分国家运行,转而把国力投入到重建家园上面去。
经过数月的不懈努力,表面工程已近结尾,所以仅凭表象,是看不出艾瑞城目前所遭遇的危机的,但实际上,由于国家重建,国库已经被掏空了一半,余下的资产,最多只能支撑得起一场大规模战役,一旦战败,卡特政权将土崩瓦解。
“艾瑞城呢?会不会也随着卡特家族的衰落而分崩离析?”凝视着他,我加重了语气,问道。
单勇蠕了蠕嘴,没有说话。
“看来是有可能了”手指搭在冰冷的石砖墙壁上,我叹了口气,道:“单勇,你和我说这些,该不会以为我的仇恨是来源于这个国家吧?”
单勇低着头,没吱声,但他的态度已经十分明了——是我,我就是这样认为的。
微微摇头,我双手抱怀,靠在墙壁上,感受着从脊背传来的
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