难发生了根本性的变化。
此前为了对抗转播英超联赛的天空电视台，英格兰独立电视数码台（ITV）花天价购入了英超以外所有英格兰联赛的转播权。但是甲级联赛的吸引力比不过超级联赛，电视台花了大价钱却没有得到对应的回报，公司财务负担加剧，终于不堪重负，宣布破产。
城门失火，殃及池鱼。无数低级联赛的球队老板和教练们发现他们一夜之间无钱可用，负债累累。原来花大价钱签入的球星这个时候成了球队最大的包袱。森林队在赛季初的投入最大，在这次经济危机中所受到的影响自然最大。一个失败的赛季之后，他们为了缓解经济危机，不得不抛售球队内的高薪球员。这其中就包括被称为英格兰青训水平代言人的杰梅恩；耶纳斯，他以五百万英镑转会纽卡斯尔，创下了英格兰足球历史上最昂贵的年青球员身价。
耶纳斯转会并非出于他和教练的意愿，而是为了缓解球队经济危机，迫不得已得行为。所以尽管有利物浦、阿森纳、曼联这样的球队对他开价，他最后仍然选择了去开价最高的纽卡斯尔。手下爱将被抛售也让保罗；哈特大受打击，他原来的雄心壮志随着耶纳斯的离去而消失殆尽。
球队内部具有实力的球员走的差不多，留下来的也都人心惶惶，不知道自己会不会成为下一个被抛售的对象。有能耐的人则开始忙着给自己找下家，心思全不在比赛上。这样一支球队的成绩可想而知。02…03赛季前半段，森林队排名中游，对于一支曾经拥有辉煌传统，以及前几年还在英超踢球的球队来说，这样的成绩并不能让球迷们满意。
终于在圣诞节后的第三天，背负着沉重压力的保罗；哈特主动向尼格尔；多格蒂主席请辞，两人交谈了很久，主席同意了哈特辞职的要求，作为对自己主动辞职的补偿，哈特为球队推荐托尼；唐恩出任一线队主教练，成为他的接替者。
多格蒂对于托尼并不陌生，印象也不错，毕竟在这支球队工作了七年，勤勤恳恳，兢兢业业。他这两年在青年队的执教成绩也有目共睹，于是。在2002年12月29日，森林队官方宣布他们的青年队主教练托尼；唐恩成为一线队代理主教练，直到赛季结束。
媒体和球迷对于托尼的第一场一线队比赛很是关注，但没想到唐恩却在赛场边上闹出了一个巨大的笑话，0：3的比分更是成为了别人攻击他的把柄。
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“……托尼，输球没什么，任何一个教练都会输球。”话题谈到了昨天结束的比赛，伯恩斯安慰道。“你在青年队一直干的不错，已经向别人证明了你的能力。”
唐恩也想到了昨天在场边发生的一幕，以及晚上他在这家酒吧遇到的那些人。他在电视上被人嘲笑，他在电视外还要被人嘲笑，最根本的原因并不是他被自己球员撞伤离场，而是因为他输了球。只要输了球就会被人骂，被人笑话，被人看不起，其他方面微不足道的错误都会因为比赛失利而被放大、放大、再放大。
“肯尼，我知道你是对的……但我就是……如此的痛恨失败！”唐恩一口气灌下杯中的酒，然后将玻璃杯重重放回桌面。他看上去已经喝醉了。
伯恩斯没有为唐恩继续倒酒：“我也痛恨失败，踢球的没有人喜欢失败。但有些事情你必须经历，一线队和青年队有很大的不同，我想就算你这个赛季一无所获，也不会有人埋怨你什么的。我知道你缺乏准备，我们还有下个赛季呢……”
他的话被门响打断了，酒吧的大门被推开，几颗头探了进来。
“嘿，肯尼！你的酒吧还没有开门吗？”
伯恩斯这才低头看了一眼手表：“哦，该死，已经十一点四十了。我得做生意了。”
“进来吧，伙计们！”他向门口的人招招手，然后转身去开灯。
大门敞开，七八个人相拥走了进来。刚才还很冷清昏暗的酒吧顿时变的热闹起来，人的生气甚至让室内都随之变的光明。他们一起聊着各种各样的话题，然后走向吧台要酒喝。
这个时候，蜷缩在吧台一角的唐恩才被人看到。有人很快认出了他。“哟哟！瞧瞧这是谁？昨天在球场被自己人撞翻的托尼；唐恩叔叔！哟哟！现在他却缩在森林酒吧里面喝的烂醉如泥！哟哟！难道这就是森林队下一场足总杯比赛的获胜秘籍吗？！”一个年轻小伙子手舞足蹈，动作和说话的腔调都好像在唱黑人饶舌歌。他的样子逗乐了周围的人。
唐恩听到背后的聒噪，他缓缓转过身，眯着眼睛打量着这个人，他对这年轻人没有任何印象，但是听他的话，昨天晚上他应该也在。
“你这个毛都没有长齐的小兔崽子……”唐恩挣扎着想要站起来。尽管他内心真实年龄也才二十六，不过这副躯体可是三十四岁了，所以他可以毫不客气的占对方便宜。
看到唐恩想要站起来，来者不善的样子。旁边还在哈哈大笑的人顿时警戒起来。他们昨天可是看着唐恩如何迅速的击倒了高大的迈克尔，带着血迹的迈克尔回家就被自己的老婆教训，现在连酒吧都不敢来了，只能在家哄老婆。只有没见识过唐恩厉害的小伙子不当回事，他摆出一幅拳击手的架势，蹦蹦跳跳的，嘴里不停叫着：“来吧，宝贝儿！别以为我怕你！”
“咚！”的一声，这不是谁的鼻子被正面击中，而是沉重的啤酒杯砸在桌子上的声音。
“谁的爱尔兰黑啤？”伯恩斯把脸放在了两人中间问道。
那个年轻人马上收回自己的拳头，然后去拿酒：“呃，我的……”
伯恩斯把酒杯在他手前晃了晃：“别在我的地方闹事。”听到这句话，所有人都老实了下来。
唐恩一点都不喜欢这群人，看着他们充斥着酒吧，他也觉得自己应该走了。
伯恩斯亲自将他送出酒吧，然后拉住他，对他说：“托尼。我想，如果你暂时不知道如何训练球队，以及指挥他们比赛的话……你可以把这些都交给你的助手。直到你认为自己情况好一点了为止。”
唐恩抬头看着他：“谢谢你，肯尼。”
伯恩斯笑笑：“不用客气。另外，迈克尔他们不是坏人。他们是最忠实的森林队球迷。只是这些年球队的表现实在太糟糕了，他们太心痛了而已。我希望你别放在心上，后天的比赛，你就会看到他们可爱的一面了。”
唐恩点点，没说什么。
“好好干吧。新年快乐，托尼。”
“你也是，新年快乐，肯尼……”唐恩向伯恩斯挥挥手，然后转身歪歪斜斜的拐过了街角。
伯恩斯看着他的背影，轻轻摇摇头，也转身走回了酒吧。
“我真不明白，肯尼你为什么对那个白痴那么好……”昨天晚上嘲笑唐恩吃奶的胖子看到伯恩斯走回来，忍不住抱怨道。
伯恩斯想到了唐恩趴在桌子上说自己痛恨失败时的表情，那确实是发自内心，没有丝毫掩饰的“痛恨”。他扭头看着那胖子说：“约翰，你要是再废话，我就不让你来这里喝酒了。”
“哇，我再也不敢了！”
酒吧里面顿时响起了男人们的笑声。
※※※
就算隔着一道墙，唐恩还是可以听见从酒吧里面传出来的大笑。这个时候的他走路不是歪歪扭扭的，腰杆挺得笔直，看起来一点都不想是喝醉了酒的模样。
他站在路边，等着人行横道的绿灯亮起，同时在脑海中回忆刚才伯恩斯对自己的建议。
“让助理教练来做吗？这真是一个不错的主意。”
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卷一 沉睡的森林 第五章 这就是职业足球
这天晚上，唐恩又失眠了。自从他来到诺丁汉之后，连续三个晚上都陷入了失眠中，前两次是因为对未来的不可预知所产生的些许恐慌，而这次失眠却和那些无聊的事情毫无关系。当这个夜晚过去之后，他就要面临自己真正执教的第一场职业比赛了。
一个以前只能在电视前面兴奋的看别人踢球比赛的普通球迷，一个只能通过电脑游戏发泄自己心中对足球狂热感情的可怜宅男，一个毫无女人缘所以只能把全部精神寄托在足球上面的可悲处男，竟然也有机会站在职业足球的赛场上，指挥平时看起来很了不起，很牛逼的职业球员比赛。享受现场山呼海啸般的欢呼，赛后接受众多媒体的采访，不管说什么，都会在公众中形成影响力……
这样的事情在唐恩看来就好象在做梦，这不是FM，或者CM，这是真真正正发生在他身上的奇迹！一想到明天的比赛，他就紧张兴奋得睡不着觉。他就那样瞪大了眼睛，死死盯住天花板，然后幻想明天他要怎么表现自己。
他不知道自己是几点钟睡着的，但是他知道自己睡眠不够充足，从他起床之后就一直在打呵欠，穿衣服打，洗漱打，吃早饭也打，走路去训练基地的路上还在打。
维尔福德训练基地的门卫伊恩；麦克唐纳已经是第三次为在大清早看到球队主教练而吃惊了：“托尼……”他张了张嘴，唐恩打断了他。
“我知道，比赛要下午才进行，上午不会训练。我只是想从现在开始我的工作，不行吗——呵——！”唐恩又打了一个哈欠。
“呃，当然可以。”麦克唐纳出来拉开了铁质大门。
当唐恩从他身边经过的时候，听到他说：“祝你好运，托尼。”于是他停下脚步，回头看着麦克唐纳。
这个满头白发的老头子有一个稳定的收入来源——退休后政府提供的福利，但他依然来这里工作，坚持拿象征性的一百英镑月薪。在俱乐部陷入经济危机之后，他甚至连那一百英镑都不再拿了。做这些只是因为他热爱俱乐部，热爱球队，所以把在俱乐部工作视为荣耀。他对每个人都彬彬有礼，总是怀着敬意看每天从这里进进出出的球员和教练们，以及偶尔会出现的主席先生。就算球队成绩糟糕，也没有谁听见过他的抱怨和叹气。
麦克唐纳被唐恩现在的眼神吓住了。以前的托尼；唐恩虽然沉默寡言，但是对所有人都很温和，他总是先礼貌的注视你的脸部一下，然后就微微低头问好，接着转身离去。哪会像现在这样……用非常炙热，让人觉得有些不安的眼神盯着你看呢？
麦克唐纳不知道，在中国的时候，唐恩就是因为总用这种“很不礼貌”的眼神看别人，而遭人鄙视。但唐恩从来没想过要改改自己的德行。
就在麦克唐恩被唐恩注视的有些局促不安的时候，唐恩突然咧嘴一笑：“伊恩，你喜欢胜利吗？”
麦克唐纳愣了一下，随后反应过来，他点头道：“当然，没有人会喜欢输球吧？”
唐恩笑容更灿烂了，他的嘴角似乎都要咧到了耳根。他说：“我也是。比赛的时候你会在哪儿看？”
麦克唐纳指指身后的门卫室：“我在这儿听收音机，和在城市体育场一样。”
唐恩点点头：“我希望你能够在收音机里不断听到我们进球的消息。再见，也祝你好运，伊恩。”
“再见……”看着唐恩转身离去的背影，麦克唐纳愣在原地。他还没有从刚才的对话中回过神来，他从来没见过托尼；唐恩如此健谈，如此充满了活力，脸上露出这么明显的笑容。
这儿被撞了真的可能导致人性格大变吗？疑惑的他伸手摸摸自己的后脑勺。
※※※
尽管上一场联赛刚刚经历了三球败北的惨剧，但是森林队的球迷们还是对这场足总杯表现了极大的热情。比赛要等到下午三点钟以后才能开始，吃完午饭后，人们就已经开始从四面八方向特伦特河畔的城市体育场集结了。在城市体育场的对面，也有一座球场和他们隔河相望，那是森林队同城死敌诺兹郡队的主场麦德巷球场（MeadowLane），两座球场相距仅仅三百码，这恐怕是世界上距离最近的两座同城死敌球场了。
和英格兰大多数城市一样，诺丁汉有两支职业球队。而且这两支球队在历史上还算是颇有名气。森林队（1865年成立）和他们在诺丁汉的死对头诺兹郡队（NottsCountyFootballClub，1862年成立）是这个世界上公认历史最古老的四支球队之一，另外两支是斯托克城队（1863年成立）和切斯特菲尔德队（1866年成立）。
顺带一提，当今足坛赫赫有名的尤文图斯和阿森纳的球衣就分别源自诺丁汉的这两支球队。尤文图斯的黑白剑条衫是因为诺兹郡将自己球队的球衣赠送给了这支意大利球队。而阿森纳干脆从成立的那一天起就和诺丁汉森林息息相关——他们的俱乐部创始人就是两个来自森林队的球员：弗莱迪；比尔兹利和莫里斯；贝茨。在球队正式比赛前，比尔兹利利用自己的关系，向诺丁汉森林要来了一批球衣，于是阿森纳的球衣主色为红，和诺丁汉森林一样。直到1925年他们才改成现在的红衣白袖经典款式。
在英格兰足球的早期历史，诺丁汉的这两支球队是非常成功的，他们都曾经获得过足总杯的冠军。但是在后来的发展中，两队的轨迹逐渐发生了偏转，扎根于矿工阶层的诺兹郡因为缺乏大量经济支援，成绩始终低迷。而作为城市中产阶级代表的诺丁汉森林队却在七十年代末期迎来了他们俱乐部最辉煌的一页。
在传奇教练布赖恩；克劳夫（BrianClough）的带领下，球队经历了火箭式的飞跃。
凯泽斯劳滕神话很牛吧？球队从乙级联赛升上甲级联赛的第一年就夺得了甲级联赛冠军。这样的事情克劳夫的球队在二十年前就做到了，他们以乙级第三的成绩升上甲级（当时的英格兰最高级别联赛，相当于现在的英超），随后开始了统治英格兰足坛的传奇。在升上甲级联赛的第一个赛季森林队就以全赛季二十五胜十四平仅三负积六十四分（那个时候世界足坛还是两分制的时代，既赢一场得两分，平一场一分，输得零分）的骄人战绩成为了联赛的冠军。
七十年代的英格兰足球和欧洲足球霸主是属于利物浦的，当时唯一有资格和利物浦叫板，唯一能在一年内三次战胜利物浦的，唯一能让利物浦感到恐惧的球队只有同样一身红色的诺丁汉森林。在成功获得了甲级联赛冠军之后，森林队在接下来的赛季中，冠军杯首场比赛就击败了卫冕冠军利物浦，最终他们战胜了霍顿执教的大黑马瑞典马尔默队，成为了那个赛季的欧洲之王。1979…1980赛季，森林队又成功卫冕了欧洲冠军，这次他们在决赛中击败的是拥有当年欧洲足球先生、英格兰代表队头号射手凯文；基冈的德国汉堡队。
在此期间，更令人咂舌的是：从1977年11月26日0：0战平西布罗姆维奇队开始，一直到1978年12月9日0：2输给利物浦为止，克劳夫的森林队创造了连续四十二场英格兰顶级联赛不败纪录。这项纪录直到二十六年后的新世纪才被温格的阿森纳四十九场不败打破。
当然，历史总是辉煌的，尤其是英国这种现代足球的发源地，有多么辉煌的历史都不足为奇。和辉煌的过去相比，现在的森林队和诺兹郡的处境只能用“心痛”来形容了。诺兹郡多次面临经济危机，甚至在新世纪初还经历了被托管十八个月的黑暗岁月，最后一个财团，和一场与切尔西的足总杯比赛拯救了球队——那场比赛前切尔西同意将门票收入全部拿出来给诺兹郡�