太过专注的他，丝毫没注意到跟进的队伍已赶上自己，直到父亲骑到身边，语带关切地问：〃布兰，你还好吧？〃
〃父亲大人，我很好。〃布兰应答，他抬头仰望父亲，父亲穿着毛皮大衣和皮革护甲，骑在雄骏战马上如巨人般笼罩住他。〃罗柏说刚才那个人死得很勇敢，琼恩却说他死的时候很害怕。〃
〃你自己怎么想呢？〃他的父亲问。
布兰寻思片刻后反问：〃人在恐惧的时候还能勇敢吗？〃
〃人唯有恐惧的时候方能勇敢。〃父亲告诉他，〃你知道为什么我要杀他？〃
〃因为他是野人，〃布兰不假思索地回答，〃他们绑架女人，然后把她们卖给异鬼。〃
父亲微笑道：〃老奶妈又跟你说故事了。那人其实是个逃兵，背弃了守夜人的誓言。世间最危险的人莫过于此，因为他们自知一旦被捕，只有死路一条，于是恶向胆边生，再伤天害理的勾当也干得出来。不过你会错了意，我不是问你他为什么要死，而是我为何要亲自行刑。〃
布兰想不出答案。〃我只知道劳勃国王有个刽子手。〃他不太确定地说。
〃他确实是由王家刽子手代劳，执行国王律法〃他父亲承认，〃在他之前的坦格利安王朝也是如此。但我们遵循古老的传统，史塔克家族的人体内仍流有'先民'的血液，而我们相信判决死刑的人必须亲自动手。如果你要取人性命，你至少应该注视他的双眼，聆听他的临终遗言。倘若做不到这点，那么或许他罪不致死。〃
〃布兰，有朝一日你会成为罗柏的封臣，为你哥哥和国王治理属于自己的领地，届时你也必须执掌律法。当那天来临时，你绝不可以杀戮为乐，亦不能逃避责任。统治者若是躲居幕后，付钱给刽子手执行，很快就会忘记死亡为何物。〃
这时琼恩出现在他们面前的坡顶，挥手朝下大喊：〃父亲大人，布兰，快来看看罗柏找到了什么！〃语毕又消失在丘陵的彼方。 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第7节：随死降生的冰原狼作者：乔治·马丁
乔里赶上前来，〃大人，出事了吗？〃
〃那还用说，〃他的领主父亲答道，〃来罢，我们去看看我那调皮的儿子又闯了什么祸。〃他策马狂奔，乔里、布兰以及其他人也跟了上去。
他们在桥北河畔找到罗柏，琼恩仍在马上。这个月来，晚夏的积雪沉厚，罗柏站在及膝深的雪中，披风后敞，阳光在他发际闪耀。他怀里抱着不知什么东西，正和琼恩两人兴奋地窃语交谈。
队伍骑马小心地穿过河面的诸多浮物，寻找隐藏于雪地之下的崎岖地面。乔里·凯索和席恩·葛雷乔伊最先赶到男孩身边。葛雷乔伊原本正有说有笑，紧接着布兰却听他倒抽一口气。〃诸神保佑！〃他惊叫起来伸手拔剑，一边挣扎着稳住坐骑。
乔里的配剑已然出鞘，〃罗柏，离那东西远点！〃他刚叫出声，坐骑便已前脚高举，人立起来。
罗柏怀里抱着一团东西，这时他嘻嘻笑着抬起头，〃她伤不了你的，〃他说，〃乔里，她已经死啦。〃
布兰满心好奇，焦躁不安，一心只想教鞍下小马再跑快点，但父亲却要他在桥边下马，徒步前往。他迫不及待地跳下马，三步并作两步地跑了过去。
等他到来，琼恩、乔里和席恩·葛雷乔伊都已下马。〃七层地狱啊，这是什么鬼东西？〃葛雷乔伊喃喃道。
〃狼。〃罗柏告诉他。
〃胡说，〃葛雷乔伊反驳，〃狼哪有这么大的？〃
布兰的心怦怦狂跳，他推开一堆及腰的漂浮物，奔至兄长身旁。
一个巨大的暗黝身形半掩在血渍斑驳的雪堆里，绵软而无生息。蓬松的灰绒毛已经结冰，腐朽的气息紧附其间，就像女人身上的香水味，布兰隐约瞥见它无神的眼窝里爬满蛆虫，咧嘴内满是黄牙。但真正吓住他的是这只狼的体形，它竟比他的小马还大，是他父亲最大的猎犬身躯的两倍。
〃我没骗你，〃琼恩正色道，〃这确实是冰原狼，他们比其他狼都要来得大。〃
席恩·葛雷乔伊说：〃可两百年来，绝境长城以南没人见过半条冰原狼。〃
〃眼前不就是一条？〃琼恩回答。
布兰努力将视线扯离面前的怪物，这才注意到罗柏怀里抱着的东西。他高兴得叫了一声，随即靠过去。那只幼狼只是团灰黑的毛球，双眼仍未张开。它盲目地往罗柏胸膛磨蹭，在他的皮护甲上寻找奶头，发出哀伤的低吟。布兰有些犹豫地探出手，〃没关系，〃罗柏告诉他，〃你可以摸摸看。〃
布兰非常紧张，飞快碰了小狼一下，听到琼恩的声音，便转过头。〃瞧，这只是给你的。〃他的私生子哥哥把第二头幼狼放进他怀里。〃总共有五只呢。〃布兰在雪地里坐下，把小狼温软的皮毛贴近自己脸颊。
〃经过了这么多年，冰原狼突然重现人间，〃马房总管胡伦喃喃道，〃这种事我可不喜欢。〃
〃这是个坏兆头。〃乔里说。
父亲皱起眉头。〃乔里，不过是头死狼罢了。〃他说，但脸庞却蒙上了一层阴霾。他绕着狼尸，积雪在他脚下碎裂。〃知道她被什么杀死的吗？〃
〃喉咙里好像有东西。〃罗柏得意地回答，暗暗为自己能在父亲提出疑问前找到解答而骄傲。〃就在下巴底下。〃
他的父亲蹲下来，伸手探向狼尸的头底，使劲一拧，举起某个物体让大家看。原来那是一只碎裂的鹿角，分叉断尽，染满鲜血。
一阵突如其来的寂静笼罩了队伍，众人局促不安地看着那只鹿角，没有人出声说话。布兰虽然不解旁人为何惊恐，却也能感觉得到他们的惧怕。
父亲扔开鹿角，在雪地里把手清干净。〃没想到她还有力气把孩子生下来。〃他的声音打破了先前的沉默。
〃也许她没撑那么久，〃乔里说：〃我听过这样的传说……也许小狼降生时母狼就已经死了。〃
〃随死降生，〃另一个人接口道，〃这是更坏的兆头。〃
〃都没差，〃胡伦说，〃反正这些小家伙也活不长。〃
布兰发出无声的失望叹息。
〃我看他们死得越快越好，〃席恩·葛雷乔伊同意，他抽出配剑。〃布兰，把那东西丢过来。〃
布兰怀中的小东西彷彿能听懂人话，偎着他蠕了一下。〃不要！〃他坚决地叫道，〃它是我的。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第8节：成为一方领主作者：乔治·马丁
〃葛雷乔伊，把剑拿开。〃罗柏说，那一刹那，他听起来像父亲一样威严有力，正如他有朝一日将会成为的一方领主。〃我们要养这些小狼。〃
〃小子，这是行不通的。〃胡伦的儿子哈尔温道。
〃杀了它们才是慈悲啊。〃胡伦接口。
布兰朝父亲望去，期盼能找到救兵，却只见到深锁的双眉。〃好儿子，胡伦说得没错。与其让它们挨饿受冻，不如趁早了结干脆。〃
〃不要！〃他已经感觉到泪水在眼眶里打转，于是转开目光，他可不想在父亲面前落泪。
罗柏固执地继续抗拒。〃罗德利克爵士的那头红母狗上星期才刚生产，〃他说：〃那胎死了不少，只有两只小狗活了下来，奶水应该还够它们喝。〃
〃它们只要想走近喝奶，立刻会被它撕成碎片。〃
〃史塔克大人，〃琼恩说。听他如此正式地称呼自己父亲，实在很怪。布兰抱着最后一丝希望看着他。〃总共有五只小狼，〃他告诉父亲，〃三只公的，两只母的。〃
〃琼恩，这有什么意义吗？〃
〃您有五个孩子，〃琼恩回答，〃三个儿子，两个女儿。冰原狼又是你们的家徽，大人，您的孩子们注定要拥有这些小狼。〃
布兰看到父亲的脸色转变，其他人则交换眼神，就在那一刻，他全心全意地爱着琼恩。虽然他只有七岁，布兰仍很清楚自己的私生子哥哥这样做所代表的意义：他是把自己排除在父亲的子嗣之外，才会刚好凑成数的。他把两个女孩算了进去，甚至连襁褓中的小瑞肯也有分，却独独没有算冠着雪诺这个私生子姓氏的自己。雪诺这个姓氏是专门给那些在北方出生，却不幸没有父亲的人用的。
父亲也明白这点。〃琼恩，你自己不想要小狼么？〃他轻声问。
〃冰原狼是史塔克家族的纹章，〃琼恩指出，〃我并非史塔克家族的一员，父亲。〃
父亲若有所思地看了琼恩一眼，罗柏急切地打破沉默，〃父亲，我会亲自喂养小狼。〃他保证，〃我会用浸过温牛奶的湿毛巾喂它。〃
〃我也会！〃布兰连忙跟进。
公爵意味深长地审视儿子，〃说起来简单，真要做可不容易。我不会让你们占用仆人的时间。假如你们真要养这群小狼，就得一切自己来，知道么？〃
布兰热切地连连点头，小狼蜷缩在他怀里，伸出温热的舌头舔舔他的脸颊。
〃你们还得亲自训练它们，〃父亲又道：〃我保证驯兽长和这些怪物将毫无干系。倘若你们把它们练得残忍成性，或有什么闪失，那么祈祷天上诸神保佑吧。这些可不是讨好卖乖的狗，也不是随便踢一脚就能打发的角色。冰原狼要扯下胳膊就和狗杀老鼠一样简单，你们确定要养么？〃
〃是的，父亲大人。〃布兰答道。
〃嗯。〃罗柏同意。
〃即使你们费尽苦心，小狼还是有夭折的可能。〃
〃不会，〃罗柏说：〃我们不会让它们死掉。〃
〃那就留着它们罢。乔里，戴斯蒙，把其他几只小狼带上，我们该回临冬城了。〃
一直到他们骑马踏上归途，布兰方才允许自己享受胜利的喜悦。他的小狼此刻正安全地藏靠在他的皮护甲里，他不禁思索该为它取个什么名字才好。
走到桥中央，琼恩突然勒住马缰。
〃琼恩，怎么了？〃公爵父亲问。
〃你们没听到么？〃
布兰只听见林间风声和哒哒马蹄，以及怀间嗷嗷待哺的小狼，但琼恩正侧耳倾听别的事物。
〃在那里。〃琼恩道，他掉转马头，急驰过桥，大家看着他在母狼尸体旁下马，屈膝跪下，一会儿过后又骑马归来，满面笑容。
〃这只一定是先爬开了。〃琼恩说。
〃或是被赶开的。〃他们的父亲看着第六只小狼说。它毛色净白，其他的小狼则多半灰黑，它的眼瞳红如早上死囚的鲜血。布兰很觉好奇，不知为何其他小狼连眼睛都还没睁开，唯独它双目炯炯有神。
〃白子，〃席恩·葛雷乔伊话里有种兴味十足的讥讽，〃只怕这只会死得最快。〃
琼恩·雪诺给了他父亲的养子一个意味深长的冷绝凝视，〃葛雷乔伊，我可不这么认为。〃他答道，〃因为这是我的狼。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第9节：凯特琳不喜欢这座神木林作者：乔治·马丁
第二章凯特琳
凯特琳向来不喜欢这座神木林。
她出身南境的徒利家族，自小在红叉河畔的奔流城长大。红叉河是三叉戟河的支流，那里的神木林是座明亮清朗的花园，高大的红木树影洒进潾潾溪涧，鸟儿在栖隐的林间巢穴里高唱，空气中弥漫百花馨香。
临冬城信仰的神祇则是另一番气象。这是个阴暗原始的地方，昏暝古堡巍然独立其间，万年古木横亘周边三亩，散发出湿意和腐败的气味。此地不生红木，树林由披戴灰绿松针的哨兵树、壮实的橡树，以及与王国同样苍老的铁树所组成。在这里，粗壮厚实的黑色树干相互攘挤，扭曲的枝枒在头顶织就一片浓密的参天树顶，变形的错节盘根则在地底彼此角力。这是个属于深沉寂静和窒郁暗影的地方，而蛰居其间的神祇连名字也付之阙如。
但她知道今晚可以在这里找到丈夫。每当他取人性命后，总会来此觅求神木林的宁静。
凯特琳身受七种圣油祝福与加持，命名仪式乃是在浸沐于七彩虹光的奔流城圣堂里举行。她和父祖数代一样信仰七神。她信奉的神祇有名有姓，脸庞也如同自己双亲般熟悉。她在香炉冉冉的圣堂里祷告，燃香气味飘漫，指引的修士挂着光芒共生的七面水晶，喃喃地低声吟唱。徒利家族虽如其他大家贵族般拥有自己的神木林，但那只不过是个散步阅读或在暖阳下休憩的处所，敬拜神明向来是圣堂里的事。
奈德为她建了座小圣堂，好让她有个向七面之神诵唱的地方。然而史塔克家族体内依旧流淌着〃先民〃的血液，他信奉那些既无名号亦无容貌的远古诸神，那些属于苍翠树林，先民与消失的森林之子共同信仰的神。
林子中央有棵古老的鱼梁木，笼罩着一泓黑冷池水，奈德称之为〃心树〃。鱼梁木的树皮灰白如骨，叶色深红，有如千只染血手掌。树干上刻了一张人脸，容貌深长而忧郁，满是干涸红树汁的深陷眼凹形容怪异、充满警戒意味。那是一双古老的眼睛，比临冬城本身还要古老，它们曾经目睹〃筑城者〃布兰登安下第一块基石，倘若传说属实，它们也见证了城堡的大理石墙在四周逐渐高筑。传说这些脸是在黎明纪元时，在〃先民〃渡过狭海而来之前，由森林之子刻上去的。
南方的鱼梁木早在千年前便遭砍伐焚烧殆尽，只在千面屿上还有〃绿人〃静静地看守。然而在北境一切都迥然不同，这里每一座城堡都有自己的神木林，每片神木林都有一棵心树，每棵心树都有一张人脸。
凯特琳在鱼梁木下找到了她的丈夫，他正静坐在苔藓爬盖的磐石上。宝剑〃寒冰〃斜躺于膝，而他正用那漆黑如永夜的池水清洗剑上的血污。千年累积的腐植质厚厚地覆盖在神木林的土地上，吸走了她的足音，但鱼梁木那双红眼却彷彿紧跟不舍。〃奈德。〃她轻声唤道。
他抬起头看着她。〃凯特琳，〃他的语调庄重而遥远。〃孩子们呢？〃
他总是会先问这句。〃都在厨房里，为了要帮小狼们取些什么名字正吵架呢。〃她把披风铺在林地上，然后在池边坐下，背靠鱼梁木。她感觉得到那双眼睛正盯着自己看，但她竭尽所能去忽略它。〃艾莉亚已经爱得发狂，珊莎也很喜欢，瑞肯则还不太确定。〃
〃他害怕吗？〃奈德问。
〃有一点，〃她承认，〃毕竟他才三岁。〃。
奈德皱眉：〃他得学着面对自己的恐惧，他不可能永远都是三岁，更何况凛冬将至。〃
〃是啊，〃凯特琳也同意，最后那句话一如既往地教她不寒而栗。这是史塔克家族的铭言，每一个贵族家族都有着自己的箴言警句：或是世代相传的座右铭，或是待人处事的衡量标准，或是针对困境的祷词；有的夸耀荣誉，有些讲究忠贞诚信，还有的为信仰和勇气宣誓，唯独史塔克家族例外。凛冬将至，史塔克家族的铭言如是说。她已经不只一次在心里暗忖：这些北方人究竟是什么样的一群怪人。
〃今天那个人死得很干脆，这一点我承认。〃奈德说，他手里握了一块上了油的皮革，边说边轻拭剑身，金属被逐渐磨出暗沉的光泽。〃我很为布兰高兴，你要是在场，也会为他骄傲的。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第11节：丹妮莉丝作者：乔治·马丁
第三章丹妮莉丝
凯特琳真希望自己能分享�