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他穿越外庭，走过闸门，进入内院，正朝他印象中首相塔的所在走去时，小指头突然出现在面前。〃史塔克，你走错路了，跟我来。〃
奈德犹疑不决地跟着他，小指头带他进入一座塔，下了一道蜿蜒的阶梯，穿越一个凹陷的小庭院，沿着荒废的回廊行走。两旁墙壁，一副副无人使用的铠甲好似站立的卫兵。他们是坦格利安家族遗留下来的历史陈迹，黑色精钢打造，头盔镶着龙鳞，只如今积满灰尘，早已被人遗忘。〃这不是通往我居室的路。〃奈德道。
〃我说是吗？我正打算把你引进地牢，割了喉咙，再把你的尸体封进墙里。〃小指头语带讥刺。〃史塔克，我们没时间废话，尊夫人正等着你。〃
〃小指头，你到底耍什么把戏？凯特琳人在临冬城，离此数百里之遥。〃
〃哦？〃小指头灰绿色的眼睛里闪着饶富兴味的光芒。〃那么此人的易容术果真不同凡响。我说最后一次，要么跟我来，不然我就把她据为己有啰。〃
他快步走下阶梯。
奈德满怀戒心地跟上，心里不知这一天究竟何时才会结束。他对这些机心巧诈毫无兴趣，但已逐渐开始理解，对于小指头这样的人，权术和阴谋就是家常便饭。
阶梯底端有一扇橡木和铁条做的厚重门扉。培提尔举起门拴，挥手示意奈德进去。他发现他们正置身位于河流之上的高峭绝壁，浸沐在黄昏的红晕里。〃我们在城堡外面。〃奈德道。
〃你还真不好骗嘛，史塔克。〃小指头傻笑道，〃到底是太阳还是天空泄露了秘密呢？跟我来，岩壁上挖了可供攀附的凹洞。小心别摔死，否则凯特琳永远也不会原谅我。〃说完他翻身便往下爬，动作像猴子一般灵敏。 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第84节：犯了何等滔天大罪作者：乔治·马丁
奈德仔细审视了岩壁一会儿，然后慢慢地跟着下去。峭壁上果真如小指头所言，刻有浅浅的凹洞，除非你原本就知道，否则从悬崖下根本无从发现。河流离他们有一段高到令人晕眩的距离。奈德把脸贴上岩石，除非必要，尽量不往下看。
最后他总算好不容易到达底部，旁边是一条狭窄而泥泞的水滨小径，小指头正懒洋洋地靠在岩石上啃苹果。他已经快吃完了。〃史塔克，你老了不中用啦。〃他边说边随手把苹果核丢进激流。〃没关系，接下来我们骑马。〃两匹马正等在那里，奈德骑上，催马快步跟在他身后，顺着小路朝城市去。
最后贝里席总算在一栋看起来摇摇欲坠的三层木造建筑前停了下来。窗户透出灯光，在逐渐黯淡的暮色里显得特别明亮。乐声和刺耳的笑闹从内散溢，在河面上飘荡。门边有一条沉甸甸的链子挂着盏华丽的油灯，外面盖着加铅的红玻璃灯罩。
奈德·史塔克愤怒地跳下马。〃这是家妓院。〃他抓住小指头肩膀把他推得团团转。〃走大老远的路，结果你竟带我上妓院来？〃
〃你老婆在里面。〃小指头说
他再也忍耐不住。〃布兰登对你太仁慈了。〃奈德说着把小个子狠狠地往墙上撞去，抽出匕首指向他留胡子的尖下巴。
〃大人，快停手。〃一个焦急的声音唤道。〃他说的是实话。〃背后传来脚步声。
奈德握刀转身。只见一个身穿褐色粗布衣服，下颚的软肉随着跑步不住颤动的白发老人急急忙忙朝他们跑来。〃这不干你的事。〃奈德才刚开口，突然认出来者。他放下匕首，惊讶万分。〃罗德利克爵士？〃
罗德利克爵士点点头。〃夫人在楼上等您。〃
奈德糊涂了。〃凯特琳真的在这里？不是小指头的恶作剧？〃他收起武器。
〃我有那本事倒好，史塔克。〃小指头道，〃随我来罢。还有，脸上表情露骨一点，不要一副正襟危坐的首相模样。你要是被认出来，那可就糟了。不介意的话，经过时摸两把奶子。〃
他们走进屋内，穿过拥挤的大厅，有个胖女人正唱着歌词淫秽的曲子，身穿轻薄罗衫的美少女坐在恩客腿上撒娇。完全没人理会奈德。罗德利克爵士等在楼下，由小指头领他走上三楼，穿过回廊，进了门。
凯特琳正在里面，她一见他便叫出声来，朝他飞奔过去，紧紧地抱住他。
〃夫人。〃奈德惊讶地轻声说。
〃哟，好极了。〃小指头说着关上门。〃您认得她。〃
〃大人，我好怕你不会来。〃她贴在他胸膛上细语。〃培提尔一直捎来你的消息。他告诉我艾莉亚和年轻王子的事了。我的乖女儿们都还好么？〃
〃她俩都很难过，也很愤怒。〃他对她说，〃凯特，我不懂。你来君临做什么？发生了什么事？〃奈德询问妻子。〃是布兰的事？难道他……〃死这个字几乎就要脱口而出，但他无法启齿。
〃是布兰的事，但不是你想的那样。〃凯特琳道。
奈德更摸不着头脑。〃那是怎么回事？亲爱的，你为什么会在这里？这又是什么地方？〃
〃你觉得这里看起来像什么？〃小指头说着在窗边落座。〃这就是家妓院。还有什么地方比这里更不可能找到凯特琳·徒利呢？〃他微笑，〃说来也巧，这家店恰好就是由我经营，所以要安排很简单。我可是极力避免让兰尼斯特的人得知凯特在君临的消息。〃
〃为什么？〃奈德问，这时他才看见她的手怪异的姿势，看见那尚未愈合的红色伤疤，左手小指和无名指僵硬不便的样子。〃你受伤了。〃他握起她的手反覆检视。〃老天，伤得好深……这是剑伤还是……夫人，怎么会发生这种事？〃
凯特琳从斗篷下抽出一把匕首交给他。〃有人带着这把刀要取布兰性命。〃
奈德猛地抬头。〃但是……谁……谁会这么……〃
她伸出手指贴上他嘴唇。〃亲爱的，让我说比较快。你好好听着罢。〃
于是他仔细聆听，而她将事情始末和盘托出，从藏书塔大火、瓦里斯、前来迎接她的都城守备队一直说到小指头。等她说完，艾德·史塔克手握匕首，呆若木鸡地坐在桌边。布兰的狼救了那孩子一命，他呆滞地思索着。当初琼恩在雪地里找到那群小狼时，他说了些什么？大人，您的孩子注定要拥有这些小狼。结果他却亲手杀了珊莎的狼，到头来这是为了什么？他现在的感觉是罪恶？还是恐惧？假如这些狼实乃上天所赐，他究竟犯了何等滔天大罪？ 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第85节：容我说几句脏话作者：乔治·马丁
奈德痛苦地强迫自己将思绪拉回眼前的匕首，思考隐含其后的含义。〃小恶魔的刀。〃他复诵。这太不合理。他紧握平滑的龙骨刀柄，将之狠狠地插进桌面，感觉它深深地咬入木头。匕首就这么立着，彷彿在嘲弄他。〃提利昂·兰尼斯特为什么要布兰的命？那孩子从没招惹他。〃
〃你们史塔克家的人都没脑筋的？〃小指头问，〃小恶魔当然不会单独行动。〃
奈德起身，绕着房间踱步。〃难道说王后亦参与此事？或者，诸神在上，连国王他也……不，绝对不可能。〃他一边说着，一边想起了那个荒冢地的清冷早晨，劳勃提到派刺客去对付坦格利安公主。他忆起雷加那尚在襁褓的儿子，血淋淋的头颅，以及国王置之不理的态度，正如不久以前他在戴瑞的会客厅里的所作所为。珊莎的哀告至今犹在耳际，一如莱安娜临终前的求恳。
〃国王八成不知情。〃小指头道，〃这也不是第一次了，对于不想知道的事，咱们的好劳勃向来是眼不见为净。〃
奈德没有答话。屠夫小弟的那张几乎被劈成两半的脸浮现在他眼前，然而国王半声也没吭。他的脑袋开始轰轰作响。
小指头晃到桌边，把匕首从木头里扳出。〃无论怎样行动，都构成叛国罪。若是控告国王，只怕你话还没出口就先被伊林·派恩给宰了。若是王后……除非你能找到证据，而且能让劳勃听进去，才有可能……〃
〃我们有证据，〃奈德道，〃我们有这把匕首。〃
〃这个？〃小指头漫不经心地把玩着匕首。〃大人，这是把好刀，好刀都是两面开刃的。小恶魔肯定会辩称匕首是他在临冬城期间弄丢或是被偷。既然他雇的杀手已死，谁能证明他所言真假呢？〃他把刀子轻轻抛给奈德。〃我建议你还是把这玩意儿丢进河里，当它根本就不存在罢。〃
奈德冷冷地看着他。〃贝里席大人，我是临冬城史塔克家族的人。我的儿子成了残废，很可能还活不成。若没有那只我们在雪地里找到的小狼，他此刻已经死了，凯特琳很可能也会陪着他送命。假如你真以为我会装作没事，那你就和当年向我哥哥挑战一样愚蠢。〃
〃史塔克，我蠢是蠢……可还活得好好的，令兄倒已经在冰封的坟墓里发霉了十四年。你这么迫不及待要步他后尘，我也无法劝阻，不过我先声明，你可千万别把我牵扯进去，非常感谢。〃
〃很好，贝里席大人，不管我做什么，最不想与之为伍的人就是你。〃
〃这话我听了好伤心啊。〃小指头伸手按住心口。〃我自己嘛，总觉得你们史塔克家的人实在无趣得紧，但凯特不知怎地始终离不开你。所以呢，为着她的缘故，我会尽量不让你送命。说来只有笨蛋才会这么做，但我就是没法拒绝你老婆的任何请求。〃
〃我把我们关于琼恩·艾林死因的怀疑告诉了培提尔。〃凯特琳道，〃他答应协助你调查真相。〃
对艾德·史塔克而言，这并非好消息，不过他们确实需要援手，而小指头和凯特曾经情同姐弟。再说这也不是奈德第一次被迫与受他轻视的人妥协了。〃好罢，〃他把匕首插进腰带，〃你刚说到瓦里斯，他也知道整件事的来龙去脉？〃
〃如果知道，也一定不是我说的。〃凯特琳道，〃艾德·史塔克，你娶的人可不笨。但瓦里斯有办法知道别人不可能知道的事。奈德，我相信这家伙懂得妖术。〃
〃他的走狗满天下，这是众所周知的事。〃奈德鄙夷地说。
〃不只如此，〃凯特琳坚持，〃罗德利克爵士和艾伦·桑塔加爵士的会面自始至终都秘密进行，但这蜘蛛不知怎么就是知道谈话内容。我很怕这个人。〃
小指头微笑。〃好夫人，瓦里斯伯爵就交给我来对付。容我说几句脏话还有什么地方比这里更适合了呢？他的卵蛋被我大大方方地捏在手掌心。〃他合拢指头，笑了，〃当然啰，这里假设他是个有卵蛋的男人。你不妨这么想，假如喜鹊会开口，小小鸟儿要歌唱，那么瓦里斯是不会喜欢的。好啦，如果我是你，与其担心那太监，不如多提防兰尼斯特的人。〃
奈德无需小指头提醒。他想起找到艾莉亚那天的场景，想起王后当时的神情。谁说我们没有狼？那么地轻声细语。他想到男孩米凯，想到琼恩·艾林的猝死，还有布兰坠楼，以及丧心病狂的老王伊里斯·坦格利安躺在王座厅的地板上奄奄一息，他的血在镀金宝剑上慢慢干涸的场面。〃夫人，〃他转向凯特琳，〃你留在这里也无济于事，我希望你即刻返回临冬城。所谓有其一必有其二，难保以后不会有其他刺客上门滋事。不管背后主谋是谁，他一定很快就得知布兰活了下来。〃 上一页 目录页 下一页
冰与火之歌＞第86节：我本想见见女儿作者：乔治·马丁
〃我本想见见女儿……〃凯特琳道。
〃那就太不明智了。〃小指头插话。〃红堡处处隔墙有耳，更何况小孩子口风不紧。〃
〃亲爱的，他说的有理。〃奈德告诉她，一边给她拥抱。〃带上罗德利克爵士，启程回临冬城去罢。我会好好照顾女儿们。回到我们的儿子身边，保护好他们。〃
〃那就这样，大人〃凯特琳抬起脸，奈德吻了她。她受伤的手用一种近乎绝望的力量环住他的背，彷彿要将他永远留在自己安全的怀抱里。
〃老爷、夫人莫不借卧室一用？〃小指头问，〃不过我先提醒你，史塔克，在这儿开房办事是要收费的。〃
〃让我们独处一下就好。〃凯特琳道。
〃也罢。〃小指头朝门边走去。〃别拖太久。我和首相大人早该回到城里，以免失踪太久他人起疑。〃
凯特琳走到他身边握住他的手。〃培提尔，我永远不会忘记你的帮助。你手下来找我的时候，我原不知自己将落入朋友还是敌人的手中。结果我发现你不仅是朋友。你是我失散多年的弟弟。〃
培提尔·贝里席微笑道：〃好夫人，我这人就是多愁善感，这话还请你千万别告诉他人。这些年来我在宫廷里费尽心力，想让别人以为我是个既邪恶又残酷的人，实在不愿就这么功亏一篑。〃
这番话奈德是一个字也不信，但他还是彬彬有礼地说：〃贝里席大人，我也感谢您。〃
〃哟，这可是东洋宝贝。〃小指头说着离开房间。
房门关上后，奈德转身面对他的妻子。〃你一到家，立刻以我的名义送信给赫曼·陶哈和盖伯特·葛洛佛，命令他们各调一百名弓箭手协防卡林湾。两百弓箭手足以阻挡任何军队北上颈泽。指示曼德勒伯爵加紧维修白港的防御工事，并确保守军充足。还有，从今往后，我希望你特别看紧席恩·葛雷乔伊。倘若战争爆发，我们非常需要他父亲的舰队。〃
〃战争爆发？〃恐惧清楚地写在凯特琳脸上。
〃情势不致恶化到那个地步的。〃奈德向她保证，心中暗自祈祷真是如此。他再度搂她入怀。〃兰尼斯特家对待弱者毫不留情，伊里斯·坦格利安就是最好的教训。然而除非他们有全国的军力作后盾，否则决不敢进犯北方，而他们作梦也别想有那样的一天。我必须玩这场愚人的假面舞会，继续装出若无其事的样子。记得我来此的目的么，亲爱的？我要找出兰尼斯特家谋杀琼恩·艾林的证据……〃
他感觉到凯特琳在他怀里颤抖，她伤残的手紧紧抱住他。〃若真找到了，〃她说，〃接下来怎么办，亲爱的？〃
接下来是最危险的部分，奈德明白。〃国王乃是至高的法律仲裁，〃他告诉她，〃待我查明真相，我将晋见劳勃。〃届时我只能祈祷他仍保有意想中的英明，而非我所恐惧的昏庸，他在心里默默地说完。
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