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窗外，白帽回民们谈笑着出寺了。
额吉突然白发一颤，声音古怪地大声问我道：“——你不能借给领吉十块钱吗？”
借什么呀，我嘟囔着，心里好奇怪。我刚摸出钱递过去，蓝阿訇一掀帘子回来了。
额吉用颤巍巍的双手把钱捧过去，敬给蓝阿訇。“苏木……苏木……”她喃喃着。巴特尔乎哥哥两臂垂下，恭敬地陪额吉站着。
我把“苏木”译成“寺”，对蓝阿訇说：“这是我额吉的乜贴，修寺用吧。”
火焰般的文身
我给阿·驴拨儿琴打了八十次电话，他永远不在。我忽然觉得没有必要：为什么非要找他呢？难道我额吉就一定愿意见他吗？他为什么不像个晚辈一样来这里看望看望我额吉呢？
我挂断了那呜呜叫的电话。
巴特尔乎哥松了一口气，他喊道：咱们今天去看老虎！还有看那匹花马！
不看大熊猫吗！我逗他。
不看猫儿，他说，也不看蛇和那有骨头的大嘴蛇（我也不会讲鳄鱼的蒙名；我们给那恶心怪物起名大嘴蛇）。
北京仍在毒太阳灼烤中忍受着。
我们三人遛上大街，又踩上了那黏脚的软柏油。额吉步履艰难。我搀着额吉的手臂，突然瞟见：她满头的银发那么稀疏了。额吉默默地一言不发地走着，靴子粘在柏油里，又被她拔出来。她真的衰老啦……我暗自想道。天空中静悬着数不清的银针炽线，空气被死死钉绑在一块火烫的蓝空上了。我们仨费劲地走着，好像哪一年在残酷的雪地上的那次迁徙。行人盯着我们，有人问是哪国外宾我就说“阿联酋”。公共汽车上有人居然让座，使我又觉得北京到底还不用骂臭它。走近动物园大门时，我们挽着手臂闯过人群正想往大门里走时，突然——
阿·驴拨儿琴！……
阿·驴拨儿琴正陪着一个绿眼睛妞儿遛呢。他早发现了我，这时正假装没看见地背对着我。我大吼一声：“嘿！驴拨儿琴——”
额吉拼命地一扯我，严厉地训我说：“不要骂人！你这坏孩子！”
（——我忘了解释了，驴拨儿琴，顾名思义，在蒙语中的含义是：二流子，流氓，听说还可以译为强奸犯。）
我不理额吉，揪住小子肩膀一扳：“喂，驴拨儿琴！你小子敢情是跑这儿遛来啦！”
驴拨儿琴脸上青一块白一块：“忙！忙！哥们儿失陪！……实在对不起！”说罢就拉那绿眼睛妞儿。
我揪住他：“睁开眼看看：我们家额吉驾到啦。你小子还有点礼貌吗？”
他半句蒙话也不会，一匹马也没绊过。
我介绍：“额吉！这是阿拉角·驴拨儿琴。”
额吉以为我开玩笑呢：“你干什么骂人。”说着巴特尔乎哥哥也扯住我，把我拉开了。我一边被两人拉着走一边对驴拨儿琴说：
“听说你要高升啦！”
驴拨儿琴急忙摆手说：“别嚷嚷！还没批下来呢！还没批下来呢！再见……我，我看熊猫去！”
我们终于看到了老虎和斑马。先看虎——
老虎在威严地蹲坐着。
猛虎在阳光中闪烁着火焰般的文身。
退出了狮虎山
额吉静静地站着，不肯朝虎笼走近，巴特尔乎也远远地站着，痴痴地凝视着那头斑斓猛虎。我本来已经挤到虎笼前，回头一见他们都远远站着，于是我也退回来和他们站到了一块。真正懂得牲口畜牲的，真正野兽的内行和理解者，驯兽的主人和狼狐的克星，猛虎兽王的真正崇拜者，正在我面前第一次注视着他们畏惧和尊敬的对象。
我们久久凝望着，最后尊敬地退出了狮虎山，去看闻名已久的斑马。
额吉这回扑在铁栏杆上，双手抓着栏杆像孩子一样。多聪明哟，她喃喃着。巴特尔乎哥轻声说“那腰没办法备鞍子”，眼睛还在打量着斑马。我摇摇头说：有人说它跑得快极了，我不太信。巴特尔乎说：不，看那蹄子又亮又圆。额吉又叹道：多聪明哟。瞧那花纹！……我们总算是满足了最后一个愿望。我们从动物园出来的时候，我发现额吉已经筋疲力尽了。
我扶着额吉，巴特尔乎拎着东西。我们赶上的那辆无轨电车上没有人。黑暗在车里颠簸着，我和额吉挤在一张长椅上，像是深夜里赶着勒勒车穿过戈壁。我困乏得睁不开眼，不知不觉地，挤着额吉沉沉睡着了。
额吉推推我：“喂——孩子。”
我迷迷糊糊应了声“怎么”。
“——额吉该走啦。”那声音也随着黑暗颠簸起来，“我想，明天就走吧！”
我醒了。
空荡的黑暗热乎乎的。我盯着额吉，刹那间我明白额吉真的已经命在垂暮。她真老啦，我吃惊地想，不能留她在这火炉子里烤得太久啦。颠簸中，额吉一双深陷在银发里的黑眼窝依旧深不可测。
送他们走那天，北京酷暑三十九度，无风无云，树叶呈可怕的黄绿色，混凝土“小区”呈焦干的沙色。我发现这才是个真北京，而前些天，除开见到驴拨儿琴和绿眼睛妞的那一小会儿，我确实产生了错觉。
额吉默不做声地坐在台阶上，等着上车。东风轿子从北京放到锡盟只用一天（我插队时要走三天）。她手足无措地坐在台阶上，消瘦憔悴的脸埋在稀疏的白发里，像一团羊毛裹着一块树皮。
怕是永别啦，我心里可恶地不祥地缠着这么个鬼念头。你不可能再来，额吉。你来北京只是教我制造一片绿草地幻象的办法。现在我既然学会了这点金术，那么你也就不会再来。额吉，巴特尔乎哥哥，一路平安啦。
我独自一人，久久地站在路中间，看看那辆长途车在路尽头消失。
它终于消失了。
别了，额吉和巴特尔乎哥。我已经同你们道了别，只有我一人知道这道别有多沉重。但是我不再怕孤身一人，因为无论我在哪里，你们传授的异术都使草原环绕着我。
草原永远和我同在。
我在熙来攘往人声鼎沸的夏日北京大街上走着。人流如潮水，我如分水石，我注视着万物众生涌涌而来又喧嚣而过。毒水如焚，阳光如烙，混凝土楼群像排山倒海的浪头。我迎着这一切睁大眼睛，对准城角关方向走去。渐渐地眼睛朦胧了，视野中幻出了一片绿一片蓝。渐渐地，绿草在眼前摇曳起来，可以辨清草茎和沾着露水的草瓣。
草原漾动着，绿波托浮着我。
一九八七年四月