冰冰说：“村庄和房子，跟我梦中见到的差不多。只是梦里那些房子比它们破旧些……”
张群说：“对着呢！ 你梦见的是姜兰小时候的房子。”
这时，突然听到从村子里响起了敲击声，像是有人用木棍敲着盆，发出当啷当啷的响声。跟着，又有人敲打着其他东西，像是旧铁片，声音单调，叮叮哒哒。还有一妇人跑到村头，扯着嗓门喊：“毛头，回来！ ——”
在村子里越来越热闹的敲打声中，两人看到从周围的山坡上、树林里稀稀疏疏地钻出一些牲畜和人，在落日的余辉中纷纷赶回村里。
有一个男孩从树丛中钻出来，差点撞到张群的身上，那男孩叫起来，鬼呀鬼呀地喊，边喊边往山下跑。张群朝远去的他跺着脚，说这个狗屁孩子，什么鬼呀鬼的，你才是鬼呢！ 又有个老太太从前面过，她们拦着她问话时，那老太太顿时很惊慌，摆着手颠颠地逃走了。
两人都不理解，这地方的人怎么都这么怪，还说别人是鬼，他们才鬼鬼祟祟的呢。正这样想着，又见山上下来个老头，赶一条瘦驴，驴脖子上挂一串铃铛，老头只顾用树枝催赶驴子，一抬头，冷不丁看到她们，显出惊讶。两人上前打着招呼。
老人说：“你俩是探矿的那帮人吧？ 还不赶快走，太阳落山前下山，还能赶到镇上……实在赶不回去就去找村长。别在这儿磨蹭时间，天黑以后就麻烦了——”
“天黑以后？ 会有什么麻烦呢？ ”张群不解。
“你俩不知道？ 天黑后那女鬼就会出来，这山上死了3 个人了，村子里也死了7 个人了。村子里的人没有不怕的，你们还不在乎呢？ 你们快下山吧，俺要走了。太阳快没有了，赶紧走吧！ ‘’
张群说：“难怪村里人敲敲打打的，他们是要把人畜招回去。”
冰冰说：“我们也得进村，但愿他说的村长会管我们。”
张群说：“我们是探矿的，老百姓应该欢迎是吧？ ”
冰冰说：“是呀，当然。大叔，村长会给我们安排住的地方吗？ ，，
老人说：“半年前来过两批探矿的，有一次下大雨，那些人就到村子里躲雨，村长就安排他们住在原先学校那空房子里。”
“我们住在那儿会给钱的。”冰冰说。
“村长是个烟囱，给他买几包烟就妥了。”
说话间，那条驴已经走远。老人骂了一句，急急地追他的驴去了。
她们两个不敢怠慢，忙背着行李，跟着老人的身影往山下跑去。
第十六章
女儿小月，是她装在肚里带过来的，天生美人胚子，十多岁就早熟了，惹得村里比她大两茬的后生都跟在她屁股后头转。自从这娘儿来后，村里的麻烦就稠了……
村子显得很静，刚才从远处还看到很多灯火，眨眼间便关门闭户。只有南边村场上孤独地高擎着一架大灯，将清冷而寂寥的亮光撒在房舍顶上。两人朝村里走去，身后拉着巨大的阴影。她们挨着敲了几家的门，问村长在哪儿住，竞没有一家应答。她们不理解，山里只是天黑得早，实际上并没有那么晚，村里人担惊害怕些什么？
张群边走边说：“这里很怪，没听到狗叫，连条狗都没有，这在山村是不可能的。”她是在山村长大的，自然感到这里不正常。
冰冰想想，觉得有道理，紧张地说：“我们早先忘记问那赶驴的老头叫什么，在哪儿住了。他说不定能帮助我们呢？ ”
接着她们还敲门，从南往北挨着敲，不停地喊着：“老乡，我们是勘探队的，给我们找个地方住。要不，告诉我们村长家在哪儿？ ”
有一家人打开窗户，她们刚想走上去，对方吓得连忙关上了窗。有一家将猎枪从大门缝儿伸出来，叫嚷她们再敲门就会开枪。有个男人站在他家栅栏后面，扯着嗓门吼道：“村长不在这儿。往前走，在庄后头第二家！ ”
她们就往庄后头走。村庄里住房不规范，哪儿才是庄后头第二家，让两人摸不着头脑，只得在庄后头又挨家敲门。这时天更晚了，竞没有一家人理她们。两个人嗓子都喊哑了，精疲力尽，决定放弃。
她们商量着再回到村南，在场院附近找个背风暖和的地方坐上一夜。正在两人背着东西往回走时，从南边山坡上出现一个怪影，晃晃悠悠地跑过来。两人吓得连忙往后躲。那怪影上下一通黑，跳着往前走，经过灯光下时，才看清是个脸色苍白的青年，抱着肩膀斜着身子走，一只脚步子大，一只脚步子小，一耸一耸，踏踏作响。那青年冲着她们跑过来，她们连忙躲进房子后面，蹲在了一个草垛旁不敢吭声。没想那人看到了她们，走过来站在她们面前盯着。什么话也不说。她们两个抱在一起，不知道这男的下一步会干什么。没想他哼了一声，转身又耸着肩膀跑开了。
“这是个傻子。”冰冰说，“赶快喊着他，他能帮我们。”
张群立即跳起来，追着喊：“哎，别走！ 等一下，说你呢！ ”
那傻子当真停下了。她们很快跑到他跟前，冰冰递给他一包饼干，那傻子撕了几下没撕开。张群抓过来，用牙一咬一撕又交给了他。他五指缩在一起，抖擞半天才掏一块塞进嘴里，咧着嘴说：“好吃，好吃。”
冰冰问：“小弟，你带我们去村长家好吗？ 村长家在哪儿？ ”
傻子歪着脑袋，嘟囔道：“村长在庄后边……村长家的狗死了，老闹大爷家的狗也死了……”
“谁是老闹大爷？ ”
“我害怕，小月又来了。”
“谁是小月？ 女鬼吗？ 在哪儿？ ”
“那边山上，看——飞到树林里了。”
两人跟着傻子的手指看，村头的山上什么也没有，但还是有些发怵。
“别怕，小弟，告诉我们谁是小月，好吗？ ”
傻子瞪着两眼，往冰冰身后一指，吓得冰冰连忙转身，张群也往旁边躲。
“嘘！ 那边有狼，狼会吃人的，快跑！ ”说着一耸一耸地跑了。
两人对视一下，松了一口气。张群飞快跑了几步，拦住了傻子，用手拍着对方的肩膀说：“你不告诉我们，今天我不放你走！ ”
冰冰说：“领我们去村长家，你这大姐姐很凶的！ ”
张群叉着两手说：“抢亲！ 把你捆起来抓到城里！ 明白吗？ ”
冰冰笑着打了张群一下，说：“走吗，小弟，去村长家。”
那傻子一句话也不说了。他歪着头在前面走，她们两个在后面跟。
走到一个刚才她们来过的房门前，傻子在旁边捡起一个土块，朝着那扇糊纸的窗户猛砸过去。没有反应，傻子又砸了一次，房里的灯亮了。有个男人骂道：“又是这个熊傻子，你他妈咋不去砸别人家呢？ 是因为我搞了你娘吗？ ”
傻子像小鸡抽气似的叫着，耸着肩膀歪歪仄仄地跑开了。
这时，冰冰和张群上前，和村长对着话，又继续说她们是勘探队的，明天还要工作，今儿回不去了，想找个地方休息，相信组织，相信代表一级组织的村长会帮助她们。村长问你们是人是鬼？ 她们说是人呀！ 村长说怎么证明你们是人哪？ 她们说那你出来看看吧！ 村长说这样吧，你们把手从窗户上伸进来，我摸摸是热的是凉的。她们不情愿地照办了，将手从刚才傻子砸烂的窗洞里伸进去。
其实村长早从窗纸洞里看到她俩。他老婆骂了一句。“老狗改不了吃屎，你又占人家大姑娘的便宜哩？ ”
村长笑笑：“不摸了，看上去也不像鬼。”随后他从屋里走出来，说：“走吧，去南边的学校，先凑乎一夜，明天再说。”
村长自称姓石。他带她们来到学校，打开门，将拿来的被子往桌上一扔，点着烟在屋里转来转去，说全村人夜里都不出来，因为你们我才冒险。她们都不答话，站在那里等着村长走。村长没趣，说好吧，我走了。
冰冰就将门窗关上，还检查门锁、插页是否安全。
张群说：“这破地方，别说鬼，连人都防不了。”
冰冰说：“要不，咱俩一替一会儿地睡？ ”
张群说：“我累得要死，先睡了，鬼来了就让她先吃我。要是有人强奸，那就随便了，我连挣扎的力气都没有了。”
冰冰笑道：“有我看着呢，你放心睡好了！ ”说着，她取下戴在身上的那串桃核项圈弯下身给张群挂上，没想张群推开了她的手。
“谢谢你。”张群分开自己胸前的衣服，露出了戴在里面的同样的桃核项圈，说，“我也有一条，是法师后来给我的。晚安！ ”
第二天，她们走出学校的房子，因为带着手提电脑，想找个地方把行李给存起来。两人又想起昨天那个赶驴的老头，可走在村子中间的大路上，连个问话的人都没碰到。她们只好又去石村长家。村长媳妇在，说村长出去挖野菜去了。问村里人为什么那么少，村长媳妇说，年轻人都到山外边挣钱去了，留在村里的除了老的就是小的。再说这两个多月死了那么多人，那些胆小的心里有事的都吓跑了。
正说着，石村长就回来了，嘴上叼着烟，手里抓一把野菜。他媳妇忙把俩人的行李拿到房间里去了。
村长说：“我知道你们会来，就给你们搞点新鲜的。娘们家不懂这些，不像我们男人去过山外，见过世面，知道城里人喜欢吃什么。”
冰冰说：“勘探队大批人马还没来，恐怕我们要在村上等他们几天，给村长你添麻烦了！ ”说着掏出三张百元钞票塞给了村长。
村长没有客气，瞄一眼在灶房里忙着的媳妇，接过去塞进了贴身口袋里，说：“你俩就在学校里住几天吧，这学校早就不办，空几年了，来人都住在哪儿。吃饭呢，就挨家挨户轮。上面的人来到俺村里，像架电线的、放电影的、每年一次来防疫的，都是这样轮的。你们在谁家吃顿饭，给10块钱就行了。村民乐意有人来家吃饭，粗粮杂饭，城里人稀罕着呢，山里挣钱难，也能增加点收入。今早就在我家吃野菜饼，好吃！ ”
村长把野菜拿进灶房。两个人也跟着他进去了，想帮帮手。
冰冰问：“昨晚在山上有个老人，瘦瘦的，赶着驴，是谁？ ”
村长说：“你说的是王有粮吧？ 他就在前面住，儿子也是最近出远门的，老两口守着一头驴子在家。你问他干啥？ ”
冰冰说：‘’没什么，他挺好的，昨天给我们指的路。“随后她又问，
“那女鬼是谁？ 为什么全村人都那么害怕？ ”
村长咂着嘴说：“说不清，这两个月村里死了好多人。没人看到那女鬼的脸，看到过的人都死了。”村长好像不愿多说。
村长媳妇在搅面浆，插话说：“都说是英娘和她女儿干的，说她们阴魂不散，变成鬼出来杀人报仇，把跟她们家有仇的人全杀了。”
村长瞪她一眼：“女人家知道个啥，乱说！ ”
张群想把村长支走。“村长，我们两个帮大嫂的忙，你去外面抽烟去吧。”
村长就去了堂屋。冰冰坐在灶前烧火，张群在旁边拉风箱。村长媳妇将搅好的面浆倒进锅里，用长勺搅着稀粥，压低声音说：“真有点谱。
你想想，跟她们母女有仇的杨洪德全家都死了；接着，那女人最恨的老村长王闹也死了，连闹叔家闺女小媛都死了。还有，过去动手封过她家房子的那些人，都接二连三地死了。好多人都说是她娘儿俩害的……“
“英娘叫什么？ 她女儿叫什么？ ”
“英娘的名字叫啥英吧，反正好多人都叫她英娘。也有人叫她鬼头鹰的。她从山外边来的，长得鬼气，高鼻梁，像鹰，直到她死之前，都50多岁的人了，那双眼还又黑又亮，经常水汪汪的，村里的男人都给她勾去了魂。她女儿小月，是她装在肚子里带过来的，也不知道是谁的种。她天生是美人胚子，十多岁时就早熟了，惹得村里比她大两茬的后生都跟在她屁股后头转。自从这娘儿俩来后，村里的麻烦就稠了……妥了，妹子。熄火吧，粥煮成了——，‘
这时，只听“嘣”地一声，饭锅爆炸了。锅盖飞起来，险些砸在村长媳妇头上。满锅的稀饭从灶膛里流下来，把下面的火噗地湮灭了，冒出大团大团的白烟。再往锅里看去，除了锅底部有个大洞外，里面没有一点饭了。村长媳妇大惊失色，瘫坐在那里，脸上现出从没有过的恐惧。冰冰和张群也相对发愣了半天。
村长媳妇抬手朝自个脸上打着：“呸，呸，我这臭嘴，乱说话！ 该打！ ”
没有稀饭，村长去邻居家借了一茶瓶开水，就着热好的饼子，让大家把早饭送下。整顿饭，村长媳妇什么话都不说了，脸色始终是阴沉沉的。
两人吃了早饭，说没事想在村里随便看看。村长领她们在村中间走着，说俺这个村叫石门村，祖上都是躲土匪来这里的，也不知道生活多少代了。这里在山沟中间，河南、山西两不管的地方，方圆几百里都是山，想去看汽车也得先跑60多里山路，所以平时很少有人来这儿，天高皇帝远哪！
冰冰不想听这些，她还在想着英娘和小月的事。“村长，英娘和小月活着时在哪儿住？ 她们的房子在哪儿？ ”
村长愣了一下：“在村子西北角，房子早就塌了。”
张群问：“我们觉得很有意思，村上有谁跟小月熟？ ”
村长说：“村里像她一样大的多，秀云、路生、闹叔家闺女小嫒，都跟小月一块上过学。素芳、明轩，还有我，比他们低一届。小月先是在前面小学上，后来村办学校停了，去山那边巴垌的合办学校上。再后来小月她们四个进县城上。现在那一届的学生，嫁人的嫁人，出去挣钱的挣钱，没几个在山里呆了。可能路生还在家，去年从城里回来了。”
“路生在哪儿？ 我们能找他聊聊吗？ ”张群问。
“他就在前面住。进城做建筑工摔断了腿，老婆也跟人跑了，在城里伤透了心，就回来了。他一个人种片地、喂几头猪过日子。”
冰冰问：“那小媛是怎么死的？ ”
村长说：“你们老问这些干啥？ 小媛都死一个多月了，大概被狼吃的……提这些干啥？ 真不愿讲这些。你们城里人就是好奇，听别人几句话就以为遇到了天大的怪事，这山里稀奇古怪的事多得太多了。”
往前走时，见有个年轻女人站在门口嗑瓜子，斜着眼笑着看村长。
村长和她搭讪，问她娃子上学去了吗？ 男人来信了没有？ 说着说着就偎了过去。那女人说，家里还有些烟丝，村长你喜欢不？ 村长说当然喜欢，我烟瘾正上来了呢！ 村长去拿烟丝，进去就把门掩上了。
张群和冰冰对视一笑，趁机走开了。
她们又看到了傻子，他正坐在村东边的山坡上，呜呜哇哇地说着什么。他对面有个老婆婆在捡柴，头发灰白，穿一身黑衣服，一边听傻子说话一边朝这边看着。冰冰向他们摆了摆手，那傻子没反应，老婆婆晃下手招呼着。她们俩没停下，走着问着来到了路生家。
见到路生让两人感到吃惊，村长说他只有35岁，可他看上去比实际年龄大得多，灰头土脸，胡子拉楂，架着两根自制的拐杖，拖着瘸腿从屋里走出来。他怕屋里太臭被人瞧不起。两人跟他闲聊，问他上学时的事情，问他出去打工时的情况。路生眼里满是忧郁，说每个话题都是哀叹。他不停地说自己命苦，中学没毕业爹娘就死了，家里倒了顶梁柱，日子也变了样，再也经不起风雨了，眼下这样跟死差不多。
但谈起上学时候的事，路生的眼里仍有情不自禁的亮光。
这时，冰