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1940年9月7日，星期六，灾难降临了伦敦。
清晨，格林威治天文台报时的钟声照样敲响，亨特太太照样往餐桌上端来麦粥、〃面包、牛奶和鸡蛋。奥立佛一早就不知去向了，他常常不在家吃早饭。在牛津上学的〃梁冰玉每逢周末的晚上才回家。现在，餐桌旁只有亨特夫妇和韩子奇三个人。而韩子〃奇却一点儿胃口也没有，只对着摊开在面前的《泰晤士报》发愣。这是他三年来每天〃早晨急于做的第一件事，几乎要把报纸上的每个字都读遍，从中寻找来自中国的消〃息，〃卢沟桥事变〃、〃八一三事变〃、〃南京大屠杀〃使他痛心疾首，〃平型关大〃捷〃、〃台儿庄战役〃使他燃起了希望，但是，后来的消息又凶多吉少，外患未除，〃政府又在一次次地〃剿共〃，同室操戈，中国哪一天才能安宁？
〃韩先生，您怎么不吃东西？〃亨特太太轻声问，那浅褐色的脸上总是挂着安详〃的微笑，〃您不觉得自己越来越消瘦了吗？这很让我不安，也许是我照顾得不周到〃吧？〃
〃不，亨特太太，我已经很过意不去了，〃韩子奇歉意地看看她，〃可是，我这〃心里头。。。。。。哪儿还吃得下去饭啊？唉！原来根本没想到仗会打这么久，计算住个一年〃半载就回去的，但现在已经三年了！我哪儿会想到在这儿住三年？北平被封锁了，整〃个中国都与世隔绝了，我的太太和孩子没有一点儿消息，我。。。。。。我真后悔离开他〃们！〃
〃您当初就应该把他们一起带来嘛！现在麻烦了，想去接他们都办不到了！〃亨〃特太太手里抚弄着她那只心爱的白猫，〃听说，中国的战争是共产党挑起来的？他们〃到处杀人放火，日本人在拯救中国的妇女儿童。。。。。。〃
〃报纸上也是这么说的，〃韩子奇烦躁地阖上报纸，扔在餐桌上，〃不过，我不〃明白：难道日本人跑到我们的国土上，是为了用飞机大炮'拯救'中国人？我家的一〃个大姐就是从关外逃难来到北平的，她的丈夫和没有满月的孩子，都被日本人杀害〃了！可是，她还在盼着他们回来，天天等着，等着。。。。。。〃
韩子奇的心飞到北平去了。那里有他的家：院子，妻子，儿子。。。。。。
他懊悔自己的莽撞举动，不该不听妻子的劝阻，万里迢迢来到英国，如今想回去〃都不可能了！他不敢设想他的奇珍斋、他的家，现在是否还存在？他的共过患难的妻〃子、幼小的儿子，是否还活着？想到这些，他心灰意冷，不寒而栗，三年来他踏遍英〃伦三岛巡回举办〃玉展〃所取得的巨大成功也不能解除他的离愁别绪！
〃不要悲伤，我的朋友！〃沙蒙？亨特手里拿着小勺，耐心地敲碎煮鸡蛋的外壳，〃像在雕刻一件艺术品似的慢条斯理，〃中国有句俗语：'谋事在人，成事在天。'在〃我看来，您为您的事业已经尽力了，'中国玉王'的名字已经传遍英国和欧洲，您所〃收藏的珍品安然无恙地远离中国战场，这可以说是一个极大的安慰了。至于战争，这〃是您、我所无法左右的，我多么希望全世界都是和平的绿洲，全人类都不必担心自己〃的命运，天天过圣诞，过中国的年，人人都佩戴着璀璨的珠宝，家家都陈列着精美的〃玉雕！但这只是梦想，在炮火轰鸣的时候，珍珠、钻石和粪土的价值就没有区别了。〃也许过不了多久，我们现在坐着吃早餐的地方会变成一片瓦砾，伦敦城从地图上消〃失，我和您的命运一样？？无家可归！〃
沙蒙？亨特描绘着他所设想的可怕的未来，就像讲述一个遥远的童话故事那么平〃静，甚至带有几分幽默。
〃啊，上帝！〃亨特太太在胸前划着〃十〃字，〃不会吧？我不相信德国人会忍〃心毁了这么古老、这么美好的伦敦！〃
〃怎么不会呢？〃沙蒙？亨特冷笑着，轻轻地用小勺敲着煮鸡蛋，〃希特勒的胃口〃大得很，他要吃掉整个地球呢！我们的邻国一个接一个地被吃掉了，那么轻而易举，〃连我们的盟国法兰西也完蛋了，卖国政府向德国人奉献自己的国士时丝毫也不觉得可〃惜，好像那是属于他自己的首饰，可以随便送人！〃
〃唉！〃韩子奇感叹着，他想到自己的祖国，不也是这样一步步被日本人蚕食的〃吗？
〃而最富有讽刺意味的是，法国在贡比涅森林里火车上的一节车厢里签订了投降〃协定，而这正是在第一次世界大战中战败的德国签订投降协定的同一地点，历史真是〃善于翻云覆雨啊！〃沙蒙？亨特嘴角挂着凄然的微笑，看着他的异国同行，〃这，倒是〃很像我们所做的买卖！〃
〃嗯？〃韩子奇一时不能理解这句话的含义。
沙蒙？亨特接着说：〃不是这样吗？老朋友！价值连城的珠宝、举世无双的美玉，〃今天属于这个人，明天就可能会属于另一个人，千百年来就是这样在人们手里传来传〃去，每一个收藏者都希望自己是它们的最后一个主人，为了使自己拥有这个权利而互〃相争夺，从而使它们的身价倍增。而实际上，谁也不是它们的永久的主人，而只是暂〃时的守护者。王寿千年，人生几何？高价抢购，精心收藏，到头来却不知落入何人之〃手！〃
韩子奇默然。对于政治，他懂得太少了，还远远不如并非政治家而仅仅是个商人〃的沙蒙？亨特；但对于美玉珍宝，他的着迷程度丝毫不亚于沙蒙？亨特，甚至有过之而〃无不及。沙蒙？亨特把地球比作一堆珠宝，把如今遍及世界的侵略和掠夺形象化了，而〃他关于人生短暂的喟叹，又使得一切争权夺利都变得毫无意义。〃是啊！〃韩子奇深〃有感触，〃曹孟德说，'神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰'，百年之后，〃我韩子奇也只是一堆枯骨而已，和一切都无缘了！但是，不到那一天，人总是执迷不〃悟，我真不敢想象，当我要离开人生的时候。将怎样和我的玉告别！〃
〃总是要告别的，朋友，〃沙蒙？亨特在说到这个令人不快的题目时，表情仍然是〃轻松的，〃我的曾祖父就是个嗜玉如命的人，他临死的时候，好几次闭上的眼睛又睁〃开了，是那些玉牵着他的心，给了他回光近照的力量，但并没有留住他的生命，他终〃于走了，临终时握在手里的一块玉璧落在地上，摔碎了！他却躺在床上，一动也不〃动？？他管不了啦！从此，他的继承人？？我的祖父就戒除了收藏的嗜好，把兴趣放在商〃品的出售上。他告诫后代：如果商品不能在你手里创造出更大的价值，那它就等于没〃有价值！我的父亲和我本人，都继承了这一点，也许正因为如此，'亨特珠宝店'才〃得以存在和发展，我才得以在全世界旅游，让自己生活得舒适而愉快，享受自己所创〃造的一切！而您，我的朋友，似乎走的是我已故的曾祖父的老路，何苦呢？如果我是〃您，就会把那五大箱东西卖掉它！〃
〃卖掉？〃韩子奇吃了一惊。
〃对，卖掉，大英博物院和苏士比拍卖行不是早就在注意您的东西嘛，他们会出〃很高的价钱的！大战在即，现在不卖，更待何时啊？一旦玉石俱焚，后悔就晚了！〃
韩子奇茫然。沙蒙？亨特的这番话，他觉得似曾相识，跟劝他离开北平时说的一〃样。〃不，〃他说，〃亨特先生，难道我费尽千辛万苦把东西运出来，是为了卖吗？〃您帮助我来到英国，也是为了让我卖掉这些收藏吗？〃
十多年密切交往、三年来朝夕相处的朋友之间，笼罩了一片阴影。亨特太太不安〃了，埋怨她的丈夫：〃沙蒙，原来你是这个意思？我们中国人最讲信义，帮人帮到〃底，送佛到西天！〃
〃哦，〃沙蒙？亨特收敛了笑容，对韩子奇说：〃老朋友，误会了！我只是向您建〃议，并没有强人所难。如果我觊觎您的收藏，当月何必把自己的藏品向您转让？又何〃必请您到英国来？如果我像贵国的蒲绶昌先生那样唯利是图、见利忘义，那么我们之〃间就根本不会有今天的友谊了！〃
〃是的，是的，〃韩子奇为刚才的唐突感到歉意，十几年间的往事从心头掠过，〃使他对沙蒙？亨特的怀疑冰释了，〃'人不知而不愠'，请您不要介意我的失言，您是〃我在危难中惟一可以信赖的朋友！〃
〃只怕是我帮了您的倒忙呢！〃沙蒙？亨特说，〃我劝您离开北平的时候，根本没〃有料到英国也会遭到战乱，现在伦敦危急，如果遇到不测，我就对不起朋友了！所以〃才。。。。。。〃
〃果真如此，那就是命中注定了，怨不得天，尤不得人，患难之中，我们只好同〃舟共济、相孺以沫！〃韩子奇无可奈何地叹息，〃不过，那批东西，我是绝对舍不得〃卖的，那是我的心血，我的生命，我的一切！总有一天，我会带着它们回北平去，除〃非我死在这里。。。。。。〃
〃上帝啊！今天是怎么了？你们把所有的不吉利的话都说尽了！〃亨特太太不高〃兴地唠叨着，〃战争？战争在哪儿呢？离伦敦还远得很，德国飞机飞不到这儿来，我〃给咱们算过命了！〃
〃又是看茶叶组成的图形？但愿你的占卜术灵验吧，保佑我们和我们的朋友！沙蒙？亨特发出一串爽朗的笑声，〃韩先生，您的东西不是还好好儿地存在楼上您的卧〃室里吗？如果这座楼在，谁也不会去碰它。既然如此，那我们就听天由命吧！走，我〃们到店里去看看，仗一天打不到伦敦，我们就做一天生意，听奥立佛说，这几天的生〃意还不错，买订婚戒指的人大量增加，看来爱神在和死神赛跑，小伙子们和姑娘们要〃抢在战争前面享受他们应得的爱情！〃
奥立佛？亨特并不在店里，此刻，他正陪着梁冰玉在海德公园散步。
被闹市环抱的海德公司，清凉而宁静。迷离碧绿的草坪，像一片巨大的绒毯，点缀〃着洁白的绵羊，云朵似的移动着，啃食着鲜嫩的草叶，使人忘记了是在世界大都市伦〃敦，仿佛置身于澳洲的草原或是苦丝姑娘生活的乡间。西南角上，一条〃蛇水〃蜿蜒〃如带，苍鹭、天鹅、雪雁悠闲地戏水，几条游船斜靠岸边，〃野渡无人舟自横〃。一〃百二十年前，诗人雪莱的情人就是在这条〃蛇水〃里结束了自己的生命，如今，琴柱〃草花在岸边静静地开放，那花朵像炽热的爱情火焰。秋日的海德公园如烟似梦，很难〃让人相信战争的恶魔正在向这里逼近，如果不是岸边路椅上三三两两地坐着流落英岛〃的欧陆难民，和透过树丛可以看得见的那些银亮的、巨大的气球。这些气球是伦敦的〃空中卫士，它们使德军的飞机不敢低飞，以保护伦敦不至于成为第二个华沙。
天已经有些凉了，梁冰五头上的白羽帽饰在秋风中抖动，她的脸也显得更加苍〃白。脚踏在落叶上，枯黄的碎叶连同她淡青色的裙子上的皱褶都在沙沙作响。她自己〃也不知道为什么要到公园里来，就像她最近常常毫无目的地做许多事一样：把所有的〃书都摊在地上，然后再一本一本地收拾起来；或是把所有的衣服都试一遍，最后穿的〃还是开头的那一件，宿舍里乱得像遭了抢，一直到晚上回来再花费半夜的工夫去整〃理。没有任何目的，只是因为心里烦。牛津大学的校园里已经堆起了沙袋，学生们花〃费很多时间去演习钻防空洞，夜里，可以清晰地听见高射炮部队奔赴防线的隆隆声。〃课堂上，讲授英国文学史的教授在头头是道地分析乔叟的长诗《善良女子的故事》，〃学生却在下面议论希特勒和墨索里尼的阴谋。课已经很难上了，这使梁冰玉想起她的〃燕大，想起当初同学们的感叹：〃华北之大，已经安放不下一张平静的书桌了！〃
早晨，奥立佛？亨特打电话给她，她就出来了，像一个无依的幽灵，飘进了海德公〃园。
他们在诗人拜伦的铜像旁边慢慢地踱步。这座铜像是希腊政府赠送的，以纪念这〃位把自己的诗篇和热血献给为自由而斗争的希腊人民的英国诗人。青铜铸成的拜伦，〃年轻而英俊：浓密的鬈发，挺秀的鼻梁，充满智慧和激情的眼睛。他望着在死后才得〃以归来的祖国，似乎在回味着他拖着先天跛足的残腿走过的三十六年坎坷历程，似乎〃在默诵着他在度过最后一个生日时写下的绝笔诗：
我的日子飘落在黄叶里，
爱情的花和果都已消失；
只剩下溃伤、悔恨和悲哀还为我所保持。。。。。。
梁冰玉默默地从拜伦身边走开。
公园里的清道夫正在耐心地清扫落叶，每耙成一堆，便点起火，袅袅的白烟在寂〃静的树丛间盘旋，使她想起长城上的烽火台。在遥远的古代，塞上烽烟曾是抵抗侵略〃者的信号；现在，秦时明月汉时关又在燃烧吧？
银色的防空气球匀称地排列在碧蓝的晴空，秋风拂过，系着气球的钢丝发出铮铮〃的响声，清脆而悠扬。梁冰玉停下脚步，出神地凝望着空中。
〃梁小姐是在欣赏那些气球吗？〃奥立佛跟在她身旁站住，也仰起脸来看，嗬，好大的一串珍珠项链！〃
〃不，它使我想起了北平的沙燕儿。。。。。。〃梁冰玉喃喃地说。
〃沙燕，是一种鸟吗？〃
〃不是鸟，是风筝，我小时候最爱看、也最爱玩儿的风筝。。。。。。〃梁冰玉目不转睛〃地盯着天上的气球，心却飞向了家乡。
〃风筝？〃奥立佛不解地重复着，梁小姐的想象力真让他吃惊。
〃在这里看不到那样的风筝，风筝的故乡在中国，在北平！每到春天，你看吧，〃北平的天上飞满了风筝，我们叫它'沙燕儿'，有比翼燕儿、瘦燕儿、双燕儿、蝴〃蝶、蜻蜓、喜鹊、鲇鱼、蜈蚣，还有哪吒、孙悟空、刘海。。。。。。什么样的都有，最大的〃'长脚沙燕儿'有一丈二尺长！在天空中飞起来，真像是百鸟朝凤，上面还装着弓〃弦，风一吹，铮铮地响，就像这气球上钢丝的声音。。。。。。。〃
〃啊，不可思议的国度！〃奥立佛被她这奇异的描述所吸引，〃你也会放风筝〃吗？〃
〃不，那不是人人都会的，尤其是女孩子！〃梁冰玉苦笑了笑，〃放风筝也很需〃要一点本事呢，要看好风向，掌握好平衡，先让它兜起风来，一边放线，一边抖动，〃还要跑来跑去，很累人的，我常常只是跟着看热闹，也其乐无穷。厂甸的'风筝哈'〃最有名，人说是根据曹雪芹记载的古法制作的，'大沙燕儿'卖得很贵，我们小时候〃玩儿的是最普通的一种，奇哥哥花二十枚铜子儿买来，教我放。那样子跟'沙燕儿'〃一样，只是小得多，画着黑色花纹，叫'黑锅底'。奇哥哥先放起来，再把线交给〃我，他就忙着做活儿去了，我牵着线，不知道往哪儿跑，一不留神，风筝就突然落下〃来了，收线都来不及，那时候我们有一支儿歌，说的就是这种情形：'黑锅底，黑锅〃底；真爱起，真爱起；一个跟头扎到底！'小伙伴们一边拍手一边唱，嘲笑的就是〃我！〃梁冰玉说着说着，情不自禁地又像儿时那样笑起来，眼睛里却闪着凄然的泪〃花！
〃你的童年真让我欣慕！有机会我一定要到中国去，亲眼看看那满天飞舞的'大〃沙燕儿'，亲手放一放那一个跟头扎到底的'黑锅底'！〃奥立佛无限神往。
〃没有了，美好的时光永远没有了！〃梁冰玉垂下头，白色的帽沿投下的阴影，〃遮住了她忧伤的大眼睛，她转过身，用手绢儿擦着泪花，〃现在北平的上空，恐怕只〃有日本的飞机在飞了！〃
〃刚才还高高兴兴的，现在怎么又哭起来了？〃奥立佛正沉浸在美好的遐想中，〃看见她这个样子，不知如何是好，〃梁小姐，你不要想那些令人不愉快的事了，这儿〃不是北平，是伦敦呀，日本的飞机飞不到这儿，德国的飞机也飞不到这儿，我们不是〃生活得很好吗？〃
〃