必须首先制止法西斯军队长驱直入的进攻。然后扭转战场的形势。全体苏联人的这一愿望是产生巨大力量的精神因素。
斯大林格勒方面军司令员、苏联元帅铁木辛哥以及从7月23日起任该方面军司令员的Ｂ·Ｈ·戈尔多夫中将执行了大本营要求采取紧急措施保卫斯大林格勒的训令。他们是在斯大林格勒地区处在的极其复杂、极其危险的形势下执行这一任务的。
德国法西斯大批军队日益逼近顿河地区。原定在这里阻止敌军。而当时斯大林格勒方面军首长只辖非常有限的兵力和兵器，难以完成这一任务。前面已经说过，斯大林格勒方面军在组建时共编入3个预备集团军（第62、63、64集团军）和原西南方面军的两个集团军（第21和航空兵第8集团军）。
7月下半月，撤至斯大林格勒方面军防御地带的第28、38和第57集团军也归属该方面军领导。但是，这么多的集团军番号并不能反映方面军在防御交战初期拥有的实际兵力。几个预备集团军从大后方开赴前线时，并非全部满编（例如第62集团军，人员和装备均缺编），而且，由于路远，推延了到达斯大林格勒地区和在防御地区集结的时限。至于原属西南方面军和南方面军的几个集团军，在向斯大林格勒退却时所进行的激烈战斗中，已打得精疲力尽。其剩余兵团只有极少量的人员，技术兵器也所剩无几。其中大部分很快被调到方面军后方，在其基础上组建新的兵团。从哈尔科夫撤下的坦克第13、22、23军，归斯大林格勒方面军司令员统辖后，被调至后方补充人员和兵器。从第38集团军所辖的9个步兵师线部中抽调4个师的领率机关调至后方，在其基础上成立新的兵团。7月下半月，第57集团军领率机关被调至斯大林格勒地区。
最高统帅部大本营继续向斯大林格勒地区调遣新的兵力。至7月22日，步兵第18、131师、坦克第28军，以及其它一些坦克，炮兵兵团和部队调归斯大林格勒方面军司令指挥。又过几天（7月26——27日）步兵第126、204、205、321、399和422师陆续从远东开进斯大林格勒地区。其中一些部队组建了新的集团军，另—部分马上开到斯大林格勒远接近地投入激烈战斗。
由此可见，斯大林格勒方面军开始时组织对敌作战的能力非常有限。其兵力只是以后逐渐增加的。所以说，防御交战初期的形势是非常危急的。本应在从巴甫洛夫斯克至上库尔莫西尔斯卡亚，长达500公里的防御地带上，组织抗击进攻之敌。但战斗开始时，并非所有地段都驻有部队，因而方面军首长不得不采取紧急的有效措施，以保证在最危急的地方及时组织与进攻之敌抗衡。在这种形势下，必须尽快地调动兵力兵器，建立坚固防御。
7月17日，方面军司令员接到的训令说：“最高统帅部大本营命令，由您亲自负责立即组织有力的先遣支队，派往齐姆拉河东尔尼雷夫斯卡亚至其河口一线地区，特别要牢固占领齐姆良斯卡亚，在那里与高加索方面军勾通联系。”
在这以前，对局势不仅有了精确的估计，而且确立了组织防御的基本思想。方面军司令部7月17日发布的作战训令指出，敌军的目的是切断f斯大林格勒——季霍烈茨克的铁路线，分割南方面军和斯大林格勒方面军，等待战役预备队到达之后，前出到伏尔加河并占领斯大林格勒。铁木辛哥司令员命令方面军部队扼守斯大林格勒地区，准备力量以求在西部和西南方向实施反突击。
斯大林格勒方面军备部队沿顿河及大弯曲部占领防御，挡住自斯大林格勒西面实施进攻的敌军。第62集团军在Ｂ·Я·科尔帕克奇少将指挥下，7月11日至17日开进指定地区并在克列茨卡亚至苏诺绍基诺一线展开。各部队一到达，马上开始进行防御作业，组织火力配系和观察系统，对阵地前沿实施侦察。集团军先遣支队前出至楚茨坎河、奇尔河、齐姆拉河一线。
步兵第192师隶属于第62集团军，师的骨干是黑海舰队水兵——l02海军学员旅。该旅于1942年春在塔甘罗格方向撤出战斗。在斯大林格勒整编时编进这个师的有纳尔契克步兵学校、乌留平斯克步兵学校、奥尔忠尼启则第三步兵学校、格罗兹内依第三步兵学校、日托米尔步兵学校的学员。第192师辖有3个步兵团（第676、427、753）、一个炮兵团（策298）以及一个独立歼击反坦克营（第417）、一个工兵营、卫生营、侦察连和独立通信营。师长Ａ·Ｃ·扎哈尔琴科参加过第一次世界大战和国内战争，作战经验和军事知识非常丰富。法西斯侵略战争开始时，他正指挥第52恰巴耶夫师。该师与边防军及多瑙河区舰队的水兵一道在多瑙河的一百多公里长的地段上保卫苏联边境，坚守近一个月。
7月10日响起战斗警报，步兵第192师闻声而动，他们徒步行军一百公里，前出到锡罗京斯卡亚镇。在那里越过顿河到达右岸。在克列茨卡亚镇至卡尔梅科夫全长42公里的地段上占领防御。师司令部设在上布律诺夫卡庄园。
据第62集团军司令部1942年7月15日2l时编制的战报说：“除第184师外，第62集团军正在所占领地区实施防御作业，各部队正进行侦察。侦察部队末同敌人发生战斗接触。”
7月16日，恰好第二天，第62集团军21时整发布的形势通报中指出现了一些不同的情况：
“1·集团军备部队继续加强防御地区，同时对敌实施位察。
2·1942年7月16日20时整，我侦察支队在莫罗佐夫斯克与敌发生冲突，击毁敌军坦克3辆、反坦克炮3门。尔后侦察支队转移至上格努托夫地区。在车尔尼雪夫斯卡亚地区抓到俘虏一名。
3· 地面侦察证实，在车尔尼雪夫斯仁亚（摩托化步兵和坦克），车尔尼雪夫斯卡亚西北52公里养鸡场处（摩托化步兵和坦克）有敌人。
4· 集团军侦察部队对谢拉菲莫维奇、普罗宁、马拉霍夫、鲁萨科夫、车尔尼雷夫斯卡亚、托尔莫辛地区进行侦察。
5·在地面侦察前线其它地段未发现敌军。
集团军司令部副参谋长
司令部协理员茹拉夫廖夫上校
正营级政治委员 克林佐夫”
敌先遣部队进抵奇尔以后，与策92集团军的部队发生战斗接触。在斯大林格勒远接近地、顿河大弯曲部，一场大会战逐渐揭开序幕。法西斯当即遭到苏军有组织的抵抗，这是敌人料所未及的。但他们对发生的战斗并未给于足够的重视。
会战初期，当务之急是赢得时间，调集预备部队，使其在防御地区展开。长途转辗撤退下来的部队也需要时间恢复战斗力。再者，如果不考虑时间这一重要因素，就无法实现组织防御的措措，也不能将居民和财物从直接受到法西斯军队入侵威胁的地区疏散出去。这一重大任务基本上完成了。敌军的进攻速度从一昼夜30公里（7月12日—17日）降至１２—１５公里（7月18日—22日）。
苏军在斯大林格勒远接近地尽一切努力阻止敌军强渡顿河、进逼伏尔加河。保持防线稳固的关键是守住克列茨卡亚、卡拉奇、上库尔莫亚尔地区。因为自西通向斯大林格勒的交通要道经过这里。考虑到只能以有限的兵力在广阔地段组织防御，斯大林格勒方面军首长决定军队成单梯次配置，留出预备队。
方面军军事委员会7月17日训今中，不仅阐明了斯大林格勒远接近地的战役总设想，而且向方面军所属部队下达了具体作战任务。
下面列举一些从训令和各集团军司令员在训令基础上定下的决心中摘录的材料。
方面军受领任务如下：
第63集团军的任务是：占领并固守顿河左岸从巴勃卡河至麦德韦季察河口的２５０公里长的战线（相当于巴甫洛夫斯克至谢拉菲莫维奇的距离）。该集团军由此6个步兵师、3个坦克旅和2个独立坦克营编成这些兵力保证阻止敌人突破顿河，而专门派出去的一些部队和侦察队则与河右岸之敌人进行火力接触。集团军司令员Ｂ·Ｎ·库兹涅佐夫中将为阻止敌人从西北向通往斯大林格勒的铁路运动，决定把主力集中在防御中心。
第38集团军的任务是：于7月18日日终接替第６２集团军，防御麦德韦李察河口至克列茨卡亚河口一段地区，在这60公里长的地段上，阻止希特勒匪徒渡到顿河左岸，在右岸构筑桥头堡。集团军所属各部队沿河左岸在谢拉菲莫维奇、克列茨卡亚一带占领防御阵地，负责撤退集团军内损失最严重的师（第162、199和277师）以进行兵员和武器补充。集团军司令民Ｋ·Ｃ·莫斯卡连科炮兵少将则把集团军主力集中到右翼。
第62集团军的任务是：以主力在顿河西岸大弯曲部的克列茨卡亚、苏罗维基诺地区（长９０公里）组织防御。先遣支队前出至楚茨坎河和奇尔河地区，并向切尔内什科夫斯基和托尔莫辛推进。该集团军编成内有6个步兵师、军校学员组成的4个团和6个独立坦克营。集团军司令贝Ｂ·Я·科尔帕克奇少将决定尽最大努力加强本部左翼地段，该地段处在自西通往斯大林格勒的最短路线上。占领右翼防御地段的只有步兵第１９２师的两个步兵团。
第64集团军的任务是：7月13日夜占领苏罗维基诺、上库尔莫亚尔斯卡亚（长120公里）防御地区，先遣支队前出至齐姆拉河。该集团军编成内有4个步兵师、2个步兵旅和由军校学员组成的4个团。当时第64集团军代司令员Ｂ·Ｎ·崔可夫中将把兵力主要集中在右翼，以扼守西面通往斯大林格勒几条道路。
以上诸集团军备部队应阻止敌人向东突破，逼近斯大林格勒。
工程兵部队奉命构筑两道斜切阵地：第一道面向西北，在麦德韦季察河和伊洛夫利亚河一线；第二道面向西南，在梅什科瓦河、阿勃加涅罗沃，巴尔曼察克湖一线。还准备构筑门桥渡口和架设桥梁。
Ｔ·Г·赫留金将军指挥的航空兵第8集团军受领的任务是：对敌实施空中侦察，掩护方面军备部队及其预备队的集结地域和展开地域，防止敌人在第63集团军防御地带内渡过顿河，并阻止德军兵团接近下阿斯塔崔夫——莫罗佐夫斯克地区。
诺兵种合成集团军司令员决定把部队编成两个梯队，并留一个强大预备队。筹63集团军第一梯队由步兵第127、153和197师组成，每个师的防御地带宽达40—102公里不等；第二梯队（距防御前沿30公里）由步兵第２０３师担任；集团军预备队部署在距前沿100公里的地方，编有：近卫步兵第14师、2个坦克营和一个反坦克歼击炮团。第62集团军第一梯队由步兵第192师、近卫步兵第33师、步兵第181和147师组成，各师防御地带宽14—42公里不等；策196师在集团军左翼的苏罗维基诺——下索落诺夫斯基地区组织防御。第184师担任第二梯队（距主要地带前沿30公里）；集团军预备队部署在集团军左翼的后方。
苏军在顿河大弯曲部的防御战日趋激烈。担任步兵第１９２师先遣支队的步兵第676团、炮兵第293团第l营；坦克第644营于7月17日在普罗宁村与敌接火。
“第676团阻击着敌人，艰苦奋战，半面受围后向师的基本防御地带撤退。”
7月21R傍晚，第62集团军各部队一直固守在防御地区，先遗支队同敌人的先遣部队接上了火。近卫步兵第33师的先遣支队一日内击退敌人3次冲击。
关于这天的详细战斗情况，《第62集团军战斗历程简介》一书是这样描述的：“7月2l日，近卫步兵第33师第88团在佩特罗夫卡以西5公里同敌人展开了战斗，这一天，击退敌人3次疯狂进攻，歼敌1个步兵营，击毁坦克20辆。翌日晨，敌人又以近2个团的兵力进攻这支部队，战斗更加激烈。被近卫军毁灭性突击所击退的德冠，白天又重新发起冲击，然而又被我军战士击退，法西斯匪徒损失惨重。”
第62集团军先遣支队在奇尔河地区顽强抗击了德军第6集团军的坦克部队后，于7月22日傍晚撤至主要防御地区。
第64集团军各兵团也同敌人展开了战斗。在７月１９日给策64集团军下达的战斗命令中写道：
“1·在米列罗沃，卡缅斯卡克方向上，敌人继续向南进攻，其先遣坦克部队于1942年7月17日占领了莫罗佐夫斯基，在敌人战役预备队到达后，最近可能进攻斯大林格勒。
2·第64集团军的任务是阻止敌人突入斯大林格勒方向。为此，应占领并固守苏罗维基诺、下索洛诺夫斯基、佩谢尔斯基、普里斯捷诺夫斯基、苏沃罗夫斯基、直至顿河东岸地区，替换步兵第１４７和196师，并将先坦支队派往齐姆拉河”
根据《第64集团军防御战役计划》，
7月20日该集团军持有以下兵力：步兵第26、112、２１４和229师，坦克第137和40旅，第66和１５４海军陆战旅，由学校学员编成的4个步兵团，统帅部预备队的2个反坦克歼击炮团，1个迫击炮团，第26和40装甲列车炮兵营，1个工兵营。
7月20日夜，步兵第229、214和29师各师长，第１５４海军陆战旅旅长奉命采取紧急措施，保卫顿河渡口。
“集团军司令员命令：
1· 对各步兵师和各步兵旅所在地带内的所有顿河渡口要加强警卫。
2·为警卫渡口，每个渡口要专门派出1个排的兵力进行警戒，并选派优秀指挥员率领。
3·对渡口警戒勤务组织定期的检查。
4·皮亚季伊兹比杨斯基以东桥梁的警戒任务由步兵第229师承担。
洛戈夫斯基以北１公里处的铁路桥和上奇尔斯基东南的桥梁，由步兵第214师负责警戒。
苏沃罗夫斯基东北四点五公里处的门桥渡口由第154海军陆战旅守卫。
波捷姆金斯卡亚门桥渡口由步兵第29师守卫
5·1942年7月21日12时上报执行情况。”
第64集团军各部队一到达，就立即占领了第62集团军以南苏罗维基诺——普里斯捷诺夫斯基——上库尔莫亚尔斯卡亚（斯大林格勒西南120——140公里）一线的防御阵地。掩护高加索方向的北高加索方面军第51集团军，由此往南，在河左岸的上库尔莫亚尔斯卡亚至亚速夫地区集结。
在斯大林格勒远接近地上展开了激战。自7月16、17日至22日，苏军主要由先遣支队进行战斗。敌人被迫将部分主力投入战斗，趁此机会，苏军指挥部查明了法西斯德军的兵力部署。7月21日查明，敌军最强大的集团正向第62集团军右翼进攻。因此，第62集团军首长将集团军第二梯队的步兵第184师步兵第262团、集团军预备队的坦克第40旅和步兵第196师独立坦克第694营一并调到步兵第192师的防御地带。敌人为摧毁先遣支队的抵抗，进抵斯大林格助远接近地的主要防御地带，用了6、7个昼夜才前进了70公里。
德军第6集团军不断向斯大林格勒推进，其左翼部队拉开较大间隔沿顿河右岸面向东北展开。为加强第6集团军，希特勒统帅部被迫把坦克第１４军（坦克第16师和摩托化步兵第60师）编入该集团军，并将步兵第51军（步兵第44、71和４９７师）重新编入该集团军。联合警卫指挥部预备队的警卫第203师也归第6集团军司令官指挥。同时，在第6集团军左翼作战的第75师划归左邻的匈牙利第2集团军。至7月22日日终，完成变更部署后的第6集团军已辖有１８个师，连同加强部队在内，总兵力约25万人，火炮和迫击炮7千5百门，坦克740辆，并有强大的航空兵的支援。
顿河大弯曲部主要防御地带的争布战开始时，斯大林格勒方面军已编有不少的兵团和部队，但优势仍在敌方。
到7月22日，只有第62、63集团军来得及前出到了防御地区。第６４集团军备兵团只有步兵第214和226师到达了指定地区，并占领了防御阵地，其它部队从图拉开出后还未完成变�