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走了通判和同知，剩下的就是叶臣生了。叶臣生对关仁杰是很客气的，虽然论品位叶臣生要高出关仁杰两阶来，且两人一人是官，一人为吏，前途更是没得可比性。但坐上总差官这个位子的关仁杰绝对是随州城中的地头蛇，其家族在随州生根发芽百多年，专营衙门小吏，盘枝错节各种关系错综复杂。
说道抓捕反贼这档子事，相比起绿营清兵来，叶臣生对关仁杰的信心更足。所以他把随州县衙的三班衙役，还有民壮、弓兵全都交给了关仁杰调遣。
说实话关仁杰对叶臣生这个附郭知县还真有些看不上，这偌大的德安府，除了傅成明那帮子不讲理的丘八外，再去了知府、同知、通判三巨头，他关仁杰还真的算得上是一个人物，分量比起叶臣生来也轻不到哪去。在一些专业领域，说一句话更不是叶臣生所能比的。
可现在叶臣生如此的好说话，他自然也是笑脸相迎，应付的恭顺得体的很！
叶臣生满怀心事的离去，他心中隐隐升起一种不好的预感，这次弄不好是要丢顶戴的！
关仁杰心里同样也没底，反贼是那么好抓的么，能落得这名号的都精得要死，尤其这反贼本身还是一个高手。杨家集发生的事情他早就听说了，因为给杜新坤当后台的人就是他。
清朝是禁止赌博的，从顺治年间开始一直到雍正时期，大清律例中对赌博之人一直是严惩不殆，夹刑、棍刑、拘禁、流放乃至杀头，针对情节轻重不同，量刑也是由轻到重，齐全的很。
可是到了乾隆年间，尤其是乾隆中期以后，全国各地赌风是日益盛行，但这行当终归是黑色的，若上面没个官面上的人物照着，谁也做不下去。
杜新坤攀的高枝就是关仁杰，以他的身份再想往上攀也攀不上去了。再说‘铁打的官场流水的官’，想要做长期买卖，知府、县老爷什么的都不顶用，他们几年一轮回，在一个地方上呆不太长，还是像关仁杰这样的有实权有分量的地头蛇才是最可靠的。
而至于关仁杰来说，随州城内的一些黑色、灰色买卖他只能抽个份，而不可能占据大头，毕竟在城里做那种生意的人背后都是有人的，不是他一个总差官可以压倒的，人家让公差抽个份也不过是按规矩来。他真正的下家都是在府城外的镇子里，如杜新坤这样的，双方是一拍即合。
杜新坤遭了劫之后，立刻就给关仁杰送了信，连夜过去的。老天爷，背着八十多斤的银子，快一丈高的院墙竟然也能轻松越过，那是什么概念？
如此身手他关仁杰自己是万万不成的，他所认识的一些德安府当地高手中有此能力的似乎也找不到。
想要抓这样的一个人，谈何容易？
关仁杰心中因叶臣生刚才的礼遇而升起的高兴劲，现在已经烟消云散了，甚至他自己本身也快成了叶臣生刚才离去时的样子了。
在沮丧的同时，关仁杰心中也有一种隐隐的感悟……
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与此同时，在达哈苏喷吐沫的时候，杨家集外梁纲也在抓紧时间嘱咐陈广亮。
连上界牌口的那一笔，一共近一千五百两银子，梁纲一股脑的都交给了陈广亮，要他拉回元和药铺藏起来，而自己身上则只带了二百两银票和六十多两金子，外加数十两碎银。
“你回去之后，立刻要你爹在襄阳府城内买下一所房子，对外就说我又出来生事了，你家原本向官府告过我的状，怕遭我报复，所以就搬进府城去住。兴隆集的那些家当全都处理掉，尽早尽快，一切所需到了襄阳城再重新置买。”梁纲说着拍了下手边的包裹，再对有些傻眼的陈广亮说，“一切费用都从这里出，你家的钱就自己留着。”
浑身似乎一震，陈广亮有些茫然的脸色登时回过了神来，两眼晶晶发亮，对陈家而言这可是一笔不小的财富。
“但是”梁纲重点吩咐道：“有一点要记住，一定要你爹谨慎再谨慎，买房子和置买物件的时候都要量‘力’而行，以你家原有的银两多寡为准线，千万不能铺张。要是让旁人看出了破绽，你们全家都要完蛋。”陈广亮连连点头，这个一说就明白。
“你自己把东西送回去之后，绕道枣阳城，再买上一匹马一辆马车，租也行，从白水河南面错开兴隆集再给我转回来……”
半刻钟后，望着陈广亮驾车离去的背影，梁纲微微一笑。“自己似乎还差一匹马……”对于陈家来说，这是一场严酷的考验，也是新一轮的第一次考验。钱财动人心，一千多两银子足以让他们这样的家庭昏了头，就看他们自己如何选择了！
过了，那他们今后就算是梁纲的‘自己人’，虽然只是一个初步。对于自己的第一拨班底，他肯定不会亏待的；
而不过，那就……极有可能是阴阳两隔，虽然这对小天磊那两个孩子而言太不公平。
可天下间又哪里有什么绝对的公平！
第十八章 建班底，真难！
夜空中，一轮明月高悬，挥洒下片片皎洁的月光……
兴隆集，元和药铺。
夜幕已经降临多时，小镇早已经陷入沉寂，唯一可闻的就是不时响起的几声犬吠。距离药铺不远的地方，一处可供隐匿在暗影中，梁纲在静静地等待着。
时间在一点点过去，两更、三更、四更、五更……药铺始终不见丝毫的动静。
东方的天际已经有了一丝发白，望着元和药铺，淡然的微笑浮现在了梁纲嘴角。
陈家基本上可以确认是通过了这一次考验。
事实上在昨天上午，梁纲与陈广亮分手之后，他就立刻转身去了镇子南头，守着杨家集商贩来往最繁荣的大道等了不到半个时辰便找了一个合适的目标，用十两银子成功的强买下一匹马。然后梁纲骑马就顺着随州枣阳间的官道一路赶了去。
当然了，这其间他下大路穿小道的时候也很多，毕竟清兵查的还是很紧的，官道上隔个五六里设的就有一个哨卡。而且他所骑的这匹马也仅仅是一匹驮马，并不是什么正儿八经的供人骑的奔马，还有就是他自身的骑术，梁纲当初只是跟着一个马术队的朋友学过几天，纯粹就是一个半半窍。
这一来而去的真的耽误了不少的时间，等到梁纲赶到兴隆集外的时候，太阳都快落山了。
也幸好半个月的搜捕过去了，因为一直没见到梁纲半点的踪迹，枣阳县的清兵衙役早就松懈了。尤其是在前两天梁纲在界牌口闹出了那么一场大事之后，随着往来商人路客的口口相传，才三天的时间不到事情就已经传遍了整个枣阳。
“哦，原来他是去随州了，怪不得咱这儿找不到呢！”枣阳县一众清兵衙役当下是纷纷大悟，卡哨清查也就随之更加的松懈了。同时心下也纷纷暗自庆幸，庆幸自己没撞到那短毛反贼。
想想界牌口，那可是一场了不得的祸事啊，一下子被干掉了八个人，真正的是官兵了（有官又有兵）。多少年了，湖北还没出现过这么悍的“匪贼”！
――短毛匪大闹界牌口。
瞧着这名字听着多喜庆，反正是不在枣阳地界。那些个辛苦了好一阵清兵、衙役是完全放松了下来。至于知县老爷姚立群是如何的如坐针毡、如受火烤，他们就全然管不着了。
把九环钢刀藏起来后，梁纲骑着马光明正大的进了兴隆集，他没往元和药铺附近去靠，而是在镇子西头的一家小客栈住了下来，并且在与店小二、店老板聊天时轻易地打听到了自己想要知道的消息。
陈氏父子已经走了，申时时分父子俩就赶着马车去了襄阳，听那老子陈和轩说，他是怕了那短毛匪了。
老陈家当初告过短毛匪的状，那家伙如此厉害，又是心狠手辣，万一跑回枣阳来报复怎么办？就凭他陈家父子俩，人少力薄可挡不住人家两刀劈的。所以呀，趁早就搬去襄阳城中住，镇子上的这间药铺和一应家当，这两天就准备全都出手……
兴隆集并不甚大，药铺更是只有两家，除了镇中的元和药铺外就只有镇西头，梁纲所住的这家小客栈斜对面的那家德安药铺，所以陈家盘卖元和药铺的消息不用一个时辰就已经在镇子里传的沸沸扬扬，客栈里的店老板和小二都知道。
而且梁纲还从店老板那得知，陈家因为陈和轩、陈广亮父子都去了襄阳城，家中没个男人帮衬，谈生意更不是妇道人家能出面的，所以就已经让人分别送信给娘家舅哥以及乡下的姑爷了，打算明天等陈李氏的兄长和自家的姑爷到了后就正式开卖。
陈和轩是独子，可陈广亮却还有一个姐姐，多年前就已经嫁到了乡下。梁纲甚至还知道他姐夫家有个兄弟考上了秀才，这是陈广亮一时嘴上没把门炫耀来的。因为没有分家，所以他姐夫家就靠着那个兄弟秀才的身份全家就不用服徭役，最近几年日子过的还算有些起色。但要说他们家是在具体的什么地方，他却是不知。而陈李氏的娘家人在哪儿，梁纲就更不知道了。
“如此来看，陈李氏、陈王氏她们倒是没有准备逃走的打算！否则陈李氏也不会叫自己哥哥和女婿过来了。”梁纲心中暗咐道。虽然他的这个考验，在检验过程中有着太多的不确定，不到最后一刻就根本不能下最终结论，可现在看陈家似乎没起什么幺蛾子，是在老老实实的给自己办事。
这个结论固然还有待于时间的检验，可梁纲心里却十分愿意最终能得出一个这样的结论来，因为他真的不想胡乱杀人，尤其还是自己认识的！
陈家一家人给他的印象还不错，之间相处的也有了一段时间，梁纲并不想跟他们血光相见。并且他需要一个安全的落脚点，陈氏一家真的是一个很适合的选择。大家有一定的‘感情’基础，又都有触犯法律的‘前科’，陈家经营的业务本身也是梁纲所必须预备的，这一切都是如此的合适。
说实话，梁纲是真怕陈家父子在跟自己耍花招。比如说陈和轩、陈广亮怕自己一直跟在他们身后，是在故意考验、监视他们，而本身又被那一千五百两银子迷昏了头，所以就故意做出一副一切都按自己的吩咐来办的样子，自己和儿子先载着那一千五百两银子去襄阳（最终目的地不确定），以此来迷惑自己，让自己放松，而到了晚上后则让妻子儿媳带着孙子、孙女趁夜逃出，一家人在什么地方汇合然后带着银子远走高飞，或是最终再摆自己一道，给衙门打个小报告什么的……
当然，陈氏父子也可以选择直接带着银子走人，而把自己的老婆孩子都抛下，要是那样梁纲绝对是要吃瘪。
但是后一种情况发生的可能性几乎没有，那般丧尽天良的人天底下虽不是没有，可也不会像青菜萝卜一样随处可见。至少陈家那父子不是，这点眼力他还是有的。
所以，为了防止前一种情况的出现，梁纲在这儿守了整整一夜。
情况是可喜的。带着满意的笑容梁纲在第一声公鸡打鸣后转回到了客栈房间。
这天上午，梁纲混在人群中瞧了一阵元和药铺的热闹后，欣然打马奔往了杨家集。
又是一路的躲躲藏藏，傍晚时分在杨家集北面的一处树林中梁纲再次见到了陈广亮。
最后一点的担心也消散了！不管陈家人是如何想的，反正他们已经做出了有利于自己的选择，初步成了自己的人。
梁纲只要结果，只看结果，现在的他还没资格去讲究过程。“唉，想要个可靠的手下真难！”
第十九章 着手刘家
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夜晚，杨家集刘府后宅。
刘占生浑身舒爽的躺在睡床上，一边飘飘欲仙的抽着大烟（1），一边尽情享受着女人牵手柔荑的按摩，日子过得真是羡煞神仙。
“老爷，舒服吗？要不要多加些力？”女人娇媚的声音有种让人从骨子里都感觉酥麻的嗲气，刘占生忍不住心中一痒，伸手在女人的大腿上摸了一把，口中轻“嗯”了一声。
这女人是刘占生去年才纳的第六房小妾，今年还不到二十，秦淮河上人家，身段好，性子柔，伺候人的功夫也棒，还多少懂得一些琴棋书画，刘占生实在是爱煞了他。
所谓：娶妻娶德，纳妾纳色，这小妾就该是这样的。
而话说去年那一年可真是刘家的鸿运年，刘占生的二儿子刘秉义升任到了广东韶州府任同知，在那般的膻腥之地为官，是想不发都难啊。而被儿子接去韶州住了几个月的刘占生，不但在转了一圈广州城后找到了阿芙蓉这样好宝贝，还在随后返回老家的路上途径南京，从秦淮河上抱得了一个美人归！（走水路）
人生如此，夫复何求！刘占生满足了，他都是过六十的人了，家事兴旺，娇女在畔，还有什么不满足呢？
…………
“老爷！”门口传来一声沉稳的叫喊，刘占生睁开了眼，脸上满带着舒宜的表情，身旁的六姨太已经见怪不怪了，自从跟了刘占生的第一天起，到现在这副神情她是见多了。
放下了手中的烟枪，翻身从床上坐起。刘占生穿上衣服，不急不徐的走到厅堂。做老爷就要有一副老爷的样子，什么事都慌慌措措，那还有没有一点城府了？在厅堂大椅上坐下，刘占生这才开口唤道，“进来！”
门口的是他的管家刘占奇，四十岁，中等身材，四方脸庞，眉毛浓黑而整齐，一双眼睛炯炯有神，极富神采。这是一个一见面就能给人一种可靠、有担待，如此印象的人。
从他的名字可以看出，他和刘占生血脉上是有些联系的，事实上若是按刘占生老家宗族里的族谱来算，刘占生还是他的堂兄。只是这关系早已经出了五服。
当年刘家发迹之后，很自然的就有一批亲戚寻了来，只可惜这些人都是不堪一用的货色，刘占生发现，反倒是这个出了五服的刘占奇还有一些手段，而且与他颇显忠厚的相貌相反，这人心里够狠。
抱着一试的态度刘占生收下了刘占奇，让他负责一些事儿。结果刘占奇做的确实很不错，至少要比其他的几个管事儿强，于是乎刘占奇就成了刘占生所依重的人，并且在一年后正式成了刘家的大管家。因为刘占生发妻已病逝多年，所以刘占奇在刘府是‘一人之下众人之上’了。
“占奇啊，事情没办好吧？”刘占生知道，若事情办妥的话，一向知情知趣的刘占奇是不会在这个时候来打扰他的。
刘占奇点了点头，国字脸上微微显出了一丝笑，没有丁点的献媚之色，可看的却能让人舒心，感觉到了一种恭顺敬慕。刘占生很欣赏他这一点，自负为一读书人的他对于那些只会阿谀奉承的人是一点都看不上。
“郭巡检说刀枪为官府禁制器械，绝不能私散民间，巡检司巡校有职在身，更不会给人看家护院。”刘占奇心里真是有些纳闷了，那郭奕平日里对刘府可是恭顺有加，不敢有丝毫的怠慢，怎么今天就突然来了个大变样了？他现在还清晰的记得自己刚才去找郭奕时，郭奕一口回绝时的果断坚定。
“哼！”刘占生眉头登时一皱，这话也是郭奕能说的？凭他也配说这样的话？
之前料到事情进展不利，刘占生只不过以为是郭奕嫌刘家给的价钱太低，但现在来看，情况似乎并不是如此简单……
前夜杜新坤家发生的事情实在是吓坏了刘占生，唯恐自己也被恶客上门的他当即就让管家刘占奇去找杨家集巡检司，打算同巡检郭奕做上一笔买卖，以一百两银子为代价，购进十把腰刀、五杆长枪以及再聘请巡检司巡校十人做护院。
刘府中也有十多个