我很清楚这一点，所以对他根本不曾心存感激。
其实，我也曾经想过要感激他，但每次心中一浮现这个念头时，又会立即被他的恶形恶状、自私、情绪化，或是一些不体谅人的言行举止气得消失无踪。
但我们两人并没有因此而绝交，主要是因为我知道自己目前是一个没有名气的小作家，非常需要一位赞助者，因此我只能对他忍气吞声，摇尾乞怜地继续跟他来往。
仙石直记不是傻瓜，他当然也了解我的心态。他之所以继续和我交往，可能是因为我还有一些利用价值吧！
特别是我能帮他处理一些女孩子的事情，所以，我们之间可以说完全没有友情的成份存在，彼此之间一点都不互相尊重。
仙石直记甚至还有点轻蔑我，即使我们认识这么久，他也从来都不曾请我到他家作客。
我们之间的关系，大概就是年龄同为三十五岁、肖虎，如此而已。
接下来，我们再回到仙石直记的谈话——
“那么，八千代准是狙击蜂屋的凶手！”
仙石直记一个人喝完将近一瓶的威士忌，原本苍白的脸上有两条青筋不规律地浮动着，他眯着眼继续说道：
“不，先别提那个，我要先跟你谈一下八千代的哥哥——守卫的事。
刚才我已经说过守卫也是个驼背。虽然他是个驼背，却不会给人丑陋的感觉。除了体型上的缺陷之外，这家伙风度翩翩，而且相貌堂堂，这一点倒是和蜂屋很像。
他今年三十三岁，比我小两岁。也许是因为身体有缺陷的缘故，想法有些偏激，满愤世嫉俗的，是个阴险的家伙。
其实这也没有什么好奇怪的，因为我父亲本来应该是奴仆的身分，现在却掌握了古神家的大权，连我这个下人的儿子都这么嚣张跋扈，也难怪他会感到不平衡。
所以守卫时常摆出一副不问世事的态度，整天关在屋里看书。
但我相信他一定在暗中计划，只要一有机会，他就会对我们父子做出反击的动作。另外，守卫也很喜欢八千代。”
我一听，不觉讶异地看着仙石直记，我觉得他说的话真是越来越荒谬了，忍不住问道：
“这未免太可怕了吧！守卫先生和八千代小姐不是兄妹吗？”
“我刚才不是告诉过你，那只是对外的说法吗？守卫是织部子爵前妻的孩子，八千代则是现在古神家的女主人——柳夫人所生，但却不是织部子爵的种。
这是一个公开的秘密，所以他们名义上是兄妹，实际上却没有血缘关系，因此当然可以成为夫妇了。我相信守卫心里也是这么想的。
不过，守卫之所以会打这忡想法，恐怕肇因于那个卜卦婆婆的预言。
守卫暗自认为八千代将来要嫁的驼背一定就是自己，然而，事情就是因为他对此深信不疑才变糟糕的。
八千代故意透露她要和驼背画家——蜂屋小市结婚的消息，其中一个原因可能就是要让守卫死心，她想让守卫知道，卜卦婆婆说的驼背井不是他，而是指蜂屋小市！”
这么说来，八千代的出生也算是一种不幸。
仙石直记的父亲仙石铁之进打算让他和八千代成为夫妻；而根据仙石直记的说法，八千代是仙石铁之进的女儿，幸好仙石直记对她并没有什么兴趣，要不然岂不成了兄妹通奸！
另一方面，八千代名义上的哥哥——守卫非常喜欢她，或许他们之间真的没有血缘关系，但两人在户籍上的的确确是兄妹啊！
不管事情朝哪个方向发展，八千代都是和自己的兄长结婚，所以情况才会变得这么复杂。
“原来如此……可是，我仍然无法了解八千代小姐为何要射击根本未曾谋面的蜂屋小市。”
“你别急，我接下来就是要告诉你这件事。”
仙石直记的声调变得有点奇怪，他刚才口气说了一大堆话，几乎快要喘不过气来。
即使如此，他似乎更急着想继续讲下去，闪闪发亮的眼眸中散发着热火，模样变得十分骇人。
看来，仙石直记可能真的醉了。
“事实上……”
他做了个小狗用舌头舔嘴唇的动作后，继续说道：
“那是去年夏天的事，当时八千代收到一封奇怪的信。八千代一向不把家中其他人看在眼里，唯独对我就不敢那么嚣张，又加上那封信实在太奇怪了，所以她特地拿来给我看，想找我商量。信的内容大致是这样的：
我回来了，最近就要来和你结婚……
发信邮局是九州的博多，上面没有发信人的名字。你认为如何？”
“可能是有人恶作剧。”
这是我想到的第一个可能，于是直接回答道。
“我们最初也是这么想，所以就随手将信撕掉。现在回想起来，还真是有点后悔呢！那封信如果还留着的话，或许可以作为证据。
没想到在大约一个月后，八千代又收到类似的神秘信函。
这次的发信邮局是京都，内容稍有不同，上面写着：‘你还记得卜卦婆婆的预言吧！你命中注定要成为我的妻子。’上头还是一样没有发信人的名字。”
“嗯……”
我惊讶地张大眼晴问道：
“这件事情看起来并不简单，你怎么处理这封信？”
“还是撕掉了。”
“那……实在太可惜了。”
是啊！现在想起来是有点可惜，可是当时我很生气，八千代也显得有点歇斯底里，拿起信就撕得粉碎，后来
“又来信了？”
“没错。这次的发信邮局则是东京都内，我们觉得事情实在太古怪了，所以这次我们将信留下来做证据，你瞧！就是这封信。”
仙石直记从口袋中抽出一个西式信封，我可以看出信封上的邮戳有“东京”两个字，除此之外，就没有其他痕迹可循了。
“我可以看一下内容吗？”
“你看吧！”
我从信封里面抽出了一张便条纸和一张包着薄纸的相片，便条纸上是这么写的：
我已经到东京来见你了，相片中的人就是我，至于也大致可以了解。
因为在收到这封信后的第三天晚上，她就偶然地遇到蜂屋，所以八千代一定认为蜂屋就是写匿名信的那个人，因此一时情绪激动，才会失控地对他开枪射击。”
听他这么一讲，我也觉得八千代的异常举动似乎变得不是那么难以解释了。
对她而言，“驼背”就等于一个可怕的噩梦，在她的内心深处一定很想要消灭世界上所有的驼背男子。
尤其是在她收到匿名信不久就遇到一个驼背男子，难免就失去理智，换做是个性比较软弱的女子，说不定会当场昏倒在地。
但是八千代不但没有昏倒，反而采取积极的行动，真是让人觉得不可思议。
话又说回来，这个奇怪的世界本来就什么事情都可能发生，我又何必太过大惊小怪呢？
“现在我们知道八千代小姐射杀蜂屋的理由了，但是她为何又要和蜂屋结婚呢？莫非是她在经过这件事之后，反而和蜂屋成了朋友？”
“没错。在事情发生后，八千代从报纸上知道蜂屋小市这个人的事，并认为自己可能是认错人了，后来又知道他的种种，才对他产生了兴趣。
八千代就是这种女人，她总是见一个爱一个，甚至还能若无其事地佯装是蜂屋的爱慕者，跑到医院去看他呢！”
我的眼睛瞪得圆滚滚的。
“可是……这样不是很危险吗？如果被别人认出她正是开枪射杀蜂屋小市的女人……”
“八千代对于这一点有绝对的自信，这也是我最近才留意到的。
八千代为了怕被人发现是自己开枪射杀蜂屋，她每次一出门都会改变造型。
现在的化装技术很厉害，不论是眉毛的画法、假睫毛的使用、口红的涂法，就连头发的颜色都可以改变，脸颊要变大变小都办得到，即使是要打扮成一个外国人的样子，也不是一件很困难的事。
况且，八千代对化妆术一向很有研究。她更是一个奇怪的女人，造型老是千变万化……”
“原来如此。可是，蜂屋这种男人应该不会那么容易上当吧！或许他已经发现事实的真相，却装作不知道。”
“嗯……也有可能。”
“仙石，你告诉我这些事情，一定是希望我帮你一些忙吧！”
“没错，屋代……”
仙石直记突然将身体凑上前来，低声对我说：
“其实蜂屋那家伙已经在我家住了将近一个星期了，而且还是八千代招待他到古神家玩的。
那家伙简直是旁若无人，他还把八千代当做情妇来看待，连我都看不过去，更不要说守卫有多生气。
他们两个人都是驼背，彼此针锋相对、勾心斗角，就连一向我行我素的八千代，最近也开始担心是否会发生什么事。
但是在事情还没有发生以前，也不可能先向警察报案啊！最近我正好跟八千代谈到你，所以她马上要我找你过去。女人真的很傻，以为侦探小说家会和小说中的名侦探一样聪明，真是笨哦！呵呵呵！”
仙石直记发出一阵嘲弄的笑声，而我只是静默地承受他的讪笑。
虽然我实在不愿意承认，但是我——屋代寅太现在毕竟只是一个没没无闻的三流侦探小说家而已……
绿色宫殿
古神家一家人现在住在东京都北多摩郡的小金并。他们本来在市内的山手有一栋豪华的毛邪，可惜后来被火烧掉了。
仙石铁之进有先见之明，他在还没发生火灾以前，就将所有贵重的家具都搬到小金并这边，山手那边几乎可以说是一间空屋，虽然惨遭大火肆虐，却没有多大损失。
小金井这边的宅第是古神织部还在时所盖的别墅，是一栋十分宏伟的华宅。
据说它占地有三千坪，宅邪内有一个很大的水池，水池的水源和附近善福寺的水池相连，是自然涌出的泉水。当时设计的目的就是要利用这天然涌出的清澈泉水来建造一个水池。
池边还围绕着一大片的天然树林，使得古神家的别墅更增添一份神秘感，就像梦幻中的宫殿一般。
这栋别墅的建筑技巧十分特别，它结合了古味十足的江户时代风格和崭新明朗的西洋风格，整栋别墅不仅具有日本古建筑的风味，同时给人十分新潮的感觉，传统与现代兼容并蓄。
别墅的屋顶全部采用绿色的砖瓦铺设而成，这种沉静的色调使别墅产生一种稳重的感觉，也因此附近的人都称它为“绿色宫殿”。
虽然我将别墅的外观描述得很仔细，但是我之前根本不曾到过“绿色宫殿”，甚至连看都没看过一眼，这些都是我听仙石直记说的。
我第一次踏入绿色宫殿的大门，是在仙石直记告诉我前面那些话之后的次日——三月七日，就在那一天的晚上，绿色宫殿里发生了可怕而残忍的杀人事件。
事后想想，我当时真不该踏入绿色宫殿，因为那就像飞蛾扑火一般，让自己置身于一桩血腥的杀人事件中……
仙石直记本来说要立即带我去绿色宫殿，但因为当天他喝醉了，结果就先在我的住处草草睡下。
第二天我们才来到小金并，到现在为止，我仍忘不了初次见到绿色宫殿那一瞬间的印象。
当时我才刚踏入宅邪内，就遇上一件十分不寻常的事情。
绿色宫殿位于关东平原上，四周有淡紫色的土墙围绕着，在周围一片暗绿色之中更显得突出，也给人一种优美沉静的印象。
土墙上有一个古代诸侯阶级才能兴建的大门，上面嵌着大型金属门环，看起来好像很沉重的样子，似乎不常开启。
“我们从那边进去。”
仙石直记指着旁边一个装着铁栏杆的小门说。
进入小门后，我们又看见一道内墙，上面同样有一个铁门。就在我要进入这个铁门的瞬间，突然听到一阵怒吼及惨叫声。
现在回想起来，这桩大惨剧好像是故意等我们到达后，才要揭开序幕似的。
“怎么回事？”
在进入门内的那一刻，我呆立在原地，一动也不动。
怒吼声听起来像是猛兽的叫声，其中还夹杂女人的惨叫声，以及令人胆战心寒的恶毒叫骂。
“啊，是蜂屋！他干嘛……”
仙石直记一切叫着，一边任前冲了过去，我也紧追在后。
我们转过屋角后，前面出现了一个非常宽广的庭院。
这是一个具有日本古风的庭院，可是却夹杂着一些西洋风味的装饰品。
庭院中还有一个大约三十坪大小的水池，不过这个水地并非我前面所提到的天然涌泉。
后来我才知道天然涌泉位在更里面。
正当我们走到房子的角落时，只见三个男人正绕着水池边跑着。
跑在最前面的正是蜂屋小市，他仍然穿着黑色西装，颈上打着雅致的细领带。
他的背部圆滚滚的，跑起来的样子好像在地上爬一般。尽管他的身体有缺陷，动作却很矫捷，他还不时地回过头来拍着手，同时对身后的那个人发出嘲弄的声音。
紧跟在他后面的是一个大约六十岁的老人——仙石铁之进，他身上穿着像是古装剧中的戏服，腰间围着一条宽宽的白色腰巾，胸前的衣服敞开，个子矮矮胖胖的，头发已经半白，蓄着八字胡。
令人感到惊讶的是，他手中正挥舞着一把发着白光、足以砍下人头的日本武土刀。
我可能是受到那把武士刀的影响，才会联想到古装剧吧！
先前那如同野兽在叫的怒吼声正是仙石铁之进所发出来的，但他的身体并不像嘴巴那么厉害，不但脚已经有点破，跑起来跌跌撞撞的，还上气不接下气地喘着。
每次他跌倒在地的时候，跑在前面的蜂屋小市都会回过头来拍手叫好。
至于跟在仙石铁之进后面跑的人，可能是这里的长工，年纪大约四十岁左右，身上穿着粗布衣裳。
“铁之进先生！不可以这样！不管他有多无礼，你也不能杀人呀！铁之进先生，铁之进先生……”
“砍死你！砍死你！你这个无礼的家伙、臭小子！”
“哈哈哈！如果你砍得到就砍吧！让你砍啊！来啊！酒鬼！小胡子！哈哈哈，老色狼！大猩猩！看你这副德性……”
三个人的叫声混杂着不同的情绪，我看得真是心惊胆战，但仙石直记看起来却很悠哉。
“喂！仙石！这到底是怎么一回事？”
“发酒疯呀！”
“发酒疯？”
“我父亲只要一喝醉就会这样，加上他又看峰屋不顺眼，才会追杀蜂屋的。年纪都这么大了，还这样胡闹，说起来实在是很难为情。但我又不能不管，为了不让他拿着武士刀乱砍我还故意把武士刀藏起来……”
仙石直记说到这里时，我们已经很靠近仙石铁之进他们了。
蜂屋小市似乎有点兴奋过度，他倒退着跑，并拍手嘲弄仙石铁之进的笨拙，结果半途中被地上的树根绊倒而跌了个四脚朝天。
这时，仙石铁之进发挥了惊人的速度．他好像飞石蝗虫一般，刷地一声朝蜂屋小市逼近，眼看着武士刀已经朝着蜂屋的正上挥了下去……
我不禁呆楞在原地，同时闭上眼睛，脑海中浮现银色刀光向蜂屋小市的头劈下去，鲜红的血柱往上喷的恐怖景象。
顷刻间，我听到
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