听出是叶琉，沈泠舟忙起身去开门，一照面反倒把她给吓了一跳，站在门口的少年面容白皙，一孔春笋般挺拔的鼻梁下接薄唇如刀，上接一对晨星般闪烁的眸子，身上穿了和他相同式样的男孩儿袄裤，与之前黑炭般的邋遢小鬼着实有天壤之别。
沈泠舟故意要逗他，便拍手笑道：“哈哈，哥哥以前是故意藏起自己的花容月貌吗？今天被人逼着洗了脸方知是个俊俏少年郎！”
叶琉洒然一笑，嘿嘿道：“妹妹不必自谦，你长得与哥哥有七分像，长大后足可以倾国倾城，想嫁给哪位贵公子他自会乖乖拜倒在你石榴裙下。”
沈泠舟听到这里，惊呼一声“哎呀”，便开始满屋子乱翻。叶琉看得不解，待要询问，只见沈泠舟捧着从墙角瓦罐堆里翻出来的一面铜镜正在仔细端详，眉头紧蹙，一副大为不满的样子。他忍不住哂笑：“瑜儿，就算将来大毓的所有男儿都为你打破头，那也是六七年之后的事了，你且不必操之过急。”
沈泠舟一边苦大仇深的与铜镜对视，一边回他：“呸，我照镜子是因为前几日哥哥顶着一张黑锅底说自己同我长得很像，心里十分恐惧，这才不得不赶紧找面镜子来验证一下。可是这是什么破镜子，连人影都照不清楚，鼻子眼睛更别提啦！”
叶琉走到墙角拿起一只上沿开阔的椭圆形瓦盆，略微清洗下外缘上的灰渍，舀满一钵水走到门外的云影天光下，回首沈泠舟说道：“傻丫头，黑黢黢的屋子里能照出什么，快点出来吧。”
就着那瓦盆中的水，叶泠舟看见一张下颌圆圆的苹果脸，刚在浴桶中泡过，热气蒸的双颊微红，玉箫般纤秀挺拔的鼻子，鼻尖微微上翘。两只眸子如深涧中冲刷了千年的一对璞玉，黑白分明，干净磊落。
“尚可，尚可。”沈泠舟在心里默默拍一下自己的肩膀，“除了这张与身体不成比例的胖脸需要改进之外，你不错哟。”这张脸虽然没有自己上辈子引以为傲的尖下颌，五官却生的讨巧，左看右看也挑不出什么毛病。叶琉看她笑眯眯照个没完，不耐烦的把水往地下一泼，皱眉道：“又不是第一次照镜子，有什么好看的。”想起从前家中由丫头抬起来的几位姨娘，忍不住皱眉：“在大宅子里给人当奴婢，生得好不见得就是好事。瑜儿，虽然现在还不知道这老虔婆要把咱们卖去谁家，但瞧这阵势绝不是小门小户。这样人家挑下人最看重忠厚老实，你切莫要急于表现自己，哪怕有十分聪明，也要藏住七分，记住了吗？”
沈泠舟看他一副小大人的模样，谆谆教导自己，感叹古代的孩子真是早熟啊，小小年纪看问题如此透彻，在心里把惭愧两字来来回回写了无数遍，叹气道：“哥哥这么精明，以后不管到了哪里自然还是有你罩着我，我要是做错什么，你提醒我不就得啦？”
叶琉奇怪的瞟她一眼，心想自己又不是灯头，上哪去“照着”她。“进了宅子我做小厮，内宅都进不了，去哪里看顾你？无论如何，你自己多加小心！宁愿装傻充愣，也不可两眼一抹黑时就事事都想压别人一头！”说罢一瞬不瞬的瞪着她，似乎要等她给个保证才罢休。
“知道啦！”沈泠舟抚额，怎么就忘了这是破规矩一套一套的古代，内宅外宅壁垒分明，刚才还天真的想着就算有哪里不懂，好歹有叶琉在一边当陪同翻译，咱就算再笨，也不至于一上手就闯出什么大祸。现在看来，前路漫漫，真的就只能靠自己一个现代人的脑瓜子去应付了！事已至此，也只能祈祷上天别让自己遇见一个事儿精当主子，似乎红楼梦里说过，刚入府的丫头连主子面儿都很难见上，只能在园子里养养花弄弄草做个壮劳力，对，就做这个！出点儿力自己不怕，保命才要紧啊！
正胡思乱想，一声怒斥从紧邻的院子里传出来：“放屁！刚穿了两日好衣服，吃了两日饱饭就忘了自己在土里爬的时候了？妈妈买你们回来，教你们规矩，是为了让你们伺候主子的，可不是要当小姐少爷一样供起来！哪里轮的到你来挑三拣四！阿牛，赏这个不知天高地厚的小蹄子几个耳刮子，让她明白明白自己算什么东西。”清脆的巴掌声立刻想起来，隔着一堵墙依旧听得分明，可见那阿牛下手并不容情，用了十分力气。
接着只听见一个女孩子惊慌失措的声音喊道：“妈妈，妈妈，求您饶了阿南，她一时昏了头，才说出那话！我们都是您买回来的丫头，自然是您指东我们不敢往西，求您饶了她这回吧！”
响亮的耳光声并没有停，刚才那干瘪瘪的妇人声线再次响起：“甭管你们之前是什么身份，就算是那王公贵族家的小姐们，家里坏了事，沦落到我手里，就得把从前的事儿都忘了！况且本来就是阴沟里打滚的贱种子，仗着自己脸面儿齐整，就敢跑到我面前来拿腔拿调了？阿牛，把这丫头拖到浣纱楼，给个面子钱就罢了，我调教不了你这娇滴滴的大小姐，浣纱楼的江妈妈可有的是法子！”
“妈妈！”一声口齿不清的凄厉喊叫，接着是挣扎声，衣料撕裂声，和绝望彻骨的哭喊声在小院的上空盘旋，隔着回廊和主院的木门吱呀一声打开，沈泠舟只见一个彪形大汉脱了一个披头散发的女孩从门里走出来，那女孩看身量比沈泠舟大不了几岁，脸上糊满鲜血，一路走一路踢打反抗，嘴里发出咿咿呀呀的哀求。
大汉瞟见呆若木鸡的沈泠舟二人，突然嘴角一咧露出一个冷笑，伸手薅住那女孩的头发用力一提。那女孩嘴里陡然发出几声凄厉的惨叫，他听了笑的更欢，不管不顾，就这样一路拖曳着向外院走去。那孩子口里鼻里血像喷泉一样簌簌流着，沥沥啦啦在地上画出一道红弧。
刚刚从法治社会穿越过来的沈泠舟哪见过这种场面，一颗心在喉咙里噗通乱跳，头皮阵阵发麻。本以为逃出虎穴，原来却是入了更大的狼窝。还在发呆，袖子给人使劲一扯，叶琉努嘴示意她快看，原来门里已经一溜走出来十几个和她同样打扮的孩子，有男有女，各个低垂着眉眼，双手交握在胸前，步子不大却走得快而整齐，显然是受到过严格的训练。而跟在队伍最后斜睨着眼睛向他俩看过来的，不是孙嬷嬷又是谁？
“哟，这头发还滴着水呢怎么就敢出屋？万一冻出来什么毛病，可是想着让我老太婆去给你们延医问药吶？”一边用根紫檀簪子骚着头发，孙嬷嬷笑吟吟的走到两人跟前站定。那簪子木质极好，阳光下泛出醇厚的光泽，映在沈泠舟眼中却像明晃晃一把杀人的利器。
“妈妈好，刚洗完澡，听到院子里有声响，就出来看看。”叶琉抢先一步回答，沈泠舟勉强压下内心惶恐，也跟着喊了声“妈妈好”，却实在挤不出笑来。
“恩，让我瞅瞅，啧啧，这一洗干净可真是一对俊俏的宝贝。”大约是满意极了他俩的样貌，孙婆子蛛网似的一双老眼笑成道缝儿，“不错，你俩虽不像他们那样来得早，有时间让我手把手交待规矩，可我看你俩是有见识的孩子，说话行事必不会缺了章法。午后就随我去贵人府上验看吧。”说完看看天，径自一摇一摆的走了。并不解释所谓的贵人究竟姓甚名谁，家宅何处，似乎那些与这群等候发落的孩子全无干系，不说也罢。
两人恭敬点头。沈泠舟这时已经回过神来，心道原来下午就要入府，也不知刚才那叫阿南的孩子犯了什么错，但孙婆子专挑这个时候发难绝对不是偶然，也许只是随便挑个不怎么出色的丫头打杀了来震慑一番，免得到了地头上再被一两个不服管的坏了名头。心下恻然，只为了她一个杀鸡儆猴，那叫阿南的丫头却白白毁了一生。
用了午膳，男童女童被分别赶上两辆铺了油布的马车，车棚虽不大，所有人一个挨着一个刚好坐满。棚壁上两扇木窗被人用油布钉的死死的，索性车帘盖的并不严实，勉强能看清身边人的轮廓。
沈泠舟听到坐在自己左边的女孩一声轻叹：“我坐这么大可还没坐过马车吶。这么好的衣服和吃食也只在孙妈妈这里见过。”语气中颇为满足。
“是啊，我爹娘早死了，家里遭了水灾，族里的婶婶带我逃难时还吓唬我千万别给人牙子抓走。刚被妈妈带走时我吓得要死，谁知道却是来享福。”
“我出门的时候，我娘哭的可惨啦。带我走的嬷嬷不许我哭，说福气都要被我哭没啦。以后若是踏实勤勉得了贵人的眼缘，还怕没有让爹娘享福的一天吗？你们说是不是？”一个稍大点儿的女孩喜气洋洋说道，小姑娘们纷纷应和。
真是一群天真的傻孩子，浑忘了上午阿南被拖走时的惨状。命攥在别人手里头，搓圆捏扁全不由自己，却还能蒙骗自己是要去过好日子了。也不知是真懵懂还是别无他法自欺欺人？
“哼！”一声冷笑，“你们莫忘了上午阿南是怎么像条狗一样被人拖走的。命都是别人的，竟还在这里大言不惭。”声音来自靠近车帘的位置，沈泠舟认出这正是上午替阿南求饶的女孩。
“那是她自己拎不清身份，说了要不得的话，妈妈早同我们讲明了规矩，她自己不肯听又怪的了谁？”立刻有人出声反驳，语调中夹着浓浓的不屑。似乎阿南的惨叫和口鼻中喷出的鲜血落在她们心里眼里，就像早晨的朝露，一转眼便消失。
“阿南说了什么？你可曾亲耳听见？不过是今天下午就要入府，那婆子拿她做筏给你们上眼药，镇住了你们，一会儿她才能有脸面！哈哈，这衣服，这马车不过就是让你们到了府上不至于汗流浃背，体体面面的让她卖个好价钱罢了！享福，只怕下辈子都轮不到你们头上呢！”女孩说的愤慨，笑的凄凉，好在被马车辚辚的声音掩住了，车厢里顿时冷如冰窖。
“说着你们，你们，难道你就不是我们了？”最先说话的女孩并不服气，“我只知道，若是留在家里说不定现在早已饿死，破草席一卷丢进乱葬岗了事。出来挣命，给人做丫头好歹还有一线生机！以后的事便以后再说吧，莫非你还有什么更好地法子么，宁大小姐？”一阵低笑蔓延开来，沈泠舟能听见那被讽刺为“宁大小姐”的女孩狠狠喘着粗气，却无力反驳。真的无能为力，才能这么听天由命苦中作乐吧！沈泠舟默默听着，再不敢认为身边的这群女孩都是少不更事的丫头片子。
走了不知道多久，马车终于停在一扇红漆角门前，有人掀开帘子吆喝着命令她们下车。虽只是角门，却足足有六米宽，可以容纳两辆马车并辔出入。阳光明晃晃刺的人眼睛发酸，沈泠舟眯了眼打量着那大门上一对锈纹斑驳，威风八面的兽环。一入侯门深似海，虽然还不知道这府里住的是谁，京城之地能撑得起这份门面的屈指可数。不管前方是刀山还是火海，她一脚踏却是再没有回头的余地了。
第五章 掌家龃龉（）
谢府，其芳斋厅堂前的院落里，四张楠木椅一字排开，穿着身簇新湖水绿漳缎夹袄的赵嬷嬷手抄在袖子里，正指挥小丫头用沾了水的抹布细细擦拭。一阵轻笑和了衣料摩擦声入耳，赵嬷嬷一张老脸立刻绽放如菊，猛回头佝偻着后背就迎了上去。
“两位姑娘今天身上搽的什么香？隔着半个院子都这么芬芳扑鼻的，好像这满园儿的花都开全了一样！”
当先走过来的女子身穿樱粉色水草纹对襟短襦，下着一条暖杏色撒口莲叶裙，步态虽婀娜却并不摇曳，边走边用帕子掩了口，轻笑道：“赵嬷嬷今天早晨莫非是偷喝了蜜水，您吶，可千万悠着点儿夸，待会儿把我弄影妹妹臊红了脸，小心她在三太太面前说您为老不尊。”
“宝珠姐姐惯爱编排人”，隔了一步远跟在后边的弄影低头摘下月白色褙子上粘的一片枯叶，漫不经心道：“我们三太太日理万机的，可没有闲工夫听这些。我也比不上姐姐机警，府里但凡有个风吹草动，都要去给二太太分说分说。”言罢并不管其他人，自顾自捡了中间一张椅子坐下来。赵嬷嬷老当益壮，三步并作两步的从小丫鬟手中抢过茶壶，斟满一杯双手奉上。弄影也不道谢，只微微一笑便接过来慢慢啜着。
宝珠瞧见她这副做派便恨得牙根痒痒。什么“有什么风吹草动，都要去给二太太分说分说”，不就是暗指二太太管不了家，每天吃饱了撑的搬弄是非吗？不过和自己一样是个丫头，摆的谱儿比小姐们都大。若不是二太太掌管着府里的吃穿用度，人人敬她三分，看谁能由着她这样拿张做致！
眼角突然瞟见弄影竹青色的裙摆似乎与众不同。忍不住定睛细看，才发现那与自己同一式样的蔷薇花纹镶边上分明是又勾了一圈银线，阳光一照，星星点点，如夏夜里缀满星子的湖面，流光溢彩，分外好看。不必猜！定是针线房特意赶制出来孝敬二房的独一份儿！这群捧高踩低的短命奴才！
她心里愤愤不平，偏还想维持一副清雅从容态度，可惜功夫不到家，直扯的眼角肌肉一阵乱跳，十分狰狞。
刚走进院子的四房大丫鬟木荷眼看这两人一个嘴角噙着笑低头饮茶不语，一个像吃了刚点着的炮仗，眼中火星子乱冒，虽不明就里却也能猜出个**分。
五年前老太太决定一心一意要含饴弄孙，颐养天年，召了四位太太去澄心堂商量如何放权。大太太常年吃斋念佛，布施行善，是熙京城里有名的活菩萨，并不耐烦被府里这些俗务缠身。彼时四太太嫁进谢家十余年仍然只得一个女儿，正卯足了劲要生个儿子出来傍身，况且她是嘉敏郡王家的三小姐，妆奁丰厚，还真看不上管理公中庶务能揩到的那几分油水。这样一来，参与角逐的就只剩下二太太和三太太两人。谢老太太不偏不倚，让两人平分秋色，二太太专管月例银子，厨房，和府库，三太太则负责公中田产，采买和针线。
三太太王氏虽然也是书香世家的女儿，但母亲早逝，父亲续弦之前她作为家中长女，也曾被赶鸭子上架管了几年家事。那时候她还心中满是委屈，唯恐沾染了铜臭气让未来的婆家轻看，谁知再次重操旧业时却因祸得福。大家族虽然各有各的龃龉，但在打理家事上往往殊途同归，她有了经验，便把手中一盘人事调理的顺风顺水，格外熨帖。
二太太与三太太正相反，明明祖上曾是富甲一方的皇商，到了她父亲这一辈，打定主意要弃商从文，却一时间没法把行商走马的精明运用到读书上，屡试不第，只好转而督促儿子们悬梁刺股。孙氏是唯一嫡出的女孩儿，备受宠爱，家中专门聘了几位女先生自小教导她琴棋书画，虽然天赋所限并没能闯出什么才名，可京城的太太们提起孙家大小姐，也都知道那是个能诗能文，秀雅乖巧的女子。直至十六岁出阁前，孙氏已经在父亲刻意打造的阳春白雪中浸染了十多年之久，早就不识人间烟火为何物。
世人说女子难为，嫁人之前最好十指不沾阳春水，好像一朵天山雪莲似的，越洁白越无暇越是上佳。嫁作人妇，又必须要一夜之间打通任督二脉，学会讨好丈夫，打压妾室，经营房内私产并一举得男。谢二太太自恃才名，老太太决定放权，她也曾摩拳擦掌跃跃欲试，认定操持家事总不会比吟诗作画难到哪儿去。可谁知道经营俗务同念书习字完全不同，需得软硬兼施，因地制宜。孙氏恰恰不懂得这些，以为现在占着山头的都是老太太用惯了的旧人，必不�
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