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皇后不免感慨。“这些东西，是陛下一路走来的足迹啊。”她说。
“足迹？”太宗正好进门来，看到其情其境，亦不免感慨，“是啊，这些年，朕看了多少奏疏，谈了多少话题，做了多少事情？”
太宗的脑海里，也在回放着多年来自己操劳国事的那一幕幕。
贞观元年（627）正月，太宗命吏部尚书长孙无忌等与学士、法官更议定律令。在中国，律令制已有了几百年的传统，前朝开皇和大业年间都曾制定律令，本朝武德年间也修订了律令。到贞观律令，亦是延续了前面的传统。
太宗说：“法者，非朕一人之法，乃天下之法。”当时朝廷大开选举，有人伪造资历或门荫的品阶，太宗曾令他们自首，不自首者，一经查出，要判死罪。当时有一个人被查出来，大理少卿戴胄根据律令判以流刑。太宗得知很不高兴，他对戴胄说：“朕初下敕，不首者死。你现在断这个人流刑，不是让我失信于天下吗？”戴胄从容对道：“法律，是国家发布于天下的大信；陛下的敕言是发于一时的恼怒，怎么可以因一时冲动的话而失大信于天下呢？”太宗顿悟。
贞观二年（628）十月，太宗征卢祖尚入朝，祖尚拜谢，答应入朝，既而又后悔，推辞说旧病犯了。太宗让杜如晦去请，他不来，太宗又亲自引见，他还是不来，太宗发怒，当场就命人把他杀了。后来太宗后悔，也就毫不避讳地承认自己的错误，并命令恢复卢祖尚官荫。
贞观五年（631），太宗对房玄龄说：“自古帝王多放任自己的喜怒之情，高兴时会滥赏无功之人，发怒时又不免滥杀无辜的人。年久日深，就会导致天下丧乱。朕常以此戒惧。朕若有所违背律令，公等也一定要直言进谏啊。”
贞观六年（632）又对侍臣说：“朕近来断事，亦有违背律令的，公等以为是小事，也不提醒朕。凡大事都是起于小事，积小成大，就会危及社稷啊。”
……
“啊，转眼几番春来秋去，朕敢说没有暴殄天物么？”太宗感慨万千。
“可以！陛下！以后的路还长。”皇后道。
“皇后时刻不忘警醒朕。不能让朕轻松一次么？”太宗皱眉。
皇后顿时怔住。她深而明亮的眼睛看着太宗，好半天。是啊，这些年，他已够累，他是天子，亦是人啊。
“真真抱歉，陛下！”皇后柔声道。
太宗揽皇后入怀：“永不说抱歉！”
治世：内外安宁的太平天下（1）
贞观三年（629）四月，太宗即位已近三年。
“臣妾刚从上皇那里回来，上皇又提出要移住弘义宫。”太宗正自想着一些往事，听到皇后声音。
“唔，皇后如何说。”
“依臣妾看，上皇确是想要搬出太极殿。”
“当初即位时，皇后劝朕在显德殿即位。朕不免感到缺憾。现在三年过去，朕早习惯了显德殿。缺憾早已荡然无存，只是对上皇的愧疚，一如从前。”
“陛下……”皇后欲言又止。
“明日一早，跟朕一起去见见上皇。”
第二日，天气晴好。太宗在前，皇后随后，来到太极宫高祖所在。一路上草生柳绿，时有鸟语之声，到处充满着春之气息。
“儿臣给太上皇请安！”太宗进宫门，见高祖，作礼道。
皇后亦请安。
“皇上请起！”高祖道，“在这太极宫，受皇上最后一次见礼。”
“父皇……”太宗欲说无语。
高祖摆摆手，令左右都退去，然后招呼皇后道：“皇后，你过来。”
皇后看一眼太宗，走向高祖身边。
太宗突然觉得，皇后比自己更像是太上皇的孩子。玄武门政变以后，高祖和太宗的心里，都被某种东西梗着。父子都明白，一切的发生，都不是因为某个人。而是大家、所有人，共同演出了一场残酷的戏剧。建成、世民两兄弟，固然是各各强力，两虎难以共存。而高祖，又何尝不是在做着平衡两边、保护自己的游戏。怪就怪在，他们崛起为帝王之家，他们都在权力的中心。
只有在交出权力的时候，高祖才意识到：痛心！
情感上，他难以原谅这个代替自己坐上皇位的儿子。尽管他知道，一切都成定局。这一对新皇帝、新皇后，每每来请安，太上皇总是无语沉默。
而这些年来，只有皇后，做了所有能够做的努力，来弥合武德九年（626）六月四日那一场政变带来的震荡和创伤。
“皇后啊！”高祖平静地道，“你十三岁来到李家，这李家，最委屈是你。”
“父皇……”皇后不意高祖如此说，刹那间感动心生，几欲落泪，竟是不能一语。
高祖摆摆手，令皇后不必多言。
“以前皇上还是秦王，皇后还是秦王妃时，王妃为秦王所做的努力，寡人都知道。等秦王做了皇上，皇后为皇上、为后宫所做的事，寡人也都看着。这内内外外，最委曲求全的是你啊，皇后！”安静的殿堂里，只有高祖缓慢的声音，高祖顿一顿，接着说，“如今看到皇上治理国家，政绩灼然，深得民心。后宫有了皇后，亦是秩序井然、四处和睦。寡人想到这些，内心便觉通达。过去的事情啊，既然都已过去，哎，过去吧。佳儿佳妇，寡人可感欣慰。这太极宫，寡人也该离开了。寡人住得厌倦了。”
几天后，高祖徙居弘义宫，更名大安宫。太宗搬进太极殿。
高祖的释然和对权力的完全放手，令太宗增添了更多的信心。现在，他可以放开手脚，在属于自己的舞台上尽情地发挥；可以向着心目中的理想国家、理想君主大步前进。
这年八月丁亥，太宗命兵部尚书李靖为行军总管，张公谨为副，讨伐突厥。
“朕已卧薪三年啊。”太宗看到出发的大军，将领神武，兵卒精锐，心下不禁叹道。太宗其实在感叹世事无常，因为想到这三年中大唐和突厥的力量对比和总体形势发生了逆转。
贞观元年（627），突厥内部日益离散，即有人劝太宗乘机攻打。太宗却说：“刚与人结盟即背盟，是不信；从别人的灾难中谋求利益，是不仁；趁人之危，是不武……”终不同意。
但实际上，信、仁、武固然是一回事，恐怕国内未安，民众未富，不宜劳师远征，才是最为现实的原因。
而现在，贞观三年（629）的八月，现实的顾虑基本可以消除，在突厥内乱衰败的时机，大唐帝国的军队，终于可以来完成早年留下的任务。
治世：内外安宁的太平天下（2）
四个月后，十二月，突厥突利可汗入朝归附。太宗的喜悦溢于言表。他终于舒出了长长的一口气，不无得意地对侍臣们说：“以前太上皇为了天下百姓，称臣于突厥，朕想来常感痛心。今突厥单于伏首跪拜，终于可雪多年的耻辱了。”
回到寝殿，太宗忍不住把白天的事情述与皇后听。
“陛下得意太过，父皇早年称臣于突厥，怎可随兴就说？”太宗还在兴致勃勃，皇后却已经皱起了眉头。
“唔！”太宗愣住，继而道：“突厥已败，今日乃是我李家天下，耻辱已是过往，何必讳言？”
皇后舒展了眉头，她亦觉轻松。是啊，忍辱负重的时候，已经过去。她的陛下，此刻如此自信，如此骄傲！对早年的耻辱，他可以畅言不讳。就像当年他轻描淡写地将得权不义的事实一笔带过一样，现在，他也可以轻描淡写地将高祖早年的称臣之耻一笔带过。
贞观四年（630）二月，彻底攻克突厥。随即，大赦天下。
曾经不得不一度称臣于突厥的高祖异常高兴，召太宗与贵臣十余人及诸王、王妃、公主在凌烟阁摆开酒宴。
渐渐酒酣，高祖道：“上琵琶来！”左右急奉上琵琶，高祖抚弦，自弹拨，声音沉厚宏阔。“父皇终于有所释怀！”太宗一时感动，起而伴乐起舞。
“太上皇万寿无疆！”只听得声震屋宇，但见公卿王孙纷纷为上皇祝寿。
最欣慰的是皇后。数年经营，多少苦心，终是不致枉费。
当夜，宴席散，皇后回到寝殿。灯光摇曳，皇后坐在床上，不觉间双泪已垂。
不一时太宗回来，看到皇后盈盈双泪，不觉怔住。“皇后！”太宗小心，“皇后何以伤感？”多少艰难委屈走过，皇后都不曾效小女子态流泪沾巾。
皇后抬眼看着太宗：“臣妾，臣妾只是欣慰。”
太宗明白了。灯光摇曳，夜色沉静。
这一年，全国大丰收。自从太宗即位，自然灾害连年不断。贞观元年（627），关中旱灾，百姓饥荒；二年，全国蝗灾；三年，大水。直到这第四年，是太宗在位的第一个丰收年。
太宗如何不高兴？“朕要大宴群臣！”
天子言出必行，不仅大宴群臣，各地官员，亦收到太宗诏命，进京赴宴。
大唐皇恩所及，路上行人络绎不绝，熙熙攘攘。
“太上皇万寿无疆！”“吾皇万岁！万岁！万万岁！”大殿之中，众官员拜了高祖拜太宗。
“众爱卿，你等皆是朕之股肱、国之栋梁。朕理天下前后四年，突厥归附，民安其业。多赖各位之功！”太宗声音高亢。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”群臣又齐拜。
“内外朝臣，地方官员，依次奏事！”侍应官宣道。
但见大殿之内，官员依次起立，持簿奏事。
户部尚书奏：“今年米价，降至每斗三、四钱。天下流亡民众，回返家乡者已十之八九。……”
刑部尚书奏：“今秋全国断结的案件中，死刑罪犯总共只有二十九人。……”
……
地方官员亦纷纷奏上各地情况，有奏：“大丰收，仓廪充实！”有奏：“民众富裕，赋税征缴顺利。”有奏：“逃民归田，户口大增。”有奏：“商旅兴旺，市坊繁忙。”亦有奏路上情形者：“天下无盗贼，沿路民户夜不闭户。”“见路上行人皆空手不带粮，吃穿用度得自路人馈赠。”“路上商旅相遇，互做买卖。卖饼者供众人食，卖酒者供众人饮，卖布者供众人衣。”……
“父皇！”太宗对高祖行礼。
“好！好！”高祖喜悦之情溢于言表。
太宗转而面向众官员：“归坐，归坐！今日宴会，诸位尽兴！”
觥筹交错，笑声不绝。整个大殿成为喜庆的海洋。
太宗一边举杯，一边对长孙无忌说：“贞观初年，群臣上书都说：‘君主应该威权独运，不可将权力委于臣下。’又说：‘要震耀武功，征服四方。’只有魏徵劝说朕‘收敛武功，修养文德，国内安定，四方少数民族自然归附。’朕独信从魏徵。现在颉利被擒，突厥归附，皆是魏徵的功劳。可惜封德彝看不到了啊。”
治世：内外安宁的太平天下（3）
君臣之间，生出无限感慨！
长孙皇后的临终遗言（1）
贞观八年（634），天气渐热，太宗气疾加剧，左右不舒服，犹豫了几次，还是来到了九成宫避暑。为服侍太宗左右，皇后也来了。
这日，皇后服侍太宗喝完了消暑的汤药，令宫女将碗勺撤去了。皇后坐在床边，难以掩饰心中忧虑。
“看皇后表情，好像有深深的忧虑。”太宗道。
皇后恍然，忙道：“陛下这几日，可是好些？”
“朕好多了。但见皇后忧心日增。”
“臣妾想，臣妾该留在宫中，也好时时看望父皇。父皇在大安宫，恐怕也耐着暑热。”
太宗听得，叹一口气：“皇后啊，你总是人在这边，又忧那边。皇后何时想想自己。皇后自己也有气疾，难道就忘了么？”
“臣妾没事。”皇后道。
“当初来九成宫之前，朕知道，皇后当时想着父皇，只是不忍看朕难受。”太宗黯然道。
“陛下不要自责。陛下不是劝了父皇好多次，让父皇一起来么？是父皇自己不肯，不是陛下之过。”皇后知道，太上皇是顾忌隋文帝死在九成宫，心中介怀，不肯过来。但是她不能说。
“父皇有所顾忌。”
皇后不意太宗自己说出，便道：“介怀也好，顾忌也好，父皇和陛下不会再有冲突。谁也不愿意冲突，即使还有一丝介怀，也都愿意彼此埋藏在心底。”
太宗沉默。
“陛下累了。休息一会儿吧。”皇后说，于是扶太宗睡下。
皇后到隔壁房间去。她自己也不舒服，可是她不想表露出来。她不可以增加太宗的忧心。皇后想到出嫁时，想到秦王南征北战时，想到玄武门政变时，纷乱！她亦觉得困了，坐在桌子旁边，将要睡着。
“皇后，皇后！”突然听见太宗不安的声音，叫她。
皇后忙过去。“怎么了，陛下？”
太宗自己已经坐起来，左右宫女也一起跑了进来。
太宗摆摆手，令宫女：“你们出去吧，有皇后在就行了。”
“陛下！”皇后说，她明显地感觉太宗表情不安。
“朕刚梦见隋炀帝！”太宗道。
“陛下又多想！”皇后道。
“不是多想，皇后。”太宗道，“朕与炀帝，有太多相似。”
“但陛下有炀帝为前车之鉴。陛下不必多此无谓的忧心。”皇后道，她有些伤感，或许是为隋炀帝，或许是为太宗的病情，或许是为自己，或许，仅仅因为天气。皇后弄不清楚。
她知道，前隋的兴衰，给了她的陛下太为深刻的影响。尤其是隋炀帝。陛下对隋炀帝知之甚深。因为在这两个人身上，有太多相同的东西，在这两个人的经历中，有太多相似的痕迹。她想起前些年太宗粘贴在墙上的奏章言论。她记得，贞观二年（628）的时候，太宗曾对侍臣说：“近来朕读《隋炀帝集》，文辞深奥而广博，觉得隋炀帝是尧舜而不是桀纣，但是怎么他一做起事情来，皆是桀纣的行为？”魏徵回答说：“君主即使是圣哲，亦不可骄傲自大，一定要仰赖众人之力，智者才能献其谋，勇者才能竭其力。隋炀帝恃才傲物，骄矜自用，故而口说尧舜之言，而身为桀纣之行，不觉察间，已经覆亡。”太宗深有感触：“前事不忘，后事之师啊。”其实魏徵所言，太宗岂能不知。对于隋炀帝这个所谓的亡国暴君，太宗知道他有着怎样的雄才大略，亦知道他怎样忽略了民众的生存权利。
她还记得太宗说过的许多的话。太宗说：“民之所以为盗，只是因为赋役繁重，官吏贪求无度，饥寒之中，无暇顾及廉耻。朕必须杜绝奢侈浪费，一定要轻徭薄赋，慎选廉洁官吏，民众衣食有余，方不至于起而为盗。”他还说，不能搜刮百姓来奉养君主。还说，不能像隋炀帝贪心不足，广积粮却不知赈恤百姓，最终亡国。
这些话题，都是太宗的话题，亦都是隋炀帝的话题。
但是太宗，她的陛下，毕竟有炀帝的前车之鉴。至少在超越政变带来的紧张上，在照顾民众的生存权上，在掌握战争的时机上，在求谏纳谏上，在广泛用人上，在团结众人集合众人之力上，太宗都比隋炀帝做得优秀。
长孙皇后的临终遗言（3）
“不要这样说，陛下！”皇后的声音很轻很轻，“是臣妾自己愿意。每次陛下揽臣妾在怀里的时候，臣妾就明白，自己有多幸福。臣妾做什么，都是心甘情愿。陛下有天下之广，但臣妾只有一个陛下。”
“皇后……”
“陛下，房玄龄大人在哪里？”
“房玄龄？”皇上不知道皇后何以突然提起房玄龄，只得以实相告：“被朕遣回家了。”
“陛下！”皇后缓缓道，“房大人事陛下久，小心慎密，奇谋秘计，未尝泄露，苟无大故，愿勿弃之。“
“皇后此时，还在为朕着想！”
“陛下听臣妾说。”皇后固执地说。
“好，朕都听着。”太宗知道阻止不了皇后。
“房大人的事？”
“朕马上召房大人回朝。再不轻易出之。”
“嗯。另外，妾的宗室家人，因为妾的缘故而获得崇高的禄位。他们并没有什么特殊的德行和功劳，处于如此崇高的位置，是非常危险的事情，一旦跌下来就可能是灭顶之灾。为了保全他们的子孙，请陛下千万不可把他们安排在权要的位置上，只是让他们安分守己地以外戚的身份在朝廷里行事就足够了。”