“殿下！”长孙妃解围道，“殿下与皇兄，本不相伯仲。皇上仁厚，慈爱也本不偏。只是皇兄为长子，弃长子而立次子，不是为国家安定之计。何况皇兄又竭力自保。父皇不得不将傅奕奏疏警示你。父子无仇，皇上视太子、视殿下，皆是骨肉。若论功业，皇上必是两难选择。而立长子，依礼是顺理成章。若无皇兄，立殿下也是顺理成章。”长孙妃婉婉转转说到这里，在座的人都听得明白。只是接下来该如何说话，长孙妃一时亦没有主意，于是也拿眼睛看房玄龄。
房玄龄虽然惶恐，心中其实清楚，他谨慎道：“如今殿下生变事，也是无奈选择。只是怕皇上一时难以接受，下诏问罪。那样难免功亏一篑。所以控制皇上，只是权宜之计。等皇上立了殿下，变乱过去，一切定局，皇上自然也依从了事实。到时候父慈子孝，天下亦不致怪罪殿下。”
“房大人所言甚是。”杜如晦道，“未必一定要囚禁皇上。只是变乱之后，控制皇上才能控制局面。皇上只要依从了事实，也就没有囚禁的必要。 囚禁皇上只是最坏的结果。”
秦王无语。在座皆知秦王心下已赞同，亦纷纷表示房、杜所言有理，请秦王当机立断。
秦王见状，顺水而进，痛心道：“只得如此。我已决定。请各位爱卿为世民详为筹划。”
秦王府里的密谋（4）
众人纷纷劝言之际，房玄龄的脑子已经转过几圈，此时听秦王说出请为筹划，便从容道：“只须明日玄武门开，秦府勇士集中门内埋伏。等太子、齐王经过，起而杀之。之后众勇士迅速赶往皇上所在，制伏左右卫士。到时皇上无奈，不得不承认事实。那时候若东宫、齐府兵得知消息，集结起来，赶来攻打。皇上的手谕应该也已经拿到，可用来退兵。”
众人听得，皆叹服房玄龄计谋。
“明日玄武门开时，天已拂晓。大队人马进去，是否过于招摇？守门将军又怎会允许我等带兵器进入宫内？万一皇上得知，提前防备，不是难办？”秦叔宝的担忧不无道理。
“只能尽力谨慎。若想深夜进宫，就需要拿到钥匙。但钥匙掌握在门下省，恐怕很难，亦更易被觉察。”长孙无忌道。
众人默然。杜如晦道：“等待门开，不宜多生枝节。”
“守门将军可是常何？”房玄龄看了看秦王。
“正是。对！怎忘了他。”李世民已经明白，只要常何点头，他们自然可以带人带兵器进入玄武门。
“此人靠得住吗？”长孙无忌道。
“我只需他睁一只眼闭一只眼，详细情况不用告知。想来不会有什么大问题，他是个聪明人。”秦王与常何也曾相处过，觉得此人心计不多，却是有恩必报，自己于他，也算有恩。
想到此处，秦王拿起纸笔，匆匆写下几字。长孙妃早已站起身来，接过去，开门而出。她要做的是，赶紧派人给常何送去秦王的这封亲笔信。
密谋还在进行，如何控制皇上还是没有敲定。
“嘘！”长孙无忌突然警惕地将手指放在嘴边，“外面有声音。”
一时惊住。秦王将门开一条缝，低声道：“谁？”
“是我”，长孙妃的声音。
秦王松口气，开门道：“进来。”
长孙进得屋来，将个字条塞到李世民手中。
“没有送出去？还是怎么？”李世民一皱眉头。
长孙妃看秦王一眼，示意他打开。
小楷秀字：“明日一早，皇上将泛舟西海池。”
“这是……”不是刚才的字条，秦王有些回不过神来。
“宫里传来的消息。”长孙妃将纸条给其他人看了。
秦王脑子里回旋片刻，问道：“皇上泛舟海池！消息可真？”不敢置信的表情。
“娘娘亲笔，我认得。千真万确。”长孙妃肯定地说。她在宫中早已结识不少妃嫔。
秦王由疑转喜：“伏兵临湖殿！”
“可就近控制皇上！” 长孙无忌领悟。
众人恍悟！天助！
“临湖殿有卫士百人左右，皇上身边亦有卫士百人左右。”长孙妃提醒道。
秦王沉思片刻，道：“不必担心，我自有处置。”
“现在紧要，是知会众勇士，好做准备。另外联络敬君弘等人，确保明日顺利进门。”房玄龄补充道。
“已经派人前去联络敬君弘诸人，此刻应在回返路上。前去给常何送信的人也该快回来了。”长孙妃道，一双漂亮睿智的眼睛看着秦王。
不由得秦王不心生感激，他对爱妃点头，英俊刚硬的脸上难掩温情。
夜已深，暑热退去，有阵阵凉风，不时从窗户吹进来。房间内灯火摇曳，照着每个人的面孔，严肃，忐忑，激动。
秦王以行军命将的口吻严肃吩咐道：“尉迟将军和侯将军，请即时安排众勇士妥善准备！房爱卿和杜爱卿，同我等候消息。爱妃，安排其余人众，就近稍为休息。”
喋血玄武门（1）
夜色尚未褪尽，微风徐徐。常何已徘徊于皇宫北门，一身整齐官服，却难掩内心的起伏激荡。
常何属下、守门卫士敬君弘等，陆陆续续来到。常何尽力像每日一样，招呼属下，对敬君弘拱手为礼。
城门打开，敬君弘等卫士依次列队门墙内外。
不一时，像是天降一般，一队人马自西侧出现，全副武装，向门口走来。
为首者乃是秦王。他向常何使个眼色，又向敬君弘点点头。彼此无语。秦王和为首几人尉迟敬德、侯君集等便进了门，一直走向不远的临湖殿。秦王将带头卫士拉向一边，常何听不见他们有何对话。只见秦王朝门口招手，一队人马便进了门，迅速埋伏在临湖殿周围。像是演戏一般，转瞬间便各各隐伏不见。六月盛夏，常何却感觉到寒气，他觉得秦王所带壮勇像是一队庞大的阴间地府兵！常何脑子里闪过“地府兵”一词，不禁颤抖。
大约有一柱香时间，宫门冷清。之后，常何看见太子和齐王骑马从东侧并排而来，身后三四十护卫，马蹄声匆促不安。
太子经过门口时向常何看了一眼。常何不由打了一个冷战。昔日跟从太子征河东、太子礼待他的诸般情形无来由地在脑子里回旋。
常何犹自恍惚间，太子、齐王已行近临湖殿。只听得坐骑嘶鸣，太子、齐王回马而奔。秦王即时现身，飞骑追来。齐王欲张弓，惊惶间竟是再三不能拉开。秦王却将一支劲箭射向狂奔不暇的太子。可怜太子，一箭落马，不甘却又无奈地闭上了眼睛。而几十步之外，临湖殿伏兵刹那间涌出，七十余骑排山压来，为首使双枪者正是尉迟敬德。太子齐王左右护卫，还没来得及反应过来，便被突如其来的伏兵围攻，匆促之间哪里招架得住，纷纷落马，惨叫连连。
一时间齐王面如灰土，弃弓而奔。尉迟敬德左右搭弓射齐王，齐王坠马。惊惶爬起，却见秦王坐骑奔入旁边树林，被木枝所挂，牵绊不能前进。齐王不知哪里涌起一股力量，奔至树下，徒手搏斗间夺过秦王弓，死死向秦王脖颈用力。一边垂死无惧，眼射凶光；一边身不由己、面色全无。不知秦王是否来得及感叹命运，电光火石间一声雷厉呵斥，尉迟敬德跃马而来。元吉哪里还顾得上到手的猎物？慌不择路，向着南边的武德殿便跑。岂非徒然？尉迟敬德一箭疾飞，元吉摇晃几下，倒地，毙命。
且说这边，刀剑如群魔乱舞，砍杀间一人冲出，直奔玄武门。常何目睹这一场骤变，闪电般迅速，眼看着这人满面血污，出门向东奔去。他才意识到，太子和齐王，已惨死地上。稍往远处看，临湖殿旁，他们刚才所带的卫士，现在已经变成了尸体，横七竖八躺了一地，零星还有几个人在厮杀。张公谨飞马朝玄武门而来，尉迟敬德则朝海池边疾驰而去，后面几十骑紧紧跟随。
常何正在忖度：何以他们向海池而去？这边尘土飞扬，大队人马已从东宫方向奔来。来者是东宫、齐府精骑。为首的是统领东宫兵马的翊卫车骑将军冯立以及他的副护军薛万彻、东宫帐内府的车骑将军谢叔方。可是已经太晚！常何摇摇头，再看一眼太子尸体，一世英名，转瞬消逝，惨淡如是。
张公谨身形魁梧，青面髭须，如剑浓眉下一双大眼炯炯圆睁，大喝一声，将个厚重的玄武门城门紧紧关闭，把从东门杀来的两千精兵挡在门外，同时亦把云麾将军敬君弘、中郎将吕世衡与几十宿卫兵挡在门外。东宫、齐府两千兵马奋力攻门，张公谨以一人之力死死拒守。坚固的城门在无数兵器下铮铮摇撼，门外的敬君弘挺身拔刀迎战。身边亲信阻止道：“局势尚不明朗，且先静观变化，等皇上下令，兵马聚集，再战不晚。”敬君弘大刀一挥，道：“卫士守门，死得其所！”中郎将吕世衡亦响应道：“兄弟们，守住城门，保护皇上。”
“敬君弘，皇上平时待你不薄，何以不报皇恩却为贼战？”冯立麾刀指责道。
“太子不义。敬某职在守门，为责为义而战！”
喋血玄武门（3）
到底薛万彻作如何想？不知道！一呼百应，鼓噪混乱，汹汹欲向秦府。“且慢！”晴空响雷，雷厉震天，城门上出现黑面神将尉迟敬德，一手一颗血淋淋人头，大叫道：“李建成、李元吉人头在此。皇上口谕，令诸军皆受秦王处置。”
心散如水泄。紧接着宇文士及出现，宣高祖敕书：“皇上诏令，自今以后，诸军皆受秦王……”薛万彻料无力回天，亦不想听下去，大喝一声，引数十骑向终南山而去。冯立刀指敬君弘尸体，谓左右道：“此贼死，亦算薄报太子平日恩德！”仰天而叹，左右解体而去。冯立带着谢叔方，一个狠心，亦向城外逃去。
在这场变故中，尉迟敬德最为忙碌。据记载，紧急时刻救秦王者是尉迟敬德，玄武门以太子、齐王人头退兵者是尉迟敬德，海池边与高祖对话的亦是尉迟敬德。《资治通鉴》先记玄武门退兵，后记海池边对话，明显于理不合。从东宫齐府兵已集结待命来说，玄武门的战争与海池边对话应是同时进行。又冯立出兵前说：“岂有生受其恩，而死逃其难乎！”以这样的忠心来说，单凭两颗人头，恐怕难以退兵。尉迟敬德拿两颗人头退兵时，应该同时还带了皇上口谕。所以尉迟敬德应该是先到海池边，得到皇上口谕后再拿太子、齐王人头到玄武门，当时玄武门争战已多时，敬君弘等已战死。
无论如何，变乱暂告结束了。所有兵器都回鞘，尽管紧张的气氛还在空气中弥漫着。一切发生得如此迅速，又结束得如此迅速。
长孙妃来到现场，安抚将士。裴矩奉高祖命，安抚东宫将卒。
高祖回到宫内，身心疲惫，坐在尊位上，充斥脑海的，是无奈的平静。
“传秦王来！”高祖道。
也许有几分羞愧，但李世民很快冷静下来，需要给高祖一个说明、一个安慰，也需要让他明白自己已经长大了。于是，世民见到高祖，扑通跪下，吸吮着李渊的乳头，半晌才号啕痛哭起来。“父皇……父皇……”语不成声，双肩剧烈抖动。
往日三子膝间闹，如今一子泣凄凉！
高祖抚摸爱子深埋的头、颤抖的肩膀。受惊后的秦王就像小时候一样脆弱。但高祖心里明白，他是在依照“乳翁”（“乳翁”是一种习俗，是父权制社会建立之初，男性争夺对子女抚养权的一种遗留现象。李唐皇室有着浓厚的鲜卑遗俗。李世民跪吻高祖之乳，是儿子对父亲的尊重和安慰，也是子女表示对父亲亲昵的一种习俗。）之习俗，给自己履行一个成人仪式。是的，他表面看来还带着惊魂未定的脆弱，但他不再幼小，他即将成为一国之君！
紧接着要处理的，是安定局面，清除一些不安定的因素。太子建成的五个儿子，齐王元吉的五个儿子，都是“承”字辈的亲王，一概处死，清除出皇家的属籍。有人建议要将建成和元吉左右百余人及其亲属一并诛杀，而刚执行完任务的尉迟敬德坚决反对。滥杀的气势很快就被遏止了。李渊当即下诏，“国家庶事，皆依秦王处分”。
第二天，昨日在玄武门外奋力厮杀的原东宫系的将军冯立和谢叔方自出投降，薛万彻在李世民派来的使臣反复慰谕之下，也从山中出来了。李世民很大度地把他们都释放了。
六月初七，李世民被立为太子。李世民从此接管了处理全部国家政务的大权。原来秦府的一班谋臣勇将，都被安排到重要的岗位。一些原东宫和齐王府的官员也被李世民委以重任。
六月下旬，地方上还有一些震荡的余波。如益州（治今四川成都）行台仆射窦轨利用这个机会，收斩了与自己关系一直紧张的行台尚书韦云起，理由是韦云起家里有不少人是太子建成的宫僚。又如幽州大都督、庐江王李瑗，原本与建成有过秘密协定，答应在外做建成的奥援。面对玄武门事变的突然变故，他缺乏应对之策，最终成为自己一个下属谋取功名的砝码，被迫以谋反的态度站出来，被杀。
到八月初九（甲子）日李世民在东宫显德殿正式即位为帝的时候，玄武门事变的余波已经完全消除了。与事变相关的每一个人，都重新调整了自己的位置和心态，一起在等待着一个新的时代的来临。
喋血玄武门（4）
事变中起了关键作用的常何将军，也许由于态度不是很明朗，只是由于事先秦王的买通，才睁只眼闭只眼地把秦府兵马放进了玄武门，而不像敬君弘等力战而死，所以他在事变后很长一段时间里，心情都异常复杂。他似乎也没有别的选择，尽管自己不可能列入新君的功臣名单，未来的官运也不可能太亨通，但他仍然是大唐的臣子。只是，以前他是李渊的臣子，以后他是李世民的臣子罢了。
陆 开创贞观治世
走出阴影的那个秋天（1）
“纷扰不知秋味重，昨夜寒意透被衾。”太子妃长孙氏走向窗前，打开窗户，窗外的世界，已经是八月秋日。
太子李世民一早已经去上朝。他离开的时候，意气风发，就像这秋天高而明净的天空。长孙妃微笑着送他出门。她的殿下最终完完全全进入了太子的角色。而长孙妃，才终于意识到自己的疲惫。长孙妃回望来路，啊，才不过两个月，这两个月，她没有了时间的概念、季节的概念。
两个月前，高祖武德九年（626）六月四日，在这皇宫威严庄重的高墙里，发生了一场兄弟相残的政变。极富戏剧化却又真实而残酷。政变的主角，是她的夫君，当时的秦王、如今的太子李世民。胜者王败者寇。原太子李建成和齐王元吉成为刀下之魂。而她的秦王则成功地控制了局面。
高祖下诏大赦天下。建成、元吉诸党，一无所问。
他李家的人有着超常的睿智。深谙谋略、大器经国的高祖李渊在既成的事实面前顺水推舟。
七日，立秦王李世民为皇太子。诏书：“自今以后，军国常务，无论大小事皆由太子处决，然后奏知皇上。”
秦王不再是二殿下，他成了太子殿下。“太子殿下。”那天李世民回府，长孙妃迎着他行礼。他愣怔了半天，才回味过来，拥了他的爱妃进屋。“一时间，我还不习惯自己做太子。”他说。
“可你已经是太子。父皇已经把权力都交托给你。”
“嗯？”太子看着爱妃的眼睛，他聪明的妻子的深而亮的眼睛。
“父皇的诏书，军国常务，都由太子殿下处决，然后奏知父皇。父皇只要一个形式上的知情权。”
“是啊！”太子摇摇头，“父皇把权力都交托给我了。我该想着处理国事了。”
第二天，太子一早起来，精神焕发。他说：“你看，我这样面对百官，可以么？”
“殿下大有太子风范！”长孙妃欣赏地打量他，赞道。
但是长孙妃很快发现，身为太子的李世民，每天早上出去时，精神饱满，像是鼓足了风的帆。但到了晚上，回到寝殿，他明显地疲累、紧张甚至不安。他�