“不如先河窦嘉见面商议商议，然后再做决定如何？”
郑显礼依然坚持，希望秦晋能够优先将掷弹兵营派给他。最后，弄的秦晋也是没了办法，只得说道：
“关中的人马就这么多，西面有吐蕃，北面有回纥，随时要做好应战的准备，如果没有可堪一用的精锐，万一……长安可是再也禁不住折腾了……”
其实这都是秦晋找的借口，在他的那本帐里，安西和灵武并非急待解决的，坐镇关中，以震慑各地不听节制宣调的节度使才是重中之重。如果不能安内，又何谈攘外呢？
现如今，局势正在朝着有利的一面发展，叛军已经分裂，史思明和安庆绪割据河北南北两侧，来自于吐蕃的巨大威胁也已经初步铲除，现在最关键的就是那些已经渐渐成势的节度使，如果能寻到一个合适的人选，表演一次杀鸡儆猴，那是再好不过了。
所以，掷弹兵营就是尖刀，哪里急需才能用到哪里。这些话，秦晋不想和郑显礼说透了，只是在思忖着，还能不找到更合适的人马调拨给他。
恰在此时，窦嘉前来求见，在秦晋看来这真是说曹操，曹操就到了。
郑显礼暗暗憋着气，看着窦嘉恭谨的来到帅堂，见礼，落座。秦晋又趁机介绍两人认识，让他们先互相有个初步的印象。由于本能的抗拒使然，郑显礼的态度并不好，对窦嘉礼貌性的招呼只似有似无的嗯了一声，至于眼睛更是不曾正视过对方一眼。
窦嘉很尴尬，但在秦晋面前又不好发作，再说都知道郑显礼是秦晋信任的心腹，马上就要率军西征，他此来求见也正是要落实随行出征的相关事宜。现在看到郑显礼的态度很冷淡，心下便不由得一沉，作为西征的主将人选，郑显礼的态度很可能起着决定性的作用，如果不能这侧出征，不知道要蹉跎到何年何月才有出头之日了。
作为被兼并的神策军残部，在神武军内是很受歧视的，那些老资历的神武军又在公事上处处排挤他们，到灵武去赚些军功，也正好远离长安城内的勾心斗角，若果真立功，也能够硬的起腰板。
所以，窦嘉对西征是十分重视的，正因为如此，他才更不能得罪郑显礼，因而又是一躬，说道：
“末将麾下尚有两万兵卒，已经做好了准备，随时请将军检阅！”
郑显礼没好气的嗯了一声，但终是觉得此举不甚妥当，于是说道：
“西征，灵武只是第一站，此行真正目的是在安西，贵军据说多出身自世家大族，能不能受得了正苦？还有此去万里，若有闪失，只怕要埋骨他乡，不知又能否接受？”
关于西征，窦嘉只知道灵武，以为是克复灵武，歼灭吐蕃才残部就算大功告成，现在突然又提到了安西，让他一时间竟难以回答了。
但很快，窦嘉就有了决断，安西正是开疆拓土，建功立业的好地方，如果三五载下来，没准就有出将入相的机会了。作为这个时代人臣的最高巅峰，出则为将，入则为相，是所有仕宦者毕生追求的。
“战前战死，马革裹尸，本就是我辈所追求的，又何惧之有呢？”
这话说的慷慨激昂，倒是很对郑显礼的脾气，脸上的眼色也终于缓和了一些。但对脾气归对脾气，远赴数千里之外的安西可不是开玩笑，过家家那么简单，行不行还得看窦嘉的兵符不符合条件。
“既然窦将军这么有诚意，俺也就不妨打开天窗说亮话，能不能去安西还要看过了你的兵才能知道！”
窦嘉登时大喜过望，能有这句话就已经足够了，他相信以其部下现在的状态，应该不会有什么大问题的。紧接着，郑显礼又提出了一个疑问：
“贵部可有人会操持火器？”
“火器？”
窦嘉愣怔了一下，他在来之前设想过各种可能唯独没想到郑显礼居然提到了火器。他马上记了起来，郑显礼此前不显山不露水，正是在军器监任职，就算判了兵部的郎中，也只是名正言顺的负责武库调拨而已。在长安陷落之前，也没少听说过，这个军器监丞曾捣鼓出了许多奇奇怪怪的武器，当时他们只是对此报之一笑，并未放在心上，现在听了郑显礼这么问，不免有几分尴尬。
尴尬的原因并非是他们曾经私下里嘲笑过郑显礼捣鼓的那些奇奇怪怪的武器，而是他对火器真真一无所知，唯一的认知就是这种武器会发出巨大的响声，杀伤力似乎也可以，但失之与运输、保存困难，且靡费颇巨，仅此而已。
可郑显礼问了，窦嘉又不能如实按照心中所想的说，几个念头闪过之后，最终还是老老实实的答道：
“虽然不甚了解，但只要假以时日，末将一定能够给将军一个满意的答复！”
窦嘉的态度已经极尽低调谦恭，俺现在的品秩，他是从四品下的中郎将，郑显礼仅仅是个从五品上的兵部郎中，官阶高了他很多即，根本没必要如此客气，可为了能够西征成行，便只有如此了。
郑显礼虽然性子有点直，但眼睛很是很独到的，一眼就看出了窦嘉的内心状态。此人心底里是有些傲气的，但正因为有所求，才变得低声下气。
这时，秦晋从旁附和道：
“火器这东西本就没什么难的，使用的次数多了，自然就会熟练，关键还是要看指挥的主将能力高低！”
郑显礼真想当众拒绝，但一想到贸贸然拒绝似乎不妥，倒不如实地去看看，如果当真不符合标准，也就有了推脱的理由。
“也好，那就先到贵部营地一看，然后再下定论！”
郑显礼松开，几个人皆大欢喜。出了中军帅堂，他又提出了一个要求，须得先到城南仓场去观摩一番试炮！
这几日仓场频频试炮，隆隆的炮声就算在北城墙都能听得清楚，窦嘉也很是好奇，但一直没有机会亲眼一见，这回有了机会当然不能放过。
“末将也很好奇，便看看火炮威力如何！”
远远的听，比起来身临其境的观看真是天上地下的差别，数十门炮齐齐发射，地动山摇，震耳欲聋，惊得窦嘉浑身乱颤，差点因为失态而跌坐在地。也是郑显礼有意给他一个下马威，好让对方知道他郑显礼不仅仅是凭借着秦大夫心腹的缘故才能成为西征的主将。
愣怔了好半晌，窦嘉才暗自喃喃：
“今日方知何为井底之蛙！”
窦嘉是个高傲的人，轻易不会服输，这一回算是彻底的明白了秦大夫因何对火器如此推崇，如果用上百门乃至数百门这种炮轰击呈密集阵型前进的敌军，其破坏力与震慑力可想而知。
待回过神来，又不由得脱口而出：
“倘若当日用将军此炮，长安断不至于失守！”
话一出口才觉得不妥，但已经覆水难收，只能尴尬的一笑。郑显礼倒不觉得尴尬，反而若无其事的说道：
“当时张氏削减军器监的钱帐，认为军器监是个无用之地，就算有如此利器，她又如何肯用呢？”
窦嘉跟着一叹，他知道郑显礼没有直说神策军不堪一击的原因，当时几个掌握兵权的人都只忙于勾心斗角，根本就没心思御敌，再加上鱼朝恩这奸贼的出卖，长安陷落自然也就在情理之中。
郑显礼又道：
“火器是神武军必备的，窦将军若要西征，也得做好使用火器的准备，眼下是没有时间进行细致的训练了，但总要边使用，边学习……”
听这话似乎郑显礼的口风又松了不少，窦嘉连不迭的点头。
“末将谨受教！”
忽然，一名军吏急吼吼来到，在郑显礼的身侧耳语了几句，窦嘉本来只是有意无意的观察着他的脸，岂料竟见其面色陡然剧变！
第九百九十一章：因私而害公（）
“急务缠身，窦将军请自便！”
本来说的好好的，突然来了个军吏，瞬间就把窦嘉的所有谋划都搅合了。但他也看到了郑显礼的表情，很显然是发生了事情，否则也不可能在骤然间的色变。无奈之下，也只能离开了城南仓场。
直到窦嘉走了以后，郑显礼才沉着脸仔细的问那军吏：
“说说，户部的钱帐因何卡住了？”
“应该是户部的堂官压下来的，具体是何人，还不太清楚。”
郑显礼忽然觉得，就算是秦晋有意肃清朝廷上的风气，也总有力不从心的时候，毕竟人力有限，一个人怎么可能照顾到朝廷上下所有的角落呢？这件事他还不想去麻烦秦晋，倒要看看，哪个人胆子这么大，居然敢为难西征军的军务。
在去户部交涉之前，郑显礼事先做了一番准备，首先找来身边熟悉六部官员的军吏，对户部从尚书到员外郎的大多官吏都做了一番梳理，对每个人的底细都多多少少熟悉了一遍，很快，他就发现了可疑之处。
户部侍郎黄靖与此前在兵部受累而下狱的黄郎中是堂兄弟，难道户部卡了西征军的钱粮，就是因为此？
但是，以目下的情形就算傻子也明白的，今时不同往日，哪个敢在以私利而坏了公事，只要捅到光天化日之下，当事人必然没有好下场的。
正因为有这个底，郑显礼才在愤怒情绪过后，并没有急于找户部的麻烦，而是让军吏继续道户部交涉，让他想办法查清楚，具体的经办官吏究竟是受了谁的指使，竟敢为难神武军。
此事商议罢，清虚子却急急的赶了来，见到郑显礼就气咻咻的抱怨：
“户部的钱粮停了，一万掷弹兵就要喝西北风，喝西北风到也没什么，可需要用钱的地方多了，修葺营房，将士关饷，哪个不得用钱？现在一纸条子就说没钱，这是何道理？”
郑显礼也觉得诧异，如果说炮营是新成立的，在神武军中还不被重视，掷弹兵营可是秦晋从洛阳带回来的，对克复长安都是有大功的，怎么也被如此对待呢？
“真人没去找大夫理论理论？”
清虚子两手一摊，苦笑道：
“若事事麻烦秦大夫，岂非让人诟病贫道无能？”
郑显礼内心深处也或多或少的报着这种想法，不过他却有些幸灾乐祸的笑了。
“掷弹兵营马上就要随军西征，修葺了营房也是给他人做嫁衣裳，如此岂非省时省力？”
“西征？西征何处？灵武那里用得着掷弹兵营？”
以清虚子看来，掷弹兵营迟早是用来对付史思明的，现在让他去灵武，自然有种杀鸡用牛刀的感觉。
“不仅仅是灵武，还要去安西！”
“甚？”
清虚子一蹦三尺高，去安西那鸟不拉屎的地方？他的理想可是要留在秦晋身边，辅佐其成就千古工业的！当然，在此之前郑显礼就已经有意无意的透过口风，希望清虚子能够随军西征，当时清虚子不反对，是因为笃定秦晋肯定不会放人。然则现在，清虚子却有些慌了，如果属实，户部停拨了本该给掷弹兵营的钱，自然也就顺理成章了。
西征军十日后出兵，修葺营房之类的事情，自然也就用不着他们了。
“不行，贫道须得寻着秦大夫问问，究竟是否确有其事！”
郑显礼赶忙拉住了清虚子，说道：
“西征历来都是开疆拓土，其间可立功勋难以寻常想像，为何真人却避之唯恐不及呢？实话说吧，俺的确有意掷弹兵营随军西征，但秦大夫还没松口呢！”
如此，清虚子才松了一口气，又没好气的瞪了郑显礼一眼，好悬被这厮吓得失了态。
“户部刁难的并非只有掷弹兵营，还有炮营，俺的部下还在打探具体情况，看看神武军其他各营有没有类似的受到刁难之事！”
很快，派出去打探情况的军吏陆续回来了，得出的结果也很是令郑显礼与清虚子气愤，因为被刁难的居然只有他们两个人。
“居然欺负到咱们头上，你我一齐到户部去，让他们给个交代！”
郑显礼思忖了一阵，道：
“此时打上门去，户部的官吏未必会见咱们，不如去找第五琦！”
第五琦有意结交郑显礼，郑显礼是心知肚明的，如果按照开元天宝年间的官场惯例，宰相与即将出征的武将结交，这是随时会招来祸患的，但现在李唐皇室大权旁落，许多忌讳也就不像从前那么敏感，只要不脱离开公事的范畴，正常交往也不会遭到旁人的诟病。
清虚子击掌道：
“如此甚好，户部官吏都是第五琦的心腹，看看这厮能不能管好他的人！”
清虚子本来对第五琦的印象就不怎么好，现在有了这一层缘故，印象就更加恶劣了。也许是动作太大，牵动了背上的伤口，等得清虚子直咧嘴。
“哎呦，生生了受了那二十鞭子，脸面丢进倒在其次，只这到了夜间不能仰躺，就让人抓心挠肝！”
郑显礼和清虚子因为城内纵马，没人都到军法处领了二十鞭子，背上的伤口到现在还很是疼痛，不过这点皮肉伤对郑显礼来说根本就不算什么，看着清虚子龇牙咧嘴的模样，就忍不住要发笑。
偏偏郑显礼这微弱的笑容被清虚子看到了，便指着他道：
“贫道遇着你便一直倒霉，西征的事休要再提，休要再提！”
两个人联袂而至政事堂，让第五琦大感意外，赶忙放下了手中的所有公事，来接待这两位秦晋身边的大红人。
清虚子向来不在乎朝廷官员的脸面，说话也很不客气，他既有着道人的身份，也有着神武军中的实际差遣，凭借着这种超然于官场之外的双重身份，就算是面对宰相也不会遵照上下礼节。
“两位可是稀客，快请堂内上座！”
话音刚落，清虚子就不客气的摆手道：
“贫道与郑将军是来兴师问罪的！”
这让第五琦十分惊讶，他看了看清虚子，又看了看郑显礼，郑显礼倒还客气，但脸上依稀可以看到隐隐的不悦和担忧，至于清虚子则全然是愤怒和不屑。
也就是瞥了两眼的当口，第五琦把自己这几天以来处置过的所有公私事务都过了一遍筛子，确定没有什么事情得罪这两位，才坦然道：
“真人说笑，说笑……”
清虚子得理不饶人，根本就不给第五琦面子，堵在门口就大声的质问：
“屁的说笑，户部卡下了本该拨给炮营和掷弹兵营的钱帐，是不是确有其事？难道你不知道西征在即？如此刁难，究竟是何用意？”
这番话问出口，第五琦的脸色立马就变了，他马上就明白过来，究竟是怎么一回事了。但若说起此事，既怨他，却也不怨他，只是没想到，手底下具体的经本官吏会如此不开眼，愚蠢的撞到枪口上去，清虚子和郑显礼是能轻易得罪的吗？
“去，把黄靖那个蠢货叫来，看他做下的好事！”
吩咐着书令史去找黄靖，第五琦脑子里也是飞速的运转，马上找到了此事的症结所在，说到底还是李凯芳举报清虚子和郑显礼的案子在作祟，李凯芳诚然被无罪开释，似乎还得到了秦晋的赏识，但兵部的一位郎中却包藏祸心居然行贿大理寺官员，以求弄死李凯芳，此事被一并挖掘出来，那位郎中自然也就不可能幸免。
本来第五琦没把这些腌臜事放在心上，但此时回想，登时就记了起来，那受到牵连的郎中姓黄，好像与户部侍郎黄靖是堂兄弟。一定是黄靖这厮公报私仇，打算借着户部缺钱的由头，刁难清虚子与郑显礼。
户部缺钱，已经到了库中无一文钱的地步�
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