乱唐- 第577部分

　　　　掷弹兵是火器营精锐化的成果，是清虚子的得意之作，由于选拔标准及其严格，到现在也不过万人左右。

　　　　“……清虚真人何故失神啊？”

　　　　直到有人拍了他一下，清虚子才发现郑显礼已经不知何时站在了面前。

　　　　清虚子不愿意说谎掩饰自己的失落，便直言道：

　　　　“郑将军炮营一出，贫道的掷弹兵营怕是也没有存在的必要了！”

　　　　郑显礼却笑得极是爽朗，既不得意，也不假装谦虚。

　　　　“真人想多了，炮营虽好，如果没有步兵奇兵，也是独木难支！来来来，郑某这里还有些物什，真人一看便知！”

　　　　不由分说，郑显礼拉着清虚子便往仓场中的一处房子里走去，房子本来是存放东西的库房，现在已经被腾空了，虽然显得空旷，但里面却被摆上了一些稀奇玩意。

　　　　最先吸引清虚子注意的是迎面树立的一面巨大屏风，在他看来这面屏风已经不能仅仅用巨大来形容了，因为屏风的上沿几乎已经触到了库房的横梁。定睛细看之下，绢帛面的屏风上绘制着密密麻麻的线条，原来是一副超大号的地图。

　　　　清虚子见过不少地图，但像郑显礼这副却是前所未见，他走进了看上面标注的地名竟也都是些奇奇怪怪的，绝大多数都是不曾听过的，终于看到了几个识得的地名，这才恍然：

　　　　“郑将军，这，这可是安西的地图？”

　　　　郑显礼欣然点头。

　　　　“剿灭灵武吐蕃残兵只是秦大夫计划中的第一步，接下来便要重返安西，迫使滞留不归的梁宰返回长安。”

　　　　清虚子捋着颌下山羊胡，嘿嘿笑着：

　　　　“仅仅是迫回梁宰那么简单吗？梁宰不过是个年近花甲的老头子而已，就算在安西又自立的想法，怕也是一厢情愿了，这厮更多的打算怕也就是继续观望，不想早早回到中原成了各方斗争的牺牲品！毕竟高仙芝、封常清、李嗣业的下场还摆在前面，这老狐狸岂能不多想一想，看一看？”

　　　　这番分析，郑显礼和秦晋也讨论过，但梁宰所造成的影响实在恶劣，开了安西节度大使不听朝廷节制的恶例，如果不严加惩处，只怕后来人也会有样学样。

　　　　却听清虚子又阴阳怪气的说道：

　　　　“只怕秦大夫的本意是让郑将军当场斩杀梁宰吧！”

　　　　这番话说的肯定至极，以至于郑显礼以为他已经在秦大夫处听到了口风。不过，很快他又打消了这个想法，清虚子这几日始终都在休息，一直不曾去过中军帅堂，自然也就没有机会与秦大夫谈及此事。

　　　　清虚子与秦晋在河东时就形影不离，对秦晋的脾性和一些微妙的变化早就揣测的通透，是以能推断出秦晋在某些人和事上的处置决断，也就不足为奇了。但郑显礼不知道，还以为清虚子只是凑巧猜对了而已。

　　　　“贫道以为，郑将军此去安西，真正的劲敌，既不是梁宰，也不是当地不甚听话的小国，而是远在极西之地过来的大食人！”

　　　　这一下，郑显礼彻底震惊了，秦大夫与其曾有过一次彻夜长谈，并不止一次的提及了对安西威胁最大的便是大食人，至于这里面的具体原因，秦大夫并没有给出直接的答案，但以他的揣测，必然很是复杂。

　　　　“真人何以知道秦大夫真正的目的在于大食人？”

　　　　清虚子嘿嘿笑着：

　　　　“别人不知道，贫道还不知道吗？贫道掐指一算，上知五百年，下知五百年……”

　　　　其实，秦晋曾与清虚子讨论过安西的问题，其中就有大食人对安西的蚕食，尤其是许多不安分的当地小国纷纷依附于大食人，希望借着大食人的兵威而脱离唐朝的控制。

　　　　“高相公曾经与大食人有过一次大战，如果不是葛逻禄人背信弃义，焉能全军覆没？”

　　　　郑显礼有些意兴索然的说着，那一战他也曾亲历，九死一生的逃了回去，却成了始终纠结在心头的遗憾。太惨了，数万人被围困残杀，最终能成功突围的寥寥无几，所幸高相公成功的逃了出来，否则……

　　　　接下来的情形，郑显礼不愿意去想，原本他和封大夫都想着养精蓄锐几年，便重新打回去一雪前耻，可谁又能想得到，一声惊雷在河北炸响，安禄山起兵造反，他们也就从安西返回了长安，更没想到的是，这一回就彻底成了不归路。

　　　　清虚子显然没有郑显礼的那些感触，只冷笑道：

　　　　“葛罗禄叛降不定，高相公早就知道，只是他过分自信又轻敌，那一战败了，实则败在大食人太强，葛罗禄不过是顺风使舵而已”

　　　　郑显礼默然不语，他知道，清虚子的话很有道理，只是安西军从上到下都愿意承认而已，朝廷在安西的边军其实并不多，只据守在龟兹等几个重要地方，真到打仗的时候，大都护便征召当地各部族的武装作为助力。即便如此，*也是在安西胜多败少，以至于所有人都对大小战争充满了自信和乐观情绪。直到那次惨败，高相公因此而受到了朝廷的责难，许多部族因此而人心浮动，若非有封大夫还坐镇安西，只怕当时便会有叛乱发生。

　　　　“梁宰的威信不足以震慑安西各部族，只怕现在*所能控制的也仅限于玉门关内外的一些地方……”

　　　　郑显礼低沉的说道。

第九百八十九：炮营的发展（）　
清虚子却对郑显礼的悲观看法不以为然，嘿嘿笑道：

　　　　“梁宰一人不足为惧，真正可惧怕的是大唐百年积威，就算烂船还有三斤钉呢，更何况是我天朝上国呢？仅仅三五载功夫，那里的人还翻不上天去！依贫道看，若无三五十年的功夫，没有人可以在安西取我大唐而代之！”

　　　　郑显礼点了点头。

　　　　“但愿如真人所言！”

　　　　现在对于他而言，最大的问题是此去安西的路线和补给，因为时间紧迫，所以可以准备的余地并不多，灵武的吐蕃残兵必须在第一时间解决。

　　　　清虚子很快转了话题。

　　　　“听说政事堂已经下了公文，有意让将军判兵部侍郎，恭喜，恭喜啊！”

　　　　“都是捕风捉影的事，真人何必当真？”

　　　　“非也，非也，以贫道分析这必然是经过了秦大夫的首肯和授意，否则难道要让一个军器监丞判兵部郎中的官员领大军平叛吗？名不正言不顺嘛！”

　　　　郑显礼略一思忖，觉得清虚子的分析也有些道理，再加上此前兵部黄郎中也曾漏过类似的口风，所以他也觉得，此时应该不是空穴来风。但究竟做多大的官，并非他所在意的，只要能领兵，害怕没有机会建功立业吗？现在寸功未利就被升了官，反而让人觉得压力甚大。

　　　　“如何，升官了还愁眉苦脸，这是什么道理？”

　　　　清虚子嘿嘿怪笑着，揶揄着发愣的郑显礼，他这才反应过来，赶忙解释道：

　　　　“并非郑某不愿意升官，而是身无尺寸之功，只恐遭人非议，平白为秦大夫添了麻烦！”

　　　　“非也，非也，你我的叙功已经呈报，正式堂肯升将军的官，那就一定有站得住脚的理由，也不必在这里独自杞人忧天了！”

　　　　“那就好，那就好！”

　　　　“朝廷的定制，朝臣领兵出征，一定要授使职的，将军以兵部侍郎衔为招讨使，距离出将入相也就差上那么两三步了，实在令人羡慕啊！”

　　　　说着，清虚子似有似无的叹了口气。

　　　　“其实也是贫道羡慕不来的，贫道出世入世都自有天命注定，容不得贫道有任何的想法……”

　　　　清虚子的这番自我剖白云山雾罩，听得郑显礼莫名其妙，觉得他有可能又在哗众取宠，于是便也不以为意。

　　　　炮兵的训练不仅仅是发射火炮，绝大多数时间都在演练着操炮的基本步骤，从清理炮膛给炮膛降温开始，直到装药，装弹，所有的步骤都必须严格按照操作手册执行。

　　　　操作手册是葛文卿建议的，郑显礼觉得很是有用，便在炮营中推广。好在炮营里十之七八都是从预备学堂里选出来的，识字的人占了多数，不识字的便由识字的手把手教授，必须将操作手册背得滚瓜烂熟。

　　　　看着炮兵们整齐划一，又一丝不苟的操作，清虚子十分感慨：

　　　　“将军练兵也是一把好手，贫道佩服，佩服啊…。。”

　　　　正说话间，便有炮兵出了差错，一名军卒竟将在炮膛里多放了一倍的*，炮长发现以后对那名马虎的军卒予以了严厉的训斥。

　　　　郑显礼并没有参与进日常的训练中，所有的章程列好之后，他负责的便只剩下了从旁默默的关注。

　　　　“有些人的记性不好，忘了在炮膛里填几勺*，填少了至多是射程不足，可如果填多了，轻则弹丸射出去失了准头，重则很可能会发生炸膛，不但毁了价值千金的火炮，更会危及炮手的生命！”

　　　　所以，火炮的操作手册上对各种操作都做了严格的标准，但只要是由人来执行，就总会出现这样的差错，不管如何避免都是无法杜绝的。这让郑显礼也很是无奈。

　　　　看着炮兵们继续演练，清虚子似乎若有所思，忽然他猛的一拍脑门：

　　　　“有了，将军何不精确测量应装*数量之后，以羊皮纸定装呢？操炮时只需将羊皮纸包好的*直接塞到炮膛里便万事大吉，如此也不必时时量算着装药量了……”

　　　　别看清虚子平时说话有些不靠谱，但这一番建议使得郑显礼对他的印象有了很大的改观，细细思量，这的确是个一举数得的办法，如果将装载炮膛的*用羊皮纸定装，不但可以大大避免误操作，还会大大的提升作战效率，不但如此，从运输到保存，其效率都会有着不小的改善。

　　　　清虚子又继续说道：

　　　　“贫道执掌火器营也有两三年的光景，这些年虽然一直都是陪练的角色，但也总结了不少可堪一用的经验，就比如说这*的运输和保存，一直是令人头疼至极的问题，尤其开春入夏以后，大雨下雨赶着场的下，*大多受潮，火器营就跟废了一样！”

　　　　郑显礼频频点头，这也是一直困扰着他的问题，库房里储存的*很容易受潮，虽然有了秦大夫建议的颗粒之法，但也架不住梅雨天的潮气，只要今天的功夫就能让大部分的*失去作用。

　　　　清虚子的话显然还没说完，再感慨了一阵后便又直入正题。

　　　　“所以，贫道经过了不知多少次的失败，终于发现了一个不错的防潮办法！”

　　　　郑显礼闻言大喜，如果清虚子当真弄出了行之有效的防潮办法，对火器而言其稳定性提高的可不是一点半点。

　　　　只听清虚子啧啧几声后继续说道：

　　　　“说起来，贫道也是在用羊皮纸定装*之后才想出的这个法子，只须在包装之时，以油脂均匀仔细的涂抹在羊皮纸的缝隙处，抑或是油脂充足的情况下通体涂抹一遍，就算连续暴露在大雨中几个日夜，*依旧可以点火……”

　　　　还不等清虚子说完，郑显礼已经开始兴奋的搓着手，火器如果摆脱了*受潮的这个大难题，火器营成为军中的主力便只是迟早之事。不过，油脂并非寻常可得的东西，宰杀牲口能得油脂十数斤、数十斤不等，可相对于庞大的*用量，则显得杯水车薪了。

　　　　“羊油和牛油价高量少自然用不得，最合适的还是猪油，价低量又多，寻常人家养了两三百斤的大肥猪，熬出几十斤油脂也是十分容易的！”

　　　　时人寻常吃的是牛羊肉，其中以牛肉最为贵重，其次则是羊肉，但因为耕牛承担了稼穑的缘故，所以朝廷几次命令天下禁止宰杀耕牛，因而受人欢迎而又不限量则只剩下了羊肉。

　　　　当然，羊肉也并非寻常百姓家能随时随地吃得起的，因而不受欢迎的猪肉借着价低肉多的缘由就成了寻常百姓家用来解馋的主要肉食。也正是因为此，在民间收购猪油并非难事，只要能卖的上钱，对于百姓家也是一笔不小的以外收入呢！

　　　　想到便要行动，郑显礼当即便要去见秦晋，打算商议收购猪油的事宜。这件事可不是他一个人就能做主的，除了需要用钱以外，还要有当地官府与里坊乡老的协作，否则一件看似简单的事情，就很容易因为一厢情愿的想法和疏忽而失败。

　　　　秦晋得知后，自然无条件的配合郑显礼，但这件事还得着落在第五琦的身上，因而便当即写了一封公文命人送到政事堂去，他相信以第五琦的能力和政事堂现在的办事效率，三两天内就会有具体结果，至多不会超过七天。

　　　　其实无论定装*还是以油脂来防潮，这些方法秦晋都是知道的，但一则他的心思并未用在这上面，二则他也认为火器在神武军中的推广至多也就是能起到锦上添花的作用，毕竟历史上火器漫长的演化进程，以及随着火器的改进而出现的特有战术战法，这些都不是一朝一夕能够一蹴而就的。

　　　　只是他并未料到，清虚子和郑显礼这些人充分的发挥了他们的想象能力，居然就解决了不少关键问题。比如炮营里推广的操作手册，这就是一个很成功的例子，一旦有了操作手册，每一个炮兵都熟练的严格按照操作手册操炮，那对于炮兵而言其作用就是难以估量的。

　　　　“火炮营的训练如何了？”

　　　　秦晋一般时候抓不到郑显礼的人，正好借着这个机会亲自仔细的询问一下训练的进程。

　　　　“炮营现在最大的问题还是缺人，一旦有了战斗和非战斗的减员，后补兵员严重不足！”

　　　　秦晋一开始还对郑显礼的抱怨觉得诧异，神武军在长安有六七万人，怎么就跳不出合格的数百人吗？但听了郑显礼的解释以后他就不奇怪了，原来郑显礼的要求最为苛刻的居然是识字！

　　　　“炮兵而已，需要那么识字的作甚？至多在炮长以上的人要求识字就可以了！”

　　　　郑显礼却有更深一层的想法。

　　　　“炮营迟早是要扩充的，到时候将这些已经成型的炮兵分散到新成立的各营里去，马上就能以老带新，如果不识字，效率可能就要减半了！”

　　　　秦晋呵呵一笑，想不到郑显礼在炮营只初具规模的时候就想的这么深远，当然，这也是他乐见其成的。

第九百九十章：窦嘉欲从军（）　
郑显礼又向秦晋提出了要求，希望能带着清虚子组建的掷弹兵营前往灵武，掷弹兵营作为神武军中选拔精锐而成的新式火器营，一直是秦晋关注的重点，本来是要用在平叛剿灭史思明的决战中。但因为吐蕃进犯关中，长安陷落，这才在不得已之下带回了长安。

　　　　正所谓计划没有变化快，清虚子的掷弹兵营现下调拨给郑显礼似乎也是个不错的选择，但他一时间还做不了决断，打算等一等再看具体情况。

　　　　见秦晋迟迟不答应，郑显礼也有些发急，便道：

　　　　“若要速战速决，没有精锐怎么能行？”

　　　　在此之前，秦晋的打算是调派窦嘉所部的近两万人交给郑显礼，但窦嘉的部众大都是神策军和左武卫的老底子，战斗力与神武军自然不可同日而语。所以，郑显礼实际上是不满意的。

　　　　不过，就实而言，神策军和左武卫作为至德年以来的精锐禁军，战斗力虽然比不上神武军，但总归不算是乌合之众，没有守住长安，最终还是吃了内斗的亏。

　　　　然则，任凭秦晋苦口婆心的分析，郑显礼依旧坚持己见，一时之间他也没了办法，只好两手一摊笑道：

　　　　“不如先河窦嘉见面商议商议，然后再做决定如何？”

　　　　郑显礼依然坚持，希望秦晋能够优先将掷弹兵营派给他。最后，弄的秦晋也是没了办法，只得说道：