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好事成双而至，此时风居然停了，曹跃立即下令全军跑步前进，而俄国战俘也必须跑步前进，如果有不跑或者跑不动的，就地枪决掩埋起来。俄国人再一次非常老实地配合，相互搀扶着，终于在天黑之前抵达了潼关。
潼关小关，也就是康三石原来的康字营营房，曹跃曾经在这里大半年时间，一草一木都非常熟悉。此刻安字营将小关军营给了曹跃的军队居住，但康字营营房不大，最多能住进去一千五百人，曹跃手下随行和俘虏加起来有三千人之多，有一半的人要住在外面了。曹跃让人将俘虏送去潼关县县衙大牢，关满了俘虏才关进去三百多人。另外要有一千二百多人住在外面了，要么住在帐篷里，要么住在潼关县民的家中。
住在民居之中难免得会出现这样那样的意外，若是兵士们一个冲动发生骚扰百姓的事儿，潼关人曹跃以后怕是不敢回潼关了，承担一辈子骂名。所以曹跃毫不犹豫地一声令下，一千二百士兵和他一起扎帐篷住在外面。曹跃手下军官、隋平安、包括刘名誉刘大人一起劝他万万不能住在野外，曹跃满不在乎道：“兵士们住的暖，我才住的暖，兵士们住的冷，我也住的冷，要死一起死，要活一起活。”
众军士感动异常，纷纷要求也住在外面，曹跃怒道：“你们填什么乱？把你们的帐篷拿来，搭建双层帐篷，帮忙就是，回去睡觉。”
士兵们于是潼关城小关军营校场之中开始搭建帐篷，尽管住在校场之上吹着北风，但总比在城外被夜风吹着强。一顶顶帐篷被打开，展开，竖起，架好。大冬天的住在帐篷里，的确是非常辛苦，士兵不敢脱掉棉衣，地上即便是铺着稻草，也是非常寒冷。
倒是马弁王兵忽然在曹跃耳边说道：“将军，我有一个主意。”
“说。”
“我们不如在地上烧火，烧完火之后把灰烬泥潭翻进脚下泥土里，再用干土盖上，然后在此处搭帐篷。这样泥炭和灰烬的热量就会源源不断地涌出，帐篷里也热乎了不必担心太冷，我们安徽老家的商队要是一旦在外面住，晚上就是这么干的。”王兵道。
曹跃当然很是怀疑这个办法的可行性，但他更不想士兵们因为睡在地上寒冷生病，只能死马当活马医了，照着王兵的办法来做。柴禾倒是有很多，曹跃让人去百姓家卖柴禾。百姓得知曹跃的军队为了不扰民宁可住在野外，哪里还会吝啬一些烧柴，于是搬来了大量烧柴在校场上点着了。整个校场燃烧起来之后，顿时热的大家够呛，远远地看过去差点以为小关着火了。烧成炭之后，众人开始把炭火埋在地下，盖上了干土，然后在地上还铺了一层干草，士兵们又在干草上重新建起了帐篷。
曹跃也住进了这样的帐篷，可没想到这个办法还真好用，地上暖和得很，士兵们反应褥子下面就像是火炕一样。曹跃躺了一会儿只觉得晚上起码不会被冻着，何顺抱着被褥也跑进曹跃的帐篷，作为曹跃的表弟和马弁，何顺却是唯一一个有资格和曹跃在同一帐篷里住的人。
而因为火堆多了，整个潼关城的温度都高了，潼关县城周围的百姓们躲着看着这一支冻死不拆屋的军队，相互交头接耳问：“这是谁的军队？”
有人胆子大一些，跑过去小关问话，跑回来说：“是二郎的军队回来了，曹二郎的军队回来了。”
曹跃就是潼关人，潼关人对曹跃有一种天生的崇拜和尊敬，如今又看到曹跃宁可大军挨冻也不住进屋子，百姓们更加感动，纷纷邀请士兵们住进去。但曹跃没有允许，因为住在野外是一种训练，尤其是冬季住在野外，今天是碰到了潼关的老乡们，但明天呢？明天就出了潼关进入河南了，在河南也会有这样的百姓吗？
曹跃躺了一会儿，忽然有人来报，说隋守备有请，曹跃说若是无重要的事儿明天再说吧，隋平安苦笑道：“有要事相商。”
曹跃一跃而起，走出帐篷见到隋平安带着手下，哈哈一笑道：“隋兄，来了也不说一声，进来坐，进来坐。”
“曹兄弟，我已经在家中给你安排了一顿酒宴，有要事相商。”隋平安言辞恳切地说道。
曹跃道：“恭敬不如从命，隋兄请。”
潼关守备隋平安将曹跃请到了府上，宴请曹跃一番之后才屏退众人，说道：“曹兄弟，接下来陕西新军筹备，我们绿营会怎么调整？”若是说一年之前，隋平安还有资本拒绝曹跃对绿营的整编，但是现在，即便曹跃不出手，隋平安也是极其心慌的。
毕竟，曹跃平了甘肃之乱后，已然一跃成为大清骁将，再不是那个潼关第一将，名声仅限于陕西的将军了。
在整合陕西清军的过程之中，绿营一直以来都是一个比较尴尬的组成，他们既不像巡防营完全属于清廷，又不像是民团属于士绅地主，他们是介于朝廷和地方武装之间的一种力量组成，整个陕西的绿营人数并不多，加起来才四千多人，仅仅是潼关就有两千人的规模。
隋平安总以为军队多就能保护自己，然而和曹跃的手下相比，他不过是九牛一毛罢了，曹跃迟迟未对绿营动手，反倒是让隋平安坐立不安，不再“平安”。
到底该怎么做？
隋平安和手下商议之后，决定顺势而为，他和曹跃的关系不错，逢年过节他都要派人给曹跃的父亲曹老汉送礼送面的，曹老汉虽然是和老纤夫，大字不识一个，却也对隋平安感激不已。
隋平安希望能够和曹跃商议一下，这个潼关以后就交给他，其他的地方他不会伸手，今天的宴会目的就在于此。
曹跃微微饮了一口酒，说：“隋大哥，实话跟你说，这个绿营将来注定要被淘汰，我们是朋友，我才这么推心置腹地与你实话实话了吧，绿营妨碍新军改革，将来会是新军的敌人。接下来新军要面临的对手，并不是土匪叛军，而是绿营，只有消灭了绿营，新军才能够安安心心地区剿匪平叛。”
隋平安大为吃惊，曹跃这话倒是威胁多于忠告了。
曹跃见他心神不宁，继续说道：“隋大哥可曾听闻西北联合武装力量联盟？”
“略有耳闻。”隋平安言不由衷地说，这个西北联合武装力量联盟对隋平安的打击才是致命的，他自然能够想象得出，如果曹跃的这个联盟建立成功之后，整个西北介时将成为曹跃的领地，这也是隋平安要改变主意的最主要原因。一直以来隋平安能够屹立政坛而不倒，考的就是他的眼力见，他能够顺势而为，而不是逆风前进。 嫂索** 庚子猎国
他的靠山魏风琛如今成为了曹跃的傀儡，他隋平安何必还和曹跃过不去，再者说两人关系极好，生死与共，若真的打了起来，隋平安非但得不到什么，反倒丧失了现有的一切。所以，顺势而为，隋平安才决定屈服。
隋平安需要的不过就是给他什么筹码和待遇罢了。
曹跃笑了起来，说：“西北联合武装力量联盟公事繁忙，联合司令部由十位成员组成，我担任联合司令部总司令，还有九位副司令协助处理，不过这九位副司令都是民团出身，没有一个军官出身，不知隋大哥可有意愿成为第十位副司令，协助与我？”
隋平安想也不想立即站了起来，拱手道：“曹二郎贤弟，若是真如此，那愚兄就却之不恭了。”只有傻子才会拒绝，从一个潼关守备一跃成为西北地区的三把手，风头盖过他的老靠山魏风琛！隋平安虽然知道自己等这一天等了很久了，可当这一天来到的时候，当真是有一种天上掉馅饼的感觉。为什么是他隋平安，不是别人，还不是他慧眼识人，还不是当初在陕北的时候就有意结交。他隋平安能打能杀能捞钱，唯独缺的就是运气，如今运气来了，挡也挡不住啊。
曹跃哈哈一笑道：“这个位置我早就留给你了，你我并肩子打天下，如今也要并肩子治理西北。”
隋平安忙道：“愿意与曹将军共路。”
曹跃哈哈大笑不已。
第231章 横扫武卫军骑兵（）
次日一早天刚刚亮的时候，全军就起来了，前锋部队立即出发，后续部队陆陆续续整理营长，辎重部队开始做饭喂马等等。潼关的安字营给曹跃军队提供了不少帮助和支援，只是潼关着实太小了，提供不了足够的便利。但曹跃军队倒是学会了一招冬日新军驻扎野外的本领，倒也是一件好事。
由于押送俘虏，东去的队伍行军速度并不快，曹跃趁机骑着马回了老家一趟，见到父亲身体恢复好了，还在家中劈柴干活，心里很是高兴父亲能健康。得知儿子即将面圣，曹老汉欣喜得几乎落泪，咱们老曹家祖上冒青烟啊。曹跃又将太后拉拢自己入旗一事儿给父亲说了，曹老汉挠着头说：“你觉得怎么对你现在好就怎么做，爹老了，见识又不够，不能帮你，可也绝对不会拖你后腿。”
曹跃了许久，才说道：“爹，说是入旗，其实入旗之后，你可能要搬去京师去住，当做人质。儿子不孝，没有伺候你，反倒连累你去做人质，儿子”
曹老汉哈哈一笑，阻止了曹跃说话，拍了拍儿子的肩膀，毫不在意地说道：“傻小子，你爹我这糟老头子还能当做人质，不枉白白活了一回了。我儿你尽管放手去做你想做的事，不要为爹担心。爹吃得饱，穿得暖，有房子住，不用干活不用担心有上顿没下顿的就行。等到将来爹死了以后，拉回来埋在潼关老家就行。”
做父亲的没本事，总也不能耽误儿子的前程就是，父亲为了儿子，自己别说当人质，便是失去性命又如何？随后曹跃又将自己准备和甘陕总督女儿陶悦的好事说了出来，并请父亲谅解自己擅自做主，曹老汉更加开心，自己傻儿子终于要娶老婆了，娶得还是总督的女儿，他岂能阻止？那不成了不识时务了吗？曹老汉对自己的儿子是一百个满意，直说你要爹做什么爹就做什么。
父亲对他的爱曹跃自然感觉的出来，可是一想到自己要送父亲去京师做人质，当真是百感纠结。曹跃决定当他们大婚之后，再将父亲送往京师。
从潼关出发的队伍向东开拔，沿着黄河边上的官道进入河南省灵宝县，在灵宝县休息一宿后，继续向东抵达陕州，随后经过渑池就向东。
一路之上地方官员对这伙儿进京的队伍尽量招待，但人数实在太多，难免有所怠慢之处。曹跃倒是不在意，反倒是刘名誉很生气，曹跃也发现了刘名誉这个人的特点了，就是爱唠叨。两人一路之上说十句话，倒是有九句是刘名誉说的。
河南多匪患，当年捻军过境，河南捻军势大已经威胁到了朝廷，后来朝廷灭掉捻军之后，河南出现许多小土匪山寨。在途径魏县的时候，一伙儿土匪甚至冲过来抢劫曹跃的大军，当然反被曹跃带兵一举歼灭，解救了许多人。曹跃再一次发扬了在西北的作风，将土匪一个个全都吊死在官路上，吓得许多人不敢行军。
当即有御史弹劾曹跃，可转眼一想曹跃这伙儿陕军倒也没扰民扰官，弹劾的状子只能烧了。曹跃并不嗜杀如命，他只是威胁警告一番，杀了一个土匪窝子之后，果真得到风声的其他土匪绺子不敢出现了。在魏县休息几天之后，曹跃率军开始向北，北上京师。
刚刚进入直隶，曹跃便遇到了一伙儿迎接的部队，是袁世凯手下骑兵左翼长姜桂题率军迎接。
武卫右军骑兵清一色穿的用的带的都是德国货，除了脑袋上的大辫子外，简直活脱脱另一个翻版的德军骑兵。可惜德*队并不是以骑兵见长，姜桂题的骑兵在曹跃看来有些不伦不类的很。而且他们迎接仿佛更像是一种炫耀，曹跃于是提出两军切磋一下。
姜桂题本来是捻军出身，性格暴烈，听到曹跃的挑衅，岂能忍得住，于是两军相约派出各自好手比试一番。
骑兵自然比试和骑兵有关的战术，定下三项比试内容，马术，枪术，两百人的营级对抗。前两项都不算什么，只是开胃小菜而已，最后一项两百人的骑兵对抗才是重点。双方为了避免伤亡，马刀全都换成了捆扫帚的竹条子。这东西打在身上也是很疼，在竹条子上缠着厚厚的纱布，纱布之上沾着白灰。
曹跃与姜桂题两人心知肚明，这场比试是陕西新军和北洋新军的比试，绝对不能输，随即准备亲自带队。但众人好说歹说也不肯让他亲自带队，曹跃环顾诸将问道：“谁肯带队出战？”
骑兵一团团长马福寿看了看手下三个大将，一营长是自己的儿子马林，二营长是陕西武备学堂学员冯洋（因甘肃平叛表现卓越越级提拔），三营长是自己的侄子马鸿涛，这三人之中论起来经验，数马鸿涛最肥丰富，论起来勇猛，自然是自己的儿子马林，可是论起来狡猾，反倒是这个冯洋为最。
果真，冯洋上前一步道：“我愿出战，让那伙儿人尝一尝苦头。”
“不是苦头，而是一定要赢。”曹跃盯着他的眼睛，“让北洋军以后在我们西北军面前，再也抬不起头来。”
“属下保证做到。”冯洋自信满满地说道。
曹跃让冯洋点将，选拔两百士兵出战，冯洋便从自己的二营之中选拔出来两百士兵迎战。
那姜桂题邀请曹跃在观礼台，双方一边喝着酒一边看着比试，曹跃大笑说不如我们度以下如何？
姜桂题问怎么赌，曹跃说第一句马术，我赌一千两银子我们赢。姜桂题大笑道：“好，一千两就一千两。”他心中自信的很，手下士兵经过德*官的操练，那还能比曹跃的部下差呢。
第一句马术比赛，曹跃方面派出了二十名骑兵，姜桂题方面也派出二十名骑兵，双方在简单构筑的障碍之中跨越障碍，比赛规则是双方骑兵必须在马背上完成操控，二十骑兵同时出发，最后一名骑兵抵达白线计时用时最少者获胜。但有些障碍如标杆太过，狭窄每次最多只能通过两三匹马，甚至有些地方还是冰面，这就增加了难度。
马术比赛中曹跃方面的骑兵队官是马林，而姜桂题方面的骑兵对官也很有名，乃是后世鼎鼎有名的北洋上将李纯。李纯原本是聂士成所部士兵，因幼年时在私塾度过六年的书，后考取天津武备学堂，毕业后投奔袁世凯的新军，在稽查队（宪兵队）担任军官，后担任骑兵营军官。
原来是客，有姜桂题方面率先出战，二十名骑兵同时出发，开始在场地中翻越障碍。这障碍是双方共同完成，因此二十名骑兵并不熟悉障碍，造成了武卫军的二十名骑兵在过程中不断跌落下马，狼狈不堪。最终完成任务的用时半个小时，让姜桂题颜面无存。
随后曹跃的二十名骑兵开始策马跨越，也许是先前在一旁看过了的原因，马林带领的二十名骑兵轻松完成，整个过程只用了十分钟。
姜桂题无奈只得乖乖拿出一千两银子，曹跃笑道：“姜前辈（姜今年五十六岁），下一局还赌吗？”
“赌！”姜桂题大为不服，他认为这场失败的原因就是他的骑兵先比试了，而曹跃的骑兵在一旁看着，熟悉了障碍之后自然比他的骑兵快完成。
曹跃笑了笑，说：“我们加注，两千两，如何？”
“好！”姜桂题咬牙切齿道。
第二局比试，规则是双方各派二十名骑兵，每个人在马上纵马，在战马飞驰的行