八皇子听了心里闷着火，他的母妃手上也有不少勋贵，他们的人脉可比靖南侯一人来得广，但皇贵妃将这些人脉全给了三皇子，她一直都是扶持着三皇子，而三皇子的表现非常好，皇贵妃再宠爱幼子，也不可能贸然抽调人脉来给八皇子，再说她也不看好八皇子，他年轻气盛，行事不甚稳妥，而三皇子近来被皇帝派去六部，与二皇子共事。
八皇子则连个外务都还未被分派上，就算前头三个皇子办差时，老是被皇帝批得满头包，也好过他什么事都还没做，就被皇上逮到他与官员们勾结，而被狠狠的斥责一顿强。
若说皇贵妃此前还曾考虑，是否要调些人手给八皇子，经此一事，她也不想擅动了，一个不好，三皇子误以为皇贵妃要弃他，从此母子离心，岂不更糟？
八皇子的幕僚里，有人推想到了这点，却是提都不敢在八皇子面前提，只道：“殿下，咱们的人得来不易，要出头的事，还是让十殿下的人去做，若是咱们的人来做，三殿下那儿瞧着也会不高兴。”
“本王还怕他不高兴吗？”八皇子怒道。
“殿下，您当然不怕他不高兴，但是还有皇上在看着。”幕僚很隐讳的提醒他，重要的不是三皇子与他之间的兄弟情会否生变，而是上头的皇帝看着会否不悦。
八皇子闻言静默了下，让幕僚们议定如何行事后，方才散去。
※
四皇子近来也不好受，被皇帝晾着他好一段时日，众幕僚想法各异，有的认为不好，此番被冷待久了，万一被皇帝遗忘，要想再重回之前三足鼎立的状态，可就难了。也有人认为此乃好事，四皇子之前受十二皇子连累，出尽风头还不得好，又帮着皇帝建了隐龙卫，狠是动摇了那些老谋深算的臣子们，沉潜一段时间避一避的好。
但被晾久了，众幕僚心里头也没底了，原本那几个觉得他该沉潜段时日的幕僚们心里开始慌了，眼看着八皇子、十皇子也渐渐展露锋芒，而四皇子却一直处于被动的状态，二皇子与三皇子前后进入六部，二皇子上个月底，竟得皇帝亲口说了声好。
三皇子虽然口头上没讨得好，皇帝却赏了他刚出生的嫡子，一柄玉如意，三皇子妃得了数匹江南新产的上贡的锦绸、彩缎，相比之下，四皇子侧妃新得了一女，皇帝却只淡淡的照惯例赏了些物什，这风向转得连新靠上四皇子的朝臣们，都有些慌。
但是近日也没有让四皇子出头的机会，加上入冬后皇帝脾气越见不好，动不动就大动肝火，今日宫中就传出，皇帝下朝后把八皇子喊去御书房，八皇子一进去还没说话，就被皇帝狠砸了一个砚台，八皇子的额角被白玉砚台砸出了个口子来，那俊美无俦的脸破相了，听说出御书房时，额角的血及墨汁都已经干涸，两腿都是瘫的，被内侍搀扶出来的。
就有人想到了皇帝之前一直偏疼十二皇子来，便建言：“不如请十二殿下在皇上面前，替四殿下美言几句？”
立时就有人踌躇的道：“十二殿下可不在京里，再说十二殿下已有段时日未在皇上跟前露面了，也未见皇上赏赐去永宁山庄……”
四皇子若有所思的以右手轻点黑檀木圈椅的扶手，这一点他也想不透，按说，皇后过世的头一年，皇帝可是走到那儿都带着他，也因此为他招来数次狙击，皇帝最后才松口，允他重回宁夏城，重回西宁大营去。
但自他回永宁山庄后，除了固定派高太医请往请脉外，皇帝竟是连四节都未曾有赏赐，京里的众皇子人皆有份，独远在永宁山庄的十二皇子没有，也就难怪后来京里传出消息，十二皇子不识抬举，顶撞了皇帝，才被遣去永宁山庄的。
四皇子初闻此传言时，还在想，这是谁传出来的？但现在回想起来，似乎真有些这个意味…。。
其实四皇子是想岔了，他忘了，十二皇子根本不在永宁山庄中，皇帝若真赏了东西过去，他未能露面接旨，岂不露馅？他又在军中领差，一开始就让他隐姓埋名，却又老让他回永宁山庄去接旨，万一军中有差事走不开怎么办？皇帝左思右想，最后决定干脆就让他委屈点，什么都不赏给他，等孝期过了，他成亲时再一次补给他便是。
外书房里，幕僚们各持己见争执不休，四皇子看他们吵得差不多了，便道：“来人，请各位先生下去用膳吧！让本王静一静。”
倪先生走在最后头，临出门时回头看了四皇子一眼，他沉吟半晌，长叹一声便转身欲离去，四皇子却喊了他一声。“倪先生留步。”
“殿下？”倪先生没有立刻转回来，书房外头那几个幕僚听到四皇子独留倪先生，脸上的表情各异，有的欣喜，有的面色微沉，四皇子又道：“本王有事想请教先生。”
倪先生转身回书房，领路的管事见众幕僚站在外头一动也不动，遂轻咳了一声，请他们移步用膳去，他们才动身随管事离去。
“那老匹夫，凭什么让殿下看重？”一名幕僚面露讥讽的道。
旁边众人不理会他，“老赵，你说今儿午膳会有什么好菜？”
“鲁老啊！你成天竟想着吃！”众人说笑着离去，方才说话的那名幕僚见大家都接荏，不免有些气恼，看大家渐渐远离，不由悻悻然甩袖追上去。
书房里，倪先生正慢条斯理的分析给四皇子听。“殿下，您这段日子没有办差，奉皇命待在府中静养观察朝政，可看出什么端倪来？”
“端倪？”四皇子沉吟半晌道：“先生看出什么了吗？”
“殿下可看出来八殿下为何今日会被严斥？”倪先生说完便静静的看着四皇子，
“宫里的消息是说，老八勾结地方官员，父皇斥他想图谋什么？”
倪先生点头又问：“可众皇子结交地方官员一事，历朝历代有之，殿下您也有，何以八皇子结交地方官员，竟会惹得皇帝暴怒？”
四皇子想了下，众皇子皆有这样的行为，皇帝为此要骂人，也该是他们这几个大的，但他却挑了近来才积极运作的八皇子来骂？“可是这些官员有问题？”
“殿下，皇上的儿子中，你与十二殿下为一母同胞，还有三殿下与八殿下亦然，但相比你与十二殿下，八殿下明摆着杠上了三殿下，兄弟不睦啊！”
四皇子猛然一悚，是了，“先生，那我眼下该如何做为好？”
“殿下可知蓝将军失踪一事？”
“知道。”他岂有不知此等大事的理。
“殿下不妨上书，请旨恩准您前去西宁。”
第二百一十九章 连环 二（）
放眼望去山野、道路全连成一片银白，慕越骑在马上，迎面寒风冷冽，心里头空落落的，像是晚冬未离枝的落叶，孤零零的在这刺骨的寒风中飘荡，无处依靠四处飘泊。
雪白的大披风将她裹得紧实，脸上罩了厚实的面巾，只露出两眼，握着缰绳的手指虽然套着指套却还是有些僵，关荷策马过来她身边，大声的喊着：“我们要不要先休息一下？”
慕越回头看了看押运的女兵们，见她们一个个面有疲色，便朝关荷点头，关荷便往前头的黄娴淑那里去，不一会儿，黄娴淑便下令暂歇用饭，立刻就有人埋锅造饭，有人摇了树，接掉落的雪来煮水。
将粮车聚拢，分派人手看着，并派人四处巡逻，黄娴淑身为领头的校尉，也没坐着闲着，她带着亲卫去附近巡视，严明翠留守，她们去绕一圈回来后，灶头已经煮好饭，还煮了几锅热呼呼的杂汤，众人用过饭后，便要再上路与蓝慕攸他们会合。
黄娴淑将地形大略与慕越她们几名军官说明，接着分派工作，“大营要防着北胡人进袭，所以移防部份人手过去支持前卫及中卫，蓝六校尉这边，就只有我们过去支持，不过，我们也不能在此处耗费太多人力及时间。”她有些歉然的看慕越一眼，慕越状似心不在焉，坐在她旁边的关荷见黄娴淑看向慕越，慕越毫无反应，心头一急忙推了她一下，慕越回过神见黄娴淑满眼歉意，忙摆手示意。
慕越此时才晓得，父亲和大哥失踪的地方叫石豹湾。因当地有一巨石形似豹而得名，此地位处西宁前卫与中卫之间，当日引蓝守海走的北胡人便是绕过石豹崖往红花溪上游去，而蓝慕远他们迎敌回来却是从红花溪的对岸过来，双方擦身而过却毫无所觉。
尔后，蓝慕远带人去找父亲他们，却是从石豹崖另一侧的山路过去，只是没想到从此不见人，要在这么短的时间里，找到人实在不是件简单的事。但慕越也明白，现在的西宁大营兵力不走，若窦将军给的时限内，未能找到父兄，他们便得赶赴前卫支持，北胡人没来便罢，如果北胡人当真来袭，他们却不能及时救援。那造成的伤害是谁都不想去面对的。
用过饭他们便赶往石豹湾，午后天候更加不好，簌簌细雪成了暴雪，冰冷的风呼啸而过，黄娴淑决定不停下休息，直奔石豹湾。“大伙儿加把劲。我们到了石豹湾后再休息。”
众军士脚不停头没抬，应了声，顶着寒风暴雪往前赶。
远远的山坡上，有一队人远远的看着。他们没有惊动山下的军队，看他们远去后。方才转身离去。
他们策马离去时，疾风吹开了落后的那人身上的白色斗篷。露出其下的焰族服饰特有的绣纹，他追上领头的男子，“艾朗七爷，您真不动手？”
“动什么手？”艾哈大爷七子艾朗闻言挑了挑眉，嗤笑道：“你以为我是五哥艾日那个笨蛋？”辛苦打拚还以为老头子会把族长的位置传给他，也以为长老会将孙女许给他，结果那丫头真是个心狠的，一颗心里只有那个华大少，那家伙死了，她不顾大局潜入大周军中，就为了复仇，复什么仇啊？那个蠢货，华大少不过花言巧语哄了她几句，她就以为自己将要嫁给他，进大周来享荣华富贵了？
活该她这辈子都毁了！
艾哈大爷虽与五子艾日不对付，但那总是他儿子，为了救那死丫头而伤重不治，艾哈大爷还不把她往死里整！
就连她祖父都被夺了长老的职位。
“艾朗七爷，咱们真要放过这个机会？”看到山下那一车车的粮草，说话的小伙子眼冒青光，族里缺粮啊！自那个华大少死了之后，他们族里的日子就不如之前优渥。
“大周那个三皇子派来的老学究，成天只会跟着祭司闲聊喝酒，八皇子和十皇子的人上次设那个计，把艾日五爷底下的那些人全折了，连尸首都不知落在那儿！”另一个大汉抬手拉了拉脖子上的领巾抱怨着。“说起来也就只有二皇子算是有点心，派华大少帮咱们赚了不少银子。”
是啊！也顺带拐了不少女儿心，一个个都被那个长相俊美性情风流的家伙给蒙骗，想到族中圣女也是被他哄骗的对象，艾朗七爷不禁咬着牙关愤恨的想。“别说了。我们的日子没有华大少难道就真过不下去了？笑话！能做生意的人多了去，若不是父亲老想跟大周对着干，我们的人大可大大方方的进关去做生意。”
“艾朗七爷说的是。”一个年纪较大的老汉点头道。“你们这些年轻人见识少，以为华大少真是个好人？我呸！他从我们族里拿了织毯、布匹、毛皮还有药材去卖，从中攒了多少利润……”他唠叨个没完，其他人是听腻、听烦、听厌了，根本理都没理他，径自策马回去。
眼冒青光的小伙子不甘的回头，最后还是放弃，转头追上其他人。
慕越一行人，总算是来到石豹湾，慕越看到才十几日便消瘦得不成样的六哥和阿朔，忍不抱着六哥痛哭，众人瞧着也心酸，后来还是严明翠出来道：“好了，现在可不是哭的时候，得赶紧打起精神来做事，不到最后决不放弃。”
严明翠说起来是严氏的堂姐妹，算是蓝慕攸及慕越的长辈，虽然军阶比蓝慕攸低一些，但她说话了，他们兄妹还是得听，东方朔见慕越的下巴都削尖了，心疼不已，却只能站在一旁看着，心里头更加难受。
随着时间一天天过去，出外搜寻的人都没有得到好消息，他心里隐然有个想法，蓝守海定是带着蓝慕远他们去做什么事去了，但为何将他们晾在这儿，不跟他们通声气呢？
隔天一早，东方朔、慕越、关荷三人一起带兵往石豹岩下往上游走，之前因为粮草不齐，他们每次外出，都不敢走太远，现在有了充足的补给，人员也增加了，就往外延伸探寻更远的地方。
才走了两天，派出去当斥候的小兵便匆匆而回。“报，发现焰族人的踪迹。”
东方朔与慕越她们商议，“要打？还是放他们走？”
“他们人数多寡？可是冲着我们来的？”
那小兵想了想，摇头道：“人数不多，大概十来个人，不像是冲着我们而来，反而像是要赶回焰族的村子。”
东方朔沉吟片刻便道：“盯着，别靠太近，有什么状况便立刻回报。”
“是。”小兵应诺。
看着那小兵翻身上马疾驰而去，慕越忍不住重重的叹了口气，仰头看着灰暗的天空，心里觉得有如大石压着，关荷伸手拍拍她的肩，“我娘说，算命的跟她说过，她的媳妇缘很好，三个媳妇都很孝顺。”
没头没脑的来这么一句，别说东方朔和慕越没听懂，就连旁边的军士们也一头雾水。“什么意思？”
“我大哥、二哥都还没娶老婆呢！”关荷咧嘴一笑。
慕越总算懂了。“你是说，关大哥、二哥他们会平安回来，因为他们老婆都还没娶？”慕越噗哧一笑，旁边的人也跟着笑了。
“是啊！”关荷的嘴咧得更大，“所以安心吧！将军他们都会安然无恙的。”
东方朔嘴角轻启，没去点破关家两兄弟无事，不代表其他人没事。
※
京里四皇子上书请旨恩准他去西宁，皇帝留中不发，八皇子瞧着，不禁心动，也想依样画葫芦，却被身边的幕僚死死的劝住。
“你们为何要阻我？”八皇子额上的伤还没好，他嫌白纱布包着很丑，让八皇子妃连夜赶了额套，还绣了富贵吉祥八种图样在上头，遮在白纱布的外头。
众幕僚们见了之后，都不敢说什么，却也不敢往他头上多瞧两眼，低着头劝道：“殿下，您此时千万别再妄动，一动不如一静啊！”一幕僚苦劝着。
“四殿下请旨去，因他与蓝守海私交甚笃，十二殿下也在永宁山庄住着，万一西宁卫生变，他去，也好将十二殿下接回来。”
“可皇上连他都不准了，您去，皇上定要疑心您有何意图了。”
当今不是笨蛋，再加上隐龙卫在手，连八皇子去撬三皇子的墙角，宫里的皇贵妃不晓得，皇帝却知道了，他们大胆推断皇帝应该早知，此前十二殿下在京里遇袭，该是八皇子和十皇子出手，西宁卫此时状况不明，八皇子却凑上去，皇帝不怀疑他居心不良都不行了啊！
八皇子冷哼一声，却还是命人拟书，众幕僚见劝不住，只好往宫里皇贵妃处送消息，皇贵妃得知小儿子一意孤行，差点给气晕过去。
“这个孽子，这个孽子啊！”皇贵妃靠在罗汉榻上，额角突突的跳着，她伸手在额角揉着，“他除了给我添堵，还会什么啊！”她轻声的道。
“娘娘息怒。”内侍、宫女们跪了一地。
“娘娘，八殿下还小，您好好的劝，总能把他掰回来的。”皇贵妃身边的大宫女柔声的劝�
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