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闲言少叙，咱们书归正传。保险团走上了正轨，我也去的少了，一般每次回基地的时候就绕个弯。说话间就到了1899年的春节，在苗家的工厂里和当值的苗老二、苗老四他们哥俩一起吃过破五的饺子，正打算带上两头小豹子回基地看看呢。老吴从厂里急匆匆的赶过来，刚刚把我堵了个正着。
“东家，刚刚周师爷过来，说布政使张大人晚上宴请，特意让周师爷请东家作陪。”
“嗯，俗话说宴无好宴，老吴你说说，这张大人葫芦里卖的是什么药？”
“往日里也有大人们宴请，让买卖家作陪的，但一般是有水旱蝗灾，或者加捐摊派，又或者要有涉及官方的买卖，这次周师爷只说是作陪，而且就请了咱们和苗家，我还真琢磨不清楚他的路数。”
“左右不过是要花钱消灾，你去给苗二哥说一声，另外给我支上个一千两银票，按一百的面额，我看着使吧。”
“好叻，东家。”老吴得了吩咐就去做了。
“学生苗世远，吴宇汉拜见大人。”傍晚时分，在锦盛楼的三楼雅间里，我们等了多半个时辰，终于正主登场，人长得倒是也很端正，中等身材，面皮微紫，见我们行礼，抬手虚扶。“两位是我济南府的闻人，今天本府请二位主要是陪一位贵客，也是上海商界的大家，刘少爷请。”
一位数着溜滑的桂花头大辫子却西装革履的小开昂首阔步的进来，似乎很不把山东的父母官放到眼里。我和苗二哥一对眼，嗯，应该是一位目高于顶的大少爷，好生伺候着吧。
果然酒过三巡菜过五味，张大人还没开口那个刘家的小开到先说话了“本来我是不太愿意到济南这种小地方的，水土不服啊。不过你们生产的那个叫自行车的，啊还有缝纫机，都还好了。我爸爸说能看的过眼，今天呢，请张叔叔作陪，就是想谈一下合作的事情，阿拉大方一点，告诉你们，阿拉刘家愿意出二十万大洋买你们八成股份，以后你当经理、你当协理的好啦，要把产品质量抓抓好，工人管理什么的，不要让我爸爸操心，年底会有侬的红包的。侬看看，二十万大洋买不少地，侬们家里有个交代，每年还有身股分红，满挺脱得嘛，侬要拎得清，这种好事不是天天有啊。”
我和苗二哥面面相觑，哪里来的这么个极品，自说自话的好像救世主。张大人又开口了“二位，难得刘世兄看上你们的买卖，愿意合作，刘家在上海滩那是一顶一的大豪商。我看不如就。。。啊”
“多谢大人的美意。这位刘世兄，今日不胜酒力，您的提议我们也要回去商议一下，改日再专程登门拜访，咱们再详谈如何。”苗二哥也不愿意得罪张大人，只好先祭起拖字诀。
“小赤佬，不爽利，好啦好啦，阿拉的条件就是这些，侬考虑吧。我吃不惯小地方的饭，明天下午的车子回去，侬掂量着点吧。”那个小开拿出白丝绢的手帕擦了擦嘴角的糖醋汁。
“两位啊，我可是好心提醒你们，这位刘公子家里可是俄国华俄道胜银行的大买办，跟俄国公使的关系也不一般。呵呵，二位都是明白人，老夫今日酒后多言了，多言了。”这位道貌岸然的张炜贤大人端起茶杯，轻抿了一口。
“多谢大人提点，学生告退”我和苗二哥见此情形，也就告辞出了酒楼。一路上，二哥的脸色凝重，但是我倒不太担心，毕竟上海属于两江地盘，离着还远，俄国的势力也没有到山东。
“这小子是不是被驴踢了，二十万大洋？还不够本钱呢。二哥不用搭理他了。”苗四哥一听我们说的情况就直撇嘴。“老四，稍安勿躁，等老吴回来，从许师爷哪里探听一番再说。”苗老大刚回到济南就听到这档子事。“老二，凡是和布政使衙门该管的都交代一下，不要让人拿了小尾巴去。”
“大哥说的是，至于孟大哥哪里。。”苗二哥还想让孟洛川出面活动一下。“还是不要惊动孟大哥了”苗老大沉吟了一下，说道“宸轩贤弟，咱们厂子的进货出货还顺利吗？另外和阿尔弗雷德他们联系保持着吗？”
“啊，进出货都用的是韩家和刘家的局子，一直都很顺利，靠着小清河，万一有问题，我打算用船运，和运河帮的招呼也打过了，他们的宁五爷也来过信，应该不成问题。至于英国方面，我们和蒙塔古家族的联系一直是每月两次。阿尔弗雷德现在负责他们家族的远东贸易，常驻在孟买。至于官面上的关系也和英国领事馆保持着往来，前天还送了一尊檀香木的关二爷给萨默塞特参赞，听说他在那次的军火交易上也没少赚。”我赶忙回答。
“嗯，那我们明天就客气点回了姓刘的，也不得罪他。还是让你二哥去吧，你和老四分头盯好了地面上和衙门口里，要是有个风吹草动的，一定要提前有个防备。宸轩哪，你和阿尔弗雷德的那份借款协议不是规定他们家有一年后的优先投资权吗？这不也过去大半年了，不行你邀请他来一趟，咱们也别等着他主动开口了，兴许这回就要拉英国人当挡箭牌了。”
“挡箭牌，俄国毛子还敢跟英国人耍横？阿尔弗雷德指不定高兴成啥样呢。”苗四哥倒是很有信心，毕竟他跟我去过青岛，而且后期的出口生意很多也是他经手的。他知道标准厂的产品在英国和殖民地销售的火爆，客户都是预付了全额定金排队等到三到六个月后的交货，而钢管板材等原料供应商都已经稳定，大额稳定的需求使得标准厂的议价能力大幅提升，现在已经能争取到市场最优惠价格和一般一个月以上的付款期。这一进一出，标准厂的利润早就突破了开业的水平，用老吴的话说，现在的标准厂是一个半月就赚一个厂回来的金母鸡。所以当苗老四才会听到二十万大洋的报价直接就鄙视对方的智商。
苗二哥从客栈回来的时候，脸色很不自然，大概那个上海小开没啥好话吧。管他呢，反正过上一半个月就该袁世凯督鲁了，到时候布政使也不一定是谁了，他一个俄国毛子的家生奴才能有什么本事啊。
这天早上从基地一到厂门口。嘿，大吉大利啊。又是一群孝子贤孙抬着棺材打着幡，又堵门了。靠，济南府的地痞还有没有新花样啊！老吴跟个家养的小媳妇似得，期期艾艾的靠过来“老吴，这又是唱的哪一出啊，还是想拿死人讹咱们厂吗？”“东家，这会儿可真是咱们家打死的人呢。”
“啊。”真摊上人命官司了？
第二十四节 官司缠身难辨解（）
从苗家的面粉厂的后门进了厂子，刚刚到办公楼就看到杜子成跪在大楼门口，配给他的步枪和左*轮*手*枪都摆在面前的地上。老魏也耷拉着脑袋跪在他身后，老吴在我身后也躲躲闪闪的，两只小豹子大概感受到现场的压抑气氛，巡视了一下门前的领地什么的就蹑手蹑脚的去找她们的度娘奶妈了。什么情况？
“行了，大老爷们的，做什么娘们科。你，老魏给我中央二频道……实话实说。”
“啊，咋又是我啊。”老魏的大脸盘子都砸到脚面上了，一副苦大仇深的相，结结实实的挨了我一记无影脚才开始吞吞吐吐的说“昨天吧，杜兄弟见我训练那帮兔崽子太累，就说和我换换岗，替我值个夜，让我回屋歇歇。谁知道才过了三更，我就听见院子里吵吵，有护院喊抓贼，我就赶紧出来，没想到还没到地方，就听见枪响，我到了东墙根看到，看到。。。。”
“碰”一直沉默的杜子成突然磕了个响头，“东家，是我开枪打死了这个家伙，黑灯半夜的这个家伙从车间里背着包袱往外冲，我还听见有人喊杀人了，快拦住他，我以为他是小偷，偷东西被厂里发现了杀了人要跑，我才到花坛那块儿就看他已经翻上墙头了，一急就甩手拿左轮给他了两枪，一开始以为没打中，没想到他跳下墙头，我和魏大哥出了大门追过去查看，就看到他死在墙角了，天灵盖上有个枪洞。天没亮他家里的就找到厂子里，说他是虎旗镖局的镖师，这次是被人传口信约到厂子里谈事情的，是我们厂子里报复他上次来厂子里闹事而故意诬赖他是贼，枉杀了他。”杜子成说到这里，又磕了个头“东家，谢谢您这些日子的照看，俺杜子成一人做事一人当，不能连累了恩公。过一会我去衙门自首，还请魏大哥做个见证。”
“屁。你以为这事是冲你个二货来的，你好汉做事好汉当，你是梁山泊的天罡地煞啊？”我兑混了一下就发现了疑点，毕竟也是看过二百来集柯南的侦探爱好者。不过这个事情没有现场抓着证据，倒也不好洗脱，关键是时机太过巧合，恐怕其中的道道不浅。“滚。滚到大营去练兵，这两天老魏跟我办事，你把老魏的队也兼着，要是保险队出了一点差池，仔细把你风干了过年。老吴，你支给他下月保险队的开销，大营那边我们这段时间去不了，就让这个混蛋先干着吧，省得他俩整天不知道柴米贵。”
杜子成拿着老吴递过来的几封银元，看着我和老魏远去的背影，暗自决心一定要士为知己者死，杀人的罪过都被东家给扛起了，这当下属的还有啥不能尽忠的呢，而且我毫不犹豫的把保险队左右二队的二百多人枪还有大封的鹰洋也给了自己，一点也不担心自己畏罪携款潜逃，就凭这用人不疑的气度，也足够让自己给这样的东家扛一辈子活的了。
杜子成接了老吴给的大洋，啥也没说转身提着枪离开厂子，老魏倒是很相信杜子成的人品，但是老吴就相比之下忐忑了些许，偷偷给我使了个眼神，我微微一笑示意他没关系。这时候，度娘从墙头上跳下来，快步走到我的面前：“少爷，距离194米，命中几率0。045％。喷溅血迹全部是向着墙体外侧，另外扫描死者颅内的弹头是勃朗宁点45自动手枪的，额头创口附近部分发丝烧焦。现场有第四个人的脚印。脚印追踪到河边就消失了。”
“嗯，有船接应。”我已经大概齐明白这件事的来龙去脉，只是还不太清楚其中的主使者是谁。“老魏，控制好前门，安排其他人到各个哨位执勤防止破坏。老吴你从后门走，让苗二哥去联络孟大哥、乐少东家、亨得利王老板，一切听孟大哥的调派，你只说是被人陷害，我有证据能洗清嫌疑，但是官面上摆不平。四哥，你去安抚刘韩二位镖头，就说标准厂一切照旧，另外我怕是走不脱了，下午三点你用我的马车到东关码头接一下阿尔弗雷德他们，先安顿到你们厂里。度娘跟我走，我们去前面，不许动枪，哦，要是没人危及到我的生命不许动枪。”
“明白”度娘的双腿上已经绑上了快拔枪套，两只9毫米口径贝雷塔战斗手枪随着臀部的晃动而一扭一扭的反射着烤蓝的光泽，不过度娘应该不至于很快动用它们的。我们来到到前面，已经是人声鼎沸了，虽然群情激奋但是没人敢上到门口台阶上一步，看来上次的两枪余威犹在。
“这就是那个假洋鬼子，是他害的俺二叔。”
“窝门，夯死这个斯害子，给俺兄弟报仇啊。”
“哎呀，老天爷啊，你睁睁眼吧，天打雷劈啊，收了这个畜类吧。”
人群退后了几步，但是很快在一小撮“不明*真相的群众”的鼓动下，情绪瞬间高涨。
“谁是苦主，咱们今天搭上棚子就在这大日头底下把事情掰扯掰扯，要是真是我们黑了心害人，千刀万剐我都认了。谁他妈的起哄架秧子，给我打他个小舅子的。”我一抬右腿踩到石狮子上，冲着人群就是一嗓子。
“好嘞”工人们早就不耐烦了，厂子里的百十号工人都出来了，手里拎着镐把、老虎钳、钢管，最彪悍的是焊工师傅直接把电焊机给扛到大门口，刺刺拉拉的电弧，让周围的人都倒吸一口凉气，瞬间清了场。十几个学徒把铁杆子往地上一插，顶地钉，拉钢丝，上篷布，眨眼功夫就搭起了一座凉棚，几个钳工师傅提着大锤、钢管，叮叮当当的在周围一丈多的地方钉上十二根半人高的桩子，拿了鸭蛋粗的铁链子哗哗啦啦的拉起了警戒线。让周围的人听得到棚子里的声音，但肯定没办法加入到谈判中去。等桌子椅子摆正，我和度娘、苗老大走到棚子里，往桌子前一坐，度娘给我们倒上两碗茶，然后侍立在我身后，苗老大也坐在我下手。
“赶紧的，别拿着豫磨当沉着了。谁是正主，请进来吧。”
“嫂子，别听他瞎落落。俺们不上这个当，俺们告官去，让官府替俺们主持公道。”看到一个披麻戴孝的妇女要进来，旁边的人赶紧拉住她。
“好，说的好。既然要告官，那最好了。那你们闲的蛋疼，到我门上闹腾。”我一拍桌子，不光把对面的人群吓得一惊，苗老大的茶杯也差点磕到门牙上。“这位大概是苦主吧，你不想知道你男人是为啥死的吗？你想让你的孩子以后永远不知道谁是他的杀父仇人吗？想知道的话，就请进来。我担保你平平安安的进来，全须全尾的出去。”
那个妇女大概听明白了我的意思，和旁边的人低声嘀咕了几句就推开了其他人的手，径直走进棚子，坐在我对面，一脸的愁苦，一言不发。我突然站起身来，蹭的拔出我的伯*莱*塔*手*枪，其他人都是一惊，连对面的妇女都瞪圆了双眼，以为我要当街杀人立威。
“啪”的一声，我把手*枪拍在桌子上，倒转枪身一把推过去，那妇女看着桌子上的枪，有些不知所措的表情。“这位，哦，大姐，如果听完我的分析和证据，你要是还认为我是杀你男人的凶手，枪就在你面前，你可以一枪打死我给你男人报仇。”
不理其他人不明觉厉的表情，我把手一招。几名工人把家属守着的尸体抬了过来。撩开白布，这家伙我居然认识，上次被我打伤了腿的那个四川佬，看来他婆娘也是四川妹子，果然够胆识。我也不等那个女人哭泣，接着问：“大姐，你能说说怎么知道的这件事的吗？这很重要啊。”
“是，是，歪毛说的。”那女人也不犹豫了，干脆的回答我，还回头看了一眼人群中的一个光着头的矮壮汉子。我一个眼色，度娘不动声色的走过去，把还要躲闪的光头一把揪住，直接抡进了棚子。那个摔得七荤八素的光头被度娘从地上提起来按在椅子上的时候，嘴里还不干不净的吐着杂碎，不过度娘的小手摁在他的肩头一收紧，他的肩膀骨骼的咯吱声让我们牙都有些酸，那个光头直接汗如雨下的跪地求饶，可惜他的膝盖注定碰不到地面，整个人被度娘的小手提着，半屈膝的悬在空中，着实有些滑稽。不过懂行的围观的镖头武师们倒是看出了门道，这小姑娘的单臂的臂力恐怕不下五百斤，否则抓着一个近两百斤的壮汉拼命挣扎连她的臂膀都不带晃动的，想明白的人不由得倒吸一口冷气，两臂一叫劲身有千斤力，我靠，不会是楚霸王重生在个女娃娃身上吧。
“放下吧！”“放人！”两声命令让全场人都找着发出声音的人。一个自然是我，另一�