袋面粉里都能抓出一品脱砂粒。他给那商人一次选择的机会，是交还与砂粒等重的金子，还是把砂子全吃到肚子里去，你猜怎么着？”科曼又啜了一口葡萄酒，看着女王涣散无光的眼睛，“那孬种选择了第三条路，他逃了。当然，又被抓了回来，结果是我们开了他的膛，把他的心肝内脏掏空之后填入砂粒，又请来最好的织匠缝合，然后把他的尸体送还给了哈肯岛。”科曼用酒杯点了点女王，“要知道，我们砂骑之国最不缺的就是砂子，而你们盛夏之国，最不缺的就是骗子。”
“也许那个商人有妻儿老小要养活，他不想死，也拿不出那么多金子；也许他是从别人手里倒卖的面粉，他毫不知情，你们不经审判就残忍地杀了他，一个无罪的人，所以你们全都该下地狱！”女王喝了酒，脸上渐渐有了血色，手上两个空空的指根也开始撕心裂肺地痛起来。
科曼耸耸肩，一副无所谓的样子，“反正从那以后再也没人敢卖给我们掺砂的面粉了。”他斜坐在椅子里，抬起那双黑色的熟牛皮靴搭在桌角上，手中摇晃的酒杯与酒液碰撞发出悦耳的声响，“女王陛下，恕我冒昧，您往您的故事里也掺了不少砂子吧。”
“你指哪一部分？”女王抬眼瞪视着科曼。
“关于伊丽娅的部分。”科曼又开始摆弄起那把该死的魔法刀，“自始至终你都没说为什么要把她送到威玛那里，而索兰达已经答应你伊丽娅处于自己的保护之下，小公主跟你在一起会比在外面安全，什么样的母亲会让自己的孩子冒着生命危险逃离安全地带，去找一个不相干的老奶妈？”他用匕首在女王剩下的八根手指上比划着，“小心哦，说假话会丢手指的。”
这人真是个精明的魔鬼！女王痛苦地闭上眼睛，事到如今，说点实话更保险，“我想让伊丽娅跳舞给你看，然后伺机杀了你。可是威玛不同意，她说伊丽娅太小，还不懂这些，她不会让公主去送死，她还说我不是一个好母亲……”她哽咽着用那只好手捂住脸，再抬起头时，双眼已噙满热泪。
科曼无动于衷，他坐在原地，用冷酷的双眼盯着她，看她啜泣，犹如圣殿里的石雕，“那我们可爱的跳舞娃娃现在在哪里呢？”
“只有威玛知道。”女王颤抖着低语，此刻她头发凌乱，嘴唇干裂，脸色晦暗如铁，早已失去了女王的风采。
“看来我得再到威玛的房间找线索了。”科曼理了理大胡子，却没有站起来离开的意思，“说到线索，凡妮莎还有哪些线索让你觉得她不是你的女儿呢？”
“具体的线索我倒是没有，”女王努力打起精神，思考着问题的答案，“不过我丈夫曾经调查过，还因此被砂骑国俘获。”
“愿闻其详。”
女王看了看空空的酒杯，科曼立刻知趣地为她续了一杯葡萄酒，女王仰头痛饮之后，整理了一下思绪，开始从头说起：“我的丈夫扎克？？瓦伦丁出生于一个小领主家族，我母亲和姐妹都反对我们的婚姻，因此他一直得不到亲王的爵位和应有的称号。后来我第二次受孕，快要分娩时我的父亲突然去世了，他死的非常突然，几乎与此同时，凡妮莎降生了，我忙着料理父亲的后事，没有多看新生儿一眼。事后听扎克说起，凡妮莎出生的当晚城堡里传出两个婴儿的哭声，而在父亲日常的饮食里竟然查出了慢性毒药的成份。我当即命令他彻查，谁知这一查竟查到了边境，扎克在迷雾森林边缘失踪了。
“我疯狂地寻找我的丈夫，却从砂骑之国飞过来的信鸽那里得到消息，扎克在砂骑国被俘！可是，护盾的开启与关闭都控制在我的手中，他到底是怎么过去的？”
“我想我可以给你解释。”科曼举起一只手。
“你。原来是你！”女王假装恍然大悟，其实在科曼暴露魔法的一瞬间，女王就明白了，他就是当年带扎克进砂骑之国的那个小男孩，只有这小子的魔法能屏蔽护盾的魔法，“可是怎么会那么巧？你到护盾这边来干什么？”
“我记得那天老妈让我去迷雾森林边捡点柴，”科曼打开遥远的回忆，“结果发现了一只兔子，我就放下柴追它，那时候我很小，根本不知道自己有着什么样的魔法，于是我一路追到森林深处，兔子不见了，我也迷了路。你知道迷雾森林其实只是狭长的一带，并没有多宽，而我横穿过的那段应该是比较窄的，所以天黑的时候，我竟然走到了盛夏之国这边。然后我就被一个骑士逮住了。”
“扎克”女王向往着那个名字。
“他可没跟我说他是谁，”科曼撅了一下嘴，“显然他被我惊呆了。我看到不远处有火光，相信那是他的营地，可是他没惊动任何人，他问我打哪来，是不是一个人，他问了好多问题，可是我太小了，大多数问题都回答不上来，于是他抱着我，试着走进了迷雾森林。”
“他就没先回去通知营地里的人？”女王不相信地问。科曼摇摇头，“这个傻瓜！”
“他是够蠢的，一点也不配你。”科曼眼里噙着戏谑的嘲笑。
“谢谢”女王生硬地回敬。
“回去的路快得多，可你的扎克却没我那么走运，他遇上了巡逻的砂骑兵，当场被拿下。”科曼又给自己倒了杯酒，酒意袭上脸颊，使他看起来有点洋洋得意，“而我，因为擒贼有功，更兼被发现有如此强大的魔法，被沃格森大王带入王宫抚养。在那里，我有幸结识了您的女儿，甜美的索兰达公主。”
“甜美？”女王几乎破涕为笑，“你敢当面这样说她，她一定跟你翻脸，甜美这个词不适合索兰达，从不。”
“你怎么知道她不甜美？你根本不了解你的女儿——三个都是！”科曼眯起双眼盯住女王，“她刚来的时候的确甜美，行为举止都像个公主，她喜欢唱歌跳舞，说话柔和而坚纫，待人不卑不亢，那是我们从未见识过的大国公主的风范。可是不到一星期，她就跟我们一个样了：她被阿奇拉打、被砂骑们打，被所有看到她的人打。”
女王惊呆了：“怎么会这样！沃格森答应过我会保护她！”
“如果誓言有用，还要刀剑干什么。”科曼冷哼一声，“老沃格森最开始只想给索兰达留条命，好牵制你们盛夏之国，后来索兰达成年了，他看她的眼神就变了味儿，好像老鼠闻到了几里地外的发酵奶酪。不过那时索兰达已经成为砂骑士，还有了我和菲尼，沃格森能作的只有在我们身上再添几道伤而已。”
女王不愿相信，可她不得不相信这残酷的事实，因为她亲眼见过索兰达身上的那些伤，那些触目惊心、尖叫着的伤口。
“看看你对她作的好事吧，”科曼把桌子拍得山响，“你知道吗，有一次阿奇拉因为妒忌她的腰比自己细，就让人剥了她腰上的皮，贴上一大块带皮的肥马肉。”他贴近女王的脸，“你知道你女儿嘴里缺了几颗牙齿么，你知道你女儿身上丢了多少块肉么，你知道她有多少骨头上有裂痕么，你见过她流出来的带毒的血液么——你什么都不知道！”
大颗大颗的眼泪滴在桌子上，洇湿成点点光斑，每一块光斑都映照出女王悲痛欲绝的脸，科曼看得出她想喊停，可是这些她必须听完，她必须体会到索兰达所受的痛苦，才会理解为什么她必须要将砂骑国赶尽杀绝，也才会知道比断指更痛的是什么滋味。“后来她终于学乖了，开始用拳头为自己赢得尊重，我第一次认识她的那天，她刚刚用匕首杀死一个比自己高大一倍的男人，那家伙想抢索兰达手上的符文戒指，却因此丢掉了性命，而索兰达得到了他脚上的靴子。”
“他们竟然不给她鞋穿？”女王抬起泪眼问。
科曼甩给她一个嗤笑，“你以为‘掠夺者’这个称号是怎么来的，那些宣誓成为砂骑士的人，他们身上哪样东西不是从死人身上扒下来的！——不光是鞋子，据说索兰达刚进王宫的时候她和那些奴隶没什么两样，腰上只有一块黄布条。上帝保佑那时候索兰达还没有发肓。”科曼把头枕上双手，身体靠到椅背上，尽情舒展着身体，“后来的事情就顺利多了，她从‘锅铲’拉夫那儿赢回了自己的腰带，从‘马蹄脸’安克雷的尸体上拿到一柄弯刀，接着是一条过于肥大的羊毛裤、一卷狼皮、几枚戒指，最后是老约瑟的衬衣，唔，虽然不合身，可毕竟聊胜于无。”
“给我说说你们是怎么认识的，”女王哭着请求，“我的女儿还经历了些什么？”
“我当时正打算到小巷子里撒尿，却撞见索兰达被抢，她正拿匕首扎那人的肚子，浑身是血，像刚从地狱里爬上来的食尸鬼，当她那双充血的眼睛看到我的时候，我心里立刻明白，她想连我一块儿了结。本来我应该害怕，可不知为什么我胸中充满了怒气，”科曼半闭着眼，回忆着过去，“我向她冲去，两个人滚在一起，互相殴打直到谁也没有力气站起来。后来，我们三个就结成了死党——我，索兰达，还有菲尼克斯。”
“菲尼克斯，那个最小的砂骑王子？”
“对，就是他。”科曼脸上竟漾起一丝神往，“他也和我们一样经常受阿奇拉的欺负，但他毕竟是王子，砂骑们不敢真的伤害他，我们俩的境况就惨得多，阿奇拉自负魔法强大，又是砂骑国的公主，对所有人都不屑一顾，她每天最大的乐趣就是折磨我们。”
“她都干了什么？”女王泪眼婆娑地问。
“很多，多得像砂骑士一样数不清。”科曼满不在乎地说，“哦，上回全能竞技赛的时候，阿奇拉怕索兰达成绩比自己好，就命人凿穿了她的小腿肚子，贯进生锈的铁链，两边还坠上小号铁球。不过即便那样，索兰达还是赢了她。索兰达赢得了所有人的尊敬，她的血狼卫也就是从那时起开始追随她的。”科曼眼中泛起敬佩，“你的女儿很出色，她是一名出色的斗士，”他站起身走到窗边，皱眉凝视着外头，“现在你明白了，她并不是天生就狂暴鲁莽，每一颗扭曲变形的心背后都有一段滴血的往事。”
这我当然知道，我会想办法补偿我的女儿，用不着你这小子来教。“的确，”女王吞下怒火，“不过我不明白的是，既然她已经完全适应了你们的环境，为什么会突然逃回来呢？”
科曼狡黠地一笑，晃了晃手中的魔法小刀，“那是另一个故事，可不是免费的哦。”
该死，他简直就是一块不可动摇的顽石！女王懊恼地想，他早就看穿了我的意图，绝不会给我轻易打探到底细。
“够了！作为一个女王，丢掉手指已经够可悲的了，你想让我两只手永远戴着黑丝手套吗？”女王收起眼泪，愤怒地叫嚷，“如果你非要留下点信物给我那挂名女儿看，就割我的头发好了，凡妮莎看到它们自然明白我是你的人质，不敢轻易对你下手。”
“好吧。”科曼心满意足地转回身，“也是吃午饭的时候了，卫兵！”
一个穿着亮银色轻锁甲的士兵应声而入。那人脸庞瘦削，棱角分明，眼神阴沉严峻，哦，我不认识他，女王失望地想。我曾经认识身边的每一个人，卫兵、贵妇、侍女、老头、甚至马房小弟，可他们在我失势之后就变了，变成我不认识的模样，冷漠而又遥远。
女王听见科曼吩咐那个卫兵：“去发通缉令，全城搜捕伊丽娅公主！”之后又说了些什么她没听到，但伊丽娅的名字却是真真切切回响在耳边——这怎么可能，他弄错了！为什么不是凡妮莎？女王惊问：“你为什么不搜捕凡妮莎？”
科曼关上房门，转身从黑胡子里挤出一个开心的笑：“因为她是我妹妹呀。”
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第十一章 滴血之路
新月城外的“咸乌贼”旅馆马棚里正上演着一出好戏，酒鬼乔纳森里倒歪斜地挤进人群看热闹。听说豁兔子克里佛他们抓了个姑娘，对方自称是盛夏国的公主，这大大伤害了克里佛及其同伴的脆弱神经。最近一个月以来，“公主”这个词可是恼人的很，听说公主把她妈给剁了，还到处征兵、加收关税，呸，女人就不该碰政治，她们只配张开大腿给男人取乐，就像那个高贵的“公主” 现在正干的事儿。
马棚里激战正酣，大块头卡斯刚刚完事，笨拙地提上他那只有巨象才穿得进的独腿裤子，卡斯家本来挺有钱，可是他爱慕虚荣想学人家骑马打猎，结果在过一个小水沟的时候被他那匹发情的大公马给摔折了腿，盛夏时节伤口很快就化脓坏死，最后乡村医生不得不给他截了肢，不知道是医生的眼睛有问题还是他那玩意儿实在太小，医生没把他的命根子也一并切掉，现在它终于能证明自己的存在了。轮到“壮汉”艾德，他嘻笑着向尖叫的女孩走去，艾德的外号与他本人正好相反，这家伙又瘦又矮又邋遢，围观的男人们开始起哄，嘲笑艾德是个无能者，他自家老婆胖得像头母猪，却连一只猪崽都没下过，于是恼羞的艾德向女孩的进攻更加粗暴和猛烈了。
酒鬼乔纳森觉得时机差不多了，他走到那群男人中间，拍拍这个的背，搭搭那个的肩，显得跟他们相当亲密，与此同时，几只或塌或鼓的钱袋就落入了他的口袋。可就在他把手伸向下一个人的时候，一只手突然咬住了他的手腕，“哈！原来是你！”他抬头迎上两道凶狠的目光，是豁兔子克里佛那张长着豁唇的丑脸。酒鬼乔纳森开始打哆嗦，一股寒意穿透夏日的夜空，穿过周围人嘈杂的笑声、谩骂声、女孩的哭叫声和驴马的嘶鸣，直钻进他的脑袋——完了，我要失去另一只手了。
乔纳森的被捉引发了一场不小的骚乱，人们纷纷朝他这边围过来。旅馆生意越来越难作的主要原因是时局的动荡，次要原因就是这里经常丢东西，相信克里佛很快就会拿乔纳森的手来当苍蝇拍了。
就在这个当口，艾德身下的女孩突然抬起双手扼住他那细长的脖子，她嘴里继续发出尖叫，随着手上加力，叫声也愈发高亢凄厉，没一会儿艾德就失去了意识，在他闭眼之前，他看见那女孩解开绑住双脚的绳子，像猫一样翻身跃起，转身融入了黑暗之中。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我 是 分 割 线﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡
凡妮莎疯狂地向前跑着，她只想逃离刚刚发生的一切。也许只要跑得快，那些地狱般的记忆就追不上我了。
前方根本没有路，她在向着未知的森林跑去，地面坑坑洼洼，布满裂缝，又滑又糙的石头折磨着她**的双脚。她脚心踩到一片尖锐的东西，石头或陶罐碎片，痛得她直想尖叫。不。不能停下，我要把他们通通抛在身后，我不要看到任何活人的脸，我不要回到那个地方去。
凡妮莎渐渐失去力气，跌跌撞撞地上了一个山坡，脚底湿乎乎的，而且不断传来火辣辣的疼，不能停，不要想，什么都没发生过。她继续朝前走，开始不断地摔倒，被一些低矮的树枝划伤胳膊和脸颊，她踩过淤泥和牛粪，流着血，浑身颤抖，步履蹒跚。耳边开始传来各种乱七八糟的声音。
“你是公主？那我就是绝冬城的亲王喽！”豁兔子克里佛大声嘲弄。
“你看她那副德行，浑身上下只有一件肮脏的睡衣，哪里像公主？”壮汉艾德瞪着浑浊的眼睛，“倒活像哪个农场主强奸女