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话音未落，卡翠娜箭已离手，下一拍心跳的瞬间，秃头眉心中箭，庞大的身躯抖了两抖，不情愿地倒向地面。与此同时，凡妮莎猛踩身边壮汉的脚尖，趁他们放松警惕抽出其中一人的匕首潇洒地一挥，血从他的脖子里疯狂喷出，惊呆了旁边看热闹的盗贼们。另一人扭住公主的胳膊向后扳，凡妮莎顺势绕向壮汉的身侧，从腰至腹旋了一圈，壮汉的肚肠顿时冒着热气哗哗流了出来。
“她为了一个陌生人杀了陶德！”有人发出惊呼。
“她跟她妈一样，是个不要脸的**！”
“抓住她！审判她！”
“杀了她！”更多的强盗围了过来。
凡妮莎退到卡翠娜的身边，“找条路跑吧，追你老妈去。”
“那你呢？”女孩留恋地看了他一眼。
“我？”凡妮莎微微一笑，“只要没人再从后面给我来一下子，我就没事。”
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第157章 带我去哪儿
布兰特摇摇晃晃地坐在马上，像个喝得烂醉的酒鬼，但如果有人仔细打量，就会发现他的肩膀和两条腿都在往外渗血，即便重新更换的麻布衬衣和黑色披风也掩盖不住流血的真相。
“水。”可怜的王子双手被绑在马鞍上，眼神迷离，好像随时会昏厥过去。骑在他旁边的女子没理他，继续赶路。“水，水。”
蒙着面纱的女子顿了顿，扭头看了看王子开裂的嘴唇，勒住缰绳跳下马来，此时布兰特已经趴在了马背上，刚才被凡妮莎打肿的眼框使他更显狼狈。蒙面女子解下腰间的水囊递到王子嘴边，刚才还气息恹恹的布兰特猛地攥住女子的手腕就势一拧，身体已经跃下马背，女子也不惊慌，另一只手狠击布兰特的脖子，同时挥拳还击，布兰特刚一落地已经知道自己的腿支撑不了多久，必须尽快解决眼前的女人，可是这个女人十分难缠，直接冲撞和大幅度进攻对她灵活的身形丝毫不起作用，她总能躲开王子那致命的拳头，时不时还会在他的伤口上狠抠一把，痛得他不顾身份地嗷嗷直叫。
蒙面女的拳头再次落下之前，王子终于喊停：“停，这回我真的要喝水。”他气喘如牛，感觉除了学习写字还没有哪件事能让自己这么筋疲力尽。
“刚才你已经浪费了太多水，现在没机会了。”面纱下是一个略显苍老的声音，布兰特估计她应该在三十到四十岁之间；身手敏捷，步态轻盈，是个难得的战士。
“一个善意的提醒，”布兰特喘息着举了举手，“你打结的技术比偷袭差劲得多。”王子对于对方不光彩的偷袭一直耿耿于怀。
“闭上你的嘴，如果你不想口干而死。”
“在死之前请让我知道我究竟惹了谁，”王子斜眼打量身旁的蒙面女子，“还有我的侍从在哪里。”
“别演戏了，我知道那不是你的侍从。”
“哼，我就说是劫色嘛，”布兰特摇头晃脑地咧嘴傻笑，“要不然怎么偏偏只对我放冷箭。”
“相信我，这并非针对你个人。”蒙面女在马上欠了欠身，“现在，如果你配合，我们完全可以心情愉快地走完接下来的路程。”
“配合？恐怕那不是我的强项。”布兰特翻着白眼，“你也看到我怎么对待我的侍从了。”
“我是说如果你配合，你完全可以不必担心你那心爱的侍从——如果你喜欢这么称呼他的话。”
“你在威胁我。”布兰特眯起眼睛，又开始蠢蠢欲动。他受不了别人拿凡妮莎的安全相要挟。
“我在帮你照料他。”蒙面女人扬手制止王子的动作，“你伤他不轻。而且他在我的营地会很安全，等处理完我的事情，你们就会再见面。”
“这么说你是在求我帮忙？”布兰特把求字说得格外重，语带嘲讽。
“随你怎么说。天黑之前，我们必须赶上泰伦斯亲王，你准备好了吗？”说着，蒙面女人抽出匕首在布兰特的马屁股上狠狠扎了一下，马儿像熊一样嘶鸣着人立起来，然后顺着小路狂奔而去。
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第158章 卡翠娜的魔法
凡妮莎扯断衬衣上破碎的布条，擦了擦脸，他把被水湿透的棉布鞋脱下来挂在身边一棵死树的枝杈上，那棵树是被闪电劈死的，树干有烧灼的痕迹。不远处的河岸边，卡翠娜正在清洗脸上和胳膊上的血污。
这场没命的逃亡使两个年轻人筋疲力尽，直至兰顿河边，追捕他们的卡玛佣兵们不敢越过河对岸，两个人才有了喘息的机会，他们涉水渡河，耳边嗖嗖飞过呼啸的羽箭，所幸凡妮莎和卡翠娜都身形瘦削，除了被箭支刮破的衣服，几乎没什么损伤。
“我们这是在哪儿？”凡妮莎一边拧干袖口的水一边问，“这条小河叫什么名字？”
卡翠娜显然没防备凡妮莎的靠近，忙将胸口掩起来，“这可不是条小河，它叫兰顿河，从火烧泉流出来的支流，它养活了沿岸好几座城市呢。”少女将栗色的长发束在脑后，光洁的额头还沾着点点晶莹的水滴，看上去美极了，“我们得快点离开岸边，这河水非常宝贵，私自下河游泳的人会被判烙面之刑的。”
“哦，那还是快走吧，我想我最宝贵的东西就是这张脸了。”凡妮莎很绅士地向卡翠娜伸出手，把她拉上堤台。
卡翠娜被逗乐了：“你打得不错。”
“承蒙夸奖。”公主点了点头，引着少女来到枯树跟前，一边穿鞋一边说，“不过我认识一个人可不这么认为。”
“那他一定是个心胸狭窄的人。”少女仰头看着凡妮莎。
“哦？为什么？”这么说布兰特好像有失公允，但是，很好。
“因为他的眼睛被嫉妒所蒙骗，看不到你的长处。”
“这理论我还是第一次听说。”凡妮莎系好剑带，整了整衣襟，从卡翠娜痴迷的眼神中他看出自己完全恢复美少年的样子了。“我们得赶快找到你母亲，她和布兰特将会有危险。”
“什么？”卡翠娜吓了一跳。
“那个被你射死的秃头，”凡妮莎耐心地解释道，“他显然不是幕后重要角色，而且刚才也没有什么像样的人物接替他继续追杀我们，否则我们早已死无全尸了。这说明什么？”
“什么？”少女睁着水汪汪的黑眼睛看着公主，傻了。
“说明真正的篡夺者在追踪你母亲！”凡妮莎叹了口气，这姑娘完全是白纸一张，“我们现在跟上去，绕到那帮坏人的背后偷袭，就能救下你的母亲。”
“可我们已经偏离了大路！”卡翠娜听明白了公主的意思，猛然醒悟，抓狂起来。“河这边的地形我根本不熟悉！”
“别急，”凡妮莎双手下压，安抚着少女的情绪，“你只需要回忆去眠龙城的必经之地，我们先找到那里再作打算。”
卡翠娜平静了一下，突然想到一个地名：“火烧泉！”她睁大了眼睛，“这条河和国王大道最终都要经过火烧泉！”
“这就对了。”凡妮莎满意地点点头，捡起一根树枝在地上画着，“这里是我们身处的位置，这里是日落峡谷，火烧泉在正北边，也就是说只要我们援河而上，就一定能赶到火烧泉。”
“对，接下来是高汶堡，到了那里我就能找到大路了。”
“不，我们不走大路。”凡妮莎微笑着看着卡翠娜，“国王大道上探子太多，我可不想我的美丽旅伴被哪位公爵抢回去作夫人。”
卡翠娜脸上一红，“要是有人敢抢我，我就召来弓箭射死他。”
“话说回来，你的弓呢？”凡妮莎好奇地看着卡翠娜空空的后背，“扔水里了？”
“不，”卡翠娜伸手拢了拢鬓间被河风吹落的发丝，腼腆地回答，“那是我的魔法。”
“召唤魔法？”公主顿时来了兴趣，他一边走一边问：“真精彩，你能召唤什么？怪兽还是飞龙？”
少女的头低垂着，“真对不起，我没有那么强大的魔法，我只能召唤武器。”
“那也很厉害了！”凡妮莎称赞道。
“真的？”卡翠娜抬起头以确认凡妮莎不是在拿自己开玩笑。“那么你的魔法是什么？”
真是个小姑娘，公主想，得知自己没有被嘲笑之后立刻开心地询问对方的魔法，“我还需要魔法吗？”公主微笑着指着自己的脸，“我本身就是魔法啊！”说得卡翠娜的脸更红了，凡妮莎不由笑了起来。
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第159章 虚弱之旅
血依然顺着伤口往外流，没人去管它们，当然在魔法的作用下布兰特也感觉不到痛。
一时间，凡妮莎的脸在眼前闪过，但马上又被雷纳那张石头脸所替代，他们在亲吻，哦，这真难以忍受；然后是母亲最后一次冲自己微笑的慈爱模样，可当他想要伸手去触碰，母亲却被一阵烟尘掳走；烟尘随风卷扬，幻化成两个手持长剑的战士，他们在拼死对战，其中一人的头盔被对方狠狠击飞，露出瀑布般的银亮发丝，那是自己！那敌人是谁？他慌忙去看，对方的脸躲在头盔下冲着自己狞笑，盾牌上的长虹贯日徽标闪闪发亮，布兰特想再看仔细些，那战士突然仰天大笑，随着越来越靠近，他的嘴也越变越大，那骇人的大口扑天盖地，朝布兰特吞噬下来。
“不！”布兰特抬手去挡，惊醒了。
蒙面女人依旧面无表情地骑马走在王子的身边。
“我需要一张床，”布兰特摇摇晃晃地坐在马上，随时有可能一头栽下去，“一卷绷带，和一杯酒。”
“还有一条裙子？”蒙面女人嗤笑道，“别作梦了，快点赶路。”
“你对我使用了魔法，所以我才总是这么虚弱。”布兰特迷离着双眼，“其实你完全没必要这么大费周章，我们本来也是要去眠龙城的。”
“那就闭上嘴，快点走。”
王子耸耸肩，“这不能怪我，刚才你扎的那一下令我的马非常不愉快，只要你稍稍靠近就又跳又咬，而更早之前你扎我的那几下又使我浑身无力，没办法催它快走。”
“我们已经被泰伦斯的大队落下很远，如果你再磨蹭，我就只能把你的人头带给他了。”
“看来我是遇上赏金猎人了。”布兰特斜眼打量了蒙面女人一眼，“能荣幸地知道猎杀我的人是谁吗？”
“不能。”
“那么泰伦斯呢？他为我这颗脑袋悬赏了多少钱？”
“他没有。”蒙面女顿了顿，“他甚至不知道你在跟踪他。”
“是啊，我也不知道你跟踪了我。”布兰特认命地点点头，“这么说，你是他政治上的合作伙伴？”看蒙面女人没反应，又猜：“做错了事想拿我邀功的属下？”最后王子终于夸张地大声喊出，“你不会是他的爱慕者吧？”接着哈哈大笑，前仰后合。
“有什么可惊讶的吗？”蒙面女人的声音冷冰冰地不带任何感情，“你都猜对了，一个不少。”
全都是废话。布兰特泄气地想，我套不出她的真话。该死，凡妮莎这时候会怎么作？凡妮莎，你在哪里？一定要好好活下去，等着我去找你！
接下来的旅程王子一直保持沉默，他昏昏沉沉地跟在蒙面女的马后，再次陷入恍惚状态。
傍晚时分，他们来到一间客栈门前，蒙面女人翻身下马。门口坐着一个百无聊赖的小男孩，正削着萝卜，碾着胡椒粉，然后把削好的萝卜扔进一个个装满水的大桶，看到蒙面女人就站了起来，他并没敲响手肘旁边的来客铜锣，而是面无表情地指了指客栈后面的房间，蒙面女人点点头，扔给他一个铜分。
也许可以从这男孩身上找到点线索。布兰特想，显然他跟这女人很熟，不过眼下他还没办法思考太多，脑子里像塞满了棉花，鼻腔、耳朵、嘴里也都是棉花，而且他清楚地知道自己身上的衣服早已被冷汗和血水浸透，散发的气味足以熏死三头大象。
走进客栈，王子才发现这地方的味道绝对不比自己好多少——房间闻上去像是座酿酒厂，屋里到处都是酒糟的酸味，腐朽的木板门上到处可见剑斧的砍痕，有些地方甚至直接烂掉，为老鼠和野狗的偷盗行为提供便利条件；布兰特一头扎进低矮狭窄的床铺里，全然不顾临时拼凑的床板在身下发出绝望的断裂声，他太虚弱了，几乎立刻就失去了知觉。
睡梦之中，王子似乎听到那蒙面女人在说话，声音很轻，但很急促，然后，王子被粗鲁地推醒，怀中被人塞进一柄长剑：“快起来，我们有麻烦了！”
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第160章 河边晚餐
兰顿河的堤岸并不好走，尤其对两个衣衫褴褛的年轻人来说，三步一哨、五步一卡的盘查就够他们受的，何况沙堤上面布满死去树木的树根和硌脚的岩石。最后，凡妮莎决定离开河岸走小路，并暗下决心在遇到的第一个农庄偷两匹马。
“所以，河西的土地属于另一伙佣兵，”凡妮莎愉快地跟卡翠娜聊着天，“而你们之间世代为仇。”
“是的，”卡翠娜点点头，“这也是我拼了命逃到河西来的原因，陶德的人以前在这边吃过不小的亏，他们不敢过河。”
“真聪明。”凡妮莎称赞道，“可惜我们不知身在何处，还要走多远才能到达下一个村庄。”他抬头看看天，这时太阳已经落山，林间小路上腾起酷热过后蒸发的雾气，对面二十米远已经是一片灰白。“你饿不饿？不如我去林子里找点吃的？”
卡翠娜有些受宠若惊，她拢了拢鬓发，头埋得更低，“没有。我不饿。”
不饿才怪。凡妮莎想。两个人逃了一整天，又经过哨卡的重重盘问，体力早就消耗怠尽，如今精神刚刚有所松懈，疲倦和饥饿便袭卷而来，卡翠娜嘴硬说不饿自然是希望自己不要离开她，但这并不能抵消饥饿带来的困扰。
不过这也不是什么难事，凡妮莎瞬间想到了一个既不用离开卡翠娜又能得到晚餐的办法，“我的女士，想吃烤云雀吗？请准备好你的魔法。”说着，公主大叫出声，同时从地上捡起石块朝各个方向抛出，这突如其来的吵嚷打破了树林里的宁静，激起归巢的动物们一阵大乱，不少鸟儿惊吓飞起，卡翠娜的箭也应时赶到，不出一刻钟，两个人已经收获了两只八色火鸫、一只铁盔犀和一只巨嘴鹩。
“抱歉没有射到云雀，”卡翠娜窘迫地看了看四只除了嘴和羽毛没有多少肉的鸟。“只有这几个家伙飞得慢。”
凡妮莎刮了刮少女的鼻子，微笑着卷起袖子去收拾晚餐，“说什么呢，这儿没有云雀，如果有的话，我想你肯定一只都不会错过的。”
卡翠娜腼腆地笑了，也蹲下来帮忙，两个人有说有笑，看上去就像一对亲密无间的情侣。
“真好吃。”凡妮莎倚在一棵树上打了个嗝，这是他变成男人之后吃得最饱的一次，四只鸟几乎都进了他的肚子，而旁边的卡翠娜则只吃了一点翅尖和鸟腿。“知道吗，你的箭术让我想起了一个人，他是个地地道道的弓箭手。”
“他是你的