这场突如其来的暴雨淋得魔法师和他的同盟们狼狈不堪，凡妮莎借机打量他们，这帮人看上去杂乱无章，穿什么的都有，有的甚至连件像样的上衣都不曾穿，但他们中间有身着软甲的猎手和佣兵，这意味着更大的麻烦，叶森格伦不会突发奇想地来找欧瑟的碴，肯定是他的主子要他这么作的，而刚才被布兰特的魔法所伤的指挥官却连最基本的魔法防护都没有，说明他只是个小角色，临时雇来充数的散兵游勇，真正躲在幕后的那个人还没出现，敌在暗我在明，难怪这场仗打得如此被动。
得想办法把他引出来。
骚乱发生得太突然，一片血雨洒在头顶的土层上，带来温热的血腥，凡妮莎睁大眼睛，眼看着刚才还在咒骂不停的控火法师中的一个突然斜着摔倒在地——他的脑袋被劈开，蓬松潇洒的棕色卷发被撕了个大口子，骨头翻在脸颊一侧，露出里面白花花的**。
接着是第二个，穿着华贵长袍的火系魔法师看见自己肚子上多了一把利剑，从腹部传来了无法忍受的被戳穿的强烈痛苦。他看着那把剑血淋淋地把自己戳了个对穿，腥红色的血沿着剑刃滴答滴答地流出体外，毫无疑问，他那身绸缎长袍是毁了。
在那之前，凡妮莎看到了那把剑，它从死者的腰间弹起，将主人剌了个对穿，不用说，这是雷纳干的，我的好弓箭手，哦不，快停下，你总得留个活口啊。可是第三个人的魔法手势挥到半空就被打断了，他最后的咒语也卡在喉咙里变成了哀号，冰冷的剑刃从他的后颈直伸出口腔，仿佛长了一根铁舌头。
眨眼之间，雷纳已经解决掉了三个低阶魔法师。干净利落。
凡妮莎看着叶森格伦惊诧过后阴毒的眼神，知道他要使出自己的魔法了，“不！”她松开土系护符，将自己暴露在敌人的阵营之中。“看这边！你这只会裹尸布魔法的干尸！”
叶森格伦的脸扭了过来，他几乎不敢相信这女孩子会跑到这里来找死，所有箭支立刻指向凡妮莎。
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第118章 幕后黑手
“不要杀他。”公主对着叶森格伦身后的虚空喊道，这一举动使所有人错愕，同时也使所有人更加艰信身边有一个隐形的杀手，杂牌军士们顿时慌了阵脚，手中的武器隔空乱挥。
叶森格伦却不曾有片刻迟疑，他伸手一抓，凡妮莎再次被淡淡的金光包围，无形的压迫感从四面八方传来，将她层层缠绕。公主惊恐地看着自己缓缓悬空、离开地面，向魔法师飘过去。
“放箭！放箭！”腿上中箭的指挥官发现手下人都驻足观看魔法师施展魔力，而欧瑟的佣兵们已经挖通了地道，正凶神恶煞般向小土丘涌来，不由得大叫，“他们冲出来啦！快放箭！”
“小丫头，不让谁杀我？”叶森格伦的黄眼睛里放射出狠毒的光芒，“你想活捉我，哼，”他的手指一用力，凡妮莎顿时喘不过气来，感觉自己就像磨盘中的黄豆，正在被巨大的力量不停碾压。“不知天高地厚的家伙！”
“我只是想要一个答案，”凡妮莎涨红了脸，费力地说道，“你刚才并没有回答我，到底是谁想杀我们。”
“呵呵，飞龙会回答绵羊临死前的疑问吗？”叶森格伦看着自己身边的杂牌军一个个冲出土丘，丝毫没有慌乱，他现在已经撤回了罩在桉树林的结界，所有法力都集中在自己周围三米以内，结成一个深蓝色的球形结界，把自己和凡妮莎圈在当中。他不必担心任何物理上或魔法上的伤害。
凡妮莎听到自己的喉咙里发出卡卡声，痛苦已经蔓延到四肢百骸，在死亡之门里经历过无数种死法之后，公主已经对疼痛麻木了，可被挤压而死的痛苦却重新唤醒了所有感观，不，我不要死，为了雷纳，为了我自己，我不想死！她开始挣扎、换气、运起所有力量抵抗那越箍越紧的魔法铁桶。
几乎以为是自己临死前的错觉，凡妮莎看到魔法师身后的结界恍惚了起来，一个人形正努力融入结界的魔法墙壁，接着，深蓝色的壁障抖动了一下，像两个相接的肥皂泡，不情愿地吸入对方、最终融合。
半个心跳过后，叶森格伦惊讶地看着自己胸前伸出的匕首尖，不敢相信自己的眼睛，他看着鲜血自刀尖滴落，整个世界都集中在这一点腥红之上，当然，他从未尝过的剧痛也一同袭卷而来。
****************
雷纳比之前清瘦了许多，凡妮莎在他身后躲避着天空中乱飞的羽箭，不由心中疼痛。但他还是杀了叶森格伦，这一点让公主努力忍住了拥抱他的冲动。无论如何，他不应该违背我的意愿，他怎么可以如此蛮干，他忘记了对我的誓言吗。凡妮莎摇摇头，甩开这烦人的想法，专注于眼前的战局。
叶森格伦的杂牌军人数众多，几乎是欧瑟佣兵团的一倍，他们占据了高处的有利地势，在瘸腿指挥官的指挥下组织起了有效的防守反击。战斗从清晨一直接续到中午时分，双方人数越来越少，却依旧不分胜负，而雷纳似乎对隐身魔法相当不屑，对凡妮莎隐身捉住对方指挥官的提议置之不理。
这样拼下去，消耗的是最宝贵的人力！得想个办法扭转战局！
仿佛上天听到了公主的心声，一队飞奔而来的铁骑冲散了敌方的阵型，为首的骑士如猛兽般冲入敌营，其势之烈，无人可挡！
“布兰特！”凡妮莎振臂高呼，“酒谷国的王子，他带兵来增援我们了！”其实那只是霍斯特带走的人中的一小部分，但足以用来振奋人心。
看到希望，欧瑟佣兵团一时间士气大振！
佣兵团趁势反扑，终于成为战场上的胜者，杂牌军溃散如蚁。夜幕降临之前，战斗已经接近尾声。
土丘上到处是躺倒的尸体和无主的马匹，杂牌军正如他们组建时那么迅速地解了体，除却无数尸体和满地焦黑的大坑，什么都没有留下，算他们有良心，瘸腿的指挥官被扔在原地等死，勉强算是凡妮莎的小小战利品。
“杀了我吧，”瘸腿指挥官空洞的眼神像他的手下一般四散开去，嘴里不住地念叨着，“杀了我吧。”
“军医，请为他治伤。”凡妮莎派人检查指挥官的伤口，担心他因流血过多而死。
在得到无关性命的结论后，公主开始向那苍白的中年人发问：“是谁雇你来伏击我们的？”
指挥官看着凡妮莎，摇着头笑了笑，表情无奈而又解脱，“你杀了我吧，虽然我不知道自己为什么中了箭，但是你能做到。杀了我，他们就安全了。”
“谁？”凡妮莎似乎明白了什么，“谁在用‘他们’来威胁你？”
“我不能说，”指挥官依旧在笑，“也不敢说。”
“告诉我！要不然我让你生不如死！”凡妮莎怒冲冲地把手按在他的伤口上，指挥官的皮肤长满了体毛，触手一片可怕的潮湿，不光他本人在惨叫，连公主也忍不住要尖叫了。
“不！”指挥官哭叫着，可就是不肯吐出一个字。
“让我来。”雷纳走上前来，从腰间抽出匕首，就是刚才刺死叶森格伦的那一支，还没等凡妮莎作出反应，弓箭手反手一挥，一个热乎乎的东西飞过公主的视线，落在指挥官的两腿之间——那是他的耳朵。
指挥官的号叫再次响彻山丘顶端。
雷纳作势要去割他的另一只耳朵的时候，可怜的指挥官终于嚎叫着说出了一个名字：“王后！”
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第119章 争论
迪安娜。海根？！凡妮莎无法相信这一事实，就连布兰特也被这真相震惊了。为什么？为什么不是泰伦斯，而是布兰特的亲姑妈？所有这些事，残害孩童、偷梁换柱、杀人灭口，竟全都出自王后迪安娜之手！
“她给你的任务是什么？”凡妮莎问那指挥官。
“男孩和欧瑟佣兵团。”指挥官忍着痛，呲牙咧嘴，尽量避开雷纳的匕首。
果然，迪安娜王后打算陷害泰伦斯亲王。凡妮莎眯起了眼睛。原来这一切都是布兰特的姑妈在捣鬼。
从这场阴谋当中，公主嗅出了机会。
凡妮莎与雷纳耳语了几句，然后转身吩咐军医为瘸腿指挥官治疗，军医将他的耳朵复原，尽量让人看不出他受过刑讯逼供。
“你这是干什么？我不接受你的恩惠。”指挥官恐惧地向后瑟缩着。
“你太高看自己了，这可不是恩惠，”雷纳注视着不远处的凡妮莎和布兰特，低下头继续为指挥官清理伤口，“这只是报酬而已。”
“报酬？”指挥官有点不相信自己的耳朵，当然，他有理由不相信刚刚复原的耳朵。
雷纳没有回答他，而是从鹿皮囊里捡出一个小药瓶，朝遍地狼籍的战场走去。
凡妮莎与布兰特的对话声音越来越大，随风飘入指挥官的耳中。
“这世上所有公主的脑子都是冰雪结构吗！”布兰特抑制不住激动的情绪，冲凡妮莎大吼，“为什么你总是作出如此残酷的决定！总之我不会让你们伤害那孩子一根头发，想杀他，就先来要我的命吧！”他抽出长剑，剑刃上血迹斑斑，泛着冰冷的死亡光泽，仿佛在应和王子的呐喊。
“男人拿不了主意，只好女人作决定。”凡妮莎平静地注视着布兰特，伸手将他的剑推开，“你不是第一天认识我。”
“这次不行，”布兰特坚持着，他柔声道，“听我说，我们把那男孩送到一个安全的地方，让他隐姓埋名，平安长大。”
“谁送他？”凡妮莎尖刻地指出，“送到哪？哪里安全？你让他孤身一人地长大、还是被送他的人出卖，再次面对王后的屠刀？”凡妮莎嘲讽地点着头，“关于全世界的公主，你只说对了一半，我的脑子也许是冰作的，你那好姑妈的脑子里可是装满了血脚蜥的胆汁哪，她肯为陷害泰伦斯而牺牲整整两个佣兵团，不杀掉安迪她岂会罢休！”
“我们在说安迪，不要扯上王后！”布兰特莫名地烦躁，他把长剑再次横在胸前，“总之，我的荣誉感不允许谋杀和欺凌弱小在我眼皮子底下发生！”
“我恐怕已经发生了。”凡妮莎遗憾地说，“就在我们说话的当口。你知道雷纳的箭有多快。”
布兰特的眼睛几乎喷出火焰，果然，展眼四望，唯独雷纳不见了踪影。他愤怒地把目光投向眼前的女孩，看进她的眼睛，希望找到一丝掩藏于眼底的暗示，有那么一瞬间，王子想也许这是一场演给旁人看的戏，凡妮莎不过利用了自己的本色演出。“你真卑鄙！”王子咬牙切齿地说，然后翻上身边的一匹战马，将马头拨朝辎重车队的方向。
“站住！”凡妮莎以从未有过的严厉语气大喝一声，佣兵们纷纷向她转过头来，“我想你应该听完我的话。你们大家都应该听完我的话！”
公主站在刚刚结束战斗的土丘顶上，目光在佣兵们脸上逡巡，夕阳下，微风吹拂着她染血的衣袂，栗棕色的卷发在脑后飘扬，许久，凡妮莎以公主的威仪说道：“昨夜以前，欧瑟佣兵团还是受雇于泰伦斯亲王的，可是现在，来自王后的势力不遗余力地想要将我们扑灭碾平，只因我们握有一个未来国王的候选人，”凡妮莎把目光投向欧瑟，“还有贪财忘义的副指挥官霍斯特，正是他暗中吃着王后和亲王的双份佣金，最终惹恼了迪安娜王后。现在，为了平息王后的怒意、为了能活下去，我建议我们交出那个贵族男孩，并改弦易帜，从此烈炎之国再没有 ‘欧瑟佣兵团’的旗号！”公主把话说完，期待地看着佣兵们，等着他们作出反应。
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第120章 演说不如行动
“哼，女人。”有人轻蔑地吐口水，“我宁愿死也不会听一个女人的指挥。”
有人高喊：“不听女人指挥你可永远找不到山洞入口呀。”人群哄笑起来，之前那个人胀红了脸不再作声。也有人保持沉默，他们中的大部分人看到了战斗中的凡妮莎，为寻找出路而奔走于箭雨光弹之间，但他们对她不甚了解，不敢随便托付观点。
“女人，”有人说，“佣兵团的事轮不到你管。我们有自己的头儿。”人们点头同意，同时看向他们的指挥官欧瑟。
灰胡子中年人浑身浴血，冰蓝色的眼睛从刚一听到王后的名字就一直低垂着，像是受到了致命的打击。此刻，他坐在一块大石头上，弓着背，显得无比苍老。欧瑟疲惫地挥了挥手，“她说得对，我们别无选择，除非逃到山陵之国或砂骑之国那种不毛之地，否则王后是不会放过我们的。”人群骚动起来，劫后余生的佣兵们弄不清楚眼前的形势，只是把目光在欧瑟和凡妮莎两人身上来回转换，半信半疑。
“为什么？”有人不甘心地大吼，“她为什么要杀我们！”随即有人附和道“霍斯特在哪儿？把事情说清楚！”佣兵们纷纷表示赞同，一时间群情激忿。
“他背叛了你们，去寻找宝藏！”凡妮莎接过话头，欧瑟看了她一眼，心灰意冷地任由她说下去，“布兰特王子追上去求救他也不肯回来！”凡妮莎看向布兰特，用眼睛求他：快帮我！王子挣扎了好半天，最后无奈地叹气，向大家点头说道：“霍斯特坚持进入坎米斯塔，我带来的人还是从他手中抢的。”
“哼，说不定他早知道了今天的伏击，故意逃跑了！”有人推断，这言论与事实的巧合更加推波助澜，事情开始向着凡妮莎希望的方向发展。
“可是解散佣兵团，我们去哪谋生呢？”有人发出疑问。是啊，这些人没有像样的魔法，又没有土地，大多数人跟布兰特一样，是家中的次子或无产骑士，从小被训练成杀人武器，成年后颠沛流离，混迹于强盗与小偷之间，最后被欧瑟发现，凝聚成一个作合法生意的佣兵团。现在让他们转回身去做盗贼，恐怕很多人无法接受这种身份落差。
“你们不必解散，”是时候宣布自己的身份了，凡妮莎扬声道：“你们可以宣誓效忠于我——盛夏之国的公主。”
人群一片哗然。
“公主！”
“她不是王子的侍女吗？”
“这是真的吗？”
凡妮莎摘下眼罩，甩开长长的卷发，露出美丽的容颜，“我是盛夏国二公主，凡妮莎。德林。我的国家被异族占领，母亲克萝伊女王也为奸人所害，我需要一支近卫来保护我、帮助我夺回属于我的国土和王位。这些天，我跟你们同吃同住，我观察你们、了解你们，你们对欧瑟的忠诚超出了对金钱的**，这正是我需要的。和你们一样，我被自己的同胞赶出家门，我们都想要夺回属于自己的东西，都有明确而清晰的目标。如果你们宣誓对我效忠，我将记住你们每个人的名字，视你们为兄弟，”公主的目光在众人脸上扫过，“你们将分得盛夏之国最肥沃的土地，战功昭著者将成为领主，即便在战场上不幸阵亡，也将与活着的人一样享受册封、为家人后代留下巨大财富。我的承诺重于荣誉！”凡妮莎庄重宣布，同时心虚地看了看布兰特，想从他的眼神中找出蔑视和嘲讽，但他没有，他用点头鼓励她说下去。王子�
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