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她带着诚挚的同情望着他们，好像能读出他们的每一份心思，并且完全了解他们自己也还在理清的杂乱情绪。
“平安，公主殿下。”她用一种如同甜美音乐的声音诉说。
“珀莉（polly希伯来语：反抗的苦涩、海之女），你是珀莉？？高汶？”凡妮莎依稀记得她是新月城主高汶的独生女儿，也是他的继承人。她的年纪与母亲克萝伊相仿，每次来新月城二人都会亲密地住上一阵子。
“真想不到你们都已经长这么大了，”珀莉温柔的手掌抚上凡妮莎的面颊，公主像被针扎到似的向后一缩，珀莉没料到她会躲，尴尬地笑笑，不以为侮，反倒平添了些许惆怅，“瞧啊，你几乎跟我一样高了，而我记得上次见面时你还是个偷跑出去为妹妹买糖吃的小姑娘。”
“唔，是的，我经历了好多事情，你就当我吃多了糖，被绝冬城的太阳晒膨胀了吧。”凡妮莎瞄着小院子的后门，一边跟对方周旋，一边作好了随时逃跑的准备，“你早知道我们会在这里出现？”
“你们无意间闯入的是城主专用的小圣堂，”珀莉保持着得体的微笑，指了指身后的建筑，凡妮莎和雷纳这才发觉它有着与众不同的高耸穹顶，“我刚才在里面做礼拜，被伊丽娅的尖叫声引到这里来。”
“那么，你都听到了？”
珀莉微笑着点点头。
“你打算拿我们怎么办？”凡妮莎悄悄看了雷纳一眼，示意他时刻准备逃跑，“把我的脑袋插在旗杆上向索兰达邀表忠心吗？”
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第三十五章 公主的智谋
“你打算拿我们怎么办？”凡妮莎悄悄看了雷纳一眼，示意他时刻准备逃跑，“把我的脑袋插在旗杆上向索兰达邀表忠心吗？”
“我为什么要那样做？”珀莉微笑着摊开双手，“新任女王并没有下达对你和伊丽娅的通缉令，只说你被砂骑国抢走了，我把你送还给她，她应该感激我呀，”她的表情像在逗弄一个刚刚会走路的小奶娃，“毕竟，你们姐妹情深，她可是不惜为了你而发动战争啊。”
凡妮莎冷哼道：“我们就别再玩‘你知道－我知道－你知道’的游戏了，索兰达要是没给各个领主下达格杀我的密令，她就不是我姐姐。”
“看来你不光继承了你母亲美丽的容貌，”珀莉赞许地点点头，“可惜索兰达就没有这样的好福气。好吧，既然你想知道我站在哪个阵营，那么请听我实言相告。”珀莉欲言又止，深深地看进凡妮莎淡蓝色的眼睛，“我只想保护我的子民。”
哼，政治家的言辞永远像夜莺的鸣叫那么婉转动听，凡妮莎威严地着未来的新月城主，“那就公开我的身份，宣布我还活着，停止战争。”争取同盟，在权力的游戏里永远是最上选的一招。
“我想我做不到。”对方悲伤地回答，“索兰达手上有我的儿子。”
“而你的手上有我。”凡妮莎了然地点头，“我明白了。”
“不，孩子，你不明白。”珀莉深情地看着凡妮莎，“你知道，你母亲是我最好的朋友。我决不会伤害她的孩子。”
“包括索兰达？别说你不知道，就是索兰达把你最好的朋友赶下王座的。”凡妮莎试着引诱她，“难道你不想帮助你的好朋友夺回王位、让王国恢复正常秩序？”进一步引诱，“你看看外面，死人像腊肠一样挂满街头，曾经热闹的大街小巷空无一人，人们不敢在公开场合交谈，只能背地里抱怨仇恨，这都是统治者暴政的表象，这样下去早晚有一天会有人站出来发动暴乱，而平民选择直接伤害的对象，首当其冲就是你！”
“平民的势力暂时不在我考虑范围之内，”珀莉看穿凡妮莎的把戏，一口回绝，“真正让我担心的是其他势力，现在北地有一些因素，使得新月城的一举一动极端的重要。在这些因素运作的过程当中，有时甚至压制了对的东西，”珀莉艰难地看了看院子外面，凡妮莎明白她指的是什么，“在这里有很多跟你没关系的势力角逐，事实上也不应该跟你有关系，有关战争的威胁和秘密同盟、没有事实基础的谣言和臆测，对理性的人来说不具任何意义，但这些势力之间互相制约的平衡一但被打破，即便没有质子在索兰达手上，我也会死无葬身之地。而你在这里出现的事一但传到统治者耳中，甚至只要表露出一丁点蛛丝马迹，就会给新月城带来灭顶之灾。”珀莉悲伤地叹气，“身为一个城市的领导者，我有时必须为整体的利益而行动，不管对某个个人而言代价是如何高昂。”
“所以你害怕我自由地走在新月城中，谎言跟怀疑会落到你的家族身上？”
珀莉默认地垂下头：“我只能将你悄悄送出城，当你从来没出现过。”
“我不能走，”凡妮莎扬起头，给对方一个公主式的倔强下巴，“找不到伊丽娅我绝不离开。”自己在珀莉眼中已成弃子，伊丽娅则完全不同，她不能让新月城在未来的盘局博弈中握有一位公主。
珀莉露出为难的表情，但她显然早就作好了被为难的准备：“亲爱的，你知道这需要时间，而你们随时有可能被发现。我会亲自寻找伊丽娅，她处于我的保护之下，一定会平安无事。”
这正是我所担心的——凡妮莎突然意识到珀莉的目标其实是伊丽娅！她真会演戏，我差一点就相信她是带着“坦白而诚挚”的同情而来的天使，而我像个傻瓜一样被她牵着鼻子走。她刚才那一大套关于各种势力的言论到底有多少是真的？不，没一句是真的。她只是想把我赶走，好继续保持她的中立。
好吧，至少她有一句话没说错：我不只继承了母亲的容貌。凡妮莎决定反击，“伊丽娅去了马戏团，我们不会浪费太长时间。”
“可你们迷路了，”珀莉明智地指出，“而我的魔法是追踪，只要给我时间，我会找出伊丽娅的准确方位。”
时间，她一再强调时间，可眼下正在浪费我的时间的正是她。“那就去找她，”凡妮莎步步紧逼，“我在这里等着，你的圣堂应该不会将两个又渴又累浑身是伤的陌生人拒之门外吧。”
珀莉终于露出了真面目，她眯起眼睛，盯着凡妮莎：“我们就别再打哑迷了，你知道我不会把她交给你。”
“你要用她来换你的儿子。”凡妮莎微笑道，“我的级别太重，你怕引起索兰达的警觉和怀疑；伊丽娅就刚刚好，她的身份既没重要到可以谋反，本身也没有多大能力反抗，只有一个公主的头衔，与你的儿子几乎等价。”
“你真是你母亲的好女儿。”珀莉欣慰地一笑，转而恢复严肃的表情，“也许你觉得我是个嘴里没一句真话的骗子，但到目前为止，我孤身一人，没有叫来警卫抓捕你们，就凭这一点，请你相信我不会伤害你们。我需要伊丽娅来制衡北地的势力，而且我向你保证伊丽娅在新月城决不会受到一丁点伤害。现在，”她郑重地宣布，“我以新月城主的身份请你离开。”
至少她没有否认自己是骗子。凡妮莎知道事情已经超出自己可控的范围了，她没有能力对抗整个新月城。如果珀莉的保证能够兑现，至少伊丽娅目前是安全的，只要知道妹妹的下落，自己总会找到办法带她离开。“看来我只能选择服从。”公主优雅地举手投降。这个动作牵动了腹部的伤口，她呼痛出声，低头看到左肋下已经渗出鲜血，魔法包扎的时效似乎只能维持到斗技场斗兽结束，现在一切伤害又回到了凡妮莎身上。
“最后一个愿望，”凡妮莎强忍着痛，求助地看着珀莉，“帮我包扎一下吧。”她看了看身边的雷纳，显然这项活计由男士来做不合适。
珀莉点了点头，“跟我来吧。”她把公主带到圣堂里的忏悔室。
在更换绷带的时候，凡妮莎在珀莉耳边悄声说道：“呆会儿我们会求你使用魔法找出一个人的下落，请你务必回答他的方位与我此行的目的地相同。〃
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第三十六章 心中的承诺
在更换绷带的时候，凡妮莎在珀莉耳边悄声说道：“呆会儿我们会求你使用魔法找出一个人的下落，请你务必回答他的方位与我此行的目的地相同。”
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果然，当两个人离开忏悔室，珀莉将凡妮莎交给雷纳搀扶的时候，雷纳开口道：“女士，还有一件事要麻烦你。”
“什么事？”
“请你帮我们找到除灵者帕拉丁。”
“是居住在魔角兰巷后的帕拉丁吗？”珀莉问，在得到雷纳的确认后，她闭上眼睛，眼珠在眼皮下急速转动。过了一会儿，珀莉睁开眼，脸上的表情难以致信，“他的足迹十分杂乱，先是沿着国王大道北上，穿过独夫关，接着又折回锡铁镇向南，他在新月城外停留过，但时间不长，就往东边的望枫港去了，现在已经过了猫咬峡，正去往酒神殿方向。”
雷纳与凡妮莎对视，“他去了酒谷之国？真巧，我们也正要去酒神殿。”他怀疑我了吗？凡妮莎的心中直打鼓。不，珀莉的表演天衣无缝，只要我不露出马脚，他不会知道我们在骗他。
“你们的行踪最好不要说给我听，”珀莉恢复高傲的态度，“这对你我都有害无益。”她不再说话，冷漠的目光催促着凡妮莎快点离开。
“如你所愿。”凡妮莎面无表情地转身离去，心中对珀莉充满感激。
雷纳，请原谅我的自私，格娄卜奶奶说过索兰达抢占了先机，上天留给我的时间已经不多，在新月城的所见所闻更让我压力激增，珀莉说得对，身为领导者，必须为整体的利益而行动，不管对某个个人而言代价是如何高昂。我不能眼看着盛夏之国毁在索兰达手里，我必须阻止她。就让我再作一次骗子，拉你进入这场残酷的游戏，相信我，等我平息了索兰达带来的战乱、救出母亲，我会陪你浪迹天崖去寻找帕拉丁，或者随你进入影子谷，永远不再使用魔法。
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第三十七章 逆．境
索兰达呆呆地站在科曼和菲尼克斯面前。
他们俩像热恋中的情侣一样旁若无人地爱抚着对方，深情凝视、缠绵激吻，还伴随着越来越粗重的喘息。
“你们在干什么？”索兰达大喝一声，趁着自己的意识还清醒。
许久，菲尼克斯才从科曼的怀抱中抬起头，给了索兰达一个明媚的微笑：“我们在庆祝重聚啊，亲爱的。”
“要不要一起？”科曼从大胡子里挤出一丝嘲弄。
“恶心！”索兰达走过去粗暴地分开他们，“你们是男人，怎么可以这样？还有你！”她瞪着菲尼克斯，“你是我的男人，你最应该亲吻的是你的女王！”
“对哦，”菲尼克斯若有所思的偏了偏头，“我的女王。科曼，你迎回了我们的女王，也算功德圆满了，我们快去看看盛夏之国的王城吧，听说那里有最美的美酒和最美的女招待呢。”
科曼宠溺地捏了捏菲尼克斯的鼻子，“你这贪心的石像鬼，难道我还不能满足你吗？”他完全无视索兰达的存在，转身向士兵下达命令，“关闭护盾！”
“不！”索兰达叫道：“我们的人还没过来！你不能关闭护盾！”此刻成功穿过护盾的只有寥寥可数的几百人，而且都是酒谷之国的轻甲步兵。根据菲尼克斯的建议，索兰达把血狼卫留在了队尾垫后，并用盛夏国步兵将其与盛夏骑士团隔开，走在最前端的则是借来的酒谷步兵，美其名曰让友邦战士先行回家。索兰达跳上战马，冲正在关闭护盾的士兵大喊，“我命令你们打开护盾！”
“别嚷了，他们不会听一个陌生女人大喊大叫。”科曼搂着菲尼克斯，冷冷地说，“现在，我是绝冬城的代理城主，他们只听我的命令。”
“你背叛我？”索兰达的眼睛在正午的阳光下眯成一条缝，这在以往是个危险的信号，表示她马上要爆发可怕的怒火，然而今天却没有一个人害怕。
科曼懒洋洋地抬头，对索兰达的愤怒不屑一顾，“早就背叛你了，你这个笨蛋。”
“我真心为你悲伤，亲爱的。”菲尼克斯满面忧伤，“你不具备王者的头脑，还是把王位让给科曼吧。”
索兰达感觉自己的世界崩塌了。
我穿越半个欧洛普斯、发动毫无意义的战争、牺牲最忠诚的战友，只为救出心爱的男人。而就在我志得意满，以为自己的人生不再有缺憾的时候，命运狠狠给了我一耳光，将我从巅峰推入地狱。我被命运之神当面唾弃，就像四年前那次背弃一样。
那是一个清爽明亮的早晨，母亲跟自己乘着马车出了城，北行的路在罗伊小镇那高高的白色墙垒下延伸了半里多，然后沿着蜿蜒的罗伊娜河，经过柳树林、罂粟花田和一座高大的木制风车，风车叶片像老人的骨头一样动起来便吱咯作响。
日上中天，他们来到护盾边的营地，索兰达兴奋地等待着父亲的归来。她已经半年没见到父亲，为了迎接他，她往车厢里塞了二十个娃娃，那都是自己最心爱的，她还要给父亲一个大大的拥抱，还有热烈的吻，什么都是最好的。
护盾开启，父亲出现在森林的深处。索兰达欢快地向他跑去，嘴里不停地喊着“爸爸！爸爸！”
瓦伦丁亲王也在朝她奔跑，满脸急切和兴奋。
索兰达永远忘不了那一刻，当自己和父亲交错而过，她震惊地发现父亲奔向的不是自己，而是他们的马车。
她的父母跳上马车，风一样离去，留下她在砂骑士们的包围中呆立。
她最后看到的是他们拥吻的侧影。
十二岁，世界在我的眼前崩塌，一如今日、今时。
我最心爱的男人，爱着另一个男人。他们合谋夺取我的王位，而我却历尽艰难促成他们的合碧。
索兰达听到自己爆发出震耳欲聋的大笑。
真是可笑，难怪科曼几次三番催促我去救菲尼克斯，自己竟对他们俩的奸情毫无察觉；而菲尼克斯给我的所有建议都在瓦解我对军队的控制力；阿奇拉那欲言又止的神色里隐藏的秘密，十有**跟他们俩的阴谋有关；维鲁，我可怜的兄弟，恐怕他的死也要算在菲尼克斯的头上。往事一幕幕闪回，索兰达在马上笑得前仰后合，直到眼角笑出晶莹的水珠。
科曼说得没错，我是个笨蛋。
但愿现在清醒还不晚。
索兰达止住笑声，拨转马头，朝护盾的入口全速冲去。
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第三十八章 众叛亲离
护盾的存在并非凝固闯入者的身体，而是驱赶他们，使他们迷失。索兰达上半身几乎与马头平齐，让风阻降到最低，身经百战的年轻母马四蹄如飞，卷起大片草皮，她冲过懵然无知的士兵的队伍，以闪电的速度逃离护盾。
对科曼和菲尼克斯的了解使得索兰达一刻也不敢在他们身边停留，因为那会要了她的命。果然，�