肩胛骨，鲜血淋漓，再偏半码就会要他的命，但他一声没吭，挥起弯刀斩断箭尾继续前行。
黑城堡已经进入射程，索兰达身后的红靴戈鲁率领两个百人团早已越众而出，他们驾着攻城锤和云梯向城门飞奔，城堡里换了火箭，专门用来对付拉车的战马和木质云梯。索兰达给戈鲁装备的盾牌既不是沉重的熟铜盾也非廉价的橡木盾，而是亮如银镜的薄铁盾，其中加入了产自哈肯岛的稀有金属，使盾牌坚固轻便，更不会因沙漠的烈日而变成烫人的铁皮。但由于数量稀少，她只能把它们装备在攻城冲锋的士兵和器械上，眼下，这些昂贵的盾牌正在经历战火的考验，与之一同接受考验的还有索兰达的决策。
不知道唐纳德爵士那边怎么样了，虽然战前她详细给他们讲解过通风口的高度、位置和风扇数量，但他们看她的眼神还是一幅不信任的样子，仿佛他们认定了她是去让他们送死，而不是想赢得战役。切诺会有办法的，即使他没办法也没关系，狼牙堡的大门早晚会被攻破，我手里还有张不死王牌。
一团火光从城门顶上倾落而下，“火油！”有人嘶喊，片刻之后城门底下火花四溅，索兰达的薄铁盾抵住了大部分火油和利箭，但可怜的战马就没那么幸运，她一辈子没听马儿发出过那么可怕的惨叫，它们疯狂地上下窜跳，扬起前蹄狠狠踩踏身边的士兵，带翻身后的攻城锤，最后戈鲁不得不用弯刀将它们的绳索割断。沸油、长矛、火箭纷纷而下，更远的平台上弓箭手和十字弓兵努力让箭支对准士兵的咽喉，不让攻城者有片刻喘息的机会。
狼牙堡的城门由三道铁栅交错组成，分别从城墙两边伸缩插堵，关闭后与城墙之间亲密锁紧，想要打开除非从城堡内部拉动绞盘，而自己的攻城锤每砸一下，力道都会被两边的城墙卸掉，想要破门而入几乎是不可能的。戈鲁一边向门内投掷长予还击，一边指挥士兵架起柴堆炙烤铁栅，这样作费时费力，但能达到拖延时间的目的，索兰达看着城墙上源源不断的火油和滚石，再看看自己惨叫着倒下的士兵，心想自己是在让这些人送死，不过损失换来的将是丰厚的回报，进城之后她会容许手下随意抢夺，毕竟砂金河就在狼牙堡身后，城里的金子比沙子多。
这时狼牙堡内起了一片骚乱，城垛上很多身影来来去去，摇摆不定，索兰达驱马奔向城北，昨天埋入黄沙的投射器已经开始投掷俘虏，月光下，俘虏们像一只只骑着扫帚的女巫，划过漆黑的天幕，尖叫着扑向燃烧的黑城堡。每个俘虏身上都绑着火油桶，落地之处火光四射。
此时城东火光冲天，那地方是校场的马厩，黑烟和干草灰从牲畜栏里泻出，火苗升腾窜跳，人嘶马叫甚至盖过攻城锤的轰鸣。有人趁乱放火！索兰达眯起眼睛，城堡内部一定发生了什么。
“血狼卫，都跟我来！”索兰达快马加鞭，不能再等了，现在就得杀进城去！
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菲尼克斯小心地扔掉手中的火把，动作轻盈，生怕那些火星沾到自己可爱的长袍上。火光与人影交替在他身边闪动，嘈杂的呼喊伴随箭矢与流石落在他的身旁，但他依旧步态从容，仿佛从圣火中翩然而来，丝毫不为纷乱所动。
现任城主贡加图手捂着小腹半跪在菲尼克斯面前，表情痛苦不堪：“你，你是怎么出来的？”
菲尼克斯掸了掸衣服上落的草灰，不经意地回答，“你的魔法那么弱，怎么困得住我？”他凑近贡加图，他的脸在火光映照下如同邪魅，“那只老狼自己不想背上弑亲的罪名，就让你动手，你这狼牙堡堡主当得可好？沃尔夫至死也不知道是你逼你老婆勾引他的吧？”
贡加图蹲坐在地，身下已经积聚了一小洼鲜血，“这事你也有份参与，我应该早点把你解决掉。”
“你当然应该那么做，”你这个傻瓜。我也不想背上弑亲的骂名，所以假借你的手，这一点倒是跟那头老狼有点像。可惜还是让阿奇拉给跑了，我还有精彩的计划等着她呢，“可惜我没给过你杀我的理由，我的好朋友。”虽然谨小慎微，但贡加图还是幽禁了自己，还增派了两个百人团日夜看守，不过也要感谢他为自己送来了这么多魔法材料，否则逃出地牢也不可能如此顺利。
“我应该听你父亲的话，第一个杀你。”贡加图以手撑地，快要不行了。
菲尼克斯眼神一滞，随即高兴起来：“看来我父亲终于肯重视我了。”哼，老狼还真了解他自己的儿子。
“他要我杀你们，但又不说为什么，只说必须为你们的死找好理由，事成之后会把狼牙堡给我。”贡加图咳中带血。
“可惜你是个笨蛋，除了禁锢魔法没别的本事。所以你想利用我为你出主意先弄死他们两个，然后再来对付我。算盘打得不错，可是事成之后你就应该直接杀死我而不是囚禁，现在你那两百个好士兵正在地狱里等着与你团聚，是你害了他们，你想好演说向他们解释吧。”火光把菲尼克斯的脸映成金色，使他看上去像座完美无瑕的雕像，美丽而冰冷，“你为了一座将死的城堡而违背国王的旨意，这就是你的报应。”
“不可能，你没有武器，” 贡加图气若游丝，想在死之前弄明白发生在自己身上的事情，“我才离开了五分钟，两百个人，你是怎么做到的？”
“你只知道我有颗危险的脑袋，没注意我还有魔法吗？”菲尼克斯点了点自己的额角，他的额头平滑宽厚，鬓发整齐而清晰，带有明显的高地人特征，“我的魔法比你们任何人都强大，杀人根本不需要武器。”他优雅地抬起右手，五根纤长手指在虚空中聚拢，然后猛地张开，贡加图顿时感觉浑身上下炸裂般的痛楚，仿佛每一滴血都变成了尖利的匕首，它们刺穿血管、割裂筋腱，最后透体而出——无数血箭钻出贡加图的皮肤，使他有那么一瞬间看上去像只血刺猬，不过下一秒他就变成一具苍白的干尸倒在了地上。
菲尼克斯垂着眼睑同情地看着贡加图的尸体，精致的嘴唇开开合合，吐出地狱般的言语，“现在知道我的魔法是什么了？真是顽皮，非要亲身体验。” 他跨过贡加图，朝城门的方向走去。
哎，要是早点知道自己有这样的魔法，我也不用离开我爱的人了。我会把伤害过我们的人通通解决掉，然后统一六国，做欧洛普斯的无上之主。菲尼克斯看看周围的乱象，瞧，我的爱慕者来解救我了，我得去跟我的军队汇合，到那时候，阿奇拉、沃格森，一个都跑不了！
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第二十章 谎言与背叛
格娄卜奶奶已经在床上躺了七天，并且没有好转的迹象。凡妮莎完全没了刚从魔法师密室里逃出来的那种兴奋，她每天照料着生命垂危的老人，努力保持忙碌，因为只要一闲下来，远处那座旅馆里发生的一切就会挤进脑海，让她浑身战栗，痛苦不堪。
雷纳依旧不说话，但眼神温和了许多，也可能是错觉，凡妮莎总是不经意间发现他在注视着自己，一但对上自己的目光又极快地躲开，公主最近对男子有着明显的抵触，甚至没有仔细打量过弓箭手，加之被烦心事缠得焦头烂额，所以从没回应过他的目光。
索兰达现在在哪儿？格娄卜说她会带回一个大麻烦，那会是什么样的麻烦，难道砂骑国会赢得战争、占据盛夏之国？母亲在科曼手里不会出什么事吧，那家伙既疯狂又冷酷，我曾经恐吓过他，但现在身处新月城，我无法实现对他的威胁，希望他不会乱来。还有我的妹妹，可怜的小伊丽娅，她还那么小，她会在哪里呢，如果她也遇上了可怕的事——凡妮莎倒吸了一口气，不敢去想。
我在这儿耽搁的太久了。
凡妮莎看着形容枯槁的老人，她那满是皱纹的脸因熟睡而舒展，显得很安祥。有那么一瞬间，公主真希望她就这么睡死过去，自己好逃离这伤痛之地，踏上新的旅程。她的家人、她的国都需要她，而眼前的老人只需要平静的安息。
可是想到那些将会因自己而死的鬼魂，公主怎么也没有勇气离开格娄卜的小屋。我应该留在这里等格娄卜的临终遗言，也许她有话对我说。凡妮莎给自己找了这样一个借口。
格娄卜在第九天晚上醒来，她脸上有了丝血色，能坐起身说话了，她对凡妮莎和雷纳微笑：“很高兴我最后的时光有你们陪伴。”
凡妮莎里心很不是滋味：“别多说话，节省精力，你会好起来的。”她想扶老人躺下，却被对方虚弱地拒绝。
“感谢你们替我拿回了水晶球，有它在身边，我做了十天美梦。”格娄卜缓慢地眨眼，她看上去像是要睡着了，“不过水晶球上的幻术魔法让我非常困倦，我不知道自己还能撑多久。对不起，亲爱的公主，我拖延了你的行程，”老人慈爱地看着凡妮莎，声音微弱，轻不可闻。“啊，又开始犯困了，我得长话短说——你知道吗，我说你身上有王者之血，并不是因为你继承的血统，而是你未来会成为真正的王者。所以，去吧我的孩子，去做你认为值得的事，只要初心不改，就能达成所愿。”
她的话跟水晶球的预言一模一样。凡妮莎震惊地想，无论自己怎么躲避，该发生的还是会发生，那些人还是会为我死去。这难道是我的初心吗？
“现在，我有话要对雷纳说，”格娄卜示意凡妮莎离开，“他的私人问题需要我来解答。”
凡妮莎木然地站起身离开了房间，走到深黑的夜空下。夜晚清凉的风露使公主的精神为之一振，她走过小屋前的草地，任由低矮的剑梭叶划过脚踝，黄桑树林寂静无声，松鼠枕着自己的尾巴安祥地趴在树梢，夜行的动物们尽量放轻脚步，连熟睡中的猫头鹰也不再低声呢喃。
这几天发生的事比过去四年加在一起还要多。无数纷乱芜杂的人和事充斥着脑海，想要理清头绪就像数天上的星星那么难。不过这些都不重要，重要的是我想成为什么样的人。如果未来注定有数以万计的人为我死去，我得确保他们死得有价值，死得其所。我将用什么来回报他们的付出，是金钱还是眼泪，是正义还是枷锁。凡妮莎在一棵树桩上坐下，深思了起来。
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第二天早晨，凡妮莎截住打猎归来的雷纳，她不敢跟他的蓝眼睛对视，把目光投向他身后的树林，“我想好了，我要离开这里。如果你能送我到达望枫港，我会给你一座磨坊作为酬谢。”天知道那是多少年以后的事，但她眼下什么也没有，只能靠空口许诺。
弓箭手卸下两只灰兔和一对山鸡，看了看格娄卜的小屋，冷冷地摇头。
“格娄卜奶奶，她刚刚过世了。”公主小心翼翼地说。
雷纳愣了愣，随即跑进小屋，果然，老人安祥地睡去，被单下的身体毫无声息。雷纳转身去找水晶球，却在地上发现了它的碎片。他看向跟进来的凡妮莎，目光里满是愤怒与质疑。
“是我打碎的。”凡妮莎咽了咽口水，嘴唇像牛奶一样苍白，“我去擦灰尘，不小心碰到它，那些幻象，那些幻象太吓人了，我失手打碎了它。”公主的声音因撒谎而颤抖，脸上的肌肉也不自然地抽搐，倒真有点因无心之失而害怕的样子。
“以后这些事情我来做。”这是雷纳的声音，低沉而沙哑，像穿过云层的阳光。他的眼神比声音更复杂，眉头拧成两道深深的峡谷，漂亮的蓝眼睛研究地看着凡妮莎。
“你能说话了，很好。”公主努力保持仪态，“我们把她好好安葬，然后上路。”
雷纳没作声，只是默默行动起来。他肯定已经猜到了，凡妮莎害怕地想，他不说话，只不过在给公主颜面，他还会送我到望枫港吗？ 我不认识路，没有他的保护我哪儿都去不了，我该怎么办？
弓箭手用他的长弓挖了一个墓坑，凡妮莎给格娄卜裹上亚麻白布，并从身旁的树丛里摘了些野花，他们给老人举行了简单的葬礼，愿上帝收留她的灵魂。最后，公主把老人的水晶球碎片放在墓碑前，默默祈求老人的原谅——其实是她故意打碎水晶球，好尽快踏上征途。老人不死，他们谁也不会走，都被困在这里眼睁睁看着时间的流逝，最终也挽回不了格娄卜的生命。就让我硬起心肠，去做值得的事吧，我会在心中为你建起一座圣坛，用一生来跪拜忏悔。
葬礼之后，雷纳简单搜索了一下格娄卜的小屋，为自己和公主打了两个行囊，然后就上了路。
他们走的是一条猎人小径，由于格娄卜离群独居的地方人迹罕至，这条路几乎就是雷纳自己踩出来的，周围树丛茂密，剑齿蕨的叶子划得人皮肤红肿发痒，而雷纳似乎已经习惯了沉默无声，除了不时回头关照公主是否跟上，一句话也不说，整个旅程沉闷得像大周的皇家祭祀。
“嘿，我们能停下来休息一会儿吗？”走了三个小时以后，凡妮莎实在走不动了，眼看红日西斜，她已经又累又饿，而且他们依然在林子里转悠，既看不到山的尽头，也闻不到海的咸味。
雷纳转回身，不情愿地从背上解下包袱，从里面拿出两颗圆面包、一小罐黄油和一长条风干兔子肉。公主半倚半坐在一棵长歪了的槐树上，摘下身上的水袋猛灌下肚，然后看着弓箭手掏出匕首抹了些黄油夹在两片面包中间递给自己。凡妮莎大口吞咽，并示意雷纳也吃些，他看上去比早上更加苍白，但体格还算强壮，没有丝毫疲惫的迹象。
“特伦特说你从隐士村来，那是个什么样的地方？”凡妮莎吃饱喝足，打破沉寂。
雷纳看了公主一眼，很久之后才淡淡地说：“跟这里一样。”
“这话等于没说。”凡妮莎又好气又好笑，“如果你认为这个问题触及到你的**，那么我道歉。我只不过是想找个话题，好打发这无聊的旅途，你不想说话也没关系，还有蚊子和飞蠓让我消遣，至少它们还会发出‘嗡嗡’声。”
“嗤——”弓箭手被逗乐了。
哦上帝，他笑起来就像清晨的阳光。凡妮莎感觉心中充满明亮的暖意。然后她也笑起来。这是回到盛夏之国以来第一次开心的笑。
“我的家在影子谷，那里非常美丽，土地丰饶。”回忆起自己的家乡，雷纳的脸上有种陶醉的憧憬，“我们世代隐居在山谷里，没有人来打扰，过着平和悠闲的日子。”
“听起来不错。”凡妮莎鼓励道，“让我猜猜，你的童年里肯定没有成天打算干掉你的恶毒姐姐。”
“没有，”雷纳同情地看着凡妮莎，“我有个弟弟，十岁了，我们关系很好，他的第一张弓是我做的。”他微微笑着，蓝眼睛里满是溺爱。
“真希望我也有这样一个哥哥。”凡妮莎羡慕地说。
他们收拾好东西，边走边聊。
就在这时，前边林子里传来尖利的呼喊，“救命，救命——！”
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第二十一章 谎言与背叛（下）
雷纳朝公主打了个手势，示意她原地蹲伏，自己则摘下弓箭向声音传来的方向跑去，