找了个台阶。
万贞儿道：“回皇后娘娘的话，别看香瑶年纪小，她在宫中也待了有些日子了。”
第九章 皇后也没什么大不了的（三）
“如此说来，宫中的规矩，她应该是熟谙的了。”
“是的，皇后娘娘。”
“啪……”吴皇后右手用劲一拍椅子扶手，玉面生寒，“香瑶，你可知错？”
香瑶浑身一个寒战，扑通一声跪倒在地上：“皇后娘娘，奴婢不知。”
“你是真不知还是故意而为之？说。”
“皇后娘娘，奴婢自打进宫以来，虽说笨嘴拙舌，好在手脚勤快，还算有那么一点儿眼力劲儿，一向谨小慎微，不知道奴婢哪里做得不对，惹得皇后娘娘生气，请皇后娘娘责罚。”
吴皇后道：“你这还叫笨嘴拙舌？好，既然你不知道错在哪里，那么本宫就屈尊让你明白明白。香瑶，别告诉本宫，**妃嫔到坤宁宫问安，没有皇后的允许，随侍宫女宦官是不得入内这条规矩，你从来都不知道。”
香瑶道：“皇后娘娘，奴婢……奴婢实在是担心万姑姑，一时牵挂在心，忘记了规矩，求娘娘饶恕，求娘娘饶恕。”
吴皇后道：“适才，本宫已经给了你机会，是你没有把握住。”
她看了看万贞儿：“统领**，如果不能一碗水端平的话，以后本宫如果再管束其他人，肯定会有人不服，说本宫曾经偏袒某人，这个某人不应该从你开始，也不会是任何人。所以，香瑶，你只能受罚，而且是重罚。来人呐……”
“皇后娘娘，奴才在……”在吴皇后下令的同时，几名侍候在门外的宦官冲了进来。
当他们一字排开的时候，吴皇后环顾了一下：“是哪名公公负责守在门口的？”
一名宦官双腿一软：“回禀皇后娘娘，是奴才。”
“入宫当值几年了？”
“十……十年了。”
“恩，是个老人儿了。在宫当值十年，应该知道坤宁宫的规矩吧？”
“知……知道。”
“香瑶关心主人心切，乱了阵脚也就罢了，看你也是个心里通透的人，为什么不及时阻止香瑶破坏规矩，所以，别怪本宫心狠，拖出去，杖责十下。”
“皇后娘娘，皇后娘娘，奴才当差当恍了神，这才没有注意到香瑶姑娘，求皇后娘娘饶了奴才，饶了奴才吧，皇后娘娘。”
“你是本宫坤宁宫中的人，虽然跟本宫也就这两天，不过本宫既然为**之首，必定得以身作则，趁着你们还没自以为成为坤宁宫的熟脸惹是生非的当口，算是借你这个疏忽，警醒宫中的各位，各安本分，各司其职。尤其是在坤宁宫当差，更不能坏一丁点的规矩。听到了吗？”
即将被责打的宦官耷拉着脑袋：“皇后娘娘，奴才听到了，奴才会把娘娘这段话记在心里，谢皇后娘娘赐打。”
吴皇后见这名宦官机警懂事儿，心里面一动，暗道：“这倒是个可栽培为自己人的好苗子。不过，事儿被他撞上了，也是没有办法的办法，这顿打，他只能挨了。”
“你叫什么名字？”
“回皇后娘娘的话，奴才名唤邹升。”
吴皇后道：“你的名字本宫记下了，以后本宫再找你说话。拖下去，打。”
“是，皇后娘娘。”
两名宦官上前，想拉着邹升离开，邹升轻轻虚空格挡了一下，道：“不劳烦哥儿俩，邹升自己前往就好。”
目送着邹升离开，吴皇后将目光转移到了香瑶身上：“香瑶，本宫已经惩处了坤宁宫的人，一视同仁，现在该你了。香瑶，你不经本宫召唤，私闯坤宁宫，按**的规矩，需要杖责二十。香瑶，你还有什么话要对本宫说的吗？”
香瑶面如死灰，低下头：“皇后娘娘决断公允，奴婢心服口服。”
“那好……”
“皇后娘娘，我有一事不明，想请教一下皇后娘娘。”万贞儿打断了吴皇后的话。
吴皇后道：“万姐姐请讲。”
万贞儿不紧不慢道：“皇后娘娘刚才说道，宫女未经允许的话，是不得进入坤宁宫的，是吗？”
吴皇后道：“是的，这是太祖皇帝传下来的规矩。”
“那我想问一下皇后娘娘，我是什么身份？”
“这？”吴皇后竟然把这一茬给忘掉了。万贞儿虽然在宫中可以说得上是呼风唤雨，几乎能够一手遮天，但是她现在的身份仍然只是一名宫女。
“皇后娘娘是不是忘了，奴婢也是一名宫女，作为一名宫女，奴婢并非皇后娘娘召唤而至，而是不请自来，请问皇后娘娘，是不是要连奴婢一起惩罚呢？”说到最后几个字的时候，万贞儿的声音逐渐拔高，像是咄咄逼人的质问，语气里透着耀武扬威的意味。
“你……”吴皇后刚才夸下了海口，说要找机会杀一杀万贞儿的威风，不过，万贞儿却先摆下阵来，等吴皇后的反击。
万贞儿像笃定了吴皇后不敢动她一般，继续用言语挑衅道：“皇后娘娘，新官上任三把火，您这第一把火，是不是想从奴婢这里烧起呢？”
吴皇后这初生的牛犊，哪里是万贞儿的对手，何况吴皇后又有着深厚的家族背景，被万贞儿这么一激，银牙一锉，站起身来：“来人呐。”
她的声音传出了好远好远，在空旷的殿堂里，应答她的只有回音，在门内靠出口的地方站了一排宦官，居然没有一个人敢出个大气儿。
宫里面的人，谁不知道万贞儿是皇上朱见深的命根子。有一次，万贞儿刺绣的时候不小心刺到了指尖，周围随侍的宦官宫女们，无论平时多么小心悉心伺候万贞儿的，无一不被朱见深杖责十下，扣罚三个月俸银。
万贞儿自己无意被针尖刺到一下，皇上便如此心疼，更何况是杖责。
他们知道后果的严重性，没有一个听小皇后的。
“皇后娘娘，您这是要责罚奴婢呢，还是心存怜悯，决定放过奴婢呢？”
吴皇后气得眼前一黑，道：“万姐姐，对不住了，宫中规矩，万万没有因一人而偏废的道理，你在宫中多年，他们尊敬你，不敢动手，那，妹妹只能充当打手了。”
第九章 皇后也没什么大不了的（四）
安妃和德妃听了，知道万贞儿为吴皇后设置的骑虎难下的陷阱，已经冲昏了吴皇后的头脑，两个人连连上前阻拦：“皇后娘娘，万万不可，万万不可呀。”
吴皇后道：“有何不可，商鞅君说过，太子犯法与庶民同罪，万姐姐已经承认自己宫女的身份，本宫责罚她是情理之中的事情，她这么做，也是成全本宫之大义，让开，你们给本宫让开。”
说完，她来到一名宦官的面前：“去，抬一条刑凳，再拿一条毛竹杖过来。”
“皇后娘娘……”
“怎么？本宫的话是不是不管用？恩？”
宦官一想：“这是新旧两个主子在较量，自己已经牵扯进来了，反正自己是下人，主子们下达的命令，该听还是要听的，只要动手的人不是自己就好。”
脑海里瞬间翻翻滚滚好几下，宦官道：“是，皇后娘娘。”
他招呼着两个人，步子小而快的离开。
片刻功夫之后，他们便把刑凳搬了过来，吴皇后接过宦官手里的毛竹杖，“咚”地一声，重重杵在地上，道：“万姐姐，你的身份虽然仍是宫女，不过宫中之人心里面跟明镜儿似的，你已经是万金之躯了，杖责是要褪去裤子的，以防皮开肉绽之后，血肉凝结和裤子粘连，姐姐乃贵人，如果让他们强行扒了你的衣裤，有辱皇家尊严，本宫看，姐姐还是自己褪开衣裤的好。”
万贞儿不屑地一笑，道：“谢谢皇后娘娘替奴婢着想，皇后娘娘既然开口了，奴婢照办就是。”
吴皇后的话，说得周围的人听得胆战心惊，万贞儿却事不关己一般，趴倒在长长的刑凳上，双手麻利地褪去了裤子，掀高了衣服，露出了粉嫩浑圆的臀部。
“皇后娘娘，奴婢已经准备好了，请皇后娘娘赐打。”
看到这样死猪不怕开水烫的泼妇行径，吴皇后出奇的愤怒了，她双手持杖，一个翻腕儿，卯足了气力，重重砸向万贞儿的臀部。
“啪……”地一声脆响，毛竹杖结结实实落在了万贞儿的身体上。别看吴皇后纤瘦，好似弱不禁风一般，却在未出阁之前，和家族里面的枪棒总教头学过几年的武功，手上很是有点气力，她这一棒下去，出了所有人的意外，连得意洋洋的万贞儿也没了刚才的欢腾劲儿，杀猪般嚎叫了起来。
抬起毛竹杖，只见刚才落下的地方，红肿的杖痕清晰可见，那方皮肉微微拱起，一下子便见到肿胀的迹象。
几位宦官面面相觑，心道，“这皇后娘娘手劲儿可真是够大的。”
安妃和德妃虽然看得心惊肉跳，不过心底却隐隐约约涌起一丝丝快感。如果不是身处宫中，仅止是一名看客的话，两个人会完全不顾女人的矜持，大声叫起好来。
吴皇后根本不把万贞儿的惨呼声放在心上，把憋在胸口的那股气全部透过毛竹杖释放了出来。在第一杖打完后，当万贞儿气息喘匀乎了的时候，第二下才又重重打下。
“啊……”
第二下的落点，正好在第一杖的位置上，万贞儿痛苦地扭动着腰肢，因剧痛而扭曲的脸上布满了汗水和泪水。
就这么着，吴皇后一个人，执行完了这次处罚。
打完后，吴皇后把毛竹杖往地上一扔，拍了拍双手，气定神闲地坐回到位子上：“万姐姐，本宫做人做事儿一向公私分明，刚才那一通棍棒，虽是由本宫施为，但却是祖宗历代传承下来的规矩驱使，请姐姐不要怪责本宫。万姐姐，怎么样？还能听到本宫说话吗？”
万贞儿用手抹了抹一脸的鼻涕眼泪汗水，道：“奴婢……奴婢听得见，呵……呵呵……这顿打，打得好。皇后娘娘，奴婢应该没有犯错之处了吧，如果没有的话，那么奴婢先退下了。”
万贞儿刚才的那一声笑，很是诡秘，让吴皇后不由得打了个寒战：“你，你笑什么？”
万贞儿张开双臂，一众宦官争先恐后地上前架起她的胳膊，就是身带不轻的伤痛，万贞儿依然一副胜利者的姿态，道：“皇后娘娘，奴婢有在笑吗？你们听见我笑了吗？”
宦官们垂下脑袋，没有一个说话的。
万贞儿突然咬牙厉声道：“告诉皇后娘娘，你们听见我笑了吗？”
“没……没有。”
对于这样的结果，吴皇后彻底呆住了：“你们……你们到底是哪个宫中当差的，本宫有让你们扶着她吗？”
万贞儿忍着痛，道：“皇后娘娘，奴婢和香瑶都有杖伤在身，如果没有人扶着奴婢的话，奴婢怎么退下呢，再如果，杖伤发作，暴亡在坤宁宫，也有损皇后娘娘的慈悲之名不是。”
吴皇后道：“你，巧言令色。”
万贞儿见到完全落入下风的皇后，道：“皇后娘娘、安妃娘娘、德妃娘娘，奴婢就不打扰三位主子姐妹情深了，奴婢先回去养伤，这伤不赶紧养好的话，可就没人伺候皇上了。我们走吧。”
说完，她扭动了身躯，宦官们连忙随着她扭动的幅度，架着万贞儿，向坤宁宫外走去。
“站住，给本宫站住。”
“小奴梁芳向皇后娘娘请安，皇后娘娘安康。”
宫里的人都知道，梁芳是万贞儿的死忠，他来到坤宁宫，肯定是帮助主子来的。
“梁芳，没有召见，你擅来坤宁宫干什么？”吴皇后是恨屋及乌，见到梁芳，说不出的痛恨，没有给梁芳一点儿好气。
梁芳像没有感觉到一样：“回禀皇后娘娘，是皇上打发小奴来的，皇上今日上朝归来，感觉龙体疲乏，想让万姑姑前去推拿推拿。”
“皇后娘娘，那么奴婢可以离开了吗？”
吴皇后咬着牙，一个字儿也说不出来。
她觉察到，步步似乎都在对方的算计之中，这一天，她算是彻底栽在万贞儿手里面了。
出了坤宁宫，万贞儿瞧见不远处，自己手下的追随者正候着，便向架着自己的两位宦官道：“二位公公辛苦了，谢谢你们的帮助，日后我必有重谢。”
第九章 皇后也没什么大不了的（五）
坤宁宫的两位宦官一听这话，喜上眉梢，道：“能为万姑姑出一点力，是小奴们的荣幸，何谈重谢不重谢的。”
“来日方长，如果有用得着二位公公的地方，还请公公不要推辞啊。”
“哪能啊，万姑姑一句话，我们是肝脑涂地，在所不辞。”在看了万贞儿对付吴皇后的手段后，两名宦官起了背靠大树好乘凉的念头，巴巴儿准备表忠心，投靠万贞儿。
“二位公公，今儿就说到这里吧，我这里有人来接，就不劳烦二位了。”
“好的，好的，万姑姑，那我们就先退下了。”
梁芳从两名宦官手里接过万贞儿，待点头哈腰的两人走远，看了看万贞儿殷殷渗血的屁股，道：“主子，疼得厉害吗？”
万贞儿道：“真没想到，这小妮子还真下得去狠手，如果你再晚来一会儿，我确实支撑不下去。不过，所有的一切，都在我预料之中。皇上几时到我哪里的？”
梁芳道：“和往常一样，下了朝就到主子住处。看样子，皇上今天挺开心的。”
万贞儿神秘一笑：“越是这样，皇上越是会震怒。来，我们一起去看皇上的反应。哎哟。”万贞儿得意的瞬间，忘了身上的棒伤，身体动作的幅度稍微大了一点，便牵扯的身上疼痛无比。
梁芳露出了心疼无比的样子：“主子哎，虽说为了扳倒吴皇后，但是您这次的代价也太大了点儿，看得小奴心里面滋滋儿地疼。”
万贞儿道：“只要有皇上，有你们还疼着我，比什么都值。”
万贞儿名为宫女，却享受着和妃嫔们一样的待遇，她有自己的寝宫，九华宫。此时此刻，皇上朱见深正在九华宫和朝中的几位重臣商谈着什么。
曾几何时，朝中的大臣们是极力反对朱见深在上完早朝后，把诸如内阁大臣、六部尚书拉到九华宫商讨国事的，然而，皇上在这件事情上，一副我行我素的状态，任由御史言官们言辞激烈地奋笔疾书上奏万言书，执意要在九华宫解决国家大事。无奈，看在朱见深总算还是勤于政务的前提下，帝国心脏处的几位大人进行了妥协。
成化朝初年的名臣李贤、彭时、商辂、王竑等人立在距离朱见深不远的地方。
朱见深二十多岁的年纪，由于经历了几代美女先祖容貌上优良基因的塑造，年轻的面庞上棱角分明，略显忧郁柔弱的表情能够激发出女人母性的保护欲，他那深邃的眼神更是能让一名女子很容易沉溺其中，无法自拔。这，倒是能说明为什么吴皇后会对万贞儿如此嫉恨，朱见深，排除皇上这个身份之外，确实是一个难得一见的美男子。
他盯着奏折上的蝇头小楷，皱了皱眉头，道：“这些个言官，无论做得如何好，都难入他们的法眼。朕就纳了闷了，他们生就是来挑刺儿的吗？这个世界本就无完人，人非圣贤孰能无过，知错能改善莫大焉，孔夫子教给他们的东西都读哪儿去了，李震是难得的将才，一个个上奏折，非得要朕罢了他的官，砍了他的头，他们才满意？那谁去领兵，是他们这些舞文弄墨，巧舌如簧的人吗？”
李贤忙道：“皇上，话可千万不能这样说，言官自有言官的作用，司职不同，责任也就不同，他们的存在，也是由太祖皇帝设立，言官取代不了李震，李震也代替不了言官。他们说的话，皇上要取其可取之处听之用之，其它的，皇上，老臣就不多说什么了。”
朱见深道：“那李震在临武县重创侯大苟贼兵的事情该如何处理呢？和大藤峡周围一线对峙的，多达十几万军队，如此大胜都不能赏赐的话，岂不是伤了将官们的心？”
商辂道：“皇上，李震在临武县确实斩杀、俘获侯大苟贼兵近三千人，几乎可以�