汪直道：“回娘娘的话，奴才听到玲儿姑娘说了三个字，好像是藏红花。”
万贞儿道：“本宫听着好像也是这三个字。玲儿，你能不能告诉本宫，你为什么会脱口而出藏红花三个字。”
玲儿道：“没有，没有哇。”
万贞儿道：“现在你矢口否认也没有用，说吧，既然你能说出藏红花，那应该知道它的药效。”
玲儿道：“奴婢不知，奴婢什么都不知道。”
万贞儿冷笑道：“是吗？既然你不知道，或者说你不愿意说，本宫便辛苦一下。替你说出来吧。”
万贞儿顿了顿，似乎是在组织语言，咳嗽了下道：“这藏红花又名番红花，乃是一种由佛郎机人经过千辛万苦、漂洋过海带到我大明朝的药材，主要用于脾脏、胆和胃的治疗。具有非常好的活血化瘀之效。不过，若是被怀有身孕的女子误服的话，极容易导致流产。正在孕育孩子或者准备生育孩子的女人，大夫们会专门叮嘱她们及其家人，切勿服用含藏红花的汤药。玲儿，本宫说的对不对？”
玲儿脑袋里一片空白，早已不知道如何应对，听见万贞儿问她对不对的时候，她自然而然道：“对。”
不过她马上又摇了摇头道：“不对。不，奴婢对藏红花一无所知。”
“一无所知？不见得吧。”
万贞儿摆出了咄咄逼人的态势：“端着汤药。你别的没说，为何偏偏说出了这味药？难不成你是认为本宫送来的补品当中含有藏红花不成？”
玲儿道：“奴婢不敢，刚才是奴婢的失心疯犯了，胡言乱语的。”
万贞儿道：“胡言乱语？你又没有好生验看一下，怎么就知道自己是胡言乱语的呢。来。闻一闻，好生闻一闻。”
玲儿不敢动。
“闻，本宫命令你闻。”
万贞儿厉声呵斥道。
玲儿被这么一吓，双手一抖，那碗药被颠出来不少。
汪直见状，走到玲儿的跟前，责怪道：“你年纪虽不大，进宫却比我早，也算得上是个老人儿了，今天这是怎么了。话说不利索，连碗都端不平稳了吗？眼下这事儿是要大可大，要小可小的，你若是手一松，把这碗汤药洒落到地上，那么咱们娘娘可就注定了要遭受不白之冤，后宫里面的好事儿之人铁定了会认为娘娘好心好意送过来的汤药里头有藏红花，到时候娘娘身上就是张一百张嘴，自己也择不清了。闻吧，快点闻，闻过后告诉娘娘，告诉小主，告诉在场的每一位，这碗汤药里到底有没有藏红花。”
此刻玲儿已成奇虎之势，她恨不得狠狠抽自己几个耳光，为什么自己就没有管住嘴呢，今日这劫难看来是逃不掉了，无奈之下，她做出了用了闻了闻汤药的动作，然后道：“回娘娘的话，奴婢真的是闻不出来，那一番话完全是奴婢中了邪才说出来的。”
万贞儿根本不听玲儿的解释，道：“你为什么早不中邪，晚不中邪，偏偏在本宫来的时候中邪。本宫呢不想听你这些没用的话，本宫只问你，这碗里面到底有没有藏红花？”
玲儿知道实在是躲不掉了，只能正面去回答：“没有。”
她这两个字刚刚出口，万贞儿的右手便重重拍了下桌子，斥责道：“好一个胆大包天的刁奴，既然汤药里面没有藏红花，你为什么在端过汤碗的时候脱口便说出了这种犯大禁忌的话？这几个月，本宫见皇上心情愉悦，知道是众位妹妹们伺候的好，而其中皇上到洪才人这里的次数又相对多一些，本宫担心洪才人太过劳心劳力，故而命太医开了方子熬煮好补品送过来，你随口一个‘藏红花’不要紧，你可知本宫将陷入何等危险的境地，万劫不复都有可能。说，你这是受了什么人的指使，居然有这等险恶的用心。”
洪才人没有经过如此大的阵仗，一时半会儿愣在当下，脑袋里一片空白，不知道如何救下形同姐妹的玲儿。直到万贞儿说出这段话，洪才人才惊醒过来，她的小脸煞白如雪。万贞儿这是要抓住时机，借着玲儿的话把她带进去。洪才人心里泛出寒意，心道：“这名女人可真是够心狠手辣的。”
她的脑袋飞快地转着，赶紧抢过话，道：“贵妃娘娘，幸亏您提醒，我才能恍然大悟。玲儿，你说，你为什么会说出陷害贵妃娘娘、离间我们感情的话，你身后到底有没有人指使你，如果有人指使的话，赶紧从实招来，如果没有人指使的话，该打该罚，就要看娘娘要秉公执法，还是念你初犯手下留情了。”
玲儿被万贞儿和汪直一再逼问，脑袋里早已经是浆糊一团，洪才人尖声地质问她，尤其是最后那句“如果没有人指使的话，该打该罚，就要看娘娘要秉公执法，还是念你初犯手下留情了。”让她瞬间清醒了过来，她趴到在地，爬到万贞儿的面前，“嘭嘭嘭……”地面被她撞得脆响：“娘娘饶命，求娘娘饶过奴婢的性命。奴婢一时猪油蒙了心，想在两位主子面前耍点小聪明，卖弄卖弄显显自己的本事，讨得主子们的欢心，奴婢哪里知道其中居然会有如此利害的关系，万请贵妃娘娘重责轻罚，念在奴婢时时刻刻尽心尽力伺候小主的份上，念奴婢这些年还算恪守本分的份上，就饶过奴婢这一回吧。”
万贞儿看向洪才人，道：“妹妹，玲儿是你的人，你看如何处理？”
洪才人道：“玲儿虽然是我的人，但是我自进宫以来就没有管过哪怕一点点儿的小事儿，贵妃娘娘向来是握有协理六宫的大权，各种事情都处理过，还是烦请姐姐裁决吧。”
万贞儿道：“既如此，本宫便喧宾夺主一回了？”
洪才人道：“贵妃娘娘说笑，是妹妹请贵妃娘娘的。”
万贞儿道：“玲儿算是宫里头的老人儿，老人儿犯错是绝不能因为以前无过便来讨要抵消，那以后的宫人们都有样学样的话，这后宫便再也没办法管理了，妹妹说对不对？”
洪才人道：“还是贵妃娘娘在理儿。”
万贞儿道：“玲儿有一句话说反了，我们应该重罚轻责，不过，罚吧也不能罚得过重，得拿捏好分寸，否则会寒了宫中老人儿的心。本宫以为，这件事儿属于祸从口出，那么便掌嘴三十下，杖责二十吧。”
洪才人道：“一切全凭贵妃娘娘做主。”
玲儿面色惨白，不再说一句话。
“汪直。”
“奴才在。”
“把玲儿待下去行刑吧。你替本宫捎几句话给那群准备借行刑敲竹杠的狗东西，不准胡乱动念头，他们手上的那些本事绝活，本宫多多少少是知道一些的。今天是杀一儆百，当然了‘杀’只是个说法，要不然跟他们说‘打’一儆百吧。借着玲儿这件事情让宫人们知道，谁若是冲撞或者诋毁了主子，让主子们名誉受到损害，无论是有心还是无意，责罚绝对会比今天的重。”
“是，娘娘。不过……”
万贞儿见汪直迟疑了下，道：“有什么顾虑，赶紧说。”
“娘娘，二十棍子可是能打死人的。”
万贞儿道：“会吗？”
汪直道：“会的，娘娘。”
万贞儿道：“嗨，看来这件事儿也怪难拿捏的，要不然这么着，汪直，你跟在旁边，盯着点儿，这次是打给外人看的，恰到好处就行。”
“奴才明白。”
万贞儿和汪直这一主一仆一唱一和的，有理有据有节，还有些关怀在里面，让人挑不出任何的毛病。
直到这时，洪才人和玲儿俩人才傻了眼愣了神，原本指望能够在行刑的时候耍点小把戏，没想到万贞儿马上便把她们的这个想法给扼杀了。
玲儿绝望地瘫在地上，被从外面进来的宦官拖了出去，不一会儿工夫，院子里传来了玲儿痛苦不已的惨叫声。
玲儿没叫一声，洪才人的身子便颤抖一下。
万贞儿见状，道：“真没想到妹妹与玲儿这丫头倒是情同姐妹、主仆情深呐，你看看你，干什么那么紧张，没事儿，没事儿的。玲儿顶多是在床上躺上个三俩月的。待行完刑后，本宫着人到太医院，让太医们把调配好的最好的金疮药取来给妹妹，包准玲儿对你这位当主子的感恩戴德，从此以后更加忠心与你。”
第七十八章 司马昭之心（二）
洪才人道：“让贵妃娘娘见笑了。自打入宫以来，都是玲儿陪着我的。虽然名义上有主仆之分，但是我们形同姐妹，听到她受刑惨叫，我这心里头真不是个滋味儿。”
万贞儿道：“妹妹这话听着真叫人感动，但是凡事儿都有两面性。有不少宫人就因为与主子处得好，渐渐忘了自己是什么身份，说话做事儿不知道个高低轻重。妹妹慈悲心肠，这恶人就由姐姐来当。不是有这么一句话，叫做慈不掌兵义不掌财嘛。姐姐协理六宫这几年，体会最深的就是这句话，时日就了，也就练出了这铁石心肠。”
洪才人道：“真是难为贵妃娘娘了，其实我心里也挺感激贵妃娘娘您的，谢谢您替我整顿教育下人。”
万贞儿道：“嗨，瞧妹妹说的，见外了吧。对了妹妹，本宫得说你一句，本宫都叫你半天妹妹了，为什么你如此生分地唤本宫贵妃娘娘呢？”
洪才人道：“我是怕别人说我不知宫中规矩，妄图高攀姐姐。”
万贞儿道：“本宫有什么被人高攀不高攀的，本宫的出身宫里面的人谁不知道。往前面数几年，我不过是一名小小的宫女，如果要说高攀，也只能是本宫高攀妹妹你们家呢。”
洪才人听到这话，连忙道：“姐姐都讲到这个份上了，如果我再不唤您一声姐姐，那可就纯属矫情了。”
万贞儿道：“哎，这就对了。”
“姐姐。”
万贞儿满心欢喜地应了一声：“妹妹。”
她又朝汪直使了个眼色道：“妹妹。赶紧把这补药喝了吧，我瞧着温度应该刚刚好。”
汪直把汤药重新递到了洪才人的面前。
洪才人接过汤碗，脑海里飞快地回忆着玲儿在以往伺候她时对药草的甄别能力，她完全相信玲儿能够闻出汤药中有藏红花。但是。万贞儿来势汹汹，如此有恃无恐，说明她根本不怕被人拆穿。本来，她为能够怀上朱见深的孩子而窃喜，但是现在转念一想，这孩子弄不好会要了她们母子的命。自己的家族虽然有些势力，但是势力再大，也大不过吴皇后、宸妃和安妃，更何况万贞儿一家早就鸡犬升天。安妃十月怀胎生下了孩子又怎样，到最后还不是没有活过当天。虽是悬案。但是大家心中都有一杆秤。幕后主谋是谁，一目了然。别说今天躲不过去，就算躲得过去又怎样。往后的日子还长着呢，明枪易躲暗箭难防，万贞儿的手段无孔不入，千防万防只怕还会有疏漏的时候。既如此，长痛不如短痛，现在孩子还未成形，算了。
见洪才人举棋不定，万贞儿道：“妹妹怎么了，难不成是信了玲儿那丫头的话，认为姐姐我端来的汤药里含有藏红花不成？”
洪才人猛然惊醒。她知道自己思索的时间长了些。在权衡利弊之下，洪才人笑着道：“妹妹哪会听信她的疯言疯语。只是入宫那么长时间，突然多了个如姐姐般疼爱我的人，幸福地有些恍惚了，不相信眼前的一切是真的。”
万贞儿道：“妹妹可真会说话，姐姐我才是真真儿要幸福死了呢，多了个千娇百媚、绝色倾城如你的小妹妹，说出去多有面子。”
洪才人低头看了眼微微泛着涟漪的汤药，银牙一咬，举至唇边，一抬头，也不换气儿，一口气便把药喝了个精光。
喝完药后，洪才人故意倾斜了下，让万贞儿看到，她连一滴都没有剩下。
万贞儿满意地微笑着。
就在洪才人把汤碗递给走到她跟前的香瑶手里时，汪直走了进来：“启禀贵妃娘娘，骑兵小主，外面已经行刑完毕。”
万贞儿道：“情况如何？”
汪直道：“回娘娘的话，玲儿姑娘经受不住，已经昏死过去。”
万贞儿怒道：“本宫不是让他们拿捏着分寸吗？”
汪直道：“娘娘，依奴才，行刑的那几位确实是手下留情了的。”
万贞儿道：“哦？”
“虽说乍一看上去，玲儿姑娘已经皮开肉绽，其实并未伤到筋骨，只要敷上上好的金疮药，再好生将养一段时间，便可下地行走，而且不会落下任何病根。”
万贞儿装作满怀愧疚道：“那就好，那就好。”
她转过来呢对洪才人说：“妹妹你瞧，其实这当下人的，也很不容易，每日如履薄冰，不能说错一句话，办错一件事儿。但是当主子的也没办法，罚轻了难以服众，罚重了会落下个歹毒的名声。各有各的难处，能够相互体谅就好。就好像今日，姐姐代妹妹惩治下人这件事情，请妹妹多多见谅。”
洪才人道：“姐姐，您一直说我见外，瞧瞧您现在。”
万贞儿道：“好好好，我就不多说了。妹妹，我就不耽误你的时间，你赶紧去看看玲儿吧。待来日有空，姐姐我再过来瞧你，陪你聊天。”
洪才人盈盈下拜，道：“那妹妹就在这里恭候着姐姐了。”
万贞儿道：“好的好的。妹妹，你也不用送我，想必你现在已经心急如焚了，去吧，去看看她的伤，我着人去讨金疮药，一时半会儿便给你送过来。”
“那好，姐姐，妹妹就不陪着你了。”
说完，洪才人跌跌撞撞，三步并作两步，冲了出去。
万贞儿冷冷地看着，向汪直道：“我们走。”
“是，娘娘。”
伴随着洪才人带着哭腔“慢一点，慢一点”指挥宫人们把玲儿往屋里面抬的声音，万贞儿走出了洪才人所住的院子。
出了门，走在队伍最前面的万贞儿一脸的阴霾。
但是，后面的宫人们又看不到她阴沉如水的表情，一名宦官涎着脸凑到万贞儿的身旁拍起了马屁道：“要说这宫里头还是咱们娘娘最有威仪，就算这大半年娘娘没有协理六宫之权，可是谁见了娘娘不是敬让三分。刚才娘娘让洪才人当着面喝下汤药，洪才人连犹豫都不敢犹豫，喝了个一滴不剩。”
听到这话，万贞儿眉头一皱，恨声道：“蠢笨的东西，除了狐假虎威狗仗人势地耀武扬威之外，能不能多个心眼儿，除了看到本宫的威风之外，就没有看到点别的东西？”
“这……”
宦官被问住了。
万贞儿指着除了左右手边的汪直和香瑶，道：“你们说说，都看出来点什么了吗？”
所有人都默不作声。
万贞儿道：“一个个都没长脑子吗？汪直，你有没有察觉出什么？”
汪直道：“回娘娘的话，奴才认为，这洪才人很不一般。”
万贞儿道：“哦，怎么个不一般法？”
汪直道：“适才我们在廊下的门外也听到了洪才人主仆的谈话，洪才人分明已经怀有身孕数月，但是当咱们把混合着藏红花的汤药送到她面前的时候，她居然能够连含糊都不带含糊一下，便喝下了汤药。在如此短的时间内，小小年纪如她，竟懂得审时度势，丢车保帅，隐忍的功夫可见一斑。像这样的人，假以时日，一旦让她们成长起来，会加倍讨还从前失去的。如果后宫里面的其他主子都跟她一样，那么我们今后便不会有什么好日子过了。”
万贞儿带来的这批人，都是她的死忠部下，所以她才敢什么都说，什么都问。
万贞儿赞叹道：“知本宫者，唯香瑶与汪直也。大家都听到了没有？”
“娘娘，奴才（奴婢）一字一句都听进了心里。”
万贞儿道：“很好。汪直刚才所讲的，正是本宫现在深深忧虑的。从你们今天跟本宫出来做这件事儿开始，我们便坐在了一条船上，捆绑在一起，我们将生死与共。以后你们只要记住一点，本宫吩咐你们做的，你们哪怕拼了性命也要帮本宫办到，本宫会在皇上面前替你们争取更大的权力。只要越来越多的权力集�
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