谭三姑等奉召而至,秦忘我即道;“三位姑娘请帮忙,将醋缸全部开封,倾入锅内。”
他当即亲自动手,将大锅置于灶上,等三位姑娘将百缸陈年老醋全部倾入锅内,即将老参置入,再将三只童鸡活生生投入锅内,置上大蒸笼,使鸡无法跳出。
准备完毕,秦忘我转身道:“谭老前辈、白前辈,有劳二位将白姑娘全身衣物尽褪,置于蒸笼之上。”
当年神医之女赵幽兰以此法为七王爷解毒,谭三姑、白玉仙虽未在场目睹,但事后听萧寒月述及全部过程,确实令人匪夷所思。
此刻她们二人可说驾轻就熟,立即照办。
秦忘我是在场唯一男子,为了回避,只好蹲在灶口前,不断加添柴火。
黄小玉、杨瑶看在眼里,不禁暗自窃笑。
萧姣姣却故意问道:“秦大哥,把人放在蒸笼上蒸,岂不要蒸熟了?”
秦忘我漫应道;“不会的,我会控制火力大小。”
谭三姑、白玉仙已将白菊花衣衫尽褪,这才发现她右臂上纹有一只鼠形图案,显然是地鼠门弟子标记。
二人合力将白菊花抬起,站上备好的木椅,将她赤裸裸置于大蒸笼上。
秦忘我将火势调整一下,随即站起身道;“请二位将白姑娘扶起。”
谭三姑、白玉仙这时完全听命于秦忘我,如言扶起了白菊花。
秦忘我为了施展解毒奇术,也就顾不得男女之嫌了。
打开布包,取出惜回的十二支金针,站上木椅,将金针连刺白菊花全身十二处穴位,交代道:“请二位注意,看到金针所扎之处有黑血冒出时,即刻通知晚辈。”
说完,跳下木凳,又去照顾灶中柴火。
谭三姑、白玉仙目不转睛,注视着十二处穴位。
三个年轻姑娘闲着无事,守在一旁好奇地看着,不时交头接耳,窃窃私议。
本来用此法解毒,秦忘我也需先点白菊花昏穴,以免她难耐被蒸之苦。幸而谭三姑已代劳,省了他一道子脚。
否则,被置于蒸笼上,活蒸之苦,任何人也难抵受。
白菊花虽被点了昏穴,被锅中不断冒起热醋所蒸,全身仍下意识地不断抽动,且发出轻微呻吟。
秦忘我正控制火力,突闻谭三姑招呼道:“有黑血出来了!”
秦忘我诧然道:“哪会有这么快……”
说时巳站起身,踏上木凳,向蒸笼中的白菊花身上一看,果见十二处穴位已不断有黑血流出。
他暗自一怔,诧异道:“不可能呀!最快也需半个时辰……”
谭三姑不愧是武林前辈,急问道:“可有什么不对?”
秦忘我被她一语提醒,急将金针拔起—支,乍见整支金针已成乌黑色,不禁失声惊呼道;“不好!金针有毒!”
“毒”字甫出口,白菊花口一张,喷出一股黑血!
秦忘我大惊失色,跳上灶头,急将白菊花自蒸笼中抱出,再跳下灶头,将她平放地上。
谭三姑等人顿时惊乱成一片,茫然不知所措。
秦忘我双手齐动,急将剩下的十一支金针全部拔出,每一支均呈乌黑色。
急看白菊花,竟已气绝而亡!
白菊花的意外死亡,使众人大为震惊。
问题出在十二支金针上!
金针是总管向吴大夫处偌来的,这位“荣安堂”的吴大夫乃是洛阳城内颇负盛名的跌打损伤名医。
万其三代祖传的金针术,更是远近闻名。
由于“荣安堂”距虎风镖局仅隔一条街,且镖师们平日若有个伤痛,均前往求治。
是以秦忘我需用十二支金针,总管就亲自前往商借。
想不到惜来的十二支金针,竟然全部淬以剧毒!
韩伯虎惊怒交加,当即陪同秦忘我、王守义带着一批镖师,浩浩荡荡赶往“荣安堂”,决心向吴大夫兴师问罪。
此刻不过是掌灯时分,“荣安堂”已关上门板。
韩伯虎怒道:“哼!关上门,就能躲得过吗?”
一施眼色,镖师陈凡立即上前,飞起一脚,轰然一声将大门踹开。
众人一拥而入,顿时一惊,只见一名伙计及学徒已横尸在柜台前地上。
韩伯虎情知有异,一马当先,闯进了内屋。
果然不出所料,吴大夫一家五口全遭杀害!
王守义不愧是当年江南第一神捕,立即向各处搜索,但毫无所获。
毫无疑问,这七条人命又是那疯狂杀手的杰作!
王守义怒不可遏道:“这疯狂杀手,简直已灭绝人性!”
韩怕虎道:“王兄,咱们回去再作计议。”
王守义是捕头出身,不忘报案,交代了陈凡后,始偕同秦忘我等人随着韩伯虎回镖局。
一进大厅,谭三姑等人就迫不及待,追问“荣安堂”查出什么结果。
当她们听说吴大夫全家七口悉遭毒手,无不为之张目结舌。
疯狂杀手的残酷手段,确实令人发指!
这时已是晚饭时刻,但谁还有心情吃得下。
韩伯虎交代手下处理白菊花的尸体后,回到大厅来,只见众人正在议论纷纷。
王守义即道:“韩兄,方才谭老前辈提到,那疯狂杀手受伤之后,可能先来了洛阳。这不足为奇,因为他知道,咱们必然直接回洛阳。但他就算料到,咱们必会为白菊花解毒,怎会有先见之明,算准了咱们会向“荣安堂”借用十二支金针?这岂不是太玄了!”
韩伯虎神情凝重道:“此事确实匪夷所思,咱们一回来,立即交代下去,分头办事,绝不可能事先走漏消息……”
总管正好走来,准备请示何时开席。
王守义即道:“张总管,此去‘荣安堂’,不过一街之隔,你去借金针,为何往返一趟,费时甚久?”
总管恭然答道:“在下去见吴大夫,说明要借用十二支金针。
他一口答应,亲自入内去取。在下等了很久,他才出来,说是用过的旧针不便借出,特地找出十二支新的,一次尚未用过……”
王守义挥挥手,示意总管退下,遂道:“这就是了,必是吴大夫入内取针时,疯狂杀手已潜入,制住其家小,逼吴大夫将十二支金针交由他做过手脚,再拿出去交给张总管携回。”
众人纷纷点头,承认王守义的判断极为正确。
事实上,找不出更合理的解释。
哪知萧姣姣突然发难,箭头直指秦忘我,道;“秦大哥,你既精通医道金针之术,难道使用之前,竞末察觉金针有毒?”
秦忘我愧疚道:“在下确实一时疏忽,末虑及此……”
萧姣姣得理不饶人,又道:“秦大哥为何不先仔细检查,试试是否安全?”
秦忘我强自—笑道:“金针毫无异状,如何试法?除非……除非在下先向自己扎上一针!”
萧姣姣正待反驳,王守义已接口道:“这也怪不得秦老弟,从“荣安堂”借回的金针,怎会想到针上出问题。”
萧姣姣冷冷一哼,道:“那疯狂杀手真厉害,不但杀人灭口,还来个借刀杀人,要不是大家都信任秦大哥,岂不是害秦大哥背上了黑锅!”
这姑娘好厉害的一张嘴,几句话听在秦忘我耳里,确实不是滋味。但事实如此,是他一时疏忽,造成白菊花枉送性命,叫他如何分辨。
此行一直不太爱说话的白玉仙,察觉秦忘我神情极为难堪,忍不住开口道:“萧姑娘,秦公子原是出于善意,此举不但能为白姑娘解除毒发之苦,同时能使她感恩图报,说出那疯狂杀手的一切。
事出偶然,谁也意料不到,当务之急,不在追究白姑娘致死的责任,而是既知疯狂杀于已来洛阳,我们应该从长计议,急谋对策才是。”
韩伯虎连连点头,道:“对对对,白女侠的想法正与在下不谋而合!”
谭三姑笑道:“他的目标是常九,看来老身还得戴上人皮面具,受受罪呢!”
萧姣姣灵机一动,忽道:“谭婆婆,你那人皮面具可有多的?”
谭三姑笑问道:“姣姣,你要干嘛?”
萧姣姣扫了众人—眼,始正色道:“我要扮成白菊花!”
此言一出,众人均为之一怔。
不需要她说明,大家己猜出她打的是什么主意。
几乎是同时,众人不约而同齐声赞道:“妙!妙计!”
只有秦忘我一人,表情木然。
萧姣姣得意地笑了!
白菊花惨遭金针毒毙的消息,韩伯虎严禁外泄。
萧姣姣经过了巧妙的易容,变成了白菊花。
这是一石二鸟之计,不但可诱疯狂杀手找上门,同时也可能引出常九。
众人皆一致认为,这是绝妙之计。唯独秦忘我不以为然,他认为谭三姑扮常九不致有生命危险,因为疯狂杀手要的是活人。
萧姣姣则不同,疯狂杀手为了防白菊花泄密,才会用借刀杀人之计,以十二支淬毒金针欲置她于死地,如果发现她未死,必然会再下毒手!
但秦忘我孤掌难鸣,难排众议,只有不表示意见,决心全力保护萧姣姣的安全。
一夜相安无事。
次日一早,萧姣姣开门出房,发现秦忘我手抱青虹剑,坐在院中石凳上,似乎整夜未回房去睡,不禁暗自一怔,诧然问道;“秦大哥,你整夜守在这里?”
秦忘我微微点头道:“在下已疏忽一次,不能再有第二次大意!”
萧姣姣毫不领情,淡谈一笑道:“我又不是真的白菊花!何况,整个镖局里里外外,彻夜有人严加戒备,你又何必多此一举!”
秦忘我道:“我不觉得是多此一举!萧姑娘……”
萧姣姣见他欲言又止,讥道:“秦大哥一向快人快语,怎么突然变得吞吞吐吐起来了?”
秦忘我迟疑一下,始道:“萧姑娘对在下是否有什么误会或不满?”
萧姣姣强自一笑道:“秦大哥怎会有此想法?”
秦忘我道:“在下看得出,自从那夜在夏邑我救回杨姑娘之后,你对我的态度就变了……”
萧姣姣“哦?”了—声,故作茫然道:“是吗?我自己怎么一点也不觉得,恐怕是秦大哥自己心理作祟吧!”
秦忘我自觉愧疚道:“不!我知道,那夜不该骗你,说王大人要我去谈事,丢下你一人在酒楼,溜出城去赴约……”
萧姣姣愤声道:“既然你自己提起那夜的事,我也把话挑明了说吧,你可知道,当时如果不是我久等不见你回来,跑去找王大人,逃过一劫,否则就跟那批留守酒楼的人一样,身首异处了!”
秦忘我沮然道:“事后我也知道做错了,即使真是常九约我见面,我也不该丢下你一人……”
萧姣姣冷冷一笑,道:“哦?我的生死,比你要找常九更重要?”
秦忘我认真道:“如果现在由我选择,我宁愿不见常九!”
萧姣姣不屑道:“但那夜选择的不是我!”
秦忘我道:“所以我才感觉对你愧疚!”
萧姣姣趁机道:“既然如此,那你就告诉我,为何急于找常九?”
秦忘我面有难色,讷讷道;“我,我……”
正好韩伯虎走来,解了他的围。
韩伯虎道;“秦老弟、萧姑娘.王大人已经在等侯,如果你们难备好了,立刻就出发。”
萧姣姣振奋道:“晚辈早就准备好啦!”
韩伯虎转向秦忘我,郑重叮咛道:“秦老弟,此行任务重大,且充满凶险危机。老夫把萧姑娘的安全寄托于你了。纵然毫无所获,也要以萧姑娘的安全为重!”
秦忘我豪气干云,毅然道:“韩老镖主放心,晚辈虽肝脑涂地,也绝不让萧姑娘毫发受损!”
此话说得慷慨激昂,使萧姣姣虽对他怀有成见,也不禁为之动容。
韩伯虎哈哈一笑,道:“好!有秦老弟这句话,老夫就放心了!”
第九回 疯狂杀手
二人一起来至大厅。
只见王守义、白玉仙母女,已然准备齐当,正在交换意见。
王守义起身道:“韩兄,在下方才跟白女侠谈到,萧姑娘此计不但以身涉险,恐怕还是徒劳往返。”
萧姣姣上前道:“王大人,晚辈也知道,此去龙门滩上游,绝不可能查出任何蛛丝马迹。但咱们的真正目的,是在使白菊花露面,让那疯狂杀手以为她未死……”
王守义接口道:“咱们的想法跟萧姑娘一样,但必须考虑到一点,疯狂杀手志在常九,对白菊花的生死并不太重视。所以,咱们的重点应该放在防范常九被劫持上,也就是说,主力需留在那老前辈的身边。”
萧姣姣不以为然道:“王大人,晚辈认为,白菊花定然知道,疯狂杀手的身份及一切,才会杀她灭口。否则的话,白菊花被掳去,即被毒药控制,纵然咱们能为她解毒,她若说不出个所以然,对疯狂杀手有何威胁?”
秦忘我附和道:“萧姑娘的判断很对,疯狂杀手为了不让身份揭露,必会全力杀白菊花灭口!”
王守义不再争辩,强自一笑道:“既然如此,咱们就出发吧!”
这一行包括扮成赶车的王守义,萧姣姣易容成白菊花,由白玉仙、黄小玉母女押上马车。秦忘我骑马随护车侧,车后紧随四名骑土,均是从夏邑跟来的捕快。
韩伯虎目送他们浩浩荡荡去远,正转身欲进镖局,突见一人飞奔而来,不由地暗自一惊,立即全神戒备。
门口几名镖师,顿时如临大敌,严阵以待。
哪知定神一看,奔来的竟是金鹏,韩伯虎始加释重负,松了口气,急问道:“贤侄,你上哪里去了?”
金鹏回头一望,未见有人跟踪,始道:“韩大叔,咱们进去再说。”韩伯虎将他带进镖局,来至书房,关上了房门。
金鹏甫坐定,就神情紧张道:“韩大叔,晚辈见到那疯狂杀手了!”
韩伯虎一怔,急问道:“哦?在何处见到的?”
金鹏道:“在夏邑,晚辈因怀疑那秦忘我,抵达后未露面,暗中监视,并往他下榻的客栈房内搜查,不料那疯狂杀手突然闯入,以为晚辈是姓秦的……”
韩伯虎迫不及待,追问道:“贤侄可看清那人面貌?”
金鹏点头道:“看清了,年纪大约四旬左右,五官端正,并无特征。但晚辈从未见过此人,也想不起江湖上有他这号人物。”
韩伯虎颇觉失望,道:“贤侄跟他交过手?”
金鹏摇头道:“晚辈自知不是他对手,立即越窗而逃,他紧追不舍,一直追出城外。不知为何,他竟未再追上来。”
这消息毫无帮助,但韩伯虎不便明说,把话岔开道:“贤侄何时到洛阳的?”
金鹏道:“比韩大叔等人早到约半个时辰,不料又发现了那疯狂杀手!”
韩伯虎精神一振,急道:“啊?在何处发现?”
金鹏答道:“就在镖局附近,他虽戴着大斗笠,看不清而貌,但晚辈认出他穿的那身蓝袍!”
韩伯虎微微颔首道:“不错,一定是他!”
金鹏接着又道:“晚辈不敢惊动他,藏身远处监视,发现他也在向镖局窥探。一直等到韩大叔等人抵达,随后镖局里匆匆匆匆忙忙走出几个人,一眨眼,他就突然不见了。”
韩伯虎暗忖道:王守义的判断不错,疯狂杀手果然是临时起意,发现张总管匆匆走出镖局,急急赶往“荣安堂”。以此人的足智多谋、阴险狡诈,还会想不到向吴大夫借用十二支金针是为了替白菊花解毒?
但那疯狂杀手是如何潜入“荣安堂”内将吴大夫几口家小制住,就不得而知了。
这问题已不重要,韩伯虎所关心的,是金鹏对秦忘我起疑究竟凭恃的是什么?
因而他正色道:“贤侄是否一直守候在附近,方才见到秦忘我离去,才来见我?”
金鹏点点头道:“此人非常可疑,韩大叔要持别留意!”
韩伯虎颔首道:“我知道。杨姑娘大概已起身了,贤侄可要……”
金鹏即道:“不!晚辈暂时不宜露面,详情已托萧姑娘转达了。”
韩伯虎诧异道:“贤侄几时跟萧姑娘见过面?”
金鹏当即说出那夜跟萧姣姣见面经过,并且郑重其事道:“如果晚辈一露面,则咱们完全居于敌暗
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