齐白向班登望去，班登忙道：“所得，一律均分？”
齐白已经在各种古墓之中，不知与聚了多少财宝，但一则贪财是人的本性，二则，在寻找这样的一批藏宝，对他的兴趣来说，是一种挑战，如果成功，可以使他得到高度的满足。
所以，他略为想了一下，就一口答应。
于是他们就开始筹备，由于行事的地点十分特殊，他们必须加倍小心，还得先掩饰身分混进去，才能在有限的活动条件下行事。
可是事有凑巧，他们每晚到目的去，四处寻找，第三天午夜时分，就发现了有一个人，在一株大柳树上，用力砍著。
当时，他们两人看到了这种情景，而且齐白认出了那个砍树的人的身分，两人的讶异，真是难以形容。
一连几天，他们都在偷偷注意砍树者的行动；等到局长砍出了路洞，钻身进去时，他们两人也窥伺在侧，两人同时想到：那根大圆管的人口处，竟然是经由一棵大柳树中空部分下去的。。
这种设计，说一句“巧夺天工”，实在十分恰当。
他们不知道局长先生是如何会发现这个秘密的，当时他们认为局长以他的工作岗位的方便，能得到大量的资料，所以才知道了这个秘密的。
他们两人的心中都十分紧张，尤其是班登，更是沮丧之极。因为既然局长已知道了入口处的秘密，那么整个宝藏的秘密，他可能早已全部知晓，他们来迟了一步，有什么办法可以在局长手中分一点宝贝到手？班登自然而然感到自己几年来的苦心，全都白费了，在黑暗之中，他脸色之难看，真是难以言喻。
齐白也很懊丧，可是他头脑比较机灵，或者说，他的想法，比较倾向于犯罪，他立即想到了一个问题：局长为什么深更半夜，一个人行事呢？
以局长的地位而言，若是没有私心，就算发掘藏宝，作为国家机密处理，也决无要局长大人半夜三更自己来动手之理。
而局长的行动这样古怪，那当然非奸即盗，大有问题。
只要局长是在进行非法行为，那么他们“见者有份”，就大有可为。齐白甚至已打好了主意，只要局长一出来，就上前截住，他料定局长心中有鬼，必然不敢声张，那么情形只有对他们更加有利。
因为他们就算发现了宝藏，也很难把大量珍宝偷运出境，如果安全局长伙同他们一起，那么，走点私儿，自然不算什么了。
当时，齐白把自己的打算向班登一说，班登眨著眼，虽然觉得如此行事，未免卑鄙，但是继而一想，自己私自来发掘藏宝，行径也未必高尚，自然也同意了齐白的方法。
当局长在圆管子没有发现什么，十分沮丧地爬出来之际，他再也想不到危险四伏。而齐白和班登两人，一看局长那种如有国丧的神情，也一下子可以肯定，他在下面，并无发现，两人自然也按兵不动。
他们在局长离开之后，迅速进人树腹，进人了那圆管，到了圆管的底部。
这时，他们已经肯定，这就是他们要找的地方了。
本来，他们可以立时动手，探索进一步的秘密 这一部分的秘密，班登早已掌握瞭解释的钥匙，进行起来应该没有问题的。
可是由于环境的特殊，他们两人都想到了一个问题：局长的行动可疑，会不会是早已发现了他们的行动，故意布下陷井，引他们跌进去的呢？
反正事情不进行则已，一进行，十拿九稳，再观察多些日子，也不算什么。
他们商议定当，就离开了圆管，一连三天，都来观察局长的行动，局长的行动每晚一样，显然是想在圆管中发现秘密，但却又一无所获。
齐白和班登也知道，局长若是没有掌握进一步的资料，想要发现秘密，几乎绝无可能。他们由于是外来者，没有可能在一个地方公开停留太久，所以他们只好暂时离开，然后，再以一个什么代表团的成员的身分进入。
那已是一个多月之后的事，开始时，他们心中，十分不安，怕在这段时间中，事情有了变化。可是到了晚上，看到局长仍然是空手进去，空手出来，神情失望得已面临精神崩溃，他们知道局长一定没有任何发现。于是，他们就决定正面和局长谈判，订定一个双方有利的方案。
当他们得悉局长准备一发现藏宝，立时远走高飞，到外面广阔世界好好去享受之际，他们更是高兴，因为那对他们更加有利。一切都极顺利，他们在局长面前，揭开圆管底部的秘密，满心以为大量珍宝可以用大帆布袋来装载之际，却是急流涌现，那管子被涌出来的水灌满，班登还几乎被淹死在圆管子中，什么藏宝，全成泡影。
一定有什么地方出了差错。
可是差错出在什么地方呢？
齐白在十分失望之后，怀疑起班登来，自然大有理由。因为他得知整件事，得知的所有资料全是由班登提供的，若是班登隐瞒了一些资料，因而出了差错，那么追根究源，差错自然是在于对班登太信任了。
班登对于齐白的指责，一副不屑多辩的样子，齐白也举不出班党会欺骗他的证据，对班登的指责，也只能到此为止。
三个人又维持了一阵子沉默，局长陡然惨叫起来：“你们不要紧，我……我怎么办？”
齐白苦笑了一下：“还继续当你的局长，反正贵国多的是古墓，要是你发现有什么值得发掘的，不妨通知我一下。”
局长汗珠涔涔：“你们不会……出卖我？”
齐白叹了一声：“出卖你会有什么好处？”
局长的喉际发出一阵奇异的声响来：“会不会在水底下，潜水下去，会……有发现。”
齐白自然也想到过这一点，这时，他略挺了挺身子：“可能会有所发现，但那需要许多特殊的配备，除非你能保证行事时不被人发现，不然，一叫别人有所发现，必起疑心，那就羊肉吃不著，反惹了一身羊骚臭了。”
局长双手紧握著拳：“我一定要试一试，一定要，请你们从外国带设备来，我可以运用权力，批准你们带进来，不会被人知道。”
齐白深深地吸了一口气，点了点头。
【第九章】
（当然又是失望，不然，这批藏宝出现一事，早已轰动世界了，只不过藏宝虽未发现，那位局长，倒成了世界瞩目的新闻人物，有关他的消息，传说纷给，神秘莫测，牵涉极广，不过和本故事全然无关。）
“不到黄河心不死”这句话是什么意思，人人都知道。可是若是细想一下，这句话实在不通之至。为什么“不到黄河心不死”，到了黄河就心死了呢？“黄河”在这里代表了什么？有什么特殊的意义，还是任何地点，如长江、青海可以代替？
这不必去深究了，总之这句话是说人要一试再试，不到最后关头，就不肯死心。
齐白、班登和局长三人的情形，正是如此，奇怪的是，班登对再试一次，潜到水底下去的行动，不是十分热心，离开之后，齐白准备器材，班登却表示，他要退出，不想再参加了。
这令得齐白惊讶无比，因为班登在这个上头，花了许多年时间，甚至改变了他的一生，可是这时，反倒是他最早要放弃。
齐白没有问他“为什么”，只是紧盯著他看，想用凌厉的目光，把他内心的秘密挤出来。班登却只是转动著酒杯，紧一口慢一口地喝著酒。
过了好一会，齐白才道：“好了，为什么？”
班登的回答，显然不是真情：“我感到疲倦，我感到无法和中国古人斗智。”
齐白闷哼了一声，神情不满之至。
班登又道：“而且我也料定了不会有发现，况且太危险，出了事，和在非洲丛林中出事一样。”
齐白再闷哼了一声，班登也默然不语。
当一瓶酒将尽，两人已明摆著不欢而散的了，班登忽然问：“你进人古墓，通常，是不是避免和尸体接触的？”
齐白没好气：“我不知你这样问是什么意思。”
班登吸了一口气：“我的意思是……是……”他现出十分难以启齿的神情，用力挥著手，像是这样就可以把难说出口的话讲出来。
齐白叹了一声：“你想说什么，只管说吧，虽然我不知道你要退出的真正原因。”
班登红著脸，但是一下子，他的脸色又变得十分白，由此可知，他情绪波动，十分剧烈，他深深吸了一口气，才道：“你有没有进入过埋葬太平天国主要人物的墓穴之中？”
齐白摇头：“没有，太平天国主要人物？好像没有一个有好下场的，他们经历的时间太短，短得还未曾来得及为他们自己经营坟墓，就已经在历史舞台上消失了。”
班登又吸了一口气，问了一个更怪的问题：“那样说来，要看到那几个人……就是太平天国几个首脑人物的遗体，是没有可能的事了？”
齐白讶异莫名：“你要看到那些人的遗体？为什么？”
班登神态更异，急速喘著气：“别问我为什么，回答我的问题。”
齐白想了一想：“没有可能，那些人，有的死在刑场上，有的死在战场上，有的死于自相残杀，有的根本下落不明，没有一个“善终”的，过了那么多年，怎还有可能看到们他的尸体？”
班登喃喃自语：“那么，他们……是什么样子的，也不会有人知道了。”
齐白在那一刹那间，若不是他和班登相处已久，几乎就要当班登是低能者了，他推著班登看著，可是班登却在这个问题上，有著一种镇而不舍的兴趣，他又遭：“太平天国的领袖，都绝对反对人家替他们画像，所以，他们根本没有肖像留下来，甚至于在风格写实的许多壁画中，也是一律没有人像的。”
齐白有点疑惑：“好像有“天王洪秀全肖像”这样的图像？”
班登摇头：“只是一些画家的伪托，没有确实的证据可以证明那是本人的写生。”
齐白一面犯疑，一面觉得好笑：“请问，你想证明什么？或者说，你想弄清楚什么？”
班登欲语又止，神色阴睛不定，最后，他叹了一声，缓缓摇著头：“不知道，真的，我不知道自己想弄清楚什么，不知道……”
从他的神态中可以肯定的是，一定有什么问题在困扰著他，齐白这时相当不高兴，因为他也看出，班登必然有一些重大的事在瞒著他。
但齐白只当班登心中的秘密是另一件事，和藏宝一事时我关的，每一个人心中都有秘密，他自然不会去寻根究底下去。
他正想尽最后的努力，说服班登去进行潜水寻宝，可是班登已问道：“那位卫斯理，若是我想见他，你可以替我安排？”
齐白道：“可以，你准备什么时候去见他？”
班登迟疑了一下：“现在还不能决定，我只是想……”
齐白怒道：“你想什么时候见他就什么时候见？你当人家是什么人，就等在那里，等你召见？”
班登忙道：“不，不，我不是这个意思，只是……我在真正有需要时，才去麻烦他。”
齐白没有好气地“哼”了一声：“你直接去求见，就算打著我的招牌，人家也不一定会见，而且他行踪飘忽，甚至可能根本不在地球上……这样吧，我给你几个人名和他们的电话，你和他们联络，有需要的话，他们可以安排你见到卫斯理。”
（齐白给班登的几个人名之中，就包括了那天晚上那个音乐演奏会的主人在内，我就是在那次，第一次见到班登的。）
（而班登要见我的目的，就是提了一个那样的问题：为什么太平天国的壁画之中，没有人像。）
当下，班登把齐白提供的几个名字，小心记了下来，看起来，一副认真的样子。
那惹得齐白忍不住问：“你想见他，想解决什么疑难杂症？”
班登苦笑了一下；“还不能确定。”
齐白也就没有再追问下去。
（后来，在我和他的交谈中，他一面讲述著事情的经过，一面也好奇在问：“他见到你了？他向你问了什么？”）
（我把班登的问题告诉了他，齐白目瞪口呆，连声说：“真怪，真怪，他对太平天国的人像，为什么竟然有那么浓厚的兴趣？”）
（齐白的疑问，也正是我的疑问，在那时，当然没有答案。）
齐白再一次劝班登，班登坚决地摇头表示拒绝，齐白也无法可施，只好单独成行。
那位局长盼望齐白再来，当真是如大旱之望云霓，齐白带了配备前来，当夜，两个人就一起潜下那个圆管去（局长坚持要一起下水）。
圆管的管壁有粗大的铁索，配上了潜水设备，要下水并不是十分困难的事。由于事先就考虑到了圆管活动范围不是太大，所以压缩空气筒，齐白准备的也是扁平的那一种。
潜进水底去探索古墓，对齐白来说，并不是第一次了，他曾有过一次，在河底潜行了将近一公里，才找到了一座古墓的人口处。但是像这样，在一个直上直下的圆管子之中潜水，倒是新鲜的经验。
他在下面，局长在上面，抓住了铁索，向下面沉去，强力的水底照明灯的灯光，可以射出相当远，也可以看到，水十分清澈，那不知是由什么地方涌进来的水，竟然相当温暖。
没有多久，就已经沉到了圆管的底部，看到了那个圆管底部的圆形铁板。
当时，由于变故发生得实在太快，他们只看到铁板向上升起，水已如同喷泉一样喷了出来，根本未曾看清楚详细的情形。
事后思索，齐白也曾想到，那圆形铁板，和圆管的管径同样大小，就算向上升了上来，有了空隙，水也不会冒得如此汹涌快疾的，他想来想去想不出缘故来，直到这时，又到了管子底部，池才看清，圆形铁板的上升部分，只是铁板的五分之四。也就是说，铁板的直径是一公尺，上升部分，只是八十公分左右，四周围都有大量的空隙，所以水流才来得那么急骤。
而出现的那个空隙，既然只有二十公分宽，自然也没有可能供人钻进去，他们两人只好把照明工具尽量伸进去，侧著头，向前看著。
光线可以射出约莫三四公尺的远近，在光线所及的范围之中，全是水，看来那像是一个奇大无比的地下储水库。
齐白既然是盗墓专家，对于各种地质构成。形态状况自然也有一定研究，可是这种“地下水库”，他却也未曾遇到过。
他和局长在水中打著手势，局长指著升起来的圆铁板，做了好几个坚决要将之移去的手势。的确，如果能将这块升起来的圆铁板弄走的话，人就可以潜进那个“地下水库”之中，去继续进行探索。
齐白取出了可以令视线转折的工具来，伸进隙缝之中，自己先看了看，再示意局长去看。两人看到的情形，自然相同，他们看到，在铁板下，有两根支柱和许多齿轮装置，这种机械装置，有效期可以维持几千年，那自然是令得铁板在通过了一定程序之后，向上升起的动力。
要把那块铁板和那些装置弄走，也不是什么难事，齐白估计，一次小小的爆炸，就可以达到目的。
齐白和局长打著手势，示意先上去商量一下再说，两人又一起拉著铁索，到了地面上，才从树洞中钻出来，局长就疾声道：“毫无疑问，只要能通过去，宝藏一定在水底。”
齐白略想了一想，他没有局长那么肯定，自然，那也是说他就算发现不了宝藏，日子也过得很好，不像局长那样，毕生的希望都放在这个藏宝上，除此之外，生命再无意义，所以他道：“有可能。”
局长首先提出：“炸掉它。”
齐白反问：“安全吗？”
局长伸手一指四周围：“水底爆炸，不会有声浪，这里全由我控制，就算有点声音，也不会有人来追究。我们一直在进进出出，可有谁来干涉过？”
齐白想了想，觉得局长的话，