悬挂在舞池上方的“小辣椒”忽明忽暗，老张也显得无精打采的。他闭上眼睛，双手按住太阳穴，做了会儿跟保健操。突然，有人一屁股重重地坐到老张身边的椅子上，他还没来得及睁开眼睛，那人已经开始说话了：“什么东西，那么大岁数的人了，跳个舞还不干不净的。”
老张扭过头，见坐在一旁的女人正气咻咻地自言自语着。女人这才像刚刚发现老张似的，抱歉地一笑。老张觉得女人的这张脸有些面熟，像是在哪见过，但一时又想不起来。老张没好意思盯着女人仔细看，怕人家嫌他的眼睛“不干不净”，就将目光转向了舞池。想着想着，他终于想起来了，她不是那个在凉亭里唱歌、喜欢一年四季穿裙子的女人吗？
这时，女人抻了抻裙摆，站起身，正要离去，老张慌慌张张地开口了：“您，白天还在那里唱歌吗？”老张指着对面的凉亭。女人看着老张：“您也在那里唱歌？”
老张摆摆手：“不不，我常在公园遛弯，那些人里数你唱得最好。”老张这句话里不乏有恭维的成分，但也是实情。
“我现在已经不去唱歌了。”女人的语气有些无奈。
“为什么？”老张仰着脸，一副不无惋惜的样子。
“唉，说来话长。”说完，女人重又坐了下来。
原来，不久前区里要搞“夕阳红”歌咏比赛，每个参赛队伍可以表演三个节目，其中《八荣八耻》是必选曲目。她想唱自己最拿手的《红梅赞》，开始大伙儿是同意的，为此，她特意订做了一件大红色旗袍，还重新做了个江姐的发型。可过了几天又有人反对，说一年就这么一次歌咏比赛，大家都憋足了劲准备一展歌喉，凭什么让她当红花，我们这么多人当绿叶衬着她。谁也不能搞特殊化，要唱就唱大合唱，要过瘾大伙儿一块儿过瘾。一气之下，她干脆退出不玩了。现在，她白天在家上网玩游戏，晚上到舞场散散心，伸伸胳膊腿，不然颈椎受不了。
她讲完了这番话，老张先作了自我介绍。然后又问：“您贵姓？”
“我姓吴，你就叫我小吴吧。”
老张说：“小吴，我想请您跳个舞，不知您肯不肯赏光？”
“跳舞没问题，但我有一个要求，你得答应我。”小吴的神态颇有些小姑娘似的调皮。
“您说吧，什么要求我都答应。”老张朗声说。
“从现在起，你说话能不能别总您您的好吗？叫我小吴或你都行，你一句话带好几个您字，都把我叫老了。”说完，小吴兀自笑了起来。老张也笑了。
两人走进舞池，听到的却是那首著名的萨克斯曲《回家》的音乐。两人知道，这是今晚最后的一首曲子了。许多人纷纷向出口走去，舞池里一下子空荡起来。但这并没有影响老张和小吴的兴致。他们翩翩起舞，虽说跳的过程中不免有些磕碰，老张的面部表情也过于刻板，但总的来说，他们的配合还算不错。毕竟两人是第一次合作，能跳成这样还是挺满意的。
出了舞场，两人意犹未尽，于是相约明晚早点来，跳个痛快。走在明月高悬、星光似水的夜色中，老张的脚步异常轻快，仿佛踩着舞曲的节拍，嘴里打着舒缓的节奏。
从此以后，老张和小吴成了固定的舞伴。谁去得早一些就在人口旁等待另一个人的出现，好在两人都很守时，有时一个走到入口处，一抬头，另一张脸刚好闪现在自己眼前，两人相视一笑，然后，一块儿买票进入舞场。从始至终，一直是他们两个跳，累了，买两瓶饮料，找个角落坐下来，边喝边切磋舞技。两人的舞越跳越默契。跳舞时，老张的一个眼神或扶腰的右手食指轻轻一弹，小吴便心领神会。两人或双手相握，手臂平举，阔步向前，或齐刷刷地来一个猛甩头。如果老张右手叉腰，左手高擎，揪住小吴的一根食指，小吴的裙裾就如盛开的荷花，围绕着老张飞速地旋转起来。两人优雅、和谐的舞姿，时常引得众多跳舞的人驻足观看，眼睛里闪烁出羡慕的目光。面前的场地自动空出一大片，供他们驰骋。老张和小吴像两个好胜的孩子似的，越到这时，跳得越是激情四溢，花样百出，汗津津的脸上充满征服者的快感。
一天，他俩看见入口处贴了张红纸黑字的通知：九月三十日，区里将举行迎国庆“夕阳红”交谊舞比赛。
小吴情不自禁地抓住老张的双手：“我们大显身手的机会到了，赶快去报名吧。”说完，小吴才意识到有些不妥，忙羞怯地松开了老张的双手。
“好啊，那咱们就去凑凑热闹。得不得奖无所谓，重在参与嘛。”老张说。
“话是这么说，但我们还是得抓紧时间多练练，光靠舞场这点时间可不行。明天，我把家里的录音机拎来，咱们白天在公园里加练，怎么样？”
“对，这叫临阵磨枪，不快也光。”
就这样，从舞曲的选定到动作的编排，两人不分白黑，足足练了有一个月的时间。临参加比赛的头天上午，小吴等来老张后，开口说：“我看这些天咱们练得也差不多了，今天放松放松，怎么样？”
“你说，咱们怎么个放松法儿，是去爬爬山，还是去喝喝咖啡？”
“不，我不是这个意思。”小吴犹豫地抬头看了看老张。老张有点紧张：“有话你就说，怎么还吞吞吐吐的客气上了，这可不像你小吴的风格。”
“嗯，老张，我想向你提个建议，你千万别介意。”
老张点头。
“老张，你去染个头，怎么样？我的意思是，这样，我们就可以从评委那里得到一些印象分。当然，染不染在你，我只是建议一下。”
老张支吾着“哦哦”了两声。他想起几年前单位“换届”时，老王为了让他染头，两人生过一肚子气的情景。但老张知道小吴的一片苦心，又不忍拒绝。毕竟，明天的比赛是两人的第一次合作，他不想扫小吴的兴致。老张尴尬地笑笑，手在花白的头发上捋了捋，不知如何是好。
“老张，不想染就算了。你不必为难。”
“也不是，主要是不习惯，觉得别扭。”
“染一次就好了，开始我也不习惯，也是在别人的劝说下才染的。但一染就上瘾了，头发稍微长长一点，露出白茬就受不了。”
“那，那我染一次试试。”
“这就对了。”小吴高兴地笑了。
两人来到附近商场，小吴领着老张径直走向欧莱雅的品牌专柜。“这个牌子好，国际知名，我用的就是这个牌子，不损伤头发。巩俐代言的。我替你做主了。颜色嘛，跟我一样，也选自然黑。”
老张看着热心的小吴，咳嗽似的“嘿嘿”笑了两声。接着，小吴又建议说：“走，我带你去染发，就在街对面。我的头发一直在那儿染。”小吴将玉米花似的蓬松卷发轻轻撩了撩。
老张刚坐到发廊的椅子上，小吴就冲理发师说：“先给他剪剪，乱蓬蓬的像堆干草似的。”镜子里的老张舒舒服服地笑了。他觉得小吴说的每句话都很中听，既体贴周到又不失关心。
理了发，染了头，老张顿感清爽了许多。两人走到大街上，小吴望着老张说：“老张，你得感谢我。是我，让你一下子年轻了十岁。”
“我该怎么感谢你呢？”
“明天比赛的时候，超水平发挥！”
老张站直身体：“请首长放心，我绝不会辜负首长的希望。”把小吴逗得蹲在马路边上哈哈大笑个不停。老张也被自己的风趣幽默逗笑了，显然，他对自己近来的变化很满意。
在路口的转弯处，小吴说了声：“早点休息，明天见。”便轻盈地蹦跳着穿过斑马线，又冲老张摆摆手，径直向不远处的小区里走去。老张凝望着小吴的背影渐渐消失后，才晕晕乎乎地朝菜市场的方向走去。
参赛结果，老张和小吴这对组合获得了二等奖。这是个令人相当满意的成绩。于是，两人走进一家看上去窗明几净的菜馆，喝了点酒，算是庆祝一下。其间，老张说：“那对组合之所以拿了一等奖，并不是他们跳得比我们动作更规范，身材也不够好，主要是赢在了默契上，而默契是靠长期合作才能取得的成果。”显然，老张有些不服气。
“我也这么觉得。从明天起，只要咱们俩肯下工夫，明年的冠军非咱俩莫属。”小吴也心有不甘。分手时，小吴说：“我头有点晕，今晚咱们休息一天，明天见。”
“不见不散。”不知怎么，这句话从老张嘴里说出来，连他自己都觉得有些油腔滑调的。
回到家，老张刚躺在床上想眯一会儿，电话响了，一接，是女儿打来的。女儿明天要与丈夫去欧洲，要走六个国家，为期一个月——女儿是让老张从明天起过去帮忙带外孙。
老张打心眼里一百个不愿意，但又找不出任何的理由。事情明摆着，女婿的父母家在外地，老王腿脚不灵便，看小卖店最适合她，剩下的就只有自己了。平白无故闲在家里不去带外孙，换谁也说不过去。
在此后的一个月里，老张在女儿家待得无聊之极，也焦躁之极。除了早晚去学校接送外孙，夜里哄外孙睡觉，他无事可做。女儿家住在郊区的高档公寓里，他不可能太老远特意跑到滨河公园见上小吴一面，把事情当面解释清楚，想想都让人觉得很不好意思。另外，人家小吴会怎么想？为了见一面，大老远跑到滨河公园，再折腾回郊区，多大事呀，至于嘛。莫不是老张对自己有什么想法？那样的话，恐怕两人日后想做个舞伴都难了。
无聊的时候，老张很后悔当时没有要小吴的电话，就像当初他没有要老李的电话一样。如果有小吴的电话，他不仅能把事情解释清楚，顺便在电话里聊聊天，也不失为一种排遣寂寞的好方式。
老张还暗中比较过小吴和老王。虽然，他一再告诫自己，一个是老婆，一个是舞伴，两人之间没有可比性，但还是忍不住。小吴人有些争强好胜，处处要说“上 ”句，优点是乐观，积极向上，和小吴在一起让人感觉轻松、愉悦。正如老李死后，他总结出的未来的人生活法——快乐度过每一天。而与之相比，老王整天耷拉个脸，跟谁欠她八百吊似的，家里的气氛被她搞得冷冰冰、阴森森的，没个活气儿。
谢天谢地，女儿女婿终于如期归来。当天中午，老张逃也似的溜了出去。他没有直接回家，而是去商场买了瓶欧莱雅染发剂，又到上次小吴带他去染发的发廊染了发。虽然头发才染了—个月，但老张两鬓新生出来的白发已经暴露无遗，与头顶上浓密的黑发形成了强烈的反差。这让他感觉很不自在。他不想让时隔一个月之久见到他的小吴，有什么失望。
染完发，老张随便吃了碗兰州拉面，就奔舞场而去。他到得有些早，门还没开呢，老张在不远处找了张石凳坐下。他想等待小吴的出现，然后，悄无声息地走到她面前，给她一个惊喜。可过了七点，小吴的身影还是没有出现。老张有些着急了，他怀疑，是不是刚才自己一不留神的工夫，小吴已经进去了。尽管这种可能性微乎其微，但老张还是想进去看个究竟。如果小吴没来，就坐在里面等也一样。毕竟年纪大了，在石凳上坐时间长了有些吃不消。老张买票进了舞场，他先转了一圈，没有发现小吴，便拣了个离入口最近的位置坐下来。老张表面上若无其事，像个饶有兴趣的观赏者，心里却急得像个跳上蹿下的猴子。听着一首首悠扬的舞曲，老张的脚有些痒，但也只能眼巴巴地盼望着小吴的出现，两人好双双下到舞池中跳个大汗淋漓。遗憾的是，直到那首标志性的《回家》响起，老张才彻底失望，怅然若失地回了家。
一连几天，老张都乘兴而去败兴而归，小吴的身影始终没有出现。老张甚至想到，小吴是不是突然生病了，就像当初老李那样。但老张马上在心里打消了这个不吉利的想法。不可能，不可能，老李的身体怎么可能跟小吴比呢？不光小吴年轻，人平时又那么乐观开朗，她才不会得老李那样的病呢。得老李那种病的人，都是平时积郁太多造成的。
一天晚上，老张见舞场检票的中年男子正无聊地看着繁星点点的夜空发呆，便从椅子上站起来，小心翼翼地走过去问：“对不起，我想跟你打听个人。你记不记得，不久前有个常和我跳舞的女人？”虽然老张和小吴在舞场里风光无限，但他仍不敢肯定，舞场的工作人员是否会记得他和小吴。老张这么贸然打听也是不得已而为之。谁知，那人却嘿嘿笑了笑，说：“认得认得，你俩不是舞伴嘛，每天一块儿来一块儿走，舞又跳得那么好，怎么会不认得？”那人卖关子似的，故意慢悠悠地点上根烟，深深吸了一口，才又说：“你们两个也真是奇怪，像是在玩捉迷藏的游戏。前些天，她一来就坐在你刚才坐的那个位置上，一坐一晚上，谁请也不跳，说是在等人。现在你来了她又不见了。这几天，你一坐这儿我就想，你是不是来找那个女人的。但，但这话我也不好意思主动问啊，万一弄错了，怪尴尬的，你说是吧？”那人挺善解人意，老张感到身体一阵燥热，额头上的汗都下来了。那人又语气暖味地说：“再等等，多等几天，也许就出现了。男人嘛，要多点耐性，你说是吧？”
回到座位上的老张突然想到，参加交谊舞比赛的那天，他和小吴一走进区老干部活动中心，几个年龄与自己相仿的男人主动跟小吴热情地打着招呼。小吴与他们每个人也都很熟悉的样子，见了面，拍拍打打，谈笑风生。后来，小吴告诉他，那几个人是老相识老朋友了。当时，老张的心里有些不舒服，只是由于比赛马上就要开始了，他有些紧张才没来得及多想。那么，小吴会不会以为自己不来了，与别人搭上舞伴了呢？这是很有可能的。如果小吴真的与别人搭上了舞伴，他们会去哪儿跳舞呢？老张决定去本区的另外几个公园转转。
第二天，老张推出了放在家楼下多年未骑的自行车，擦了又擦，晚饭后就出发了。但多日的寻找仍一无所获。现在，老张已经不仅仅是为找小吴跳舞，而是在跟自己较劲了。连他也不知道为什么非要见小吴一面，哪怕只是远远地看上一眼也好。
万般无奈之下，老张想到了最后一招，那就是到小吴居住的小区再找找。他当然记得，他第一次染发后，小吴与他分手时蹦蹦跳跳的样子。这么一想，老张又抖擞起了精神。于是，他把每天上下午去公园遛弯，改成去小吴居住的小区。
小吴居住的小区是那种新旧结合的小区，旧楼有六栋，新楼也有六栋，都是六层的矮楼。由于外墙面粉刷的都是橘红与明黄相间的颜色，从远处看，区别并不大。只有走近了，才会发觉，旧楼的外墙体是砖砌的，且阳台老旧，几乎每一户的窗户都因多年雨水的冲刷变得污浊，像挂了一块块脏抹布。院子里倒是挺热闹，主要是上了年纪打牌搓麻的老人和吵吵嚷嚷的学龄前儿童。老张的出现并未引起人们的注意，但他的心里还是有些忐忑，生怕被人突然问上一句。所以，刚进那个小区时，老张有一种做贼的感觉。转上两圈腿就发软，心突突跳个不停。为了稳定自己的情绪，老张把戒了多年的烟捡起来了。他一再告诫自己，只在小吴的小区里抽，出了小区绝不抽一支。好在过了些日子，院子里的人见他多了，他也就慢慢习惯了。但同时，老张的烟也抽习惯了。在小区抽，出了小区也抽，甚至回到家也忍耐不住。
老张每天上下午都要在�