金超不顾纪小佩的反对，在同学中宣布了和纪小佩的爱情关系。这件事在中国文化大学引起了强烈的震动。惊诧的传闻和议论像风一样在校园里传播，直接和纪小佩说到这件事的是苗丽。
苗丽刚从公共浴室回来，披散着头发，坐在床上吃一种椭圆形小饼干，看着纪小佩趴在床上写着什么，问纪小佩说那事是不是真的？
纪小佩头也没抬，说：“是真的。”
苗丽长长地叹一口气，走过来，语重心长地说：“小佩，你把自己毁了，你知道么？”
纪小佩合上笔记本，脸上带着谈论使她感到幸福的话题的神情。
“我知道我把自己毁了。有什么办法呢？你常常说的，一个人要是爱上一个人，就无所谓天地了……”
苗丽继续说：“我要是有你的长相身段，陆明是跑不了的……”当时她对陆明的追逐已经无望了，她还没有从伤心悲痛中解脱出来。“你为什么不理人家陆明？难道你感觉不出来陆明在爱着你？你真的感觉不出来吗？我发现你这个人很怪很怪的……金超给你带不来任何东西，带不来幸福，带不来……”
“我知道，”纪小佩含笑说，“我爱上的人我还不知道吗？我知道的……”
“那你这是怎么了？”
苗丽退后一步，看着纪小佩，好像这个人一下子变成了某种奇怪的动物。
纪小佩知道和苗丽谈论这样的话题是一种折磨。这个人从来不会从高尚的角度看问题，从来不会。纪小佩从床上站起来，借口去洗澡，躲开了苗丽。
金超一下子提升了自己在这个环境中的位置。
很多人嫉妒他，就好像他得到一件本不应当由他得到的东西一样。他鲜明地感觉到一些人向他投射过来嫉恨的目光。如果意念可以杀人，他一定早就被人杀死在教室、阅览室或者操场上了。但是，对于想杀死金超的人来说，时间是医治心灵创伤的良药，在无法改变的事实面前，他们这样排解自己：即使金超得不到纪小佩，你也未必能够得到，毕竟，整个中国文化大学只有一个纪小佩呀。嫉妒很快就上升成一种较为健康的情绪了，有的用沉默代替了贬损，有的嚷嚷着要金超请客，让金超以某种意义上的损失抚慰一下诸多受伤的心灵。
金超和纪小佩在中国文化大学对面的“九重天酒家”，也就是陆明和富有的同学经常光顾的地方请客的时候，陆明说已经和K省来的一个人约好见面时间。金超为此感到遗憾，反复说：“能改个时间吗？我和小佩都希望你能参加……”
陆明说：“真的不好改时间。原谅我，金超。请转告小佩，我衷心祝贺你们。”
金超对陆明的邀请是真诚的，没有任何想使他痛苦的意图。成功使人宽容，现在，他甚至有些同情陆明了。他已经尽可能伤害了他，他挫伤了他作为一个所谓“上流社会”人的优越感。现在够了，他希望和陆明和解，在新基础上的和解，在人格平等上的和解。
望着陆明的背影，金超在心里对自己说：“就这样吧！事情也就这样了。”
陆明的确和从K省来的人约好了在驻京办事处见面。这个人带来了父亲工作调动的重要信息，而且，父亲好像要听取陆明的意见，这在这对父子之间还是第一次，这说明父亲已经不仅仅把他看作儿子，而是可以商量事情的男人了。
但是，陆明走出中国文化大学校门，打上车以后，却没有吩咐司机往位于东直门的K省驻京办事处开。他说：“随便。”然后就仰在汽车后座上，闭上了眼睛。
司机从车内的后视镜看到这个人脸色很不好，像是好几天没睡觉了。
陆明脑子里全是纪小佩的身影。他拼命忍住没有让眼泪流出来。
在天安门广场，被冷风一吹，陆明清醒了许多。
他凝视着巍峨壮丽的人民大会堂，用成熟男人的浑厚嗓音对自己说：“你是一个男人。你应当为自己设定远大的目标。你必须忍受你现在忍受的东西。”
这样的忍受是痛苦的，不管陆明多么理智，多么清醒。毕竟，他认为纪小佩是这个世界上最好的姑娘。他知道，他以后不会再遇到这样的姑娘了，他走的那条路上不会有这样的姑娘，他知道不会有。
那段时间，曲远征约了陆明好几次，都被他推脱掉了。最后一次，陆明一个人孤独地在天安门散步的第三个星期天，曲远征在电话里兴奋地告诉他，她要当面向他宣布一个重要的消息。异常激动的她没有问他是不是有时间，就对他说：“等着我，我马上来接你。”半个钟点以后，曲远征把车开到了学校门口。他们又来到经常谈事情的北京饭店。
曲远征兴奋地告诉陆明，父亲已经为他在她所在的远东国际贸易总公司安排好了位置：做主任助理。
在这以前，曲远征只是在说到她的经历时大概说过她所服务的这家公司的情况，今天，则用很长时间为陆明做了介绍。曲远征说，远东国际贸易总公司是一家国有公司，隶属于某某部，某某局，公司主任是谁谁谁的公子……很显然，这是一家很有背景的公司，一个非常有前途的公司。
陆明用修长白皙的双手持着泛着琥珀色光泽的酒杯，反应淡漠。他用一种异样的目光看着眼前这个胸部平坦，虽然具有独特气质，却没有多少女人味儿的姑娘，好像她是突然闯到生活中来的。
曲远征没有从陆明那里得到她所期待的热烈反应，有些失落。
“你不觉得这是一件值得庆祝的事情吗？”
“是啊，”陆明勉强笑着，“我非常感激你父亲的周到安排，非常感激……”
“你怎么了？”曲远征注意到了他的异常，“你今天怎么心不在焉似的？有什么事情吗？”
“没有。远征，什么事情也没有。”
“你心里一定有事情。告诉我，你怎么了？”
陆明苦笑了一下，说：“我在想，一个人来到这个世界上，可能有各种各样的可能性———你既可能这样，也可能那样，全看你的选择……”
“你难道不认为我父亲为你做了最好的选择吗？”
“当然是最好的选择，所以我感谢他。你说得对，这是父亲……我的父亲和你的父亲……的选择……我应当感谢他们……”
他没有对曲远征说父亲陆嘉亭一个星期以后就要到北京任职，母亲也随父亲调到北京。不知道为什么，他不想说。
“陆明，别喝了。”曲远征按住陆明的酒杯。
就是在那个夜晚，曲远征把陆明带到了亚运村。
白色的本田轿车轻柔地滑进环境优美的小区，曲远征就像展开秘密一样，快乐地把陆明带到父亲一年前为她购置的房子里。醉酒了的陆明脚步有些踉跄，上楼，进入房间，坐在装饰华丽的客厅里，他没注意关于这套房子的任何细节，他甚至不知道在哪里，是谁陪伴着他。当曲远征把一杯清茶递到他手里的时候，他一下子搂住了她。曲远征吃惊地发现，他的眼睛里含着泪水。她以为他激动起来了，端着茶杯的手迅速躲开，把茶杯放到陆明身后的茶几上，顺势倒在陆明的怀里。她并不吃惊陆明的举动，她把脸迎向他，搂住他，熟练地把涂了鲜红唇膏的嘴伸向他……他们像两条缠绕在一起的蛇，磕磕绊绊地来到卧室，倒在松软的床上。陆明的两只眼睛颤动着迷蒙的光亮。出现在他眼前的，分明是纪小佩，分明是那个他用整个生命热爱着的姑娘。他不相信自己的眼睛，不相信她会这样出现在他的面前。他用手揉揉眼睛。
他看到曲远征由于激情迸发显现出潮红的面容。他一下子惊呆了，怔怔地站在床边，不知道该做什么。
曲远征拉住陆明的手臂，呻吟着：“快来，陆明，我要你……”
陆明呼吸急促，机械地像剥浆果一样，剥去了曲远征身上的衣裙。当他把白得近乎透明的她平放到床上的时候，他又一次突然愣住了。
他想到了四年前在北京火车站和纪小佩度过的那个开心的下午，想到和纪小佩在校园里散步时谈论的话题，那是关于昆德拉的话题，关于托玛斯？潘恩的话题，关于勃拉姆斯的话题……想到纪小佩在班级联欢会上羞涩地朗诵的诗句：
怀着深深的思念和疯狂般激荡的心灵，
他们彼此爱着，那么长久，那么衷情；
但他们却仇人般地逃避着表白和相会，
他们间短短的交谈又那么空洞而冰冷。
他们在那无言的高傲和痛苦中分手了，
只有在梦寐中才能见到那可爱的身影；
死神来到了：黄泉下有了见面的机缘，
但在新的世界里他们却仍旧彼此陌生。
他已经记不得这是海涅还是莱蒙托夫的诗句了，但是他记得它传达的淡淡的哀情，记得小佩目光中颤动着的清纯。那时候，父亲还没有对他的命运做最后的安排，在和纪小佩的交往中，是离她的心最近的时候……她为什么要朗诵这样的诗句？莫非她在暗示……
……这一切都远离他而去了……都要远离他而去了。他们买了不同的车票，登上了不同的列车，列车呼啸着驶向了不同的方向……不要指望道路再有交叉，不会再有交叉了……不会了……
曲远征微闭双目，脸上是一种扭曲的表情，像是在忍受很大的痛苦。
她用双臂遮住乳房，却没有向他掩饰那个地方。
陆明看到她的双腿微微动了一下。
他吃惊地看着那个地方，一种征服和毁灭一切的力量，包括毁灭自己的力量，在他整个灵魂世界中爆燃开来……
大学生活结束了。
四年时间里，金超没有回过家乡，崤阳县城西南五十里那个叫金家凹的小山村，像旧影片一样成了久远模糊的记忆。他还依稀记得空气中飘荡着的煤焦油气味，曾经使他沉醉的芳香已经逝去了，再也找不到伴随童年成长的那种味道了。
四年，足以把一个人改造成为要在生活舞台上施展身手的奋斗者。这个人衣着谈吐都发生了很大变化，在他心里已经完成了必要的蜕变，世界已经不是无法翻越的高墙，那是有待跨越和驰骋的原野，那里充满了机会，他坚信只要选择对了方向，不要迈错脚步，就会成功，虽然他无法确切地想象是什么样的成功。
金超和纪小佩共同设计他们的未来。纪小佩想继续深造，报考研究生，暂时不考虑结婚问题。金超则希望尽快参加工作。他开玩笑说：“书不能读得太多，读太多会读傻了的。”
纪小佩以为金超是想尽快改变经济上的窘况。自从他们正式确立恋爱关系以来，纪小佩或者说纪小佩的家庭给了他很多资助，金超一直为此感到不安。
纪小佩婉转地告诉他：“未来是我们共同的，我们一起往前走就是，何况，我保证爸爸、妈妈都会支持……”
金超解释说，没有别的原因，他实在想出去闯一闯……纪小佩说服不了金超，把问题提交给了爸爸、妈妈。了解女儿想法以后，纪南和骆丹都认为，既然纪小佩对历史如此感兴趣，方伯舒教授又一再鼓励她，读研究生确实是一个好选择，可以为将来进入研究机构工作奠定基础；金超专业上没有什么特别爱好，多读几年书对于他未必是一件好事，所以尊重金超的选择，毕业就参加工作。
“但是，”工程师骆丹私下对女儿说，“你和金超一定要协调好对未来生活的安排。你说暂时不考虑结婚，恐怕是一个问题，你要听听金超的意见……”
金超的意见是：“结婚并不影响你的学业，说不定还会促进你成为一个历史学家呢！再者，我们可以晚几年再要孩子。”
纪小佩甜蜜地拍打金超一下，接受了金超的说法。
于是，金超参加工作和纪小佩报考研究生同时启动了。
纪小佩如期参加研究生考试。方伯舒教授对纪小佩已经有相当了解。两年前，他看到纪小佩写的《天朝的没落》，大加赞赏，推荐给了中国文化大学学报刊载。当时他就曾向纪小佩提出过转系的建议，他说：“你错误地选择了专业。”现在纪小佩决定追随方伯舒教授在历史学深造，方教授非常高兴，录取当不是什么问题。
成为问题的是金超的工作：去一个什么样的单位？
那时候国家还包大学生就业，如果没有特殊愿望和要求，一般来说，都会得到一份工作。金超打听到他有可能被分配到中学搞教学。这非常不符合金超的愿望，他想进国家部委。国家部委是权力机构，那里的发展才是真正的发展。纪小佩却认为教学工作也不错，主张金超接受下来。
金超摇着头，若有所思地说：“不……这样不行……”
金超的生活经验和社会知识都告诉他，在一个权力社会，人的发展取决于掌握多大权力。权力大小决定自由程度。
当他说出这种见解时，纪小佩不以为然：“照你的说法，我们应当去读一所怎样攫取权力的学校……”
金超笑着打断她：“你以为没有这样的学校吗？”
纪小佩赌气说：“跟你这样的人就讲不清道理。”
金超意味深长地看着纪小佩。他不想说服她，他发现他们在很多问题上看法不一致。他拉着纪小佩直接到家里去向纪南讨主意。
纪南也认为金超不宜去搞教学：“教育工作的优点是稳定，但是缺点也正是因为优点而产生，由于稳定，可供选择的空间、发展的空间相对来说会小一些。”
金超热烈赞同未来的岳父的观点，目光在纪小佩和纪南的脸上得意地跳来跳去。纪小佩什么也不说，等着父亲进一步说明。
纪南说：“但是，我看也未必非要到国家权力机构去。到这样的机构中去，实际上意味着你选择了政治，而政治的运作需要的不仅仅是人的才华知识，它还需要很多别的东西。陆明这样有显赫家庭背景的人都没有到国家机关去，而是选择了实业，可见这个社会的发展已经出现了值得注意的变化。我不敢说陆明的选择是最好的选择，况且，要做这样的选择也是要具备一定的家庭条件……我们没有这样的条件，但是可以从中得到一些启示……”
他说了那些启示。最后，他看着两个年轻人，郑重建议说：“我看，金超最好到某个具有经营性质的单位去，在那里寻求发展，甚至……”他强调说，“甚至可以不考虑专业背景。”
纪南举例说了很多这样的单位和行业，有的属于国家部委管辖，有的是大型国有企事业单位，税务、电信、金融、新闻、出版等等。金超和纪小佩沉默不语。金超需要消化纪南的观点，他还说不来纪南和自己的差别究竟在哪里；纪小佩则为父亲的观点感到意外———他是一个学者，他的观点又似乎不是学者的观点，这和她平时对父亲的了解有很大差异。
纪小佩仍然认为金超不该放弃专业，否则在大学苦读四年还有什么意义？她没有明确把意见讲出来。在这个家庭里，父亲的意见是非常重要的，就连母亲都顺遂着他。纪小佩只好对父亲表示说，她和金超都会认真对待这件事情。
实际上，金超和纪小佩都接受了纪南的观点。
分配方案很快就要公布了，金超和纪小佩，以至于纪南和骆丹，都在为金超的工作进行努力。
纪小佩偶然从报纸上看到一条有关东方文化出版中心的简短消息，消息说，东方文化出 版中心和中国作家协会联合召开了一位著名作家的作品研讨会。
“你看这是一个什么单位？是出版社吗？”纪小佩把报纸拿给金超看。
金超从寥寥数�