吴运韬亲自带Z部人事部主任周燕玲到东方文化出版中心宣布新的领导班子任命文件。周一早晨，打电话给金超，告诉他上午开领导班子会议和全中心职工大会。金超马上把沈然和韩思成叫来，让他们去分别通知。
韩思成儿子的事情还没有结果，苏北抽空到法院去了好几趟，得到的答复都是：“等着。”他现在就无奈地等着，像以往一样勤勤恳恳地工作。
九点整，吴运韬和周燕玲来到东方文化出版中心的时候，领导班子新旧人员都已经候在二楼会议室。吴运韬较以前严肃，但是也平添了和蔼可亲的神色。
周燕玲在宣布文件前先向大家说明了有关情况，她扫视着在场的每一个人，说：“Z部党组对东方文化出版中心这次领导班子配备非常重视，也非常谨慎，先后两次专门进行研究，我们人事部配合党组对即将进入领导班子的三位新同志进行了认真考察，广泛听取了东方文化出版中心职工的意见，现在看来，职工的评价是较一致的，所以，党组批准这三个同志担任中心领导职务。鉴于老富到了退休年龄，这次不得不做出退出领导班子的安排。大家都知道。老富非常富于工作经验，在群众中很有威信，这次退出来，是东方文化出版中心的一个损失。老孙呢，这次也退居二线了，希望继续支持新同志的工作，发挥余热，帮助他们做好工作。下面我介绍一下新来的党委书记陈怡。”
坐在周燕玲旁边的陈怡抬起身子冲大家点头。
陈怡中等身材，头发已经花白，年纪五十五岁上下。吴运韬是前一天在廖济舟那里第一次见到陈怡的，当时他觉得这个人身上有一种沉甸甸的身份感。
“陈怡同志这次到东方来，为东方增添了力量……”
周燕玲简要介绍了一下陈怡。
陈怡是经廖济舟提议从系统外面调来的，来这里之前是一家重要报纸的副总编辑。陈怡有很深的理论造诣，曾经起草过很多重要的社论，现任社长兼总编辑退休以后，很想让他接班，但是没有得到上面的批准，而是从南方调来一个副市长做了社长、总编辑。这位副市长来了以后，马上对报社的人事结构做重要调整，把他带来的几个人安排到重要位置，陈怡被边缘化为可有可无的人物。前任社长为此曾经向上面反映，但是，上面从报社的人事调整中看到的是报社的积极变化，是整个工作出现的全新局面，所以，陈怡是否被公正对待就完全不是什么问题。无奈，前任社长就给已经升任为Z部副部长的廖济舟打了一个电话，向他介绍陈怡，问可不可以安排一下。
廖济舟一直在想东方文化出版中心领导班子的配备问题，觉得陈怡是一个合适的人选，当时就答应调过来，先落在Z部，等东方文化出版中心班子动的时候再做调整。邱小康听了廖济舟的汇报，没提反对意见，陈怡很快就调到Z部来了，暂时没有职位，甚至连办公室都没有，廖济舟就说：“不忙，你先休息休息。”陈怡就带妻子到南方去旅游，旅游回来，正好东方文化出版中心的事情出来了，廖济舟就在党组会上提议让他到东方文化出版中心去当党委书记兼副主任。
吴运韬不敢小看陈怡，廖济舟找吴运韬和陈怡谈话结束的时候，吴运韬只简单对陈怡说非常高兴能和他一起工作，没说更多的话。陈怡说他明天———周燕玲要到东方文化出版中心宣布任命文件———报到上班，吴运韬说：“好好好。”就离开了廖济舟的办公室，陈怡继续留在那里。
第一次出现在大家面前的陈怡，尽量表现出平和近人的样子，有时候还给大家的茶杯里
添一点儿水。富烨没什么异常，平静地接受了这个突然而来的结局———他已经在另一家出版单位找好了兼职职务，帮助组织学术力量，策划选题，所得报酬甚至比在东方文化出版中心还要高。这件事在缓解他的职务变化上起了至关重要的作用；孙颖笑呵呵地掩饰内心的失衡，不住地感叹；夏昕的目光急速地跳动着，好像被什么东西刺激了一样，细致地观察周围的情形；苏北看着桌面，在认真研究木纹的纹路。只有金超听得认真，周燕玲说的每一句话都如美酒佳酿。
金超讲话。他说这其实和以前没有什么太大的区别，反正事情还要大家来做……他表态说，他有决心和大家一道把东方文化出版中心的工作搞上去，不辜负老吴的期望。
陈怡吸取了在报社的教训，态度平和地出现在新的政治舞台上，他叮咛自己：最重要的是支持金超的工作。这方面，他的姿态甚至要比内心选择更为重要。这使得原本很警觉的吴运韬放下心来，他认为这是绝对权力的胜利。陈怡表态说，他刚刚来，不熟悉情况，希望大家多帮助，他说会配合好金超的工作等等。这个风度翩翩的长者说话从容不迫，给人印象不错。
周燕玲问别的人有什么说的没有，苏北和夏昕都摇头，但是吴运韬让大家说说，“都说说。”于是都说说，无非是支持金超工作之类。苏北表现出来的要做好工作的冲动比实际上更加热烈。
吴运韬讲话。他看了看大家，说：“因为马上还要开会，我就不多说了什么了，拣最要紧的说几句。我不同意金超的说法，说这和以前没有太大的区别。区别还是有的，否则党组就不会做这样的决定了。区别是什么呢？就是，从今天开始，我们东方文化出版中心领导班子要在金超的带领下运转，从今天开始要形成一个新的核心，以金超为首的领导核心。强调这个核心，不是要强调金超和大家有什么区别，而是要强调我们领导班子里的每一个人，考虑问题和做事情都必须以大局为重，必须围绕在这个核心周围……至于我，虽然我还兼任东方文化出版中心主任职务，但是我的工作重心，你们也知道，不可能放在东方文化出版中心，小康昨天还对我说，要我把屁股挪到机关来……那么中心里的事情，就由金超全面负责……”吴运韬指示，散会以后就把办公室调整一下，领导班子尽快进入工作状态。
韩思成来敲门，说职工都到大会议室了。吴运韬看看表，刚好九点三十分。领导班子一行默默地往楼上走。大会议室在三楼，因为已经有了人事变动的传闻，因此大家都比较上心，往常开会要千呼万唤，今天都提早坐到这里来了。没有人议论会议内容。在东方文化出版中心，是不会有人公开议论中心里的事情的，人们的见解不是靠这种形式的沟通，而是在嬉笑怒骂中完成的，所以你不用想在这种场合听到人们的议论。会场安静异常。
领导班子成员在吴运韬的带领下坐到了主席台上，东方文化出版中心面对的是一个陌生的阵式：吴运韬坐在中间，他左边是金超和夏昕，右边是陈怡和苏北。周燕玲坐到了右侧最边上，紧挨苏北。
从今天开始离开领导班子的富烨和孙颖坐在主席台下面第一排。
沈然给主席台上的人斟了茶水，就坐到办公室工作人员当中去了———她和他们都很合得来。吴运韬最为信任却没有被安排到领导班子里面的师林平没有出现在会场。
周燕玲宣读完Z部党组的任命文件以后，吴运韬讲话。他今天讲话的身份是Z部副部长。吴运韬冗长地回顾了东方文化出版中心最近几年的发展，动情地说到富烨和孙颖为东方文化出版中心发展付出的心血，他们的无人可以比拟的贡献，等等。
两位老同志似乎并没有被吴运韬的话语打动，木然地想着各自的事情。
“个人在组织面前是渺小的。”每个人心里都有要说的话，每个人都有对这次干部调整的看法，其中未必都牵扯到个人，都是个人利益之争，但是他们不能讲，因为各种各样的原因，他们不能讲，这里有一个简单的生活逻辑在提醒他们：你还要在这个地盘上生存，你将来的一切需要都来自这里。如果说将来除了和吴运韬的关系是他们不得不考虑的问题，那么现在他们还有第二层需要考虑的问题：和即将主持工作的金超的关系问题。什么话都不能说，不但不能说，他们还要表示坚决拥护组织安排，将来会好好支持年轻的同志工作，等等。
吴运韬说：“我为老同志的这种胸怀而感动。”
他建议说为老同志鼓掌，全场响起热烈的掌声。
在这个过程中，金超完全沉浸在会场上的一切细节中，对一切动向都做出积极的反应，他的掌声最大。
夏昕脸上挂着淡淡的微笑，好像有人让他专门这样笑一样，但是他内心在想这几天以来一直沉重地压在他心里的问题：以后怎样和金超相处？
苏北则在想用怎样的词句把看到的场景再现到他的《札记》之中。
金超代表新任领导讲话，把在领导班子会议上说过的话又说了一遍，但是已经矫正了被吴运韬纠正过的说法，他说他会紧密依靠班子成员和每一个职工，搞好东方文化出版中心，争取有一个较大的发展。
苏北看金超的角度似乎也发生了变化，觉得这个人本质上是一个好人，他是主持工作的最佳人选，他看金超的眼神是真诚的，金超为此而感动。苏北认为金超说得很好。
出人意料的是，金超的话音刚落，就有人鼓起掌来。带头的是李天佐和于海文。掌声有明显的恶作剧味道，很多人笑起来。吴运韬也笑了，就像根本没看出是恶作剧一样，一挥手，宣布散会。
散会以后，沈然把郭亮叫来，帮助领导班子新老同志倒换办公室，吴运韬和周燕玲一道跟着金超来到小会议室，商量工作。这中间有人进去请金超签字，金超不知道该不该签，看吴运韬，吴运韬微微点点头，金超就在条据上签上了自己的名字。
中午，吴运韬和周燕玲一道回Z部去了，没在东方文化出版中心吃饭。办公室已经调整完毕，金超在富烨的办公室，夏昕在孙颖的办公室。苏北在韩思成的办公室，但是，还没为韩思成找好新的办公地点，苏北也就暂时不动。好在他最近无法来上班，可以缓一缓。富烨已经申明：从明天开始就不到东方文化出版中心上班了———在退休领导干部中间，这种行为通常被认为是高风亮节，因此，吴运韬说了很多近似于感激的话，金超则表达着歉意，说：“老富，有什么事你说话。”富烨在内心笑着，嘴里却说：“那当然，那当然。”孙颖被调整到光线不好的大房间，帮助他以前主管的部门做一些技术性工作。吴运韬原来打算和孙颖一起到大房间去，金超坚决不同意，所以，吴运韬仍然保留原来的办公室。
最近几个月，苏北一直闷在家里写东西，他的脸看上去有些浮肿；由于远离人群，在和人打交道的时候，显得很拘谨，没有和人说更多的话。被任命这件事还没有使他意识到身份有什么变化，他只感觉人都很和善，对他充满了尊敬，感觉在这个空间里氤氲着一种让人迷恋的相互热爱的气息。
苏北见到金超，金超脸上堆满了笑意，拉住他的手，说他知道写作是很耗人的，嘱咐苏北注意身体。金超和苏北平时很少进行这样的交谈，而且，有苏北把这本书拿过去重新写这件事，苏北心里一直有点儿不踏实，怕金超心里过不去。看到金超什么过节都没有，他心里当然高兴。
整个来说，苏北的心情不错。
这次会议以后，苏北就基本上不到单位来了，一心一意写作《一个中国妇女的传奇》。
很少有人对新班子人选说长道短，人们平静地接受了这种变动。这并不是说新提拔起来的人都是他们心目中理想的人选，而是因为他们实际的生活和这件事隔着遥远的距离，是因为他们的意志在这件事面前不显示任何意义。他们只知道，从此又有几个新的领导者介入到他们生存过程中来了。他们知道在这个过程中他们永远是被支配者，他们要用各种道德的不道德的手段维护自己的利益，而你又很难对他们的行进行道德判断。就像某个海域突然来了新的大鱼一样，其它所有鱼类都要修正自己的既往生存法则，只有这样，它们才能得到至关重要的安全。但并不是所有的调整都有利于这些小鱼。世故一些的，在新领导者面前竭力表现自己的软弱和忠诚，说—些甜言蜜语；不识时务的，照样我行我素，做自己份内的事情，有时候还说两句不中听的话，从而为未来的处境种下不祥的祸根；对利益有明确追求的人，则开始揣摸新的领导成员的性格特点、志趣爱好，以便在必要的情况下予以利用；更有眼光的一些人，则冷静地分析着新班子的动向，为自己占据一个有利地形而煞费苦心……大部分人基本上仍然像以往那样活着，本份地做着自己的工作———领导人的变动对于他们就像国家政治的变动一样和他们隔着相当远的距离。他们不认为这些变动会对他们的生活构成直接影响。
在这种情况下，新领导成员孰优孰劣———除非在一些特别不省心的人那里———也就不会成为人们普遍注意的焦点，也没有人关心金超作为常务副主任能否带领这个领导班子，和全中心的员工一道取得更好的绩效。
真正引起人们关注，实际上是以后的事情。
……
苏北在电话里跟费黧说到了最近发生的事情。
费黧最近几年把《西北文学》办得很好，在K省也经历了一些任何干事情的人都必将经历的风风雨雨。苏北从另外渠道得知，费黧有可能调到一家规模较小的出版社做社长兼总编辑，就像当初苏北那样。
这次，费黧没有像以往那样责备苏北，他对发生的一切都表示理解。
这个对抽象的东西从来不感兴趣的人，竟然像哲学家一样对苏北说：“在目前这种体制下，职务是做事情的前提……你要是真的想认真做些事情，没这个东西还真的就是不行……”
苏北马上想到吴运韬曾经引述过的一位从不写东西、但是在文化圈占很高位置的人的那句名言：“一个人做事情不一定为了要当官，但你要是想做事情，就必须当官。”
苏北感觉到一种滑稽的意味———现在，相信这是一条真理的人越来越多了。苏北终于完成了写作《一个中国妇女的传奇》的全部工作！他的案头，整齐地放着用他那台针式打印机打印出来的五百六十页文稿。文稿散发出特有的清香，就像小时候领到新课本时闻到的那种清香。
他沏一杯咖啡，一边品呷一边做最后一遍通读，校订一些错字。他心情很好，就像看到亲手操持出来一片绿油油的庄稼一样。他读得极为顺畅，这说明他已经没有什么不满意的地方，通读一遍以后，他又把全部稿件整齐地码摞在一起，对自己说：“行了。”
在这八个月时间里，他过着与世隔绝的生活。王岚来看过他，带来几本苏北喜欢的书籍，其中有美国学者弗朗西斯？福山的《大分裂：人类本性与社会秩序的重建》、《历史的终结和最后之人》。福山的话题实际上是关于历史发展和人类处境的话题，这也是苏北和王岚都感兴趣的话题。思想的力量和魅力会使人从精神上感到圣洁，他们的阅读和讨论充满了乐趣———和王岚在一起总是愉快的，然而这样的机会不是很多。王岚有她的生活和事业，你总不能动不动就打电话要她过来聊天。太寂寞了，苏北有时也会接受文学朋友的邀请，去参加文学界的聚会。但是他从这种聚会中得不到乐趣。
这类聚会上最活跃的人物往往是很少写东西但长期混迹于文坛的人，这�