参知政事王珪所出论题为《既醉备万福》，出自《诗经。大雅。生民》郑玄笺；
枢密副使吴奎所出论题为，《礼义信足以成德》，出自《论语。子路篇》包咸注；
龙图阁直学士杨畋所出论题为《形势不如德》，出自《史记。吴起列传》；
权御史中丞王畴。所出论题为《礼以养人为本》，出自《汉书。礼乐志》；
知制诰王安石所出论题为，《刘愷丁鸿孰贤》，出自《后汉书。丁鸿传》及《后汉书。刘愷传》。
六题中，三经三史，三三注疏。且要求极严格。应试者必须指出论题的出处，并全部引用论题的上下文，这样才能称为‘通’。不知论题出处者不得为‘通’；知道出处而不全引上下文者，也不得为‘通’，只能为‘粗’。应试者所作六论，须皆在三千字以上，所以最少一万八千字，且要于一天一夜内完成。
五十名应试者，虽然最后都能完成，但其中多有求快而草草者。
收集起卷来，书吏糊名誊录，然后转到陈恪手中……因为就他一位初考官，所有卷子都要过他的手，选出六论四通以上者，呈给六位考官而已。然后由六位考官来评定等级，将四通以上者分为五等，第四等又分上下，按惯例一、二等不设，第三等为优，第四等上以上才有资格参加御试。
按说陈恪没什么权力，因为‘通’、‘粗’、和‘不通’都是明摆着的，他要是弄错了，被御史弹劾还是轻的，辛辛苦苦竖立起来的大儒形象，也将毁于一旦，是以容不得半分闪失。
但这不意味着他无法影响录取。事实上，陈恪采取了一种巧妙的战术，最终使他想保的人都顺利过关。
陈恪想保的，自然是他嘉佑学社的同年，他也很熟悉这些人的文章，因此虽然没通关节，但他还是能认出，几位同年的卷子。
其中，二苏和曾巩他并不担心，唐宋八大家的文章过不了阁，那真是滑天下之大稽了。
他想保的是四郎、林希和吕惠卿。
他采取的是迂回战术，先将二苏及曾巩的卷子压在最后。把几份‘文章草草’的试卷放在最上面，再把四郎的卷子放在中间，下面再放几分‘草草’的试卷。这样六位考官先一份份的淘汰前面的试卷，待看到四郎比较工整的文章后，觉着写的还算不错，因为已经淘汰了很多，加之后面的好像也不堪入目，四郎被取中的几率自然大增。
林希和吕惠卿的也如法炮制，因为优秀的卷子，如二苏和曾巩的都被压在最后了，所以被陈恪凸显出来的三人，都不出意外的‘过阁’了。待看到最后几份卷子时，考官们纵使感叹这几位的水平之高，却也不会再改变原先的结果了。
因为这是六人联合阅卷，谁要推翻先前的结果，就等于否定其他五人的眼光，这种得罪人的事儿，连王安石也不会干。
最后结果出来，一共过阁十五人，其中就有四郎、林希和吕惠卿，自然二苏和曾巩也不会被埋没。除了他们六个外，还有邓绾。过阁者中半数都出自嘉佑学社，自此嘉佑学社大名再次响彻朝野。
隔一日便是崇政殿的御试，当天一早，由官家亲自主持并出策题一道。这次赵祯似乎很想说点什么，一道策题足足用了几百字。其中绝大多数篇幅，都是他对这个国家弊端的观察：
‘朕自继大统以来……德有所未至，教有所未孚，阙政尚多，和气或寡。田野虽辟，民多无聊。边境虽安，兵不得撤。利入已浚，浮费弥广。军冗而未练，官冗而未澄。庠序比兴，礼乐未具；户罕可封之俗，士忽胥让之节……在位者不以教化为心，治民者多以文法为拘。禁防繁多，民不知避。叙法宽滥，吏不知惧。累系者众，愁叹者多。仍岁以来，灾异数见……”
几乎把大宋之弊说了个遍，如果换个场合写出来，简直就是一篇罪己诏。
然后才要求‘子大夫其悉意以陈，毋悼后害。’
这简直就是自虐。
敬录策题的详定官司马光，听得是满头大汗，录完后却不敢领命道：“陛下三思，这篇策题放出之后，必将天下大哗啊！”
“难道有什么干碍？”赵祯似笑非笑道。
“是有干碍的。”司马光要比初伴帝侧时，放开了许多，沉声道：“圣人云，天下无不是的父母，推而广之，也无不是的君王。千错万错，都是为臣者的错。陛下乃大宋之君，为君者不能有错，否则人心不稳，邪念兴焉！”
“君实，你太书生气了。”赵祯和司马光的关系，显然愈来愈亲密，竟以表字相称道：“这些天下的弊端就在那里，就算不让人说，难道我这个四十年的皇帝，能脱得了干系？若不借此机会说上一说，还让天下人以为我赵祯掩耳盗铃、昏聩若斯呢……”
说着淡淡一笑道：“没听俗语说‘疾风知劲草，板荡识英雄’？寡人就要刮一刮疾风，荡一荡船板，好为我大宋寻出几株劲草，识到几位英雄！”
“陛下，你既然都知道，何不大振天威，痛加整饬？”司马光已经深深认识到，这位看起来绵软无力的皇帝，实际是有大智慧的。
赵祯愣了半晌，方垂下头叹道：“寡人两度险死还生，身子已经大不如前，上朝听大臣奏事，时候略长些，就头晕手颤，观瞻不雅。寡人若是亲自动手整饬……设如中途身体有变，将来连新君也难以为继。寡人能做到的，就是为新君打好底子、扫平障碍。君实你明白了么？”
这些话披肝沥胆，句句痛心疾首。司马光不禁潸然泪下，啜泣道：“臣明白了，都明白了……”
“所以寡人得让英雄们起心思，不然他们藏着掖着，我如何能动手？”赵祯那向来柔和的双眼，此刻罕见的透出寒光：“你看这次御试之后，还不知有多少好戏上演呢！”
虽然已是四月天，司马光还是感到一阵透体深寒……
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第三五七章暗战（中）
‘制科御试策’规定字数在三千字以上，天黑前完成。
如此宽泛的策题，比论题难答太难，好在只有一道，怎么都能答完。
天黑时收上卷子，虽然只有十五份，依然要弥封卷号，进行誉录。然后由初考官、详定官两次阅卷排出名次，进呈官家御览。
“今科可有贤才位列三等？”赵祯微笑问道。倒不是说他瞧不起自己的士大夫，而是一二等本就虚设不授，三等便是最高的等级。而且朝廷规定‘制科入第三等，与进士第一，除大理评事，签书两使幕职官’，即是说，制科第三等，等于进士科的状元。而且开国到现在，只有一个吴育入第三等，别无他人，所以比三年一个状元还稀罕。
“恭喜陛下，”司马光恭声道：“今科所获颇丰，四等以上者凡六人，其中‘臣’、‘毡’两号所对策，辞理俱高，绝出伦辈，拟并为第三等。”‘臣’、‘毡’是糊名誊录后的试卷代号。
“哦。”听说有两个第三等，赵祯顿感兴趣道：“寡人看看。”
“是。”司马光便将两份‘拟为三等’的策论呈上。
赵祯先拿起上面一份，眯眼阅看起来：
‘臣谨对曰：臣闻天下无事，则公卿之言轻于鸿毛；天下有事，则匹夫之言重于泰山。非智有所不能，而明有所不察，缓急之势异也……”
赵祯但觉此文浑然天成，蔚为大观。字里行间蕴藏着无穷无尽的才气与活力，更可贵的是，其作者将赤子之心，毫无挢揉造作的展现在自己面前。
‘天以日运，故健，日月以日行，故明；水以日流。故不竭；人之四肢以日动，故无疾；器以日用，故不蠹；天下者。大物也，久置而不用，则委靡废放。日趋于弊而已矣。’赵祯一边大声诵读一边赞道：“此人文章，堪比韩柳了。”。
当读到‘天下者，非君有也，天下使君主之耳’时，左右无不变色，赵祯却难得的放声大笑道：“敢言却有过之！”
读罢掩卷叹道：“大宋有其子，何其幸哉，可置于二等！”
“陛下三思，二等向来虚设，此生哪怕天纵之才。也不应破例。”司马光轻声道：“莫忘了陈仲方的前车可鉴，他可不一定有陈仲方的能耐……”
陈恪这些年遭受了多少不公正的对待？银台司收到弹劾他的奏章，能堆满一间屋子。尽管有官家的袒护，但若非他屡立大功，为人又警觉敏锐。只怕十个陈恪也被轰成渣了。
赵祯想一想，也觉着不能捧杀。便不再坚持了：“那就三等吧。”说着又去取后一份。
“陛下容禀。”司马光额头微微见汗道：“这第二份的言辞，有些过于耿直，陛下要有些准备……”
“哈哈……”赵祯不在意的笑道：“寡人开这一科叫做‘极言直谏科’，不耿直算什么极谏？”说着一指上一份道：“寡人连‘天下者，非君有也。天下使君主之耳’这种话都听得，还有什么接受不了呢？”
“是。”司马光这才心下稍安。
赵祯将那份‘毡’字号卷子缓缓打开，便见一篇惊心动魄的奇文展现在眼前：
‘臣谨对曰……臣性狂愚，不识忌讳……陛下策臣曰：‘朕承祖宗之大统，先帝之休烈，深惟寡昧，未烛于理。’此陛下忧惧之言也。然臣以为陛下未有忧惧之诚耳。’
陛下既然让微臣直言极谏，那么大实话不中听，有犯忌讳的地方，请陛下担待着点。你说你对国事担忧，我觉着你不是真的担忧！
‘往者宝元、庆历之间，西羌作难，陛下昼不安坐，夜不安席。当此之时，天下皆谓陛下忧惧小心如周文王。然而，自西方解兵，陛下弃置忧惧之心而不复思者，二十年矣。’
当年李元昊闹腾那会儿，你吓得白天坐不住，晚上睡不着。那时候你才是真担心，真忧虑。但庆历议和之后，和西夏不打仗了，你就好了伤疤忘了疼，混了二十年日子。
‘今陛下无事则不忧，有事则大惧。臣以为陛下失所忧矣。’你没事儿就没心没肺，有了事儿就吓成一团，所以我说，你根本就不是真的担忧。
接着，作者又指责皇帝沉溺声色之乐，一连列举了历史上六个致乱之君以为戒，并说：‘此六帝王者，皆以天下治安，朝夕不戒，沉湎于酒，荒耽于色，晚朝早罢，早寝晏起，大臣不得尽言，小臣不得极谏。左右前后惟妇人是侍，法度正直之言不留于心，而惟妇言是听。’
他说我觉着你的所作所为，与这些致乱之君相似：‘陛下自近岁以来，宫中贵姬至以千数，歌舞饮酒，欢乐失节，坐朝不闻咨谟，便殿无所顾问。’你这个淫乐无节制的酒色之徒，搞得上朝无精打采，理政心不在焉！
老大你不要以为搞几个女人不影响国家大事，现在‘海内穷困，生民怨苦’，要是胡搞一气的话，恐怕你将会因此‘而民心不归也’！
除了指责皇帝耽于享乐，沉迷女色之外，他还指责皇帝‘陛下择吏不精，百姓受害于下，无所告诉；陛下赋敛繁重，百姓日以贫困，衣不盖体。吏之不仁，尚可以为吏之过；赋敛之不仁谁当任其咎？’
谁当任其咎？当然是你啦！
他还指责皇帝浪费无度，以致横征暴敛，民生困苦。
又指责皇帝‘惑于虚名而未知为政之纲’。他说‘臣观陛下之意，不过欲使史官书之，以邀美名于后世耳，故臣以为此陛下惑于虚名也……一段段默读下来，看得赵祯大汗淋漓，一张老脸通红通红。这人实在太肆无忌惮了，若皆是危言耸听也好，有些指斥却偏偏深入骨髓，把赵祯最隐秘的小心思，揭批的淋漓尽致！
赵祯虽有唾面自干的美德，但大臣们往日的指责都不痛不痒，哪个敢揭穿他清静无为、从谏如流的假面，将那颗沽名钓誉、苟且偷安之心大白天下？
此人可谓一百年来第一人！
好半天，赵祯才回过神来，竟不敢再看那奏章一眼，问司马光道：“你认为这也该是三等？”
司马光原先深体圣意，才把这份卷子挑出来，但现在见皇帝的脸像猴屁股似的，心里又吃不准了，便轻声道：“为臣以为，此文汪洋澹泊之中贯注着忠耿之气，其所持言论虽有偏颇，却是唯一做到了‘极言直谏’的考生，所以可拟为三等，以彰陛下恳切求谏之心！”顿一下道：“不过唐中丞并不赞成，认为此人诽谤君上、讪直钓誉，不当取。”
虽然看似让皇帝自己选，但赵祯能说‘不能取他，这小子把我骂惨了’么？让皇帝脸往哪搁？
但要是将其文章取中，那是要刊行天下的，自己苦心经营几十年的名声岂不要毁于一旦？
想到这，赵祯不禁自嘲，我果然是沽名钓誉之徒……
“微臣要恭喜陛下。”司马光见皇帝迟迟不肯开口，便抱拳沉声道：“昔日唐太宗得魏征才有了贞观之治，陛下现在也为子孙，找到了大宋的魏征！”
在司马光的提醒之下，赵祯想起自己的初衷，面色有些缓和道：“是啊，寡人开这一科，不就是希望大家直言极谏么？现在有人这么做了，寡人不能叶公好龙啊！”说着摆摆手道：“不过你跟唐介再合计合计，看看拟几等合适？”
“是。”司马光便捧着试卷退下，不禁暗暗感叹，陛下实在是太有涵养了，要是换了别的皇帝，苏辙现已下狱了吧……这位皇帝倒好，都没怎么生气。
有苏洵这位推销大师，司马光自然对苏家兄弟的文章并不陌生，相较才气恣意、不拘无束的大苏，他更喜欢文采稍逊却更有君子之风的小苏。而且小苏的为人也跟他最像，司马光窃以为，倘若自己应此试的话，也会如此作答。
回到崇政殿，司马光与唐介商议，两人各退一步，于是改为四等。
于是名次排定，今科共取中六人。然而填皇榜之前，初考官胡宿不干了。他一直坚持认为苏辙之策，答非所问，且以致乱之君况盛世，因此力请黜之！
按规定，初考官不署名，试卷就没法拆封，没法拆封，这皇榜就没法填。为此，司马光和胡宿发生了激烈的争辩。胡宿是司马光的前任修起居注官，以前辈自居，根本不买他的账，最后没办法，只能交由上裁。
赵祯打自己脸一次就够了，断不会再来第二下，否则就有些贱了。于是他命朝廷差官重定此人名次。
结果中枢给出的意见是，从初考，也就是胡宿的意见——黜落此生……
第三五七章暗战（下）
得知中枢以苏辙不入等后，司马光立即上奏说：
‘臣窃以为国家置此大科，本欲得才识高远之士，固不以文辞华靡，记诵杂博为贤。dyzco‘毡’生所试文词，臣不敢言。但见其指正朝廷得失，无所顾虑，于诸生之中最为切直。今若以此不蒙甄收，则臣恐天下之人皆以为朝廷虚设直言极谏之科。而‘毡’生以直言被黜，从此四方以言为讳，其于圣主宽明之德亏损不细！’
司马光的奏章既上，胡宿亦言辞激烈的上书，认为此人借抨击君上、攻击时政而抬高自己，是明显的用心良苦、沽名钓誉，这种人，不砍头就算是客气了，当然更不能录取。
事情甚至惊动了中枢，韩相公、曾相公亦支持胡宿，认为此例不可开，否则日后‘多有诽谤君上之徒，以为终南捷径’！
但司马光的支持者也不少，富相公、欧阳修、包拯，都认为本朝百年来不因言获罪，才养成了士大夫直言敢谏的性情。如今因此而黜落该生，怕有伤士风圣德！
两派为此争执不休，按照北宋朝廷的惯例——一方永远不可能说服另一方，也不可能被另一方说服。只好把皮球再提到赵祯脚下。
赵祯只好御批道：‘求直言而以直弃之，天下其谓我何！’
就这样，把该生入第章那些对朝政不满、无法从赵宗实那里�