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蛆虫长得很快，一天蜕一次皮，蜕皮三次后又过了三天，便纷纷变成了蛹。据电脑查到的有关资料，30℃时，蛹只要5天就可以变成苍蝇，苍蝇很快就可以产卵。郑野兴奋不已，加紧了养殖房的建设。当然，也有令郑野有些扫兴的事，通过对蛹的仔细计数，这批蛆虫是106条，凑不够108条“好汉”。
一天，郑野在驾驶舱正用惯性导航仪器和星星的位置校正飞船的航向，忽听见梅雪的琴声由缠绵幽怨变得激荡起来，像是古琴曲中《广陵散》的部分内容。在犹如疾风暴雨般的一阵过去后，琴声戛然而止。
难道是琴弦断了？郑野向生活舱里看了一眼，发现梅雪已把一条演出古装上的长彩带系在生活舱顶的管道上，脚踩一个乐器盒，正把头伸进绳套内。郑野不由大惊失色，准备马上冲过去，但他马上又冷静下来，冷冷地盯视着梅雪的举动。
梅雪最后望了望舷窗外变小了的地球，眼泪潸然而下。终于，她狠下心来，放开手，闭上眼睛，将脚下的乐器盒蹬开……也就在这一瞬间，梅雪感到自己身体发飘，借着脚下蹬开乐器盒的反弹力，整个人一下子向舱顶飞去，吓得她不由尖叫起来，双手在空中乱抓。当她抓住一个物体时，一看竟是向她飘来的郑野。
郑野带着狡黠的微笑，故作惊讶道：“哇！小姐，你在玩失重游戏呀！怎么不叫我一块玩？”
梅雪明白了，是郑野关掉了生活舱的人造重力场。气得她狠狠地推开郑野，但她身体立刻向另一边飘去，吓得她又尖叫起来。郑野马上一把拉住了她。
梅雪一边拉下飘起来的旗袍下摆，一边板着脸说：“放开我！放开……”
“好的，小姐！”郑野扶着舱壁拉梅雪向下，“我必须先把你放在地板上，否则重力场一恢复，你就会从空中摔下来，说不定会头破血流，那我可赔不起。”
郑野把梅雪扶至地板上，然后按动手表式遥控器的一个按钮，恢复了生活舱的重力场。梅雪安然无恙，乐器盒却啪的一声摔落在地板上。
“哎呀，我的乐器！”梅雪扑上前，急切地检查里面的乐器。
“小姐，你的命都差点儿‘摔’坏了，还在乎这些玩意……”
梅雪瞪了郑野一眼：“这些乐器很贵重，有的乐器比如那张古琴还是几百年前的文物……你不懂，不跟你说了！”
郑野冷冷地哼了一声：“我是不懂也不会这些玩意。可你若是死了，它们就毫无价值了，我说不定还会嫌它们占地方碍事呢。”
梅雪冷着脸不再理郑野。她收好乐器，打开睡眠箱的门，正欲进去，郑野拦住了她，顺手解下系在舱顶管道上的彩带，说：“小姐，这好像也是你的东西。不过，我想赋予它另一种用途，还请小姐原谅……”
郑野反扭了梅雪的双手，用那条带子捆绑着。梅雪挣扎了几下，但敌不过郑野的力气，她恼怒地喊道：“你要干什么？放开我！我……我会控告你非法捆绑……”
郑野将梅雪的双手反复捆了好几道，每道都仔细地系好绳结，然后说道：“我很忙，又要修理飞船设备，又要校正航向，写宇航日记，还有养殖业，不能老陪你玩‘失重游戏’。可我担心我只要疏忽十分钟，你可能就会故伎重演，甚至玩出新花样，我只好出此下策。否则，当我回到地球，人们会怀疑我谋杀或迫使你自杀的。就算飞船录像资料能证明我是清白的，但乘客自杀身亡也是我的失职。我可能会因此受到人们的白眼，也可能会被解雇而再也找不到工作，连饭也吃不上，自然也不会有人嫁给我当老婆。哇，那我可惨了！”
郑野把梅雪推到睡眠箱中坐好，系上安全带，并用带子多出的部分将梅雪的双脚也捆绑固定在坐椅上，说：“就这样休息吧，小姐！我该去工作了。有事叫我，我很乐意为你这样漂亮的小姐效劳。”
梅雪边挣扎，边叫：“无赖！粗野！你回来！你到底要这样捆我多久！”
郑野边走边回答：“一直到我确信你已经完全打消了自杀的念头为止。”
梅雪冷冷地瞥了郑野一眼，道：“食物吃完了，早晚得死，反正活不到回地球的那天了。”
“小姐，这么说可不对。我说节食以便维持一个月是有道理的，可你不听。只要一个月，我的苍蝇……噢，昆虫食品就可接济上来了。”
梅雪气恼地说：“我早说过了，我宁肯饿死，也不会吃那些脏东西！”
“那也不能上吊呀！上吊是很痛苦的。你看过绞死战犯或死刑犯的影片吗？自制力再强的人被吊起时，也会痛苦得全身不停地挣扎，一直到断气为止，短的几分钟，长的竟达20多分钟。而且面目极度扭曲变形，舌头长长地吐出来，十分狰狞可怕。这样的录像资料回到地球时我将不得不呈给法官，并可能在电视里播出，你那些崇拜者和热心观众恐怕会吓得做噩梦的。你那清纯美丽的形象不就一下子全毁了？”
梅雪不由微微一惊，似乎若有所思。
郑野察颜观色后继续道：“而饿死就要好得多。开始是有些饿得难受，但很快就没有饥饿感了，只是感到无力，最后也只不过略微消瘦一些而已，样子很安详。你的观众能接受，你自己能接受，我也能接受——我的责任可以减轻好多，不是我不提供食品，而是你嫌脏不吃。这也显示你的冰清玉洁——就像古人不食周粟和不吃嗟来之食那样。”
“给我松绑！我的旗袍脏了，怎么也得换下来洗洗。还有，一个多星期没洗澡了，怎么也得擦洗一下。你这破飞船，连澡都不能洗！”
“这个飞船每次只是短期飞行，一般不超过一个星期，所以洗脏衣服啦，洗澡啦，要回地球再做。不过为了预防特殊情况，船上也带有一个折叠浴箱，我可以马上给你组装起来。不过，可要节约用水，因为飞船上的水处理循环是需要时间的，今天用水多了，明天水就会紧张。”
梅雪洗完澡，又洗衣裳，用水之多让郑野十分心疼。
梅雪换上一套白色大襟上衣和长裙的演出服装，除衣领、大襟、袖口和下摆有一点点粉红色的镶边外，全身素白，更显出她的玉貌花容，令郑野不由心中暗自赞叹，但嘴上却扑哧一笑说：“小姐，我感觉好像是时光倒流了，我来到了民国时期，遇到了一位窈窕淑女……”
梅雪把那条带子当晾衣绳拉起来，一边晾上洗好的旗袍和内衣，一边没好气地说：“还不是你说行李超重了，结果我自己的换洗衣裳全没带上来，只好穿演出服装了。这还是离现在年代最近的呢，再有就是清朝、明朝、宋、唐、汉、秦的了。”
“小姐，不是我恭维你，你不论穿哪个朝代的民族服装都漂亮。你可要珍惜这生命的美丽哟！当然，我也会替你珍惜的。比如，按作息时间现在该休息了，我又将对你采取安全保护措施……哇，你把那条带子当晾衣绳用了！不过没关系，我早准备了一根更长更结实的尼龙绳，还可以捆出新花样来。五花大绑怎么样？”
郑野把绳子对折成双股，反捆着梅雪的双臂。他捆得很仔细，在梅雪手腕处连捆了好几道，每道都打了死结，使梅雪根本无法挣脱。但又不很紧，不妨碍血液流通。
梅雪没有反抗，任凭郑野捆绑着，嘴上却恨恨地说：“早晚我会控告你……”
郑野把梅雪推坐在睡眠箱内，系好安全带，又用绳子上下固定了几道，然后说：“小姐，你若想控告我，有一个前提就是你必须活着回到地球。你若真能活着回到地球的话，控告我我也高兴。小姐，晚安！”
当首批蛹纷纷变成苍蝇的时候，郑野计算了一下，从卵到成虫才用了12天。
梅雪因过早地吃完了自己的那份食品，这几天每天只喝自己剩下的橙汁、雪碧等饮料。现在这些饮料也喝完了，只喝一些白水。
郑野每天只吃一餐或半餐，并每次试图把其中一半分给梅雪，但梅雪一直不肯接受。
“这是你那份，我不吃！”
“这个……对了，小姐，最初分食时，葡萄酒只有一瓶，我估计你不喝酒，所以就全部‘窃’为己有了。就算你拿半瓶葡萄酒换我的半份午餐如何？”郑野终于找到了一个“合理”的理由。
梅雪迟疑了一瞬，终于经不住饥饿和食物香味的诱惑，点头答应了，几乎是狼吞虎咽地吃下了郑野分给她的半份食物。
第二天，郑野又把半份食物分给了梅雪。
梅雪没有动：“我那半瓶葡萄酒换的食物昨天已经吃完了。从现在起，我应该开始绝食了。”
“小姐，你有没有搞错呀？你那半瓶葡萄酒换的是我每天的半份食物，你也答应了，不能失信违约哟！”郑野故作大惊小怪地叫着，并有意把“每天”这两个字说得很重。
“你是说的‘每天’吗？”梅雪有些疑惑了。不过她马上明白了，郑野是否说过“每天”并不重要，而是郑野这份想使她吃东西而能活下去的心意。她不由有些感动了。
“没错！”郑野一本正经，转而又用半开玩笑的口吻说：“你若是违约，得受罚！罚……罚不给你松绑……”
梅雪苦笑了：“谢谢你。我多吃一些也只不过是再多受几天罪罢了，反正活不到追上地球那天的……”
梅雪说着，望着舷窗外。舷窗外的地球已经小如一轮明月，而月球已是比亮星大不了多少的小球了。
“小姐，不能这么说。人的生命力是很强的。据很多绝食案例，若不吃食物但有足够的水喝，人可以坚持两个月。听说还有坚持八十多天的。女性脂肪多于男性，坚持的时间会更长，说不定你能创造奇迹到咱们追上地球那天呢？就是你不能坚持到追上地球，也应该坚持到与金星相遇的时候，亲眼看一看壮丽的金星……”
梅雪又苦笑了一下：“谢谢你这份心意，我接受就是了。”她又吃下了郑野分给她的一半食品。
如此经过二十多天，他们就完全没有食物了。好在由于第二代苍蝇不断地产卵，第二代蛆虫已经由五千多条向二万多条扩展，有的又开始化成了蛹。郑野把蛆虫蜕的皮和已化成苍蝇所剩下的蛹壳，包括一些偶然死去的少数蛆虫都收集起来洗净，再放入电烤箱内焙干成食品，虽然每天只有一点点，但吃起来味道不错。梅雪却坚决不吃，而且一见郑野吃就反胃欲吐，捂着嘴远远地躲开。
一次，郑野从生活舱进入工作舱，一开门不小心碰翻了通道上的一个养殖箱，摔开了密封的塑料薄膜，里面的蛆虫潮水般地涌出，爬进生活舱，把正摆弄乐器的梅雪吓得脸色大变，尖叫着抱着乐器逃入睡眠箱，紧紧地关上了门。直到郑野把蛆虫全捉回养殖箱后好久，她依然不敢出来。
在第三十天左右，第三代几十万条蛆虫纷纷出世，如波涛汹涌般蠕动着，充满了众多的养殖箱，场面十分壮观。收获的季节到了！郑野开始把大部分蛆虫、蛹和苍蝇加热烤成食品，一下子竟有好几公斤之多，吃起来酥脆可口，郑野称熟蛆虫为“白爆米花”、蛹为“红爆米花”、成虫苍蝇是“黑爆米花”。
根据生存需要和饲料消耗情况，郑野计算了每天应加工成食品和留下继续繁殖的蛆虫的最佳比值。同时把每一代蛆虫、蛹和成虫都留下一对作为标本，并把一部分虫卵和蛹冷冻保存留种，以防不测。
正当郑野大吃“爆米花”之时，梅雪却因饥饿晕厥了。郑野急得团团转，他到药箱找急救药品时，突然想到有些药品是可以当营养品吃的。于是，他马上冲了一杯葡萄糖水，给梅雪喂了下去。
梅雪醒过来了，惊慌地问：“你……你给我喝了些什么？”
“别慌，小姐！”郑野回答，“和昆虫食品无关，只是药箱里的葡萄糖水而已。你再喝一口，甜的！当然，大部分药是不能乱吃的。不过，这些酵母片是干酵母加淀粉做成，我想是可以吃的。只可惜太少了，你若不吃昆虫食品恐怕是维持不下去的。而昆虫食品现在每天都可以生产好几公斤，足够我们吃的了。脏与不脏只是观念问题。经几代养殖，又经洗净和高温加热应该是很卫生的了。食用昆虫人类自古有之，甲骨文中就有记载。中国商代，昆虫食品不但是人们的佳肴，还是敬神的祭品；两千多年前的《礼记·内则》记载说，昆虫食品是帝王和贵族最爱吃的美味……”
梅雪板着脸说：“你别说了，否则我会把刚喝下的葡萄糖水也呕吐出来。”
郑野无可奈何地摇了摇头，放下一小袋葡萄糖和一小瓶酵母片，转身离开。
可吃的药很快就吃完了，梅雪再次陷入饥饿中。郑野企图劝梅雪尝一尝昆虫食品，被梅雪坚决地拒绝了。
这次，郑野趁梅雪手脚被捆绑的时候，端来一饭盒“爆米花”。
“拿开！拿开！”梅雪不由紧张起来。
“你应该尝一下。”郑野将“爆米花”盛起一小勺，送到梅雪面前，“你就当它是真的爆米花，闭上眼睛……”
梅雪挣扎着欲躲闪，但被捆缚在睡眠箱内动不了，便紧闭上嘴，把头扭向一边道：“不！不！”
郑野无可奈何，只得说：“你若不吃，我……我就罚你，不给你松绑！”
“我宁肯不要松绑，也决不吃！拿开！”
“这可是你自己说的！”郑野莫名其妙地一笑，端着“爆米花”走了。
不久，梅雪叫郑野，郑野放下手中的工作走来。
“小姐，有什么事需要我效劳？”
“我要去卫生间方便，给我解开绳子！”
“哇！这可违反了你刚才说的话，不太好办呐。”郑野露出狡黠的笑容，“要么你的话算数，你不吃昆虫食品，我也不给你松绑；要么你说的话不算数，现在答应吃昆虫食品，我给你松绑。请小姐选择一下！”
“你……”梅雪气得说不出话来，干脆扭头不理郑野。
“小姐，选择好了叫我！”郑野有些得意地走了。
没多久，郑野又听见梅雪叫他，便故意慢吞吞地走来，并故作有礼貌地问：“小姐，有什么需要我效劳的？”
梅雪的脸色已经变了，眼睛里含着泪，带着哭腔说：“我答应你！无赖，快点给我解开绳子……”
“此话算数？”
“算……快点给我解开……”
郑野忙给梅雪解开绑绳，梅雪忙不迭地跑进了卫生间，好一会儿才出来。
郑野已在餐桌上摆好了“爆米花”，有些得意地微笑说：“小姐，请履行诺言！”
梅雪瞪了郑野一眼，终于强忍着厌恶，盛起一勺“爆米花”，看着勺内一个个干燥膨大的蛆虫，她的手在颤抖。
郑野在一边鼓励道：“勇敢点儿！闭上眼睛！一尝你就知道味道其实不错……”
梅雪终于下了决心，闭上眼睛，把勺伸到嘴边。但她马上开始反胃，一下子丢掉了手中的小勺，呕吐起来，吐出的全是水和胃液。
郑野慌忙上前去扶她，她推开郑野，捂着嘴，又跑进了卫生间。
郑野望着卫生间的门，无可奈何地长长叹了口气。
两天后，梅雪再次因饥饿晕厥了。当她醒过来时，发现郑野正给她喂一种很稀的糊状食品。梅雪不由警觉起来：“这是什么东西？”
“小姐，不要神经过敏。这是睡眠箱储备的救生食品——太空营养粉。你有救了！”郑野拿起一袋印有“太空营养粉”字样的食品向梅雪展开，“中国南方苍鹰宇航食品厂生产。