空中传来持弩青年的一声大吼：“中！”
腐败者口中爆出火花，它呜咽一声，旋身倒下，扬起地上大片煤灰。须臾，人造生物额头上的罗马数字开始龟裂，变成代表“零”（罗马数字没有零的符号）的一片虚白，然后，整个身体要开再裂开，化成无数碎片，复随风飘飞，有如和灰雾混和。
“解……解决了吗？”爱罗妮道。
“哈，纠缠这么久，终于成功了，我果然非常厉害！”蜃楼无耻的欢呼一声。
“我们先找个地方有遮蔽的地方歇一下吧。”女子来到众人身旁，六枝飞回来的小刀瞬间隐没，她又喘着气的道：“刚才那一招已经是我的极限了。”
“是的，腐败者死了，其它较次的怪物可能会出现。”持弩青年也脸色苍白，“而且最重要的是，我的体力其实已……”青年没有再说话，呼了一口气，身子软倒在地。
“威廉先生你误……误会了，”二人被对方的反应吓了一大跳。银凌海和雪莉忙互相补充，大致说明前后的所有发生的事情。
青年再顿了顿，续道：“总之……我在干扰灰界外侧，闯进这儿时，令媛突然跟着跑进来的，没办法下我只好让她共同行动，很抱歉，我当时应该注意一点的。”
“可恶……那笨女儿不知道这有多危险吗？”威廉似没理会他解释，一副急坏了的父亲模样，喃喃道：“杰克……贤人石……太危险了，这太危险了。”
“爱罗妮应该没事的。”雪莉想了一会，道：“我们或许可以……”
“没时间了……要阻止开膛手……太危险了……对了，天亮时天火就会发动，对吧？对对……所以更没时间了……杰克……爱罗妮……”威廉似是关心则乱，仍喃喃自语道。
“唔，果然是不习惯前线作战的后方人员。”银凌海心忖，不过当然不好意思直说。
雪莉暗自摇头，从怀中掏出金属小盒，道：“无论是先找寻爱罗妮或是阻止开膛手，我们现在最需要的都是回复最佳状态。这是剩下的少许万能药，是在伦敦塔时，爱罗妮给我的，我们三人先分着吃了，再商量下一步吧。”
伦敦东区，布里克巷的杜鲁门酿造厂处。建于十九世纪的工厂已改建成酒廊及商店，各人来到位于二楼的酒吧内暂时休息。
雯妮莎坐在窗台上，视线从窗外仍保留着的烟囱和鹰形标志上转回，望向休息着的四人，从窗沿垂下的尾巴轻轻左右摆动，一副若有所思的样子。
各人吃了爱罗妮带来的万能药，正休息等待药力完全发挥作用。
经过介绍和交换情报，一副男装丽人打扮，眼睛细长，左边脸上有一道刀疤的女子叫铁伊·雷恩。而持弩，一头长发以鲜红布带从后束起的青年叫我孙子四＇奇。ｃom书＇武，现在正半躺着沙发上休息。
“嗯，原来发生了这些事，无声火没消息、艾勒里牺牲了，只剩下我们……”听罢爱罗妮复述一路经历的蜃楼沉思起来。
“对了，你们有看到我爸爸……威廉长老吗？”
三人均摇了摇头，好一会，蜃楼看看少女表情，才醒悟道：“放心吧，爱罗妮，威廉大人他是长老之一，实力不差，要死也不会这样快……不不，应该只是重伤半死或濒死一类。”
“……”
“那么你们进入这结界后，发生了什么事？”黑猫忽向三人问道。
铁伊、四武沉默了一会，瞬间露出刚才得知雯妮莎是吸血鬼的嫌恶表情。铁伊再假咳一声，道：“我们六人因为怪物袭击，被逼分成两组行动。我和蜃楼及四武在史皮尔菲尔兹及修提奇一带，与那大怪物及其它果冻什么的东西周旋追逐，打打逃逃……啧，那腐败者杀了又复活，而且像是哈姆雷特般，老是追着我们不放。”
“可能是因为某人之前，有欠考虑的斩断它前肢，令我们和它建立了某种非理性的情感关系。”四武调侃道。铁伊立时瞪着对方。
四武吐吐舌头，道：“之后四周的地形和建筑逐渐改变了，那怪物又追得紧，我们再度被冲散，我是听到声音才赶来的。”
“我也是，然后在赶来途中，遇上这个对武器控制力最弱的笨蛋，”铁伊指指四武，又古怪的道：“喂，四武，你没有……发现什么线索一类吧？”
“线索？当然没有。”四武也以某种奇怪的口吻回道。
“真的？对了，蜃楼，你呢？你跑到哪儿去了？”
“哼哼，”蜃楼闻言立时神气起来，滔滔不绝道：“好问题！一般武器对那些怪物没效，令我们只能直接用神圣武器作战，不断消耗自己的法力，连万能药也吃光了。所以博学又多才多艺的我，在路过一间超级市场时，突发奇想，可不可以混合普通的物品及神圣法术，制成辅助攻击的武器呢？”
他顿了顿，不容别人回应，再如唱饶舌歌般道：“结果就是爱罗妮刚才看到的那个特制鸡尾酒，爱罗妮，你和他们说说，刚才一击就让那怪物死了一死，对吧？话又说回来，我本来想造炸弹的，但这灰界——
“爱罗妮你们改的这个名字改得好，灰界真是要命，取的东西愈多，质量愈高，人就愈累。我怕没组合成炸弹自己就累垮了。啊，还是说回那燃烧弹吧，为了增加其黏着能力，我把旧轮胎切成小块，再溶进……”
“够了！蜃楼！”铁伊、四武、爱罗妮甚至连雯妮莎也同时喝止道。
蜃楼没趣的哼了一声，半转过身，从衣袋中拿出一本笔记本和笔，边露出思索的表情，边涂涂画画起来。
铁伊没好气的转向少女，怀疑的道：“爱罗妮，就如你刚才说的，每次一有“颜色”的地点出现，开膛手就会出现吧？”
“嗯。”
“但我不明白，开膛手这一连串行动到底在干什么？他……”四武道。
“哇哈哈！说到这个，博学强记的我已大致猜到了，”蜃楼见机不可失，马上转过头来，兴奋的打断四武，道：“爱罗妮你说过，在那哲学之蛋上的碎片上看到一个三角形符号吧，对吧？对吧？”
“嗯，是的，那……”
蜃楼再道：“炼金术师平常记载事件或是施法时，会单一或合并地使用记号、象征、寓意、比喻和符号等，而其中最常用的就是由几何图案和线条组合成的记号，比如三元素系统的水银、盐和硫磺，比如水银的符号就是由上方一个半圆、中间一个圆形，再加上下方的十字组成，可以解释成力量再向上进化……”
“蜃楼，长话短说！”众人同声道。
“好吧好吧，”蜃楼啧了一声，却仍不悔改把笔记本某一页翻开，边向众人展示边道：“这些就是其中某些记号的样式。”（如下页）
看到众人一副愣住的样子，蜃楼一脸极度满足的表情，连珠炮道：“除了这些简单的记号外，炼金术师还喜欢用图画或形象式的比喻，比如太阳花代表红色的炼金药液、飞鸟或羽毛表示大气元素、灰色的狼表示锑等。这很有趣，涉及符号学上的符意和符指，大家还不明白的话，我再用下一页的草图……”
“我们完全明白了，老师。”在场的吸血鬼和神圣骑士再次十分齐心的道：“请说重点吧。”
“对不起，我刚才一时……乱了。”终于冷静过来的威廉，深呼吸了一下，尴尬的继续讨论道：“那……那些炼金符号就如我刚才所讲般。另外，除了直接比喻，比如用火炎表示火元素等外。炼金术师也会单一或合并地使用记号、象征、寓意、比喻和符号等。”
此时他略微犹豫的停顿了一下，才道：“……从前两次开膛手的行动推断，他已打破了火元素和……嗯，象征土元素之岩石这两个哲学之蛋，那么他还要找寻和破坏剩下的两个……嗯，代表风元素和水元素的哲学之蛋。”
“那么说，我们还有两次机会阻止开膛手。”雪莉咬了咬牙，道：“这次我一定不会让他再在我眼前溜掉！”
“唔。”银凌海只轻轻点点头，思索着。
“因此，在当神圣骑士之外，还兼职写奇幻推理小说的我——蜃楼的推论是，”蜃楼像是喝醉酒般，脸色红润的道：“开膛手不以杀死当时碍事的雪莉为第一优先，而是着力于破坏那哲学之蛋，在那炼金容器内，一定有对他来说十分重要的事。
“再配合现在出现的“过去实体化”场景，他一定是想找寻这些哲学之蛋，再一一加以破坏——虽然我不知道破坏是为了什么。但正如我上一部小说中引用……”
“咳咳咳……”大伙儿突然喉咙痒了起来。
“OK，OK，现在灰界没有解除，证明开膛手的“破坏哲学之蛋”行动还没完结，再配合我刚才所讲的炼金符号理论推测，一定有复数以上的哲学之蛋存在。而根据四元素系统，最大可能是共有四个。之后的哲学之蛋，应该分别有代表土元素的符号或象征物，比如它是一片石片什么的，风元素就是一阵风……
“啊，不不，有时炼金术师用的象征方法是抽象的，要靠联想力，所以可能是一头雀鸟状的摆设什么的，又例如……”
“咳咳咳。”
“好好，你们别瞪着我，因此结论很简单，开膛手还要破坏余下数目不明的哲学之蛋才行，我们只要留意和伦敦塔时般，突然变成正常颜色的地点就成。”
沉默。
再沉默。
“凭这样单一的线索推敲出这么一大堆东西？”众人中不知谁人悄声说。
“真的很牵强呢。”众人中不知谁人回答。
“感觉上很先入为主。”
“难怪他写的推理小说没销路。”
“对对。”
蜃楼呜咽一声，转身蹲在墙角旁，以手指画圈圈。
铁伊没理会对方，假咳一声，向众人道：“好吧，我们先假设蜃楼的推论是对的，开膛手的目标是那些什么蛋的，反过来说，在那些什么“过去地点”重现前，他也不会有什么行动，大家同意吧？”
爱罗妮和四武点头，黑猫则半眯起双目，像是想什么，至于蜃楼……没有人在意。
“现在还有时间，我们先休息一会，等治疗药百分之百被身体吸收，好回复最佳状态，”铁伊道：“再移动到近河岸处，待在灰界的中心区域附近。一有什么异动，我们可以马上对应，总胜过之前般，零散的和开膛手在玩躲猫猫。”
“等等，”爱罗妮立时道：“我想问一件事。”
房间内传来威廉有节奏的呢喃声，长老正独处着，集中精神施行肢体再生法术。
守在房门外的雪莉，看了看倚在窗旁监视的侦探，想了一会，犹豫的道：“喂，阿海。”
“嗯？”
“其实，你……你是怎么想这个灰界，还有开膛手的？”
“唔，这个计划很大胆而且疯狂，”青年沉吟了一会，道：“表面上他有很大的优势，但当中不可确定的因素太多，感觉上有种孤注一掷的感觉，比如……”
“我不是说这个。”雪莉有点没好气的道：“我们闯进这结界前，阿嘉莎大人曾说过这结……不，这“世界”和开膛手的内心连动，是其内心反映。那就是说，他眼中的世界是灰色的，人类以及其它活物，在他眼中都只是虚无的影子，没有存在感。”
“……”
她顿了顿，双目焦点移向他身旁的窗户外，彷佛不是和眼前的男子而是和灰雾对话般，道：“世上只有自己是彩色的，其余的人都不存在，是黑白的，是灰色的影子。那么到底自己是众人中的怪物，还是一个待在怪物群中的人？”
“对不起，但我认为你想太多了，”青年抓抓后脑，道：“我明白你的意思，我和你们神圣骑士是有……一些大部分普通人没有的能力，但……”
“所以我才不明白你在想什么，”雪莉打断道：“你一直在干的事，对付为恶的黑暗生物什么的。但你是吸血鬼，是怪物——不要紧，其实我也差不多。
“你知道吗？血族的寿命很长，你终有一天会发现身旁认识你的人和你有联结的人都死了，这世上只剩下你一个，孤独的存在。你是个没有历史的生物……和我一样。”
银凌海想了一会，再道：“对不起，我不明白。”
雪莉愣了一下，像是意识到自己表露出感情，忙半转过头去，好一会才道：“对……对不起，我一时激动了，可能是这灰界的影响……我的意思是……嗯，你知道我们“野兔骑士”是什么吧？阿嘉莎大人应该说过我们的性质吧。”
“嗯，你们是专负责危险任务的精锐部队……对吧？”
“精锐部队？真是荣幸。但阿海，我们野兔骑士其实就只是“野兔”，连马也不是。和那些世袭，有传承的“贵族”骑士世家不同，我们始终是“平民”，是没有历史传承的战士。我们不过是必要时可牺牲的炮灰部队，未来是一片灰暗……不，我们是囚徒，就如斗兽场上的角斗士，无论输赢，命运其实都在观众手中。”
青年想起罗马时期的斗兽场，当时角斗士即使得胜，只要表现不能令观众满意——透过姆指向上竖的手势，象征脖子上插着一把剑，同样会被处死。
雪莉瞬间像是哭又像是发怒，再道：“总之，你不觉得和开膛手战斗，有种互相残杀的怪异感觉——怪物间的互相残杀，你不觉得吗？吸血鬼侦探？”
“我……”
呢喃声结束，威廉的声音传来：“我的法术完成了。”
骑士团长老的声音彷佛把女骑士拉回现实，后者忙道：“这……刚才……对不起，我刚才的说话请你忘了吧，我只是一时……以为找到和自己相同的人……总之，请别向其它人提起我刚才说的事，我诚恳的拜托你。”
“嗯，请放心，我不是大嘴巴。”
“铁伊，你说什么？”爱罗妮听到对方的响应，近乎大吼道。
“我相信你的听力很好，我是说，下一步行动是全力赶往哲学之蛋出现的地方，阻止开膛手，”短发女子道：“这是最优先——也是唯一的任务。”
“但，爸爸他，也许我们可以先……”
“我们不可以。你自己告诉我们天火将会在日出时降临，万能药又用完了，我们没有时间和资源浪费。”
“但……但是……”
“我不知道浮士德长老私自行动的动机，也没兴趣深究，事有轻重缓急。总之，我不会协助你找寻他——或许哲学之蛋出现时他会赶来，总之你可以找其它人，但不包括我。”铁伊索性闭上眼睛，集中精神回复体力。
少女望向其余二人，两人古怪的没有说话，蜃楼歪了一下脖子，却仍旧沉默。
银凌海站在窗外，默默看着远处，在灰雾中只剩下大约轮廓的伦敦桥。
身后响起一拐一拐的脚步声，青年这才察觉到而回头，对方是威廉。
自己的感应能力愈来愈弱了吗？吸血鬼心忖，再看看对方已经再生的足部和附带的衣服鞋子，道：“威廉先生，你的脚已完全没事了吗？”
“我正努力促进它的血液循环——在这结界下，令它再生竟然消耗了我近三分之一的法力，我要经济一点。”威廉顿了顿，道：“雪莉呢？”
“我们方才商量过，乘这段休息时间，她待在另一边的制高点处，以便第一时间察觉下一个哲学之蛋的出现。”
“嗯，”威廉点点头，道：“一路上，爱罗妮一定给你脸色看吧。”
“呃……完全没有这回事，她相当亲切。”
“你是个绅士，可惜演技不好，而且我很清楚我女儿，爱罗妮的母亲，即我的妻子，来自普通的法国南部农家，她天生有特别的能力……其实也并非什么了不起的异能，只是可预测明天会否下雨，寻找失物等。”
“……”
中年人顿了顿，道：“有一次，一名孩子在附近废弃矿坑走失了，她冒性命危险，完全发挥自己能力，准确指出孩子位置，令孩子获救。大家虽然很�
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