艾斯的家位于走廊尽头，震耳欲聋的重金属摇滚乐从屋内传来，力高猛力敲门。
“谁？”
“哥特市警察，艾斯先生？我们有几个有关珍妮的问题想请教你。”
门好一会才打开，一名约二十三、四岁的青年出现，有点烦厌的道：“警察先生，有什么事？”
“我们就珍妮·卡尔小姐失踪一事，有几个问题请教阁下。”对方房内传出的吵耳音乐令力高要扯开嗓门大喊。
“我早先不是对她家人说过了吗？警察先生，我们是吵了几句，然后珍妮气冲冲的走掉，就是这样，之后她到了哪儿，我一概不知。”
“你没有追上去，也没问她去哪儿？”
“老天啊，你们有所不知，我们每次吵架时，她都摔门而去，哼，雷声大雨点小，结果不是在附近的公园溜达，就索性在走道外蹲着，我认为她这次也是老把戏而已。”
青年看看二人怀疑的目光，忽然恼怒的大叫道：“他妈的，我知道你们这些条子在想什么！
“你们听好，我真的不知道她在哪，也没有对她怎样！我很喜欢珍妮，又怎会伤害她？那天早上她心血来潮，说要那部最贵、最新型号的行动电话，又要一个新的什么幸运电话号码，我二话不说，用光三张信用卡的额度也马上全数买给她，我又怎会……”
“好吧好吧，艾斯，冷静点，珍妮有否什么比较熟的朋友，特别是可能收留她过夜的？”力高道。
“这个……”
“告诉我他们的名字。”
在力高向艾斯问话的同时，银凌海一直保持沉默，他发现自己内心躁动不安，需要花大量心力压抑那种饥饿感。
身旁的门倏地打开，出现一名穿汗衫、短裤的男子，他用好奇的目光瞧瞧二人，再挥挥手示意银凌海走近，复压低嗓子道：“嗨，你是警察先生吧？”
“嗯，有什么事？”银凌海淡淡的道。
“你们是为那女孩的事来吧？她怎么了吗？”
“她失踪了，你最近有看过她吗？”
“嗯，我记得最后看到珍妮……唔，好像是昨天吧，那时他们在吵嘴，声音大得要命，老天，也不是第一次了，三天两头就吵，那男的经常大叫我要杀掉你，不过那一次倒是有点怪。”
“怎么个怪法？”
“先声明，警察先生，我可不是那种爱八卦的无聊人，只是他们吵得价天响，你想不听也不行。”
“知道了知道了，到底那天你听到什么？”
“我本来也不在意，但现在愈想却愈不对劲，而且刚刚又看到你们来了……”对方吞吞吐吐起来的道。
“什么不对劲？”银凌海耐着性子问道。
“那时我很想叫他们静一点，不过通常那女孩会砰的一声摔门，然后乒乒乓乓的下楼，之后就会安静好久，可是那天却……嗯……怎么说好呢……”
“你听到他们一如平常的在吵架，然后呢？”
“是了是了，吵到后来，那女孩忽然尖叫了一声，然后就突然静了下来。”
“你的意思是没有门关上的声音，也没有珍妮下楼的声音？”
“是啊是啊，不过我那时没在意，心想可能是小两口和好如初吧，毕竟现在这一代就是这样，不过后来我又听到……”
“听到什么？”
“嗯嗯……大约昨天晚上半夜的时候，我睡得不好，起床喝杯牛奶时，听到门外有种古怪的声音传来……对了！就像是拖着什么重物经过般的声音，我当时还奇怪谁在半夜倒垃圾呢。”
“这么重要的事你为什么不早说？”
“当时我怎么知道？后来也就忘啦，直到刚刚听到你们讲话时，才突然想起来。”
银凌海心忖，如果邻居没听错的话，就有必要好好侦讯艾斯，他续道：“啊，还没请教先生大名。”
男人愣了一下，旋又露出兴奋的神色，在短裤的口袋内掏了掏，掏出一个卡片盒，礼貌的双手递上卡片，道：“我叫威廉，其实是干保险的，警官先生，你们这一行真的很危险啊，我知道政府替你们投了保，但有没有想过为了你的家人多一个保障……”
“这个……”银凌海勉强接过卡片，看了一眼，续道：“威廉先生，言归正传，你刚才说半夜，你能否准确点说是什么时间？”
“嗯，确切时间吗？我想想看……”
正要拿出笔记本纪录对方说话的银凌海忽然一愣，一股味道忽然钻到鼻子中，是某种奇怪的气味。这味道来自对方身上，不，应该是屋内，对了，是什么呢？
“警察先生，你没事吧？”威廉道。
银凌海摇摇头，心中搜索着记忆，答案不到半秒就出现了，是血腥味，血液尚没完全干透发出的味道。他在职业生涯中嗅过无数次的气味。但这种味道为什么会突然出现？来源是哪儿？嗯……嗅到了，来自保险经纪的屋内。
银凌海沉吟了一会，道：“威廉先生，你在煮什么东西吗？味道很怪啊。”
“煮东西？没有啊，我没在煮食，而且你说什么味道，我半点也嗅不到。”
“喂，怎么了？”力高此时来到银凌海身旁，道：“你们在聊些什么？”
“阿高，你有嗅到什么吗？”
“算了吧，兄弟，旧式公寓是这样子的啊，我从前有一位女朋友，就住在……”
“不，我是说那股血腥味，你没有嗅到吗？”银凌海打断道。
“什么腥味？”
“警官先生，我不知你说什么，时间好像是凌晨一时左右，就这样，对不起我赶时间……”威廉忽然焦急的道，甚至想关上门。
“等等！”银凌海大喝一声，像是心中有某道声音驱赶着自己般，猛然以身体顶着门，道：“威廉先生，你介意我们进你的屋内看看吗？”
“我当然介意，珍妮失踪关我什么事，你们又没有搜查令，我怎么可以让你们进来。”
力高呆望着银凌海，不知所措。
“阿高！”
“什……什么？”
“那个电话，那女孩失踪前，她刚买的什么幸运电话号码，告诉我！”
“好，好的，号码是9xxxxxxx。”
银凌海掏出行动电话，快速按下几个按钮，屋中立时响起行动电话的铃声。
威廉登时脸色大变，焦急的看着屋内。
“威廉先生，为什么珍妮的行动电话会在你屋内响起？”
“不可能！我明明关上了……”保险经纪登时顿住，发觉自己说溜嘴的脸色瞬间变得比纸还要白，忽猛力一把推开银凌海，向屋内冲去。
“糟了！”银凌海和力高急忙追上，威廉冲进睡房，架起一个被反绑着，衣衫不整，嘴巴被堵着的女子。她正是失踪了的珍妮，少女身上有多处被割伤的伤痕。
威廉从桌边掏出一把刀，横架在女子的脖项上，道：“你们……你们别过来啊！”
“放下武器！”二人掏出手枪，力高喝道：“别伤害人质！”
“别过来啊！你们听不到吗，别过来！”威廉神色激动的道。
少女拚命摇头，呜呜的哭声从被塞着的嘴巴中冒出。
威廉把自己大半个身子藏到人质身后，又再尖叫道：“退后！”
“冷静点，我们谈谈。”力高声音保持平静，意图缓和对方情绪及引开其注意力。
威廉一言不发，忽然一刀割在女子的手臂上，再示威地挥舞了几下，冷冷道：“我说退后。”
随着刀子挥动，血滴洒到二人脸及身上，力高忙扯着银凌海后退数步。
“你们都是一样……说进来我家坐坐的……嘲笑我……所有人都看不起我……”威廉开始语无伦次起来。
力高低声向银凌海道：“我尽量拖延他，你马上叫增援吧。”
银凌海木然点头，心中却充斥着某种感觉。
很热，很烫。
他摸摸自己的脸颊，全身上下发烫，空腹感以几何级数扩张，一阵怒气和狂暴的冲动如雪崩般席卷脑门。对了，就是这种味道了，快点，把眼前的活物杀死、折断他的骨头、撕开他的肌肉、吮饮他的鲜血……耳边彷佛有一道声音这样说道。
“臭条子，听不到我说什么吗，我真的会杀了……”
银凌海踏前一步，一双异常充血的眼睛冷冷瞪视着威廉，像看肉。
对方的呼吸变得更急促，持刀的手颤抖着，一如遇上野狼的小白兔。
“放、了、她。”
威廉倏地猛力把少女向前推，人质登时整个人往二人的方向跌去，他再一把推开窗户，落到窗外的防火梯处。
力高一把接着女子，银凌海则一个箭步冲到窗前，再跃到窗外的防火梯处。
急促的脚步声在铁楼梯下方回荡，威廉跑得极快，转眼间已差不多到达地面。
探员体内的那种空腹感及愤怒如失控般，有增无减，一直潜藏在内心的负面回忆：父亲的自杀、母亲的遗弃、莫凡阻止自己投考FBI的事，也如冲破堤防的洪水般，瞬间淹没了理智。身体比脑子先动起来，下一瞬间，探员的身体跃往空中。
威廉三步当作两步的从防火梯来到地面。
可恶，为什么会这样，臭条子，为什么会发现……
一道人影倏地从天而降，落在逃亡者前方，是从七楼跃到地上的银凌海。
“什么？”威廉尚没回过神来，一道黑影在视网膜前急速扩大。
男人倏地发出惨号，整个人凌空倒飞，撞往墙壁处，再缓缓沿壁面滑下，砰的一声倒在地上，脸上一如被踏个稀巴烂的西红柿。
“嗄……嗄……”银凌海缓步踏前，手伸向倒在地上，昏死过去的男人。
对了，就是这样，杀死他，那白白的肉，红红的血……右手刚要接触对方脖子的瞬间，他的动作猛地顿住，他复以左手紧握着右手手腕，像跟自己角力般，然后他一个踉跄，往后跌坐在地。探员看着自己双手，拚命喘着气。
老天，这是怎么一回事？
稍后。
力高把惊惶失措的珍妮交给救护员，走向坐在一旁的银凌海，道：“实在太过分啦，这次可是大功一件啊！情况就像你女朋友说她其实没怀孕一样的美好。”
“嗯。”
“老天！你没事吧？你竟然同意我说的话耶，你肯定自己没受伤？”
“没事的……”银凌海回道，又喃喃自语补充一句：“我希望。”
“你在碎碎念什么？实在太过分啦！”力高兴奋的抓着银凌海的衣领，拚命左右摇晃着他续道：“不过我实在不明白，快点解释给我听！”
“拜托，别再摇了，我有点头昏……我说我说，你想知道什么？”
“为什么你会发觉那邻居有可疑？”
“嗯……首先是那男人太合作了，态度亲切得过分，这样反而显得很奇怪。他开门和我谈话时，穿着汗衫和短裤，像是赋闲在家，但又马上从裤袋中拿出卡片盒来，你若是休假，会在家中随身带着卡片盒？”
他喘了口气，续道：“我那时就觉得有点怪，最有可能是他一直在留意我们的对话，反正那公寓的墙壁这么薄，想听不到艾斯的话也不行。
“之后跑出来向我们套话及提供假线索以误导我们，为免自己显得太怪异，于是给我卡片来掩饰，可是欲盖弥彰，表演得过了火。”
“啊，当时我神探力高也在场，为什么想不到！”力高道：“不过那男的也真够笨，就算不丢掉女人的行动电话，最少也要关上啊。”
“罪犯总是贪心的，加上那电话又是最新型的，我猜他大概当成某种战利品，舍不得丢掉吧。但其实我也是姑且一试罢了，即便不行，我也会硬闯。”银凌海解释道：“而且他也没忘了关电话，我拨的其实是他卡片上的行动电话号码。”
力高啧啧连声：“什么？不过他连自己的铃声都分不出来，也聪明不到哪。”
“你说得没错，如果他能冷静下来，绝对能识破这个连三岁小孩也看得穿的小把戏。不过我赌的是他一定听到艾斯说有关珍妮新的行动电话的事，加上我坚持进门，一副胸有成竹的样子。他作贼心虚，一时慌了手脚就露了馅。”
“实在太过分啦，这样你在“随机应变兼英明神武排行榜”又递进一位啦。”
“别说这个了，阿高，我有重要的事情要问你，你那时真的没有嗅到血腥味？”
“你在胡说什么啊？伤者虽然身上有多处伤口，但伤口都很浅，出血量不多，现场也没有其它血迹，味道没可能浓烈至传到门外，除非你是警犭吧？”
“……”
“嗯，我又检查过一遍，除了轻微贫血外，你的身体真的很正常啊。”康薇尔不解的看着银凌海。
“但凯阿姨，我……”银凌海期期艾艾的道：“我最近有点怪，吃得再饱也还是有种饥饿感，而且明明讨压的食物却变得很喜欢……”
“唔。”康薇尔皱起眉头。
“还有我最近拘捕犯人时，有种冲动，想把对方……总之是痛扁对方那一类……”
康薇尔思索了一会，道：“我的专长并非心理学及精神病学，不过我知道很多前线警员也有这种问题，主要原因是高度压力及不规律的饮食作息所致，而饮食习惯改变也很可能是身体因压力而出现的反应。”
她顿了顿，续道：“特别是你，阿海，从小到大，你就是正经八百的完美主义者，干什么也像拚了命般，这就是你的问题，人的精神就如橡皮筋般，长期拉紧就会失去弹性，再加压的话，就会啪的一声断掉。”
“但……”
“既然如此，我叫老莫再让你放假休息吧。”
“不，我没事的，凯阿姨，”银凌海急忙道：“我一定要逮住“魔法师”，而且我还没有弄清地下隧道那女孩的事……”
“那事老莫会派人追查的。你就轻松下来，和岱莉雅约会，好好休息一下吧。”
“但凯阿姨，我总有种古怪感觉，即使那少女不是凶手，也知道些什么……”
中央公园。
“汪汪汪！”一头皮包大小的狗儿边向着草地狂吼，边伸出前肢挖掘泥土。
“不，波比，不许！”狗的主人忙一把拉着自己的宠物。
“奇怪，波比今天干什么？”狗主身旁的友人问道。
“我怎么知道，刚刚它还好端端的。”
正兴奋挖掘着的狗儿突然像是遭雷殛般，慌张的跑到主人脚边。
“噢！波比，”狗主忙抱起惊惶的宠物，道：“你是怎么啦？”
“看这儿，泥土好像被人翻过呢。”
“大概是公园管理员翻过土吧，”狗主忧心的看着爱犬，道：“它好像不舒服，我还是带它去看兽医。”
“可能是那些狗粮，我早就说那个牌子品质不佳的。”
“知道啦知道啦。”
二人一犬远去。
时间又过去三个小时，黑夜再次降临哥特市，刚才狗儿狂吠的地表一阵震动，泥土逐渐往上翻，倏地一道黑影破土而出，是银凌海在隧道看到的少女。
少女拍拍身上的泥土与尘埃，又如作暖身操般活动自己的四肢，好一会后从怀中拿出一个五芒星状，中央镶有琥珀的饰物，宝贝地握在手中。
“终于到手了，虽然几乎赔掉性命，但也是值得的。”少女露出满足的笑容，又陶醉了好一会，才转头嗅嗅四周空气，复闭上双目，好一会才再睁开。
“果然如此吗？看来他决心干下去呢……”少女心忖：“也好，这代表他没空向我报复又或抢回护身符，他以后再杀多少人也不干我的事。”
真的没所谓？心中忽然响起某道声音，极微弱，但就是存在。
“哼！”少女摇摇头，彷佛想藉此挥掉心底某道声音，良久又喃喃自语道：“对了，那个小鬼……去看看他吧，反正时间也差不多了。”
同一时间，哥特市演艺馆，演唱会现场。
超过三十年历史的演艺馆，最闻名的是其残旧和空调不足，入场的歌迷即使脱下上衣和外套仍旧挥汗如雨，但这完全无损他们的热情，尖叫声和荧光棒的光芒充斥场内。
力高和宝娜如其它人般疯狂欢呼起来。
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