伊莎贝尔·沃尔顿走到处理事务的哥特式支架桌后坐下来，又将双腿放在长而窄的矩形桌面上休息。卡罗琳瞅着她那个古怪的姿势笑着说：“伊莎贝尔，这样坐着会不会更舒服些？”
“嗯哼，这样做可以让血液回流到心脏，减少腿部压力，缓解腿部的疲劳。”
“这是谁告诉你的？公爵的军医抑或是神父。”
“没有谁，是我自己发明的。因为我每天会有很长的站立时间，所以总在思考用什么方式来让自己休息得更好。”
“嗯，你很会思考。”
“好吧，既然你不想回去，那我让人去通知殿下，邀请你共进午餐？”伊莎贝尔靠在高靠背座椅上闭着双眼说。
卡罗琳站起身走到支架桌一侧斜靠在桌面边缘，瞅着靠近房间顶部的窗户说：“公爵怎么样？我是说当你告诉他，有人想要暗杀他的时候。”
伊莎贝尔依旧闭着双眼，缓慢地说：“不用担心，我已经处理好了。”
“那么，今天在城堡外遇到的那个年轻男人呢？”
“我知道。卡丽，你可以让我休息一会儿吗？我觉得，今天我特别的不走运。”
“你是说今天清晨，你和爵士两人杀了8个雇佣兵的这件事？”
“嗯哼，还有其他很多事。”
卡罗琳推了下她的腿，有些认真地说：“你不想告诉我吗？或者，你认为我身上也有帕西家族的血统，已经准备把我当成你的敌人了？”
伊莎贝尔睁开双眼，深思着看了她一眼：“帕西家族不是真正的敌人，所以你只能算是我在决斗场上的敌人。对了，弗朗西斯知道你今天来诺丁汉城堡吗？”
“我猜，大概他不知道吧。”卡罗琳又走到伊莎贝尔身后一侧的大型橱柜前，打开柜门审视着里面的书籍和小型摆放物。
“你不想去看看他吗？不管怎么样，他也是达灵顿家族的人，尽管他只是次子。”伊莎贝尔自感休息得差不多时，站起身来。
“好啊。不过，去之前我想看看你如何处置那个来自兰开夏郡的年轻男人。”
“如何处置？你想亲眼目睹我一剑杀了他，或是他一剑杀了我的整个过程？”
“我一看那个小子的打扮，就知道是个公簿持有农的后代。假如你说你会一剑杀了他，我倒是会相信。我只是很奇怪，你在兰开夏郡又遇上了什么事。”
伊莎贝尔轻轻拍了下她的肩膀：“没什么。我们走吧，去吃午餐。”
卡罗琳转过身时，追上走到房门附近的伊莎贝尔：“和公爵一起吃午餐？”
“没错，你是达灵顿勋爵的长女，今天你是来这里觐见殿下的客人。”
“有时候，我真希望自己不是什么子爵的长女。伊莎贝尔，其实很多时候我挺羡慕你的生活的。”
事情往往就是这样，卡罗琳·斯威夫特无意中的感慨之言竟会真的成为她今后的生活方式。也许，到那时她才能深刻地体会到做为一名贵族家庭中的女性是一件多么幸福，多么无忧无虑的事。
———————————
午餐还未结束，每天在这个时间准时出现的太阳早已用它散发出的巨大热量覆盖住了整个里士满郡的每一片耕田、每一幢屋舍及每一个角落。这意味着进入七月后，每天的日照时间又将会比上个月多延长一些时间。
心情烦闷，焦躁不安的安东尼·塔特尔坐在一间石制的房间内，感受着从唯一的一个窗户照射进房间的阳光时紧张又焦急地等待着他的“杀父仇人”。
来之前他的叔父比尔曾告诉他，是一个来自里士满公爵府的被称做伊莎贝尔小姐的年轻女人，在荣誉决斗中杀死了自己的父亲。什么是荣誉决斗，以往他在叔父及一些绅士、约曼那里听说过，也大致了解其中的一些规则。
让他感到不可思议的是，这个被称做伊莎贝尔小姐的年轻女人和父亲进行了三次决斗。直到最后一次决斗，她才杀死了父亲。她为什么要和父亲进行三次决斗？在决斗前父亲与她是不是谈论过什么？父亲又因为什么事做出三次决斗的决定？
脑子里充满疑问的他没有心情去碰桌上的燕麦面包和水。假如可以的话，他倒是宁愿把这些面包带在回家的路上吃。要知道，从兰开夏郡的康福斯镇一路徒步来到诺丁汉城堡，他可是花去了整整一天的时间。或许，他没有想过这样的问题，身为约曼的叔父居然没有借给他一匹马用于赶路，反而让他用两条腿硬生生地走到里士满郡。
还在胡思乱想时，他听见紧闭的房门外有一些女性的说话声。把目光转向打开的房门时，他惊奇地看到他的杀父仇人及早上见到的另一位年轻女性走了进来。不等两位女性走近，他便不由自主地站起身来，对两位女性躬身行礼说：“午安，两位小姐。”
这时，他听到那个自己不认识的年轻女性说：“伊莎贝尔，这里的光线太暗了，把他叫到外面来，顺便感受一下阳光。”
杀父仇人冲她点了点头。随即，又把目光对准他说：“安东尼·塔特尔，走吧，我们去外面晒晒日光。”
“晒日光？”安东尼暗自嘀咕着，微低着头跟随着两位年轻女性走出房间。
由于午餐还未结束，诺大的校场附近见不到一名身着甲胄，佩戴武器的骑士及军士。空荡荡的校场上，只有安东尼，伊莎贝尔及卡罗琳三人。从未见识过贵族城堡的乡村青年依然与之前进来时一样，顺从地站在一个他认为很理想的位置即背阴面的墙角。
站在阳光下的伊莎贝尔和卡罗琳觉得晒到身上的阳光很舒服，既不热也不冷，不时还有阵阵凉风吹拂过身体。伊莎贝尔看了眼站在背光处的乡村青年，温和说：“安东尼·塔特尔，你很怕阳光吗？为什么要站在太阳照不到你的地方？
第238章 杀气（）
“伊莎贝尔小姐，我习惯了。”安东尼·塔特尔不敢正视站在距离他两、三步远的年轻女性，尽管这名年轻女性在“决斗”中杀死了他的父亲。
“随你便。安东尼，我来见你的目的是为了兑现上午对你做出的承诺。现在，你可以把你想说的话告诉我了吧？”伊莎贝尔双臂抱胸在阳光下悠闲地踱着步。
站在一旁的卡罗琳·斯威夫特用蔑视的目光，瞅着安东尼那一身乡村青年的样子。与此时吹拂过她身体的凉风一样，不冷也不热地说：“一个约曼的侄儿，竟会不知道礼节是什么吗？难道，你的叔父没有告诉过你，你不能躲避爵士的女儿对你提出的任何一个问题？”
虽然她的话里没有提到谁是爵士的女儿，但安东尼非常清楚这个“爵士的女儿”到底是谁。原来，叔父告诉他的“伊莎贝尔小姐”竟然会是一名爵士的女儿。他把头抬高了一些，鼓起勇气却依旧只敢看着对方的衣领说：“对不起，伊莎贝尔小姐，我没有故意冒犯您的想法，更不会躲避您提出的任何一个问题。”
“没关系，安东尼，这位是达灵顿勋爵的……”伊莎贝尔正想说出卡罗琳的尊称时，卡罗琳立刻把话抢过去：“安东尼，你可以称呼我卡罗琳小姐，我是达灵顿勋爵的女儿。”
安东尼一听不由的把心提到了嗓子眼，这位小姐的来历竟比爵士的女儿还要高，是一位真正的贵族的女儿。此时，卡罗琳却在伊莎贝尔身旁低声说：“以后在别人面前，称呼我为卡罗琳小姐好了，我可不想再当什么勋爵的长女了。”
伊莎贝尔用耸了下两肩，摊开的双手来表示她的不理解。随后，又对乡村青年说：“安东尼，如果你还在犹豫应该告诉我什么事，我只好让人把你从这里轰出去了。”
情急之下，安东尼脱口而出：“对不起，伊莎贝尔小姐。我来的目的是想知道，为什么您会和我父亲进行了三次决斗？为什么您会在第三次决斗中才杀死我的父亲？”
伊莎贝尔点点头，在他面前来回踱了一圈步后说：“实际上，我只和你父亲进行了两次决斗。还有更重要的一点，我没有杀死你的父亲！”
“不，是您杀死了我的父亲，我亲眼看到我父亲的尸体是被我叔父用马车运回来的。”安东尼有些恢复了进入城堡前的那股冲动。
伊莎贝尔皱着眉头思索着：“这是怎么回事？他在城堡门口看到我时就说我杀死了他的父亲，现在还是这么说。这么说，他的父亲的确是死了，但为什么要说我杀死了他的父亲？”
又抬起头看了眼安东尼说：“这么说，我与你父亲决斗时，你也在场？”
“不，小姐。当时我正在田里劳作，是叔父回来后告诉我和我母亲的。”
“安东尼，你相信你的叔父比尔告诉你的全部都是事实？”
“是的，小姐。我叔父是村庄里有名的约曼，每个人都非常尊重他。”
“嗯，我相信你相信的事。但是，安东尼，你有没有想过你的叔父在对你说谎？”伊莎贝尔已认定这一切是比尔·塔特尔在她离开后搞的鬼。
也许安东尼早就料到对方会这么说，轻蔑地说：“我叔父还告诉我，他说你一定不会承认是你干的。”
伊莎贝尔冷笑一声：“是吗？你的受人尊敬的叔父还告诉你了什么？”
站在一旁的卡罗琳由于不了解整个事情的经过，所以两人的对话在她听来有些莫名其妙。恰巧此时，她的四名卫从与赫伯特，康拉德等里士满公爵的四名卫吃完午餐后来到校场上准备比试一番剑术。
赫伯特·弗雷德里克一眼便看到伊莎贝尔正在和那个乡村青年谈论着什么，随即招呼着众人来到伊莎贝尔三人的周围。待他一走近时，便听到那个乡村青年说：“…连续两次都没有打赢我父亲，您向我父亲请求放过您，请求我父亲不要侵害您的身体。”
赫伯特与其他人听到这番话时，第一个走上前一把揪住安东尼的衣服恶狠狠地地说：“浑蛋，告诉我，你说的那个‘您’不是阁下。不然，我今天一定会砍下你的头！”
“你…你说什么？”安东尼睁大双眼瞪着抓住自己的的一个身强力壮，身着甲胄及佩剑的年轻男人，慌乱地说了句。
“赫伯特，放开他，让他把话说完。”始终站在原地不动的伊莎贝尔，淡淡地吩咐着。
赫伯特回过头看着她：“阁下，这个浑蛋污辱您的荣誉，今天我一定要杀了他。”
伊莎贝尔浅笑着点点头：“我知道，必要时我会悍卫我的荣誉的。放开他，我还想听听他的叔父是怎么说的。”
“浑蛋，小心点，我会一直监视你的。”赫伯特松开安东尼时，几乎快把自己的脸贴在对方的脸上留下了一句话。
“好了，安东尼，继续。”此时，伊莎贝尔却冷静地注视着以极其不堪的语言污蔑她的乡村青年，因为她知道真正污蔑自己的人是那个想杀了自己的比尔·塔特尔。
直到此时，情绪激动的安东尼才发现身边围满了身着甲胄，手持骑士剑的强壮男人，并且这些男人全都用一种仇恨似的目光死死地瞪着自己。尤其是那个自称“卡罗琳小姐”的年轻女人，从她的那双他从未见到过的美如圣女一般的眼睛里似乎涌出了一股令人恐惧的杀气。
不仅如此，他还眼睁睁地瞧着她伸手去拔腰间的那柄十字骑士剑。他连忙看向伊莎贝尔：“小姐，尽管我…我知道这些人今天一定想杀了我，但我还是要说出我想说的话。当我的父亲已经答应放过您时，您却在他的背后刺了他一剑！”
“伊莎贝尔，让我一剑杀了这个浑蛋。”再也无法忍受下去的卡罗琳，唰地从剑鞘内拔出十字骑士剑咬牙切齿地叫道。
“卡罗琳，我知道你想为我的荣誉而战。只是，再等等！”伊莎贝尔注视着安东尼的同时，依旧平静的对她说。
卡罗琳咬着牙冲她说了句：“很好。你记住，如果等会儿你不动手，我替你杀了这个浑蛋！”
第239章 惩罚（）
剑弩拔张的气氛一触及发，只要女枢密顾问官一个动作，哪怕是一个眼神，来自康福斯镇约曼农的侄儿安东尼·塔特尔立时会被在场的人乱剑当场刺死。如果还有不解气的，可能还会将他开膛破肚，割下头颅并悬挂于城堡大门上用来警示那些玷污了枢密顾问官荣誉的人。
伊莎贝尔·沃尔顿看了眼周围已聚集了不少准骑士卫从、军士及仆役在围观，巡视着这些人高声说：“殿下付给你们酬金，是让你们在这里偷懒的吗？”
一名叫做洛克的准骑士卫从连忙回答说：“阁下，这个人不仅污辱了您，还污辱了殿下。我和其他人是绝对不会让他离开的！”
“洛克，我记得你的名字在希腊语里是‘明亮的，闪光的’的意思。这么说，你是在用明亮、发光的你为我照耀那条通往荣誉决斗的道路？”目前，伊莎贝尔还不能一剑杀了安东尼来挽回自己及亨利的荣誉，所以她还是打算转移这些人的注意力。
“阁下，我还以为我父亲是用一把锁为我取的名字。没想到，在希腊语里竟然还有这样的说法。”准骑士卫从洛克好奇地说了句。
“洛克，我知道你们非常希望我杀了这个公簿持有农的儿子，我也很想用决斗来悍卫殿下和我的荣誉。但是，你们有没有想过，一个兰开夏郡康福斯镇的公簿持有农的儿子为什么会非常劳累的用他的双脚从他的家乡来到诺丁汉城堡。难道，他走了几十英里的路穿过约克郡高地来到城堡的目的，仅仅为了被我或是你们砍下他的头？”
“阁下，那是因为他是一个非常愚蠢的家伙！”一个离她有些近，未戴头盔只是身着胸甲及裙甲，下身穿着紧身裤的军士大声回答着。军士的话一出口，立即引起不少人的哄堂大笑。
伊莎贝尔对16世纪男性服装感到最恶心的一个地方是，这名军士打扮的男子在下身的裤裆外面缝着一个凸显男**官的布兜袋。这样一个内部塞满棉花等填充物显现出男性特征的东西，居然还有一个名字：科多佩斯。
当然，她知道这个用一块楔形布制作的布兜袋是16世纪德意志的产物，流行于英、德、法、西四个欧洲国家。更让她惊叹的是，这样一个充满性暗示的东西会是四个国家的不同阶层的全民流行饰物。
普通阶层的科多佩斯没有装饰物，而由贵族、骑士和绅士组成的上等阶层则装饰有裂口，露出里面的白色丝绸。丝绸上还装饰着刺绣，甚至将宝石和珍珠等贵重物品镶上去。
虽然军士下身的科多佩斯没有装饰物，但在内塞棉花的作用下则把他的器官显得更大。伊莎贝尔紧锁着眉头，像是故意找茬似地说：“是谁在说话？”
军士得意洋洋地环顾了四周的人后大声说：“阁下，是我说的。”
伊莎贝尔冷笑一声：“这么说，我为一个愚蠢的家伙来解释他的愚蠢的行为，正好说明我也是一个愚蠢的家伙了？”
“噢，不，对不起，阁下，我…我不是意思。”
“在我做出与你决斗的决定前，你最好立即从我的眼前消失。”
“很抱歉，阁下，我和我的伙伴马上离开。”
看上去有些慌张的军士招呼着另一个军士同僚，快步离开了现场。伊莎贝尔再次对众人说：假如你们可以给我一个满意的答复，我可以即刻与这名公簿持有农的儿子决斗。”
“那么，你呢？”伊莎贝尔又把目光转向身旁的卡罗琳。
有些恢复理智，却仍不肯将手中�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架